Глава 218. Церемония награждения (3)

* * *

Время шло, и вот до начала церемонии осталось всего несколько минут.

— ….

Юн Соль, которая до этого почти не показывалась в зале, подошла к нашему столику.

— ……Ой? Шеф?

Увидев меня, Соль удивленно округлила глаза.

«…Если подумать, я ведь так и не сказал Соль, что приду сюда».

Хотя я думал, что остальные ей передадут.

Судя по взглядам госпожи Суа и Хваен, они, похоже, скрыли это намеренно.

Я неловко улыбнулся и помахал Соль рукой.

— …Пришел поздравить тебя.

— Вы меня напугали…. Вы же говорили, что не придете.

— Ха-ха….

Только тогда я наконец разглядел ее наряд.

— ….

На Соль было белоснежное вечернее платье.

В отличие от платья Хваен, которое было довольно открытым, этот наряд целомудренно облегал всё тело.

Чистый силуэт без единого украшения, напротив, еще ярче подчеркивал ауру Соль.

К тому же, длинный подол, спускающийся до самого пола…

Делал его похожим на свадебное платье —

— …Шеф?

Она озадаченно склонила голову набок.

Видимо, ее смутило мое внезапное молчание, и Соль принялась заглядывать мне в лицо.

Обычно я легко рассыпался в комплиментах, называя ее красивой или милой… но в этот раз слова никак не шли с языка.

— ….

Соль опустила голову, ее щеки слегка порозовели.

— ……Эм, платье странное? Я впервые надеваю нечто подобное, поэтому специально выбирала что-то скромное.

Я ответил мгновенно.

— Нет. Тебе очень идет.

— Правда…?

— Правда.

— Пфу-ху…….

От моих слов Соль расплылась в кроткой улыбке.

Неужели это нормально — так сильно волноваться из-за того, что она просто сменила одежду?

И вот, пока мы с Соль стояли и смущенно смотрели друг на друга.

— Кхм-кхм.

Госпожа Суа многозначительно на нас посмотрела.

— Послушайте, извините, конечно, но не могли бы вы не миловаться хотя бы здесь?

— …….

— …Кхп.

Я тут же осторожно огляделся по сторонам.

Только сейчас я заметил, что взгляды окружающих странным образом прикованы к нам.

Если попытаться прочесть намерения в этих взглядах, то это было что-то вроде: «Кто этот парень и почему он так близок с Юн Соль?».

Мне вдруг захотелось назло всем крепко обнять Соль и выставить наши отношения напоказ, но я сдержался.

…Как я мог это сделать, когда слышал, как сзади с тихим жужжанием вращается объектив камеры?

*Шорох.*

Когда я сел на место, Хваен сказала недовольным тоном:

— ……Ну и что это было, дорогой? Ты совсем не так реагировал, когда увидел меня в платье. Мне даже немного обидно.

Тык-тык.

Под углом, невидимым для остальных, Хваен принялась тыкать пальцем мне в бедро.

Я тихо пробормотал в оправдание:

— Да когда это я так реагировал….

— А по-моему, ты глаз от нее оторвать не мог. Хм-м….

Пока мы с Хваен препирались, кто-то поднялся на подиум банкетного зала.

Одновременно в зале воцарилась тишина.

Стафф, который до этого суетливо бегал туда-сюда, на мгновение замер у подиума, и тут же освещение над нами погасло.

— ….

Церемония награждения вот-вот должна была начаться.

«Почему это я так нервничаю…»

Я мельком взглянул то на сидящую рядом Хваен, то на Соль, сидевшую подле госпожи Суа.

Хваен, которой, похоже, было совсем не до волнения, подмигнула мне, а Соль… пристально вглядывалась в какой-то листок бумаги.

«…Это сценарий?»

Спустя мгновение.

— Здравствуйте, дамы и господа! Прямо сейчас мы начинаем… церемонию вручения премии «Герой нового поколения»!

Под слова ведущего церемония официально открылась.

* * *

— Наша Ассоциация Героев оказывает всестороннюю поддержку героям, и ради незыблемой стабильности этого общества…

Началось всё с приветственной речи президента Ассоциации.

Несмотря на то, что структуру церемонии в этот раз изменили, прислушавшись к жалобам на скуку, речь всё равно состояла из типичных старомодных фраз.

…Я определенно сижу в роскошном зале в строгом костюме.

Но почему же в памяти всплывают школьные годы, когда приходилось стоять под палящим солнцем и слушать наставления директора?

— После одновременного проявления сверхспособностей по всему миру, наша Республика Корея первой в мире создала Организацию по противодействию сверхспособностям, ставшую предшественницей Ассоциации Героев…

Я и так порядком устал, пока добирался сюда, а слушать эту усыпляющую речь — просто пытка.

Говорили, что идет прямая трансляция на Ютубе и по центральному телевидению… Наверное, зрители уже переключили канал на что-то более интересное.

Я им искренне завидовал. О. Я слышу это.

Жалобный стрекот цикад на деревьях, ворчание учеников, капли пота, стекающие по лицу…

*Тык.*

— …!

Я, уже почти провалившийся в сон, распахнул глаза от прикосновения к боку.

— Совсем скучно, дорогой?

— ……Немного.

— Посмотри туда.

Хваен осторожно указала пальцем на столик, стоящий чуть поодаль от нас.

— ……Сольхи. Проснись.

— Фу-ух…. Когда этот старый пердун уже уйдет в отставку? Он еще при мне это кресло просиживал….

— Слишком громко…!

