Жители деревни начинали выходить, с любопытством поглядывая на группу.

Хотя жители Гринканы, возможно, и не были ненадёжными, он был со спутниками, которые не хотели привлекать внимание. Быть зрелищем было нежелательно.

— Твоя мать, возможно, идёт, но кто эти люди?

— Это Гельмут, это Алея, это Аска…

Сиан быстро представил своих спутников Азеру, указывая на каждого по очереди и называя только имена.

Конечно, он пропустил Эльгу, которая была кошкой.

Эльга сидел на плече Гельмута, недовольно мяукая. Он был идеальной кошкой, которую никто не мог заподозрить.

Его шерсть выглядела особенно белой рядом с Гельмутом, у которого и голова, и глаза были тёмными.

К счастью для Азера, нахождение с такими привлекающими внимание личностями означало, что у него не было возможности обращать внимание на ту кошку.

— Это Игрелле.

Пока остальные слегка склонили головы в знак приветствия, Игрелле вышла вперёд, когда настала её очередь.

Она посмотрела на Азера сверху вниз высокомерными глазами и спросила:

— Здравствуй, как тебя зовут?

Азер посмотрел на Игрелле, которая, несмотря на то, что была спутницей его сына, уверенно обращалась к нему на «ты», с недоверчивыми глазами.

— Ну и ну, какая невоспитанная юная леди! Ты выглядишь такой молодой, почему у тебя такие манеры?

Сиан быстро добавил:

— Она не совсем подруга.

— Молодой?

Игрелле расхохоталась.

— Это я должна тебе говорить, дитя.

— Д-дитя?

— Да, даже вы, маги, не можете судить о возрасте только по внешности, не так ли?

Выражение лица Азера застыло, когда он внимательно наблюдал за великолепной красавицей перед собой.

Он был довольно искусным магом духа.

Хотя и недостаточно искусным, чтобы видеть сквозь магию Хайке, он наконец заметил, что что-то не так. В глазах Азера мелькнула настороженность.

— …Но ты не обычный маг. Странно, эта энергия… Кто ты?

— Меня зовут Игрелле. Разве ты не слышал обо мне в человеческом мире?

Красные глаза Игрелле излучали странный свет. Это был взгляд, который почему-то казался опасным.

Как раз когда Азер собирался призвать духа, сзади послышался голос.

— Отойди, Азер.

— Терра.

Там стояла женщина с мягким впечатлением, выглядевшая точь-в-точь как Сиан.

В отличие от Азера или Сиана, которые также были магами духов, эта женщина отличалась.

Неопределённая, огромная и тяжёлая энергия, исходящая от неё. Словно какое-то трансцендентное существо охраняло её спину.

Некоторые из присутствующих сразу поняли это.

«Значит, она Родрил, заключившая контракт с духом земли».

Азер стоял рядом с ней с застывшим лицом. Родрил, заключившая контракт с духом земли, — это Терра.

Терра встретилась взглядом с Сианом. Она упрекнула его тихим голосом:

— Сиан, я не буду винить тебя за то, что ты исчез, оставив только письмо. Но я не могу поверить, что ты привёз такую опасность в Гринкану! Ты должен был хотя бы предупредить меня заранее!

Сиан почесал голову с озадаченным выражением.

— Мама, пожалуйста, выслушай меня.

У Сиана были свои причины. Его сопровождали существа, выходящие за рамки здравого смысла.

Увидеть — значит поверить; пытаться убедить её только словами было бы почти невозможно.

В конце концов, Родрилы обычно не терпят никакой опасности для этой Гринканы, защищаемой духом земли.

Сиан решил сначала действовать, а объяснять потом. Он думал об этом с тем же настроем, с каким подбирают кошку на улице.

Хотя его мышление было простым, у него были причины. Причины, по которым эти спутники должны были встретиться с его матерью.

Игрелле пожала плечами.

— Женщина-человек. Нет нужды излишне волноваться. Я же не ем людей.

— Демонический зверь в этой Гринкане. И притом разумный! За всю свою жизнь я никогда не видела демонического зверя в человеческом облике, говорящего на человеческом языке. Откуда взялся этот демонический зверь и почему он с тобой?

Терра настаивала с суровым лицом. Теперь она, казалось, остерегалась даже Сиана. Рядом с ней Азер спросил с напряжённым выражением:

— Демонический зверь? Не тёмный маг?

— Я чувствую искажённую сущность. Эта форма не настоящая. Чрезвычайно сгущённая демоническая энергия. Я никогда не сталкивалась с таким существом!

— Это магия того, кого называют архимагом, она довольно впечатляющая. Но ты хорошо это видишь, женщина-человек.

Энергия угрожающе поднялась от Терры. Её подозрение углубилось.

— Архимаг помог демоническому зверю? Если это артефакт, то это Хайке? Что архимаг задумала с этим существом?

— Игрелле...

«Ты же говорила, что не будешь создавать проблем!» Сиан посмотрел на Игрелле взглядом, говорившим, чтобы она держала рот на замке. Он планировал раскрывать всё постепенно, а не создавать такое напряжение с самого начала.

«Этой птичьей башке нельзя доверять».

Даже в Лесу Корней разве она не притворялась, что сотрудничает с ними, только чтобы использовать их в своих интересах?

Не следует доверять существу, которое не колеблется использовать любые средства для достижения своих целей.

Игрелле с интересом склонила голову.

— Но, женщина-человек, похоже, только я кажусь тебе демоническим зверем.

-Действительно.

Эльга широко зевнул, словно ему было скучно. Выражение лица Терры ещё больше застыло, когда она стала свидетелем говорящей кошки.

— Значит, не один, а двое.

И вскоре её взгляд переместился на Гельмута.

— Трое? Нет. Ты...

— Мама, это не опасные люди. Если бы они были опасны, я бы их не привёл. А пока давай перейдём в другое место.

Сиан кивнул в сторону собирающихся жителей деревни.

Терра пристально посмотрела в глаза Сиану, словно пытаясь прочитать его намерения.

Наконец она заговорила.

— Хорошо.