Миссия выполнена

— Дурачок.

— ...

— Господин дурачок.

Тук. Тук.

Джиа легонько постучала по моей руке своими маленькими мягкими ладошками, словно требуя компенсации за эмоциональный стресс, который я ей причинил.

Конечно, это было совсем не больно.

Как бы это описать? Ощущение, будто кошка нежно разминает лапками.

И правда, когда видишь кошку... разве не хочется её погладить?

— ...

Вот почему естественный закон вселенной гласит, что я должен взъерошить волосы Джиа прямо сейчас.

— Ты всё испортишь.

Так я и сделал. Эй, это привилегия парня.

...Если отбросить все эти оправдания, возможно, мне просто очень нравится гладить её по волосам.

Тем не менее, на всякий случай я взглянул на неё, чтобы проверить реакцию...

— ...Можешь продолжать.

Вот что она сказала. Боже. Моя маленькая кошечка. Такая милашка.

Если подумать, и в Арин, и в Джиа есть что-то кошачье.

«...»

— Ой. Это слишком грубо.

— А, прости.

Я начал погружаться в воспоминания о том, что произошло на колесе обозрения с Арин.

Даже после того, как мы сошли, Арин вела себя так, будто ничего не случилось, но это всё ещё не выходило у меня из головы.

«Конечно, не говори об этом Джиа».

Не то чтобы у меня были романтические чувства к Арин или что-то в этом роде.

В смысле, у меня уже есть две девушки. Каким подонком я был бы, если бы попытался что-то предпринять?

Просто... атмосфера. Момент. То, как вела себя Арин — всё это было сложно.

...Забудь об этом.

В любом случае, Мина уже должна была мне написать.

Она просила немного потянуть время, но я пока ничего не слышал.

Осторожно перебирая пальцами волосы Джиа, я подумывал написать ей, но тут заговорила Джиа, вертя в руках подарочную коробку.

— Знаешь... это первый раз, когда кто-то празднует мой день рождения.

— ...Правда?

У меня было предчувствие, судя по её реакции, когда я вручил ей подарок.

Она выглядела искренне удивленной, словно совсем забыла о собственном дне рождения.

— Думаю... когда я была маленькой, бывали времена, когда я ждала своего дня рождения.

Джиа прислонилась ко мне плечом и тихо продолжила.

— Потом я начала подрабатывать, ходить в школу... и всякий раз, когда отец возвращался домой, он просто срывался. Такие дни повторялись, и через некоторое время дни рождения перестали иметь значение.

— ...

— Это просто день, когда я родилась... так что в этом такого особенного, верно?

Тихие слова, наполненные легкой грустью.

Это не то, что должна говорить девушка, которой всего девятнадцать.

— Это имеет значение.

Я сдвинулся и осторожно притянул Джиа в свои объятия.

— Хи-и...

Звук, сорвавшийся с её губ, был похож на воздух, выходящий из шарика.

Поза была немного неловкой, но в самый раз.

— Потому что это день твоего рождения. Мы должны восполнить все те разы, когда его никто не праздновал.

— ...Ты репетировал эту фразу?

— Не совсем...

— Я шучу. Тогда... обними меня покрепче.

— ...Вот так?

Джиа немного поерзала в моих объятиях, а затем притихла, когда я обнял её крепче.

— Да.

Она была маленькой и теплой.

Мягко похлопывая её по дрожащей спине, я заговорил от всего сердца.

— Спасибо, что родилась, Джиа.

— ...

Плечо моей рубашки, куда она уткнулась лицом, стало влажным.

Прохожий неподалеку в открытую пялился в нашу сторону.

«На что уставился? Занимайся своими делами».

Возможно, мой молчаливый свирепый взгляд сработал: он цокнул языком и пошел дальше.

— Шмыг.

Тихий всхлип, который она издала, пытаясь скрыть слезы, только сделал их очевиднее.

К слову, плечо моей рубашки теперь насквозь промокло.

Динь.

Как раз когда я нежно поглаживал Джиа по спине, ожидая, пока она успокоится, мой телефон завибрировал.

[ Оппа, всё готово. Можешь приводить Джиа. ]

...Долго же вы.

Теперь, когда сигнал получен, пора было идти.

Осенний ветерок становился прохладным, и Джиа могла простудиться, если бы мы остались здесь надолго.

Когда её всхлипы начали утихать, я осторожно заговорил.

— Джиа. Хочешь пойти домой?

— ...Хлюп. Да. Пойдем.

Она быстро встала и отвернулась от меня.

— Пфф.

То, как она решительно зашагала вперед, заставило меня усмехнуться.

Очевидно, она не хотела, чтобы я видел её заплаканное лицо.

Судя по тому, что я успел заметить, её глаза немного припухли...

Может, попросить сфотографироваться? ...Нет, она меня убьет.

Я улыбнулся про себя и последовал за ней.

И, конечно, Джиа не ушла далеко, ожидая меня на расстоянии, словно не хотела надолго расставаться.

— Джиа. Давай пойдем вместе.

— ...Поторапливайся.

Если не считать легкой припухлости вокруг глаз, она вернулась к своему обычному состоянию.

Что, честно говоря, заставило меня немного пожалеть о том, что этот момент закончился.

— Ты не собираешься открывать подарок?

— ...Посмотрю дома. О, точно. Я забыла сказать... Спасибо, господин.

— Не стоит благодарности.

И вот, нежно взявшись за руки, мы с Джиа пошли домой.

На обратном пути мы болтали о том о сем, пока не дошли до нашего дома.

