```

Почему только я.

…А?

Взгляд Хваён, зашедшей за Арин, почему-то казался поникшим.

Когда она только вошла в бар, то выглядела воодушевленной — что же успело произойти?

— …

Хваён замерла, погруженная в свои мысли, и пристально на что-то смотрела.

Ее взгляд замер на моих пальцах.

— …Это ударило по мне сильнее, чем я ожидала.

— Прости?

— Ничего. Просто мысли вслух. Кстати, парные кольца… вы их только что надели?

— А? О, да.

— Красивые.

Хваён опустилась на стул у барной стойки прямо передо мной.

Она выглядела какой-то одинокой, и, прежде чем я успел это осознать, слова сами сорвались с моих губ.

— Хваён. Что-то случилось?

— А? С чего ты взял?

— Просто… ты сегодня сама не своя.

— Да нет. Просто немного устала.

Хваён слабо усмехнулась и отмахнулась.

Но даже этот жест казался вымученным; вряд ли мне просто почудилось.

Она была явно не в духе, совсем не такая энергичная, как обычно.

— Вы сегодня получили кольца?

— Да. Вообще-то мы заказали их еще в прошлый раз, когда ходили в универмаг, но забрать получилось только сегодня.

— Хм…

В этот момент, пока на лице Хваён застыло странное выражение, к ней подошла Арин, закончившая с уборкой.

— Хваён, я готова.

— О? Так быстро?

— Да. Шеф, я пойду.

— Хорошо. Отлично сегодня поработала.

Лучезарно улыбнувшись, Арин попрощалась со мной и вышла из бара вместе с Хваён.

— …

Почему-то спина уходящей Хваён казалась поникшей. Может, просто воображение разыгралось.

С тяжелым чувством на душе я отправился домой вместе с Джиа.

С того странного вечера, когда Хваён была не в себе, прошло несколько дней.

— Мне как обычно, пожалуйста.

Спустя какое-то время она снова начала заглядывать к нам выпить.

Хваён пришла примерно за полчаса до закрытия.

В отличие от нашей прошлой встречи, когда ей явно было не по себе, сегодня она выглядела как обычно.

Наверное, в тот раз у нее просто было плохое настроение.

Так я думал, наблюдая за тем, как она непринужденно болтает.

Да. Ровно до тех пор, пока не пролетело полчаса.

— Фух…

Восемь бокалов.

Столько коктейлей она осушила за тридцать минут с того момента, как переступила порог бара.

И это были не какие-нибудь сладенькие напитки, а в основном крепкие, вроде «Фауста» или «Последнего слова».

Если судить по чистому спирту, это все равно что приговорить три бутылки соджу за полчаса.

Я несколько раз пытался ее остановить, но она настаивала, что все в порядке, и продолжала пить.

— …

В конце концов я не выдержал и осторожно спросил:

— Послушай, Хваён, что-то случилось?

— А?.. С чего ты взял?

— Ну, сегодня ты какая-то… не такая.

Я указал пальцем на пустые бокалы.

— Тебе же станет плохо, если будешь так хлестать.

— Дохан, ты за меня переживаешь?

— …Разумеется.

— Я так рада…

Ее речь стала заметно невнятной, куда сильнее, чем обычно.

Даже для кого-то с такой выдержкой, как у Хваён, это был явный перебор.

Упершись подбородком в стойку, Хваён вдруг покачнулась, словно от головокружения.

— А?

Вцепившись в край стойки, чтобы удержать равновесие, она растерянно пробормотала:

— Ой? Дохан, это что, землетрясение? Почему бар так трясется?

— …

Она в стельку.

И эта фраза звучала как-то уж очень знакомо.

— Хе-хе.

Глядя на ее пьяное состояние, я перевел взгляд на Арин, которая выглядела весьма заинтригованной, и тихо спросил:

— Арин. С Хваён в последнее время ничего не случалось?

Раз уж они живут вместе и Арин работает ее менеджером, я подумал, что она может знать причину.

— Что-то тревожное? Хм…

Услышав мой вопрос, Арин одарила меня многозначительным взглядом.

— Ч-что это за взгляд?

— ………Раз уж ты спросил, Хваён в последнее время частенько жалуется на одиночество.

— А? На одиночество?

— Каждый раз, когда она заглядывает в бар, она видит, как мы с Джиа мило болтаем… может, в этом дело?

Ее тон был странно намекающим, будто она знала всё наперед, но что-то недоговаривала.

— Да ладно тебе…

— Доха-а-ан~ Почему ты говоришь только с Арин, а не со мно-о-ой~?

— Ха-ха… Мы просто обсуждаем рабочие моменты.

Вообще-то я спрашивал о тебе, но, разумеется, вслух я этого сказать не мог.

