```

Глава 205. Прибытие

* * *

— ...И-и-оп!

До Рождества оставалось всего несколько дней.

Повсюду уже вовсю царила праздничная атмосфера, и в конце концов наше заведение тоже поддалось общему настроению.

— Думаю, этого достаточно?

Установив посреди зала довольно приличную рождественскую ель, я окинул её беглым взглядом сверху вниз.

Это было не настоящее дерево, а искусственная ёлка, заказанная в интернете.

Тем не менее, украшенная игрушками и милыми гирляндами, она заметно преобразила обстановку.

— Хм. По-моему, выглядит неплохо?

Стоявшая рядом Ли Джиа в шапке Санты одобрительно кивнула. В очередной раз ловлю себя на мысли, какая же она милашка.

— Правда?

— Да.

«...Такие праздники, как Хэллоуин или Рождество, пропускать нельзя».

В конце концов, успех коктейль-бара наполовину зависит от созданной в нём атмосферы.

В последнее время я был так занят, что припозднился с подготовкой, но... по крайней мере, придал заведению подобающий вид.

«...»

[We Wish You a Merry Christmas ♪─]

Я включил на Ютубе трёхчасовую подборку рождественских гимнов.

— Джиа, тебе не кажется, что под такие песни так и тянет усесться в кресло-качалку перед камином?

Джиа лучезарно улыбнулась, словно прекрасно понимая, о чём я.

— Точно. Сразу хочется попивать горячее какао и читать какую-нибудь книгу, верно?

— Вот-вот. Может, выпьем какао?

— С удовольствием.

— А, раз уж заговорили о книгах... Как та, что ты купила позавчера? Кажется, ты зачиталась ею вчера до глубокой ночи.

Грохот!

Джиа внезапно потеряла равновесие и свалилась со стула.

— Д-Джиа?!

— Ой-ой-ой... Я, это... Да, читаю...

— Э-э, ладно...

Потирая ушибленное место и морщась от боли, Джиа пробормотала:

— У-у, как больно... Кстати, э-э, вы ведь ждёте Рождества?

— ...

Похоже, она пытается сменить тему.

«Впрочем, Рождество...»

В прошлом году мне было плевать на праздники, я просто сидел дома.

Максимум, что было — Мина притащила торт и заставила меня съесть кусочек.

Но в этом году всё иначе...

«...Определённо, я его жду».

Пока мы с Джиа пили какао, наслаждаясь спокойствием перед открытием бара...

— Динь-дон.

В заведение вошла Мина, которую я отправлял по делам.

— Оппа, я купила украшения в магазине декора... О? А чего это вы тут вдвоём воркуете за столиком? Я тоже хочу!

— Никто тут не воркует... В любом случае, молодец. Сделать тебе какао?

— Конечно! Ого, с ёлкой здесь и правда стало намного уютнее.

Мина, на которой была такая же шапка Санты, как у Джиа, с восторгом уставилась на ель.

Видимо, она шла в ней прямо по улице.

Мина всегда любила подобные праздники, будь то Хэллоуин или что-то ещё.

— М-м, как вкусно пахнет какао.

Она как ни в чём не бывало уселась рядом и отхлебнула из моей чашки.

— У-у, вкуснотища...

Что ж, мы зашли уже слишком далеко, чтобы я переживал из-за «косвенного поцелуя».

— А где Хваен и Арин?

— А, они дома дораму смотрят. Сказали, что сегодня, скорее всего, не придут.

— Понятно...

Что и говорить, жизнь богатых бездельниц — это сказка.

[I don't want a lot for christmas ─ ]

— Оппа, что это за песня? Это не гимн, а какой-то рок.

— ...И то верно.

[All I want for christmas is you ↗↗↗]

— Зато бодрит. Думаю, даже Иисус начал бы трясти головой в такт, услышь он это.

— А это не богохульство?

— Да? Кто знает...

Пока мы втроём неспешно наслаждались какао...

— Динь-дон.

— Босс?

Дверь открылась, и в бар вошёл ангел в шапке и маске.

— М-м, запах какао... Можно и мне чашечку?

— Конечно можно. Юн Соль, присаживайся сюда.

Я тут же вскочил и придвинул стул от соседнего столика.

Затем метнулся к шкафу, достал плед и протянул его Соль.

— Спасибо... Ого, тут всё так по-рождественски. Красиво.

— Ты красивее. Вот, укройся пледом. О, может, хочешь подержать эту игрушку?

— А, нет, не нужно...

— Тебе ещё что-нибудь нужно? Печенье? Ты не голодна? Сказала бы, что придёшь, я бы тебя встретил.

— Я просто заглянула на минутку...

Пробормотала Соль, озадаченно хлопая глазами.

— А если бы наш малыш замёрз?! В следующий раз обязательно говори. Я заберу тебя откуда угодно.

— Н-наш малыш...

Глядя на то, как я прилип к Соль и массирую ей плечи, две девушки зашептались.

— Джиа. Тебя оппа не бесит? Он только с Соль-онни такой любезный.

— И не говорите. Это же чистой воды дискриминация.

