Колесо обозрения

Пока я ждал Арин, которая отошла что-то спросить у сотрудника, я медленно осматривал окрестности.

...Этот парк развлечений оказался куда больше, чем я ожидал.

Вход казался порталом в совершенно иной мир.

Если снаружи был реальный мир, то здесь раскинулось царство детских грез и романтики.

В школьные годы я пропускал экскурсии, потому что они были слишком дорогими. А когда мне однажды выпал шанс поехать в парк развлечений, я заболел и все пропустил.

Сразу после школы я пошел в полицию, так что потом времени на это совсем не оставалось.

Так что всё, что я знал о парках развлечений, я почерпнул из дорам или манги...

...Знай я это раньше, возможно, стоило согласиться, когда Мина звала меня тогда.

Казалось, ко мне возвращается частичка детского восторга.

...Хорошо, что я пришел на разведку. Если бы не это, я мог бы разволноваться даже больше, чем Джиа.

Топ, топ, топ.

Пока я стоял, погруженный в свои мысли, я увидел возвращающуюся издалека Арин.

— Пойдем?

— Конечно. Но что ты хотела спросить у сотрудника?

Улыбнувшись, Арин ответила:

— О, это насчет билетов. Я не была уверена, потому что их мне отдал родственник.

— Понятно...

Я хотел было спросить, не является ли этот родственник высокопоставленным руководителем «Трех звезд»... но передумал. Ни к чему лезть не в свое дело.

— Ну что, пойдем? Ты ведь говорил, что впервые в парке развлечений?

— Да. Всё верно.

— Если ты планируешь прийти сюда с Джиа... Хм, что бы подошло... — Арин с серьезным видом открыла буклет. — Может, карусель? Джиа не похожа на тех, кому нравятся экстремальные аттракционы... Давайте начнем с этого.

— О, конечно.

Словно человек, хорошо знающий это место, Арин повела меня к карусели.

Должно быть, она часто здесь бывала...

Даже с картой я не мог понять, что где находится, но Арин шла без колебаний. Словно прогуливалась по своему району.

Видимо, она и правда часто сюда заглядывала.

...Это немного неожиданно.

Наверное, действительно нельзя судить о людях по внешности. Я думал, что Арин с её спокойным образом не особо интересуют такие места, как парки развлечений.

Шаг за шагом.

Я молча шел следом, наблюдая за её фигурой, которая казалась чуть более оживленной, чем обычно.

Несколько часов спустя.

— Ха... Фух... Ох...

Я сидел на скамейке, чувствуя тошноту после первой в жизни поездки на американских горках, когда Арин, стоявшая рядом, спросила обеспокоенным голосом:

— Шеф, вы в порядке?

— Д-да, я... в норме...

Это была ложь. Очевидно, я был совсем не в норме.

«F-Экспресс», или «F(X)», американские горки с нелепым математическим названием, полностью оправдывали его своими ужасающими спусками.

Я подумал, что Джиа, возможно, захочет когда-нибудь попробовать, поэтому попросил Арин прокатиться со мной заранее...

...Зачем я это сделал?

Я всё еще чувствовал этот лязг и щелчки, когда мы поднимались на самую высокую точку. И тот жуткий момент прямо перед падением — моё сердце едва не остановилось.

На «Викинге» всё было нормально, поэтому я подумал: «Насколько страшными могут быть американские горки?» Час назад я был дураком.

— Принести вам воды? Шеф?

— П-пожалуйста...

С тревогой в глазах Арин направилась к ближайшему автомату.

...Мы были на одном и том же аттракционе, так почему она в полном порядке?

На самом пике я скосил глаза в сторону, и она сидела там со своей обычной безмятежной улыбкой. Неужели так выглядит смелость в двадцать с небольшим? Пугающе.

— Если Джиа когда-нибудь захочет прокатиться на американских горках... я её остановлю.

Пока я давал себе эту клятву, Арин вернулась с бутылкой воды.

