Хваян (1)

Скрип.

Увидев шокирующую сцену, Дохан и Мина тихо выскользнули из комнаты.

— М-м-м...

Вскоре проснулась Джиа, протирая заспанные глаза.

— Который час?.. А? Погодите, почему это у меня в руках? Да ну, нет. Неужели я так и уснула вчера?..

Она валялась на кровати Шефа и случайно наткнулась на его нижнее белье.

В голове невольно поплыли картины того, чем эти двое могли заниматься вне дома...

Мысли приняли слегка пошловатый оборот, и на мгновение она...

— ...Я сумасшедшая. Совсем с катушек съехала.

Джиа сама лишилась дара речи от собственных фантазий и что-то пробормотала себе под нос.

Но постойте-ка.

— Быть не может. Только не говорите мне, что Шеф уже дома... Так, секунду. Сколько времени?

Она поспешно обернулась к часам на столе.

Восемь утра. Довольно ранний час.

Не было бы ничего странного, если бы они еще не вернулись.

Джиа прислушалась, ловя малейший шорох в доме. Тишина.

...Фух.

Джиа облегченно выдохнула.

Она принялась поправлять постель в комнате Шефа, заметая следы.

— А это... что мне с этим делать? Ладно, просто закину в стирку...

Решив подбросить белье, которое держала в руках, в общую кучу,

Скрип.

И, подумав, что не мешало бы принять душ, она вышла из комнаты в одном нижнем белье.

Фух.

Как она и ожидала, снаружи никого не было.

Обычно это могло бы ее расстроить, но сегодня она была лишь благодарна.

Если бы Шеф или Мина-онни увидели ее в таком непотребном виде, она бы...

— Нет, ты телефон выронил. Оппа.

— Да я просто запаниковал, ладно тебе, а...

— А.

...Она бы точно умерла со стыда.

Ну почему они вошли именно сейчас?

— Э-э, м-м. Вы оба...

— ...

Глядя на то, как эти двое неловко отводят глаза, Джиа начала лихорадочно искать оправдание.

— Э-это... я его держала, потому что, ну, собиралась постирать! Да, в стирку несла!

— Понятно...

— А-а то, что я в белье, это, ну... потому что в душ собиралась...

Пойманая на выходе из комнаты с трусами Дохана в руках и в одном лишь собственном белье, Джиа продолжала плести отчаянную череду оправданий...

— ...Спасибо за всё.

— ...а затем, раздавленная стыдом и ненавистью к себе, она поклонилась и попрощалась.

Фью-ю-ить!

— С-стой, Джиа!!! Не надо!!!

К счастью,

Попытку Джиа сигануть вниз — точь-в-точь как когда-то пытался Дохан — удалось пресечь до того, как всё стало серьезно.

— У-у-у-а-а-а-а...

— Ну-ну, всё хорошо, Джиа. С онни такое тоже бывало... Вообще-то нет, не бывало. Но всё равно! Тсс! Мы ничего не видели!..

— У-у-у, ы-ы-ы...

Жалкие всхлипы Джиа эхом разносились по комнате...

+++++

С того самого дня

— ...

Джиа было настолько стыдно, что она несколько дней даже не смотрела мне в глаза.

Даже на работе она ограничивалась лишь самыми необходимыми фразами.

А дома и вовсе запиралась в своей комнате, так что поговорить с ней было почти невозможно.

...Почему-то у меня такое чувство, будто это я в чем-то виноват.

Я мог догадаться, почему Джиа оказалась на моей кровати в одном белье и с моими трусами в руках...

но решил не копать слишком глубоко.

Меньше знаешь — крепче спишь.

И всё же перед глазами то и дело всплывали кружки на календаре, выведенные маркером, которых становилось всё больше.

* * *

Прошло еще несколько дней. В баре...

— Шеф, вы же мне верите, да?

— ...

— Я правда собиралась в душ. И просто подняла их, потому что они валялись в куче белья.

— Верю.

— Ой, да я правду говорю!

К счастью, мы с Джиа вернулись к привычному общению.

Хотя я решил не упоминать, что оправдания спустя столько дней выглядят еще подозрительнее.

Наверное, мне просто кажется, что иногда в корзине для стирки не хватает пары моих трусов.

— Чего вы на меня так смотрите?

— Да нет, ничего.

Ага. Точно кажется.

+++

Время шло, и незаметно наступила середина ноября.

— ...Шеф.

— Да?

Сдав вступительные экзамены, Джиа заявила:

— Я не пойду в колледж. Хочу просто работать в баре.

— ...Делай что хочешь.

— И остался всего месяц.

— Сорок пять дней.

— Какая разница.

...И Джиа стала капельку бесстыднее.

Похоже, на нее повлияло то, что я частенько пропадал по ночам, когда встречался с Соль или Миной.

— Еще совсем чуть-чуть...

Вжик.

В глазах Джиа читалась твердая решимость, когда каждое утро она обводила дату на календаре маркером.

И вот,

...

Теперь, когда экзамены остались позади, Джиа снова работала в баре каждый день.

Сегодня после тяжелой смены она отдыхала, играя с Хваян.

— Хваян, как думаешь? Если я стану взрослой через месяц, разве это не значит, что я уже практически взрослая?

— Мяу.

— Видишь? Хваян со мной согласна!

— Мяу?..

