Звон колокольчика над дверью гильдии.
В помещение вошел суровый мужчина лет сорока с орлиным носом и подтянутой фигурой.
Сара мгновенно сменила болтливость на деловую улыбку:
— Добро пожаловать, сэр. Вы из дома Царингенов?
Гельмут не знал, но Царингены были герцогской семьёй в Империи Дейус. Серьёзный клиент. Видимо, Сара действительно высоко его оценила.
— Да, моя госпожа. Нас связала гильдия наёмников. Это тот самый юноша?
Пронизывающий взгляд осмотрел Гельмута с ног до головы. В этом взгляде читалось:
'Есть ли у него дурные намерения? Будет ли он покорен? Главное - понравится ли госпоже?'
— Слышал, ему четырнадцать. Думал, шутка, но для своего возраста он хорошо сложен.
— Он из «Авангарда». Для его возраста должен быть компетентным.
'Наверное, про Финна лучше не упоминать', — мелькнуло у Гельмута. Тот выбрал путь повара, так что репутация отряда не пострадает.
— Что ж, выглядит пригодным. Как тебя зовут?
— Гельмут.
— Наёмник третьего ранга из «Авангарда»? Почему один, а не с отрядом?
— Я направлялся в Баден и решил взять подходящий заказ.
После формальностей мужчина кивнул:
— Хорошо, идём со мной. Только веди себя прилично перед госпожой.
Похоже, предстояло последнее испытание. Гельмут никогда не видел знатных дам - стало любопытно.
— Удачи! Увидимся! — прокричала Сара вслед.
=== [Дорога к особняку] ===
Проводник, представившийся Гилтоном, управляющим дома Царингенов, заговорил по пути:
— Вы ничего не слышали о нашей семье?
— Я плохо разбираюсь в знатных родах.
'Герцогский титул звучит весомо, но не всегда означает силу', — вспомнил Гельмут.
— Лучше не знать, чем знать плохо.
Отсутствие лести понравилось Гилтону. Он сыт по горло теми, кто липнет к влиянию Царингенов. Наёмник, желающий просто выполнить работу, был гораздо приятнее.
— Однако, если вы планируете заниматься этим ремеслом, изучите основные семьи и политику стран. Это поможет избегать проблем.
Гилтон тонко намекнул, что Царингены - не последние люди.
— Говорят, вы не были телохранителем, но сопровождали торговые караваны?
— Да.
— Разница небольшая. Просто слушайтесь рыцарей семьи. Выполните миссию - получите свою долю.
— Хорошо.
— Четкие ответы. Краткость - важное качество для охраны.
=== [Роскошный особняк] ===
Здание, к которому они подошли, превосходило прошлую ночлежку Гельмута размером и пышностью.
Внутри было ослепительно:
Мраморные колонны
Скульптуры со свежими цветами
Шёлковые шторы и обои*
Обслуга в безупречной форме почтительно кланялась.
Только теперь Гельмут понял, что это постоялый двор - и задумался:
'Сколько тут стоит ночь? 500? 1000 марок?'
Цена, вероятно, превышала гонорар среднего наёмника.
'Клиентка явно очень богата.'
К ним подошёл мужчина в дорогом костюме с гербом семьи на броне.
— Это наёмник? Выглядит слишком юным.
— Гильдия проверила его. Он из известного отряда. Седрик, проинструктируйте его.
— Слушаюсь.
— Где госпожа?
— Завтракает в столовой.
Аромат изысканной еды ударил в нос Гельмуту.
В углу зала, за столом с белоснежной скатертью и серебряными приборами, сидела «госпожа» - оживлённо беседовала с кем-то, едва притронувшись к еде.
— О, вы все так заботитесь обо мне! Но нет-нет, я прекрасно. Просто местная кухня не сравнится с нашими поварами. Как было бы чудесно, если бы Алея посетила наше поместье!
Её искусственно золотые кудри идеально лежали - видимо, утренние старания парикмахера.
Рядом - человек в капюшоне. Гельмут не видел лица, но ощутил:
'Маг.'
Не тёмный, как Эруго. Его магия напоминала чистый родник - так описывали добрую магию.
Раз маг не скрывал энергию полностью, он явно не был архимагом уровня Антиола.
— Леди Ксения, — окликнул её Гилтон.
— О, Гилтон, что случилось? — Она игриво повернулась.
Её большие голубые глаза принадлежали девушке лет 12–13 - младше Гельмута. Кукольная внешность сочеталась с искусственными локонами, но в целом выглядело гармонично.
Правда, её внимание всё ещё было приковано к магу.
Гилтон ловко представил Гельмута:
— Леди Ксения, это новый наёмник.
Пояснения и оффтоп
Внутри было ослепительно:
Мраморные колонны
Скульптуры со свежими цветами
Шёлковые шторы и обои* - в целом оставил так, как дала нейросеть, почему ? Да в целом просто так, только вот хз насколько это сбивает от воображения. Но на анлейте вы увидите такое же предложение описания, просто будет в строчку