— [ Почти пришли. Готовьтесь. ]

Я незаметно написал Мине, пока Джиа не видела.

[ Окей. ]

Она ответила почти мгновенно, словно ждала моего сообщения.

Пока я улыбался сообщению, Джиа с любопытством спросила:

— Кстати, господин... как ты узнал, что у меня сегодня день рождения?

— А? О, по твоему удостоверению в кошельке.

— А... Подожди, что?

Она наклонила голову, а затем замерла.

...Черт.

Сказав это, я фактически подтвердил, что заглядывал в её кошелек в тот раз.

— Т-так... ты всё-таки заглядывал в мой кошелек? Ты же сказал, что нет!

— ...Я-я только посмотрел удостоверение. Правда.

Я попытался оправдаться, но это явно не помогало.

— Лжец...

Джиа сердито посмотрела на меня, её лицо выражало чувство предательства.

— Так вот почему вещи внутри лежали не на своих местах...

Похоже, она заметила это и до сих пор молчала.

...И что теперь.

Может, отругать её за то, что у неё вообще было такое удостоверение в кошельке?

...Нет. Не стоит.

Это, скорее всего, только ухудшит ситуацию.

— Я-я имею в виду, я его не покупала или типа того... Я просто нашла его на улице. Подобрала не подумав и забыла выбросить! Клянусь! Я правда его не покупала!

Джиа снова и снова повторяла «правда», защищаясь.

Она выглядела такой растерянной, что не понимала — она делает только хуже.

Её щеки стали ярко-красными.

— ...Понятно. Ха-ха-ха...

Это было неуклюжее оправдание, но всё, что я мог — это неловко улыбаться.

«...»

В моей памяти всплыл календарь в гостиной.

Там была обведена дата и написано «D-79», кажется...

Почему я это помню?

...Ну, это секрет.

Я же парень, в конце концов.

Топ, топ.

И вот звуки двух пар шагов эхом разнеслись по коридору дома.

— Может, мне просто использовать его сегодня. Сегодня мой день рождения. Если я немного поднажму...

Технически Джиа бормотала это себе под нос, но... что-то подсказывало мне, что безопаснее притвориться, будто я этого не слышал.

Равнодушные звезды ярко сияли... или, подождите, нет. Сегодня было облачно.

О?

...Если подумать, я сегодня не получал сообщений от Соль.

Обычно она пишет в это время, спрашивая, как прошел мой день. Может, она всё еще работает?

Проверю её позже.

В конце концов мы подошли к входной двери.

— Фух. Мы вернулись немного раньше, чем обычно.

— Ага.

Я повторил слова Джиа, протянул руку и позвонил в дверь.

Динь-дон!

— А? Почему ты звонишь в дверь? Дома же никого нет.

Её недоуменный голос раздался рядом со мной.

Я позвонил в дверь по простой причине — это был сигнал.

— А, прости. Сделал по привычке.

— Пфф. Что это было?

К счастью, она ничего не заподозрила.

Скрип.

Я быстро открыл дверь и вошел внутрь раньше Джиа.

Первое, что мы увидели внутри — это дом, украшенный ко дню рождения.

Ого, они действительно постарались на славу.

Впечатленный, я направился прямиком на кухню.

— Оппа, а где Джиа?

— Она у... подожди, а?

На столе стоял торт, лежали подарки и...

— Привет, дорогой.

— Здравствуйте, босс.

...Соль и Хваен.

— Что вы двое здесь делаете?..

Спросил я, и обе ответили одинаковыми улыбками.

— Фу-фу. Я пришла вместе с Соль.

— Я слышала, что у Джиа день рождения. В любом случае, она заходит. Скорее иди сюда!

Соль поманила меня к себе, а Хваен щелчком пальца зажгла свечи на торте.

— Удобно, да?

— ...По крайней мере, спички не нужны.

Пока я кривовато отвечал, из гостиной раздался голос Джиа.

— Господин? Почему ты так внезапно вбежал... а?

Похоже, она увидела украшения.

— Дорогой, неси торт.

— А, точно.

— Пойдем. Ты веди, оппа. Мы за тобой.

— Понял.

Взяв торт у Мины, я осторожно вошел в гостиную.

— Господин, что всё эт... а?

Глаза Джиа расширились от шока.

Она переводила взгляд с торта на людей позади меня.

Да. Вот за это я и люблю сюрпризы.

Пока я внутренне наслаждался её реакцией, Мина подтолкнула меня сзади.

— Песню. Пой!

— А.

Со звукоизоляцией могут быть проблемы, но здесь она довольно хорошая. Должно быть нормально.

Я неловко начал петь.

— С днем рожденья тебя ♫ С днем рожденья тебя... Погоди, а какая следующая строчка?

— Эх...

Кто-то вздохнул сзади. О, точно. Корейский текст.

— Дорогая наша Джиа ♫ С днем рождения тебя ♫

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.

— Юн Соль онни? И Хваен?.. И даже Мина онни?

— ...Я же говорила тебе, что ты тоже можешь называть меня онни, Джиа.

— В-все вы... ради меня?

Глаза Джиа снова начали наполняться слезами, хотя она уже плакала до этого.

Плотину прорвало быстро.

— У-у-у-а-а-а...

— Д-Джиа?! Ты плачешь?!

Пока остальные паниковали,

Джиа села прямо на пол и зарыдала:

— Х-хы-ы... Как я могу не плакать!.. У-у-у-а-а-а-а...

И вот на какое-то время звуки рыданий Джиа наполнили наш маленький дом.