— Вот, я принесла вам воды.

— С-спасибо... Фух...

Холодная вода, стекающая по горлу, помогла прояснить затуманенную голову. Хотя меня всё еще немного подташнивало.

— Фух... Спасибо. Хочешь тоже?

— А, конечно.

Я протянул Арин бутылку, из которой только что пил.

— ......

Но почему-то она просто уставилась на бутылку, не притрагиваясь к ней.

— Что-то не так?

— ...Ничего.

Покачав головой, Арин зажмурилась и сделала глоток.

— ....

Глоток, еще глоток. Должно быть, она очень хотела пить. Несколько капель сорвались с её губ и потекли по бледной шее... словно в какой-то рекламе.

Возникла какая-то странная соблазнительная атмосфера, и мне пришлось отвести взгляд.

— ...Освежает. Спасибо.

— Не стоит благодарности, это же вы её купили.

Что это было? Раньше, во время обеда или прогулки, я этого не замечал, но сейчас внезапно стало немного неловко.

Подумать только. Парень, который технически встречается с двумя женщинами... пришел в парк развлечений наедине с другой девушкой?

— Шеф.

Как раз когда я начал чувствовать себя не в своей тарелке, Арин снова заговорила.

— Мне кое-что любопытно... Зачем утруждать себя предварительной разведкой?

— А?

Арин выглядела искренне озадаченной. Теперь, когда я об этом подумал, она, вероятно, не знала, что завтра у Джиа день рождения.

Она, должно быть, думает, что я просто хочу, чтобы свидание прошло гладко. С её точки зрения, возможно, я перегибал палку...

— Хм.

В конце концов, я решил быть с ней честным.

— ...Я планирую сюрприз.

— Сюрприз?

— Завтра у Джиа день рождения. Я пытался найти подходящее место, чтобы вручить ей подарок.

— ...А.

Арин понимающе кивнула.

— Значит... то, что у вас в сумке, это подарок для Джиа?

— А? Э-это, да. Как ты узнала?

Заметив, что сумка приоткрыта, я быстро застегнул молнию.

Возможно, это выглядело подозрительно, потому что Арин наклонила голову набок.

— ...Почему вы так разволновались? Я видела, как он торчал, когда мы сдавали вещи перед горками.

...Она наблюдательна. Это могло закончиться плохо.

— ...

Пока я с облегчением выдыхал, Арин выглядела немного подавленной.

— Вообще-то, у меня тоже сегодня день рождения...

— П-прости. У меня не было времени ничего подготовить. Я дам тебе дополнительный выходной в баре позже.

— Фу-фу. Всё в порядке. Честно говоря, того, что мы сегодня сюда пришли, уже более чем достаточно.

— Правда?..

— ...Да. Давно я не приходила сюда с кем-то.

Хм?

Она казалась такой знающей это место... значит, она нечасто здесь бывала?

Возможно, это недоумение отразилось на моем лице, потому что Арин слегка грустно улыбнулась.

— Иногда я прихожу одна. Когда чувствую себя измотанной.

— О...

Значит, она имела в виду, что давно не была здесь с кем-то еще. Приходить в парк развлечений в одиночку... да, такое бывает.

Но больше всего меня зацепило то, что она приходит сюда, когда чувствует себя опустошенной.

— ...

Стоит ли спросить, не беспокоит ли её что-то в последнее время? Нет... это может быть слишком навязчиво.

Спустя мгновение:

— Пойдемте? Есть еще несколько зон, которые мы не осмотрели.

Вернувшись к своему обычному выражению лица, Арин встала и жестом позвала меня за собой.

— ...Хорошо.

Что ж, она тоже человек. Все иногда устают. Я кивнул и встал, чтобы пойти за ней.

* * *

Пока Арин вела нас по парку, небо медленно окрашивалось в оранжевые тона заката.

— ...

Под этим сияющим небом мы присели на скамейку перед фонтаном.