— Вот увидишь. Я припомню ему сегодняшний день.

— Я тоже.

...Я изо всех сил старался не смотреть в их сторону и поднялся, чтобы приготовить какао для Соль.

* * *

— Ва-а... Значит, онни, ты теперь какое-то время не будешь работать героем?

— Да, так получилось. Вчера мы обсуждали с боссом мой декретный отпуск.

— Д-декретный отпуск...

— Пфф. Джиа опять «сломалась». Но всё равно жаль... Неужели теперь на Ютубе придётся пересматривать только старые подборки твоих лучших моментов?..

— ...О чём это вы, Мина-сси?

— Да так, есть кое-что. Хе-хе. И кстати, онни, долго ты ещё будешь обращаться ко мне на «вы»? Это создаёт такую дистанцию. Скажи же, Джиа?

— Точно...

— Ну, вежливая речь уже вошла в привычку... Я постара... юсь...

— О-о... Какая милота!

— М-Мина-сси?!

Пока я готовил какао для Соль, до меня доносились обрывки их разговора.

— ...

Если подумать, Мина ведь давно была фанаткой Соль.

Помню, когда я заходил к ней в общежитие, там висел огромный плакат.

В каком-то смысле Мина стала... ну, чем-то вроде «успешного фаната».

— Вот, держи какао.

Я протянул горячий напиток Соль.

— Ах, спасибо... Ой, горячо...

Соль принялась дуть на какао, остужая его.

Не знаю, связано ли это с её ледяными способностями, но Соль плохо переносила горячую пищу.

Хотя со стороны это выглядело просто очаровательно.

— ...Серьёзно. У него аж рот до ушей.

— Онни. Может, просто снова запереть его в комнате?

— А что, хорошая идея, Джиа.

— Кхм-кхм. Девочки, вам не кажется, что это уже перебор?

— Заткнись.

— ...

К слову, тот замок всё ещё висит на двери моей комнаты.

Разумеется, я оставил его не потому, что мне нравятся игры в заточение или роль домашнего питомца, а просто побоялся, что после демонтажа останутся некрасивые следы.

Уж очень плотно они вбили гвозди... Впрочем, неважно.

— Кхм-кхм.

Я пару раз неловко кашлянул и повернулся к Соль.

— Запереть босса... Хм... А это мысль... В подвале нашего дома есть тренировочный зал, который когда-то обустроила мама, если его переделать...

...Что это она там бормочет? Почему-то у меня по спине пробежал холодок.

— Может, ещё и ошейник надеть? Нет, это слишком пошло... Хотя, может, и неплохо...

— ...Соль?

— Ой! А, да? Вы меня звали?

— Да. Мне кое-что любопытно... Кстати, о чём ты там шепталась сама с собой?

Вздрогнув, укутанная в плед Соль неловко улыбнулась.

— ...Ни о чём. Просто задумалась. Так что вы хотели спросить?

— А. Ну... Я хотел немного расспросить о твоих маме и папе.

Кажется, это было позавчера.

Соль созвонилась со своими родителями, живущими за границей, и, по её словам, рассказала им всю правду обо мне.

Факт беременности она пока скрыла, но они узнали, что у меня пять возлюбленных.

Реакция... говорят, была на удивление не такой уж плохой.

Вот только они изъявили желание лично на меня взглянуть.

— ...Мои родители?

— Да. Их характер... ну, мне просто интересно, что они за люди.

— Характер моих родителей?.. Хм...

Соль на мгновение задумалась, а затем заговорила:

— Ну, мама... то есть, матушка, она довольно вспыльчивая... Но при этом очень игривая. Свободолюбивый человек...

— Вот как? А отец?

— Обычно папа был тем, кто её сдерживал...

— ...Если проводить аналогию, они чем-то похожи на нас с Миной?

К слову, если поискать в интернете старые видео с матерью Соль, то большинство из них — это кадры, где она превращает злодеев в кровавое месиво.

«Жуткая женщина...» — подумал я, но, судя по всему, в неформальной обстановке она любит пошутить.

Какое облегчение...

— ...Но когда мама в гневе, она по-настоящему страшна.

— ...

— Как-то раз я рассказала ей о том, что случилось с... Джихи... В итоге школу наполовину разнесли...

— ...

Соль неловко улыбнулась и добавила:

— В-всё будет хорошо! Я ведь очень хвалила вас перед ними!..

Это не особо меня утешило...

* * *

— У-у, дорогой. В Корее всё-таки жутко холодно... Но хорошо, что мы успели до Рождества, правда?

— И то верно.

— Ах, перелёты всегда так утомляют... О-ох...

Женщина потянулась, разминая затекшее после долгого пути тело.

Мужчина, наблюдавший за ней, с горькой усмешкой спросил:

— Ты не собираешься звонить Соль?

— Of course. Мы ведь специально приехали тайком.

— ...Ха-а.

Сольхи улыбнулась своей неизменно прекрасной улыбкой и произнесла:

— Нужно поторопиться, дорогой. Мы должны закончить все приготовления до Рождества.

```