Как и Эльга, который наслаждался своей жизнью в образе кота, Игрелле тоже находила свои способы развлечься.

Розовые волосы и алые глаза. Её поразительная красота была заметна даже издалека.

Более того, она была необычайной красавицей. Такую трудно было найти не только в этой сельской деревне, но даже в городе.

— Ого!

Восклицания раздавались всякий раз, когда Игрелле шла по улице. Некоторые даже роняли свои корзины, когда неожиданно сталкивались с ней, выходящей из переулков.

Естественно, за этим следовали оживлённые перешёптывания.

— Кто эта леди? Гостья Родрилов?

— Вы бы видели их вчера! На этот раз гости, которые приехали, это нечто!

— Это был пир для глаз — все красивые, и мужчины, и женщины!

— Да, все, кроме Сиана.

Последнее замечание было бы особенно удручающим для самого Сиана.

Наконец, раздражённая постоянными восклицаниями, Игрелле схватила кого-то — буквально схватила за загривок.

«Как у женщины может быть такая сила хвата!»

Игрелле небрежно спросила, хотя это звучало наполовину как угроза.

— Почему вы, люди, кричите такие неприятные вещи, когда видите кого-то?

— Н-нет... Просто... Вы невероятно красивы.

Молодой человек ответил запинающимся голосом. Его прежний энтузиазм, когда он кричал от восхищения, исчез; теперь его уши покраснели, пока Игрелле держала его.

— Красива? Значит, я тебя интересую?

— К-как я мог посметь…

Губы Игрелле изогнулись в улыбку.

— Какой бесхребетный самец. Когда перед тобой такая красивая самка, разве ты не хочешь заявить на неё права?

Молодой человек подумал, что это уже слишком, независимо от того, насколько она красива. Её смелость была не просто агрессивной — она была пугающей.

— Не говори, что я не в твоём вкусе?

— Ах, я, я...! Вы достаточно красивы, чтобы выходить за рамки предпочтений, но... Я женат! У меня есть жена и ребёнок...!

Молодой человек, у которого на самом деле не было ни жены, ни возлюбленной, а только объект тайной симпатии, на ходу придумал несуществующих жену и ребёнка.

— Хм, вот как? Пожалуй, не стоит связываться с занятыми самцами.

Игрелле отпустила молодого человека. Вернее, отшвырнула его.

Топ! Молодой человек, приземлившийся на задницу, вскочил на ноги и в ужасе убежал. Было жутковатое ощущение, будто его схватило и отпустило огромное существо.

— Как скучно.

Игрелле цокнула языком. Возможно, это потому, что это была маленькая деревня. Здешним самцам не хватало духа, они были тряпками.

Истинная сила куётся в горниле соревнований. Возможно, в людных городах, где кишат люди, было бы интереснее, но пока ей приходилось оставаться здесь.

«Это не весело. Может, найти кого-нибудь ещё, чтобы поиграть?»

Каким-то образом цель Игрелле, казалось, сместилась с «соблазнения людей» на что-то вроде «победы над людьми».

Эльга, который весь день играл в деревне, внезапно положил кое-что перед домом Сиана.

В тот момент сестра Сиана, Сиена, как раз открывала дверь, чтобы выйти, пронзительно закричала и побежала обратно внутрь.

Услышав её крик, вся семья выбежала наружу.

Сиан вышел и поднял то, что оставил Эльга, нахмурившись.

— Эльга, что это?

То, что принёс Эльга, было дохлой мышью.

Упитанная, хорошо откормленная мышь, похоже, из гор.

Похоже, она умерла мгновенно от одного удара лапой, так как на её теле не было видимых ран.

-Я слышал, что коты приносят добычу в знак доброй воли. Я поймал это, пока живу здесь. Ты должен быть благодарен за подарок от гостя.

Эльга ответил надменно.

Он остался сидеть там беззаботно, намеренно игнорируя тот факт, что Сиена убежала с криком.

Сиан, держа труп мыши, сказал:

— Нет... Ты правда думаешь, что ты кот? Не нужно дарить нам такие вещи. Ты напугал Сиену.

-Разве это не подходящий размер для людей, чтобы съесть? Все всегда были рады, когда я приносил им добычу.

Эльга спросил в замешательстве. Не только когда растил Гельмута, но он также ежедневно добывал пищу для Сары и её матери.

В Лесу Корней еду было нелегко добыть, поэтому они были рады, когда он приносил им что-то с нежным мясом.

Для Эльги было удовольствием наблюдать, как люди готовят и едят пойманную им добычу, занимаясь тем, что они называют «кулинарией» или как там ещё.

Сиан схватился за лоб.

— Обычные люди не едят мышей, если только они не умирают с голоду, понимаешь?

-Вот как? Тогда отпусти её.

Как раз в этот момент мышь в руке Сиана внезапно зашевелилась и оскалила зубы. Писк!

— Ого!

Сиан в шоке разжал руку. Мышь, приземлившись на землю, метнулась прочь и исчезла где-то. Эльга неодобрительно мяукнул.

-Я потрудился оглушить её, чтобы принести свежей и живой, цыц-цыц. Для простого человека ты слишком привередлив. Ешь, что дают.

— Что ты такое говоришь? Пожалуйста, просто прекрати с этими уничижительными комментариями в адрес людей.

Сердце Сиана всё ещё колотилось. Приносить крысу к чьему-то порогу — это практически проклятие!

По крайней мере, к счастью, она не была на самом деле мертва, так что не придётся избавляться от трупа.

-Ты, что ли, становишься всё более наглым, потому что ты друг Гельмута? Я тебя терплю, но не испытывай моё терпение. Я ухожу.

Мяу! Эльга фыркнул и грациозно ушёл прочь. Он, казалось, направлялся в деревню, вероятно, планируя найти подходящую корзину для сна.

Он полностью адаптировался к кошачьей жизни, и то, что все называют его красивым, только ухудшило его отношение.