— Fuck. Пусть слушает. Раньше, когда я была в строю, он мне и в глаза-то взглянуть не смел…. Я же говорила тебе, милая. Я спасла этого типа, когда его чуть не пришиб злодей.

Лицо тещи выражало крайнюю степень недовольства.

— Благодаря деятельности наших доблестных героев, со второй половины этого года наметилась тенденция к снижению преступности среди злодеев…… Кхм-кхм. Наметилась тенденция к снижению…

Мне показалось, или в тот момент, когда теща ворчала, лицо президента Ассоциации слегка дернулось?

Я тихо спросил у Хваен, которая сидела рядом и хихикала:

— …Что она там бормочет?

— А, ты же не слышишь. Она жалуется, когда этот старый пердун из Ассоциации наконец свалит.

— Пфу.

— Президент наверняка тоже услышал. Он ведь бывший герой, у него слух острый. Ну, камерам на заднем плане точно не было слышно.

— ….

Неужели он и правда услышал голос тещи?

— …Прошу вас поприветствовать молодых героев, которые украсят эту церемонию. На этом я завершаю свою речь.

Вскоре речь президента Ассоциации, которая казалась бесконечной, наконец подошла к концу.

Хлоп-хлоп-хлоп.

После коротких аплодисментов на подиум снова поднялся ведущий, выглядевший на удивление сонным.

— Да, благодарим господина президента Ассоциации Героев за ценные слова. Далее, прежде чем мы перейдем к вручению Гран-при… состоится награждение в новых категориях, учрежденных в этом году! Победители в каждой номинации были определены путем голосования официальных лиц и обычных граждан на нашем сайте……

— ….

Оказывается, было такое голосование. Что бы там ни было, надеюсь, всё закончится поскорее.

Как раз в тот момент, когда я начал подумывать о том, что хочу домой.

*Вж-ж-ж.*

С потолка над подиумом начал медленно опускаться экран.

«Что это?»

Неужели собираются использовать проектор…… И точно. Экран уже был установлен посреди зала. Когда они только успели?

Ведущий громогласно объявил:

— Награда, которую мы вручим сейчас, это… Самый горячий герой при подавлении злодеев!

— ….

Хваен тихо прошептала мне на ухо:

— Пфу-ха. Это я.

…Я так и подумал, как только услышал название награды.

— Победителем, как все и ожидали, стала героиня Хваен! Прежде чем пригласить её на сцену… давайте посмотрим видеоматериалы!

— …Что еще за видеоматериалы?

— А… Сказали, что покажут нарезку кадров, где я разделываюсь со злодеями.

— Да?

Похоже на то, как на кинопремиях показывают отрывки из фильмов с участием номинантов.

После слов ведущего свет погас, и на экране вспыхнули лучи проектора.

*Вж-ж-ж.*

Первым делом появился логотип Ассоциации Героев.

Вслед за этим под низкочастотный гул из динамиков раздался знакомый голос.

[……Злодеев я сожгу дотла.]

— ….

Что это за пафосная фраза в духе аниме девяностых?

Я рефлекторно повернулся к Хваен, и увидел, как её лицо на глазах каменеет.

«Хваен тоже видит это впервые?»

Не успел я толком удивиться.

*Ба-бах!*

Под мощные звуковые эффекты началось само видео.

[Герой Хваен, выступаю. Направление на три часа. Цель подтверждена.]

Посреди превращенного в руины центра города силуэт, окутанный алым пламенем, взмыл на крышу здания.

— ….

Вскоре лицо, омытое отблесками пламени, промелькнуло перед камерой.

*Вспых!*

В мгновение ока трое злодеев рухнули, окутанные дымом, а вокруг них мягко осел пепел, оставшийся от угасшего огня.

Камера медленно взяла крупным планом спину замершей Хваен.

Неподвижный силуэт посреди бушующего пламени.

Спустя мгновение экран замер, и появились титры.

【Количество спасенных на месте: 17 / Обезвреженных злодеев: 3 / Жертвы среди гражданских: 0】

— С-спасибо вам большое…!

Следом показали кадр, где спасенная маленькая девочка, всхлипывая, сжимает руку Хваен.

Рыжие волосы Хваен ярко развевались, отражая лучи заходящего солнца.

[Я рада, что ты в порядке, маленькая леди.]

«О-хо… Ну и постановка, просто улет».

Силуэт, идущий по пеплу и держащий ребенка за руку, надолго запечатлелся на экране, словно остаточное изображение от вспышки огня.

[Где следующее место появления злодеев?]

Видео закончилось сценой, где Хваен, стоя спиной, отвечает по рации.

Хлоп-хлоп-хлоп.

После этого банкетный зал заполнили бурные аплодисменты.

«…Будто кино посмотрел».

У меня даже возникло мимолетное ощущение, что я на кинофестивале, а не на церемонии награждения героев.

Видимо, они действительно приложили массу усилий к подготовке видео, решив исправить репутацию скучного мероприятия.

Да, это заметно, но…

«…Разве это не слишком пафосно?»

Особенно эта искусственно вставленная фраза: «……Злодеев я сожгу дотла», — стала вишенкой на торте.

Мне самому стало неловко за нее, так какова же реакция главной героини видео — Хваен?

— ….

Я осторожно повернул голову в сторону.

Хваен, которая смотрела видео вместе со мной…

— ……Ни слова не говори, дорогой.

Она уже закрыла лицо обеими руками и низко опустила голову.

— ….

Глядя на её покрасневшие уши, я слегка наклонился и прошептал ей прямо на ушко:

— …Злодеев я сожгу дотла.

— Убью… честное слово….

А всё-таки хорошо, что я пришел на эту церемонию.