С самого начала всё было необычно. Хотя духи не пахали поля и не таскали повозки, в этой деревне, где поселились маги стихий, существовали некоторые необычные черты.

— Деревня как раз за этим поворотом.

Они были почти на месте. Антиол открыл им путь, чтобы они могли добраться сюда.

Расстояние было не таким большим, и путешествие через созданный им проход было легче, чем использование магии телепортации.

Казалось, Антиол знал о деревне Гринкана.

— Я несколько раз бывал в этой деревне для исследований. Это было десятилетия назад. Сиан, я даже знаю твоих родителей.

— Правда? Тогда вы пойдёте с нами?

— Нет, мне нужно некоторое время следить за передвижениями Храма и священным барьером. В конце концов, в любом деле важно последующее наблюдение.

Спокойным лицом он сказал Алее связаться с ним в случае необходимости, затем закрыл проход и исчез.

Хайке также не присоединилась к ним, так как у неё были свои дела. Маги — это порода, которая должна постоянно проводить исследования.

— Мне нужно сосредоточиться на своих исследованиях, пока артефакт не будет завершён. Похоже, это самое неотложное дело.

Глаза Хайке засверкали, как у юной девушки, нашедшей новую тему для исследования.

Конечно, это было не только для исследовательских целей. Чтобы не привлекать внимания Храма, важно было скрыть существование этих двух зверей.

Пока не будет завершён артефакт, необходимый Эльге и Игрелле, Гринкана будет хорошим убежищем. Оставаться в убежище Антиола заставило бы их нервничать.

Даже в период, когда Храм угнетал магов, Гринкана была скрыта силой духа земли и его уникальными способностями.

Сиан нервничал, но у этой опасной группы не было более подходящего места.

В Гринкане маг стихий мог проявить силу, превосходящую силу архимага.

В конце концов, дух земли, обитавший там, был подобен богу.

«Маги стихий из Гринканы всё же маги. Они не будут чрезмерно реагировать на демонических зверей. Но независимо от того, насколько они открыты, эти двое зверей слишком опасны. Лучше, чтобы они не показывались жителям деревни».

— А пока вы оба воздержитесь от использования демонической энергии. Эта трансформация сейчас хрупка, как лист бумаги. Даже если я укрепила её, небольшой шок разрушит её. Игрелле, ты сможешь какое-то время обходиться без полётов?

Игрелле пожала плечами.

— Без проблем. Я воспользуюсь этим шансом, чтобы адаптироваться к человеческой жизни.

-Я в порядке, потому что я просто стала немного меньше.

— Тогда, до того как трансформация рассеется, я снова увижусь с вами с артефактом. Надеюсь, вы хорошо проведёте время.

Хайке махнула рукой и немедленно исчезла с помощью магии телепортации. Таким образом, оставшаяся группа теперь была меньше, чем раньше.

Алея, Игрелле, Шарлотта — три женщины. Гельмут, Сиан, Аска — трое мужчин.

Хотя Эльга был самцом, его трудно было назвать мужчиной. Сейчас он был просто котом, сидящей на плече Гельмута.

-Твоё плечо узкое и неудобное. Люди действительно не годятся как ездовые животные.

— Тогда слезай.

-С какой стати, когда у меня наконец появился шанс использовать тебя как ездовое животное? Продолжай идти. Ты наконец стал полезным, не так ли?

Гельмут почувствовал внезапное желание схватить Эльгу за шкирку и отбросить.

Но если у Гельмута и было одно исключительное качество, так это его терпение в сдерживании этого порыва.

Он молча продолжал идти, планируя по прибытии в деревню где-нибудь ссадить Эльгу.

И, как и упоминал Сиан, прямо впереди показалась деревня.

Как всегда, мирная деревня Гринкана, маленький домик Родрилов, была полна суматохи.

Суматоха возникла из-за письма, которое прибыло тем утром.

— Сиан возвращается!

— Разве этот сорванец не сказал, что отправляется в опасное исследование?

— Разве он не сказал считать его мёртвым, если он не вернётся?

— Этот паршивец! Пусть только вернётся!

Глубокий мужской голос эхом разнёсся по комнате. Женщина с мягким лицом пыталась отговорить его, когда он поднял кулак.

— Дорогой, не ругай его сразу. Главное, что он вернулся целым. Мы должны хотя бы выслушать, что он скажет. Он всегда был таким образцовым учеником.

— С каких это пор он может исчезать, ничего не сказав родителям, только потому, что вырос?!

— Он сказал, что всё объяснит, когда вернётся. Кроме того, наш Сиан упоминал, что привезёт с собой друзей, не так ли?

— Должно быть, в академии он попал в плохую компанию. Пора его образумить!

Отец Сиана, казалось, уже был поглощён ролью «отца, вразумляющего своего заблудшего сына». Похоже, из-за того, что Сиан всегда был таким образцовым учеником, отец наконец ухватился за возможность отчитать его.

В этом смысле Аска и Сиан были полными противоположностями.

Пока Аска был смутьяном, Сиан, хотя иногда и ленился вместе с ним, был дружелюбным отличником, стабильно занимавшим второе место в академии.

Когда суматоха улеглась и каждый вернулся к своим делам, женщина внезапно подняла взгляд в воздух.

— Хм? Похоже, кто-то у входа в деревню.

Их дом находился в самой глубине Гринканы, близко к горам. Расположенный там, где густые листья отбрасывали тень на крышу.

Даже не используя магию, словно она могла видеть, её взгляд застыл в воздухе, когда она пробормотала:

— Это Сиан. И, вероятно, его друзья. О боже.

Не успела она закончить, как отец Сиана вышиб дверь ногой и выбежал наружу.

— Должно быть, он всё это время очень волновался. Но...

Мать Сиана склонила голову.

— Эти друзья выглядят необычно. И ещё кое-что.

Почувствовав что-то, её выражение лица стало серьёзным, а взгляд похолодел.

Незнакомое и опасное присутствие. Нечто, что могло угрожать безопасности деревни.

— Я тоже пойду.

Встав, она последовала по пути, который проложил её муж.