Хваян склонила голову набок, будто понятия не имела, о чем толкует Джиа.

— ...Дорогой. О чем это Джиа? Какой месяц? Какие сорок пять дней?

— Ну, э-э... Наверное, Джиа просто не терпится стать взрослой.

Хваен, зашедшая забрать Хваян, отхлебнула из бокала и тихо проговорила:

— Хм? Почему? А, ну... Наверное, у всех бывает такой возраст.

— Ха-ха...

Хваен заглянула в бар пропустить по стаканчику, пока забирала кошку.

Поскольку сегодня мы закрылись пораньше, в баре остались только я, Джиа, Хваен и Хваян.

— Как дела на работе? Ты говорила, что наняла нового менеджера, верно?

— спросил я между делом.

С безмятежной улыбкой Хваен ответила:

— М? Менеджера? Да, нашла. Очень прилежный. Смышленый, прямо как ты.

— ...Я не такой уж и прилежный.

— Ну, у тебя три девушки, так что «прилежный» — пожалуй, не совсем то слово.

— Ха-ха...

Мне оставалось лишь неловко рассмеяться.

Затем Хваен, всё еще глядя в свой бокал, а не на меня, усмехнулась:

— Только не говори, что троих мало. Как насчет четвертой? Включая меня.

— Да ладно тебе. Не шути так.

Хваен иногда говорит подобные вещи ради забавы.

Похоже, ей нравится наблюдать за моей реакцией.

И так как я знаю, что она это не всерьез, я всегда просто отшучиваюсь.

— ...А я и не шутила.

— Прости?

— Забудь.

Пока я хлопал глазами, она слегка качнула головой и перевела взгляд на Джиа и Хваян, игравших неподалеку.

— Кстати, ты не планируешь нанять нового помощника? Разве вам вдвоем не тяжело?

— Мяу?!

— Хм...

Новый работник, значит...

Честно говоря, управляться с баром вдвоем с Джиа было непросто.

У нас появилось немало завсегдатаев, да и новых клиентов благодаря сарафанному радио прибавилось.

Хоть мы и добавили еще один выходной и стали закрываться на час раньше, нагрузка всё равно была приличной.

— ...И всё же я бы хотел пока справляться своими силами.

Я мельком взглянул на форму, висевшую на вешалке.

На ней всё еще красовался бейдж с именем Пэк Арин.

Прошло больше месяца с тех пор, как Арин перестала приходить на работу,

но ее форма так и висела там, нетронутая.

— Джиа тоже не горит желанием кого-то нанимать... да и я, честно говоря, тоже.

И дело было не в том, что я надеялся на возвращение Арин.

— ...Понятно.

— ...Да.

Хваен явно не хотела рассказывать, что случилось с Арин, но я и сам мог догадаться.

Скорее всего, ее приговорили к тюремному сроку.

То, что в прессе не появилось ни единой заметки, было странно, но, учитывая серьезность дела, его, вероятно, решили не афишировать.

...И всё же на душе остался горький осадок.

— Мяу.

— Хм?

Хваян, весело игравшая с Джиа, внезапно подошла ко мне и тихо мяукнула.

— Мяу.

— Хваян? Что такое? Джиа тебя обидела?

— Чего? Шеф?!

Ого, какой у нее острый слух.

— Пфф. Похоже, Хваян и правда любит тебя больше всех.

Хваен улыбнулась, глядя, как кошка уютно устраивается передо мной.

— Может быть... Кажется, она ко мне особенно привязана.

— ...А что, если — чисто гипотетически — я оставлю Хваян у тебя на какое-то время?

А? Хваян у меня дома?

Тогда...

— Наверное, она бы от меня ни на шаг не отходила. Я бы ее вычесывал, тискал целыми днями...

— Мяу, мяу?!

— Спал бы с ней в обнимку, купал бы...

— Мяу...

— Вы меня никогда так не тискаете.

— ...Ты человек, Джиа.

— Тц.

...Серьезно, она говорит такое даже при Хваен.

Хотя мы уже обнимались.

— Шеф... вы спите?

Той ночью Джиа приснился кошмар, и она пришла ко мне.

Ей изредка снится прошлое, то, что было до жизни с нами.

Та ночь была особенно тяжелой, она едва не плакала, поэтому я взял ее за руку и уснул рядом.

Разумеется, на следующий день ей было слишком стыдно даже смотреть на меня.

— ...И всё же.

Мысль о жизни с Хваян казалась чем-то чудесным.

Не то чтобы я хотел ее забрать, она явно была кошкой Хваен, но...

...Это было бы здорово.

Пока я представлял себе жизнь с Хваян, Хваен небрежно бросила:

— Тогда... как насчет того, чтобы присмотреть за Хваян недельку?

— Погоди, правда?

— Да. Мне нужно уехать за границу на неделю. Ты не против?

— Я только за. Джиа, ты как на это смотришь?

— ...Нормально. Если только вы не будете уделять всё внимание одной лишь Хваян.

— Да брось ты.

— Пойдем на ручки.

Наблюдая за нашей перепалкой, Хваен улыбнулась, подхватила Хваян на руки и прошептала ей на ушко:

— ...У вас неделя отпуска, госпожа Арин.

— Мяу.

— Показалось, будто они и впрямь ведут беседу.

Но, возможно, это лишь мое воображение.