Было трудно отмерить время в пещере, но Юнифер казалось, что прошло уже несколько часов. Она была уверена, что сможет справиться с ним после крепкого сна и сытного обеда, но она сильно ошиблась. Если подумать, это было очевидно — Ишид тоже отдыхал вместе с ней.

Я глупая... Горячая слеза скатилась по щеке Юнифер, когда она пожалела о своём упрямстве. Как же я могла подумать, что у меня есть хоть малейший шанс победить Ишида...

Юнифер казалось забавным, как Ишид стонал и не знал, что делать, когда ему было хорошо. В его искривлённом выражении лица и полуприкрытых глазах она находила странное чувство удовлетворения. Но это было только в начале. Позже она уже не могла смотреть на его лицо вовсе. Она поняла, что он достиг предела, когда дрожь прекратилась и он издал глухой стон, которого она больше не могла почувствовать телом.

Казалось, Ишид не умел делать перерывов, и его тело не было исключением. А может быть, именно его тело не знало, что такое отдых, в отличие от разума.

Как он может быть таким безгранично большим...? Её почти пугала мысль, что он может стать ещё больше, хотя он уже был полностью взрослым мужчиной.

— О чём ты думаешь? — спросил Ишид, подходя к Юнифер, которая полулежала на камне.
— О том, что изначально я просто хотела искупаться, — ответила она.
— Тогда я помогу тебе, — сказал Ишид, прикусывая Юнифер за ухо и обхватывая её за талию, чтобы утянуть в более глубокую воду.
Ах... Нет...

Юнифер протянула руки к камню, который служил ей местом отдыха.
— Если останешься там ещё дольше, твоё тело остынет. Простудишься, — сказал он.
Он был прав. Тело Юнифер уже успело остыть за короткое время их разлуки. Ишид отодвинул её в сторону, сказав, что подогреет воду. Это заняло у него меньше минуты, после чего он начал поливать её спину тёплой водой. Его рука скользнула по её плечам, а пальцы плавно спустились к её груди.

Она опустила взгляд на свою грудь, покрытую красными пятнами, и сказала:
— Ах. От твоего прикосновения прямо чувствуется вся твоя нечистая задумка.
Ишид расхохотался на слова Юнифер и провёл зубами по её плечу. Это было возможно лишь потому, что её тон был лёгким. Она коснулась носа, который уткнулся ей в шею.
— Моя служанка меня не кусает. Нет, единственный, кто меня кусает — это ты, — сказала она, вспоминая, как он оставил следы буквально на каждом участке её тела, словно дикое животное. — Поражает, как тебе удалось сделать так, чтобы все следы скрывались под одеждой.
— Больно? — спросил он.
— Не больно, но...

Ишид прикусывал и посасывал её кожу тут и там даже во время того, как был в ней. Это стало у него привычкой. Он никогда не причинял ей боли и не кусал до крови, но каждый раз, увидев красные следы на своём теле, она удивлялась. Она пошутила над Ишидом, который смотрел на неё, словно сытый хищник.

— Здесь как-то больно, — сказала она, указывая на особенно покрасневшее место. Она немного преувеличила, но это не было ложью. Кожа там действительно вздулась от постоянного внимания.

— Действительно, немного припухло, — сказал Ишид, внимательно осмотрев и кивнув. Затем он мягко подул на это место.

— Ааах... — Её пальцы на ногах невольно заскребли по полу. Юнифер заёрзала от этого ощущения, но Ишид крепко держал её за талию и продолжал своё «лечение».

— От этого оно быстрее заживает? — спросила она.

— Говорят, дуть полезно. Хорошая циркуляция воздуха необходима для заживления травм.

— Кто это сказал?

— Мой врач, — спокойно ответил он.

— ... — Юнифер не нашла, что возразить, раз уж это был совет врача.

Ишид продолжал «лечить» Юнифер своим дуновением, пока её тело не расслабилось и не подчинилось ему.

— Ха, э, ах! — Он остановился лишь тогда, когда из её уст вырвался целый набор разных звуков. Затем он аккуратно убрал ей волосы с лица и поцеловал в лоб.

— Позже намажу тебе мазь, — сказал он.

— Мазь?

— Врач мне её прописал. Та же самая, что я тебе в прошлый раз отправлял.

— А... Это... Ты про ту мазь с очень конкретной инструкцией? Которую надо наносить вот... сюда? — спросила Юнифер, размахивая рукой под водой.

Ишид не мог точно видеть из-за пузырей, но прекрасно понял, о каком месте шла речь.