— ...Спасибо, Арин. У тебя тоже день рождения, а в итоге ты помогаешь готовить сюрприз для другого.

— Фу-фу. Всё нормально. На самом деле, это было даже освежающе. Джиа ведь тоже моя коллега по бару.

— И всё же...

— Если вас это так беспокоит, просто считайте это платой за то, что перевязали мне рану. Это ведь честно, правда?

— ....

Глядя на то, как она улыбается, прищурив глаза в форме полумесяцев, я почувствовал странное волнение.

Говорят, у богатых девушек скверный характер. Какая ложь. Доказательство этой лжи сидело прямо передо мной.

— Шеф, что у вас с лицом? Вы выглядите как-то забавно.

— Я просто сдерживаю слезы...

— Фу-фу. Ну и шутки. В любом случае, как вы думаете, разведка прошла успешно?

— О, да. У меня есть примерный план по каждой зоне, я проверил расписание парада...

План такой:

Пройти по разведанному маршруту через парк,

Зайти в выбранный мной ресторан и вручить Джиа подарок во время вечернего парада.

Просто, но надежно.

— Фу-фу. Я в предвкушении. А что вы ей купили?

— Кошелек... и фоторамку.

— Фоторамку?

— Да. Джиа любит фотографировать. У неё дома их целая куча. Есть со мной, есть с Миной, моей сестрой из приюта.

Я вспомнил фотографию в рамке, где мы втроем, на её столе, и эта идея пришла мне в голову. В наши дни есть даже специальные рамки для моментальных снимков. Раньше я об этом не знал.

— О, это мило.

— ...Да? Тогда я спокоен.

Фух. Поскольку Арин ближе всех к Джиа по возрасту, её одобрение меня успокоило.

— ...

Пока я прокручивал план в голове, мой взгляд зацепился за высокую башню с часами на площади.

— ...Уже так поздно, да.

— Хм. Нам пора возвращаться? Чтобы успеть к открытию бара, нам нужно выехать минут через тридцать.

— Знаешь, мы могли бы сегодня и не открываться. У тебя ведь день рождения.

— Я в порядке.

— ...Хорошо.

В голосе Арин звучала твердость. Не похоже было, что она делает это ради денег... Возможно, ей искренне нравится эта работа. Если так, я рад.

...В любом случае.

Когда мне вручить ей подарок?

Я теребил подарок на день рождения, аккуратно спрятанный в сумке.

По правде говоря, я солгал — я подготовил подарок для Арин. Тот, что в сумке, не для Джиа. Он для Арин.

...Да, признаю. Я помешан на сюрпризах. Но ведь сюрпризы — это весело, верно?

Это было своего рода репетицией перед завтрашним вручением... но я еще не нашел подходящего момента.

Может, просто отдать ей в метро?.. Хм?

— ....

Именно тогда я заметил, что взгляд Арин на чем-то замер, пока мы шли.

В её глазах читалась легкая тоска.

Там, куда она смотрела, находилось... слегка потрепанное на вид колесо обозрения.

...Если подумать, наш график сегодня был довольно плотным, так что мы так и не дошли до колеса обозрения.

Я мягко спросил её:

— Хочешь прокатиться на нем, прежде чем мы уйдем?

— У-у нас хватит времени?

Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Мы просто откроемся чуть позже. Джиа сегодня всё равно застряла в школе, готовится к вступительным экзаменам.

Это тоже считается заботой о сотрудниках. Всё должно быть в порядке. Я был рад, что после повторного открытия мы перенесли время начала работы на восемь вечера.

Арин на мгновение замешкалась, затем кивнула.

— Тогда... пойдем? Шеф.

— Да.

Когда я кивнул, её лицо просияло.

...Честно говоря, это было довольно мило.

Топ-топ-топ.

Арин направилась к колесу обозрения заметно более легкой походкой.

...Так ей нравятся колеса обозрения?

Я последовал за ней, немного удивленный.