— …Мне это не нравится.

— Прости?

— Ничего. Просто налей мне еще один коктейль, господин Дохан, обладатель четырех подружек.

…Она сейчас специально выделила это «господин»? Или мне просто показалось.

К тому же меня задело, что она продолжает называть меня «господин Дохан».

Хотя я сам ее об этом просил, раньше она упрямо звала меня «милым».

Не то чтобы я был разочарован, но… как бы это выразиться?

Чувствовалась какая-то дистанция.

Совсем крошечная, но достаточная, чтобы ее заметить.

Как бы то ни было,

— Нет.

Я твердо отрезал: никаких больше коктейлей.

— Ну почему-у-у.

— Хваён, ты явно перебрала.

— Вовсе нет!

— Попробуй повторить это, когда твой взгляд перестанет блуждать.

— Да сфокусирован он…

Она в замешательстве склонила голову набок.

А затем, недовольная тем, что я не принимаю заказ, обиженно надула губы.

— …

Я приберегал это на потом, но, видимо, выбора нет.

— Подожди здесь. Я принесу тебе кое-что другое.

— Кое-что другое?

— Одну минуту.

Отвернувшись от нее, я направился на кухню к холодильнику.

— Шеф. С Хваён-онни что-то случилось?

Джиа, только что закончившая мыть посуду, теребила в руках кухонное полотенце и тихо спросила меня об этом.

Она то и дело бросала обеспокоенные взгляды в сторону барной стойки, где сидела Хваён.

Похоже, даже Джиа заволновалась, увидев Хваён в таком несвойственном ей состоянии.

— Не уверен. По словам Арин, она в последнее время часто говорит, что ей одиноко…

— …Сказала, что ей одиноко?

Я кивнул в ответ на вопрос Джиа.

— Может, это из-за парных колец…

— А?

— Ой, ничего.

…Такое чувство, будто я единственный, кто не понимает, почему Хваён так себя ведет.

— У тебя есть какие-то догадки?

— …Эх. Нет. Пойду переоденусь.

Джиа тихо вздохнула и направилась в комнату отдыха, чтобы снять униформу.

— …Да что за чертовщина.

Почесав затылок, озадаченный ее странной реакцией, я открыл холодильник и достал шоколадное молоко.

Когда я вернулся к барной стойке,

— …Все в порядке, Хваён. Я уверена, что шеф не воспринимает тебя просто как женщину.

— Правда?.. Но почему? Я же вела себя так очевидно…

— Он, честно говоря, немного… ну, ты понимаешь… тугодум.

Я увидел, как Арин сидит рядом с Хваён и нежно похлопывает ее по спине.

Это выглядело как настоящий разговор по душам.

— …

Когда я подошел, обе уставились на меня пристальным взглядом.

— Ч-что не так?

— …Ничего.

Лучезарно улыбнувшись, Арин встала и ушла в комнату отдыха.

Озадаченный ее поведением, я снова перевел взгляд на Хваён.

— …

Она то и дело клевала носом, время от времени зажмуриваясь. Вид у нее был сонный.

Я протянул ей принесенное шоколадное молоко.

— Что это?..

— Шоколадное молоко. Помогает при похмелье.

— …Спасибо.

Не говоря ни слова, она уставилась на коробочку, а затем взяла ее из моих рук.

Глоток. Еще глоток.

— Это молоко такое сладкое.

Может, потому что я привык к ее образу зрелой женщины, но то, как Хваён пила молоко, забавно выпятив губы, казалось на редкость милым.

Спустя мгновение,

— Дохан. Можно мне взглянуть на твою руку?

Она поставила молоко и обратилась ко мне.

— На руку?

— Да. На ту, где парное кольцо.

— …

Я протянул левую руку с кольцом, как она и просила.

— Красивое… парное кольцо.

Она легонько провела указательным пальцем по кольцу, тихо бормоча себе под нос.

Возможно, виной тому был алкоголь, но ее голос звучал еще нежнее, чем обычно.

— Да?..

Сбитый с толку этой странной атмосферой, я почесал затылок свободной рукой и отвел взгляд.

Несмотря на это, она не поднимала головы, не отрывая глаз от моего пальца.

— …Да. Оно и правда очень красивое.

Сквозь рыжие пряди, рассыпавшиеся по шее, я заметил кончик ее уха — оно покраснело в тон волосам.

От того, как ее пальцы нежно касались моих, я почувствовал легкое смятение.

— …

Прошло мгновение тишины.

— Послушай.

Сквозь негромкий джаз, льющийся из колонок бара,

— Почему ты не подарил такое же мне?

Ее голос, слегка дрожащий от выпитого, но все еще отчетливый, достиг моих ушей.

— …Что?

Я не мог поверить собственным ушам.

***