— Да. Нужно нанести плотным слоем на вхо...

Юнифер тут же прикрыла его губы своими, чтобы он не договорил. Через мгновение она отстранилась и слегка поцеловала его. Ишид попытался наклонить голову, чтобы углубить поцелуй.

Нет! Больше нельзя! — Юнифер прижала палец к его губам, прекрасно зная, что Ишид намеренно пользуется тем, что она не может отказаться, когда он захватывает её рот своим.

— Почему ты вообще попросил такую вещь? — спросила она.

Ишид вздёрнул бровь на её вопрос. Он выглядел весьма раздражённым, но для Юнифер это был вопрос жизни и смерти. Она сильнее прижала палец к его губам, чтобы не умереть от унижения. Ишид слегка прикусил её палец, прежде чем отступить назад.

— Экстренное лекарство очень важно, — ответил он с серьёзным выражением лица.

— Я уверена, эта мазь тоже считается экстренным лекарством.

Ишид прищурился на её острое замечание. Он задумался на мгновение, а затем решил опустить голову и изобразить жалость.

— Не считается? — спросил он, его длинные ресницы дрогнули, касаясь щёк. Его глаза выглядели такими грустными, как у пса, которого заставили сидеть смирно.

Он думает, что это сработает?.. Д-да, это сработает. По крайней мере, на меня.

— Угх! — Юнифер прекратила допрос и обняла Ишида, пылая щеками.

Его тело вновь разогрелось, когда Юнифер ласково прижалась к нему. Ишид притянул её ещё ближе, не в силах сдержаться. Это ведь пустяки.

***

В следующие пять дней Юнифер вообще не могла ни о чём думать. Они скакали вперёд, пока не получали сигнал к остановке, и ели и спали только тогда, когда уже нельзя было иначе. Она была настолько измучена, что её тело действовало машинально. Разум опустел, а тело настолько износилось, что она едва могла видеть перед собой.

Они наконец добрались до места, когда Юнифер была уверена, что находится на грани обморока. Это был замок посреди огромного озера. Он возвышался в засушливом пейзаже и был виден издалека. Солдаты, стоявшие на страже, замахали флагами.

— Опустить мост и открыть ворота!

Через озеро, окружавшее замок, опустился деревянный мост. Охотничья партия на монстров услышала также, как поднимаются огромные стальные двери. Они не сбавляли скорость и продолжали мчаться к замку. Дверь, которая была приоткрыта ровно настолько, чтобы пропустить Ишида, уже была распахнута настежь, когда Юнифер подъехала к ней. Когда все маги и рыцари вошли внутрь замка, ворота снова начали закрываться.

— Закрыть ворота!

Раздался громкий «глухой удар», когда массивные двери рухнули вниз и заставили землю дрожать.

— Меня сейчас стошнит, — слабо прошептала Раэль, вцепившись в седло и тяжело дыша.

По крайней мере, у тебя есть силы говорить. Я не думаю, что смогу даже пальцем пошевелить.

По крайней мере, у тебя есть силы говорить. Я вот даже пальцем пошевелить не могу.

У Юнифер больше не осталось сил, даже чтобы говорить. У неё не было даже сил стошнить. Она чувствовала, что готова поцеловать любого, кто просто снимет её с седла и даст поспать прямо на земле.

— Командир, добро пожаловать! — мужчина с густой бородой, по виду начальствующий здесь, выбежал навстречу Ишиду и остановился перед ним. Но с ним был ещё кто-то.

— Почему вы так опоздали? — вперёд выступил человек с пламенными рыжими волосами. Юнифер не сразу узнала его, потому что он был одет не в своё привычное королевское облачение, а в обычную одежду.

Это Кассиан!

Глядя на его растрёпанные волосы, белую рубашку и чёрные штаны, Юнифер предположила, что он только что вышел из ванны.

Разве Кассиан не должен быть сейчас во дворце?

Когда Юнифер и экспедиция отправлялись из столицы, Кассиан был во дворце, а не в каком-то замке в глуши. Похоже, наследный принц был доволен тем, что прибыл сюда быстрее, чем экспедиция.

— Что так долго? Ты так тащился, что я приехал раньше тебя, — Кассиан, вероятно, не знал, через что им пришлось пройти по пути сюда, но его слова всё равно раздражали. Экспедиция шла медленнее, ведь им приходилось следовать заранее выбранным маршрутом, в отличие от одинокого всадника, который мог выбрать кратчайший путь.

Ах, как бы я хотела сейчас хлопнуть его по затылку. Юнифер исподтишка зыркнула на Кассиана, но лицо Ишида оставалось бесстрастным.

— Что привело вас сюда, Ваше Высочество?

— У меня кое-что для вас. Ты знаешь, как я гнал сюда, чтобы успеть вовремя? — Кассиан небрежно пожал плечами и передал Ишиду письмо. В отличие от своей прежней самоуверенности, теперь у него было серьёзное выражение лица.

Ишид нахмурился, пробегая глазами по строчкам. Он не сказал больше ни слова и убрал письмо, полученное от Кассиана, во внутренний карман пиджака.

— Майк, проведи нас к нашим комнатам, — приказал Ишид бородатому мужчине и махнул рукой. Это был знак для всех разойтись и отдохнуть.

— Хаа...

Люди, державшиеся в напряжении в ожидании дурных вестей, расслабились и начали спешиваться. Юнифер и Раэль тоже слезли с лошадей и пошли вслед за остальными. Майкл слез последним, наблюдая за беседой Ишида и Кассиана, и подошёл к ним, чтобы завязать разговор.

— Атмосфера была такая напряжённая, что я уж думал, нам придётся сразу уходить в лес, даже не отдохнув, — сказал маг ветра.

— Такого быть не могло. В Монстервуде водятся монстры высшего класса. Заходить туда с такой измотанной группой — самоубийство, — холодно ответила Раэль. Отчасти это было из-за усталости, но главным образом её злило само присутствие Кассиана.

Замок, в котором они остановились, был убежищем, построенным специально для отдыха отрядов перед походом в Монстервуд. Он оставался прочным, несмотря на то, что был возведён сотни лет назад, потому что был укреплён мощной магией, заплаченной жизнями многих людей. Кроме того, в замке действовали защитные барьеры, оберегающие его от нападений монстров. Пока не появится существо, способное разрушить весь замок, они находились в полной безопасности.

— Как видите, в этом замке почти нет окон. С первого по пятый этаж их вовсе нет, а выше — всего несколько, — объяснял Майк, ведя группу вверх по лестнице. — Питание организовано на первом этаже три раза в день. До пятого этажа можно свободно передвигаться.

Достигнув второго этажа, Майк указал на стену, где стоял стол с разложенным на нём листом бумаги. Это оказался список с распределением по комнатам.

— Я распределил комнаты, используя список участников, который получил заранее.

Он отошёл в сторону, приглашая всех подойти и проверить своё имя. Люди подходили к столу по очереди, не создавая суеты. Юнифер и Раэль проверили список одними из последних, так как стояли ближе к концу очереди.

Комната 301
Раэль Карния
Юнифер Магнолия
Эмма Оливье
Ринния Крато

— Похоже, в комнатах размещают по четыре человека, — пробормотала Раэль, слегка нахмурившись. Видимо, мысль делить комнату с таким количеством людей её не радовала. Но Юнифер это совершенно не смутило — она могла отдыхать и спать в любом окружении.

— Пойдём скорее, — сказала она. Честно говоря, единственное, о чём мечтала Юнифер, это как можно быстрее заснуть. Они вместе поднялись на третий этаж и остановились перед дверью комнаты 301.

Тук-тук.

Раэль слегка постучала, и спустя мгновение послышалось лёгкое цоканье, после чего дверь распахнулась.

— Привет! Вы же водные маги, верно? — одна из новых соседок по комнате встретила их с искренней радостью. Лицо Юнифер тут же просветлело от такого тёплого приёма. Похоже, с соседками им повезло.

— Да. Вы Эмма Оливье, верно? — уточнила Юнифер.

Эмма была магом земли. Юнифер и Раэль уже работали вместе с земляными магами, когда решали проблему с кракеном, поэтому они прекрасно знали, кто такая Эмма.

— Да! А вот там — Ринния Крато, — радостно представила Эмма, распахивая дверь настежь.

Юнифер, увидев сцену перед собой, едва не выронила сумку и поспешила протиснуться в комнату вместе с Раэль, торопливо захлопнув за собой дверь.

— Эй! — возмутилась Ринния, стоявшая посреди комнаты почти без одежды, и швырнула подушку в сторону Эммы.

— Прости! Я забыла, что ты переодеваешься! — взволнованно воскликнула Эмма, поспешно извиняясь.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary,Алёне Бенцой,Anna Stratulat,Оксане Зиминой,Маргарите Арутюнян за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!