«Вот ваш заказ. И, позвольте мне описать блюдо: оно подается с соусом редуксьон из элитного красного вина и картофельным пюре на трюфельном масле…»

В одном из элитных ресторанов города.

В этом заведении, славящемся своей изысканной атмосферой и первоклассной кухней, Юн Соль, чувствуя себя немного неловко, слушала объяснения шеф-повара.

«…Что ж, приятного аппетита».

Не то чтобы Юн Соль не привыкла к таким дорогим ресторанам.

Она и так была из обеспеченной семьи, а благодаря работе героя её финансовое положение стало ещё лучше.

А одним из её увлечений было иногда ходить с менеджером Джиён на комплексные обеды.

Так что длинные объяснения шеф-повара её нисколько не смущали.

Причина была в другом.

А именно…

«Соль-а, ну как? Мясо тебе по вкусу?»

«Да…»

... в рыжеволосой женщине, элегантно разрезавшей стейк напротив неё, — в Хваён.

…Как-то неловко.

Вообще-то, Хваён и Юн Соль были совсем не в тех отношениях, чтобы вот так сидеть друг напротив друга за едой.

Скорее, их отношения можно было назвать плохими.

Настолько, что Хваён постоянно в одностороннем порядке подкалывала Юн Соль.

Но однажды…

— «Хваён-сси? Какими судьбами…»

Несколько дней назад Хваён неожиданно появилась у дома Юн Соль.

В обеих руках она держала по дорогой коробке шоколада.

А когда Юн Соль подошла, Хваён…

— «Эм, Юн Соль-сси. Прости меня за всё, что было».

Сказала она, низко склонив голову.

«Соль-а, о чём задумалась?»

«Да так...»

Удивляюсь, почему мы теперь сидим и едим вместе.

«Фу-фу...»

Хваён улыбнулась, словно поняв, о чём я думала.

Честно говоря, мне и сейчас немного неловко… но это лучше, чем наши прежние отношения, когда мы были как на ножах.

«Соль-а, когда поедим, может, заглянем к Дохану-сси?»

«Что?»

Дохан-сси… это она про шефа, да?

«Его бар, как раз, поблизости. Можно будет и зайти поздороваться».

Ах.

Опять.

Опять эта тяжесть в груди.

…Да уж дураку понятно.

Это не простуда.

Как может быть простудой то, что у меня сдавливает грудь каждый раз, когда я думаю о шефе?

Неужели я… влюблена в шефа?

Да быть не может.

Любовь ведь не такая.

Она должна быть более романтичной, сладкой, лёгкой и воздушной.

Вот такой.

Да и с чего бы мне вообще влюбляться в шефа?

Конечно, он внимательно меня слушал, был на моей стороне, а ещё он добрый...

И если подумать, даже немного симпатичный…

«Ой...»

«Соль-а, что с тобой? Говорила, тебя вызывали. Ты не ранена?»

«А, нет. Просто… голова немного кружится».

«Хм-м… Правда? Тогда, может, сегодня просто поедим и разойдёмся?»

Затем Хваён продолжила слегка преувеличенным тоном:

«Ах~ Похоже, придётся мне одной заглянуть к Дохану-сси».

…Я заметила, что Хваён смотрит на меня с лукавой усмешкой.

К тому же, она смотрела на меня так, будто наблюдала за захватывающим сериалом.

«…Раз уж вы так хотите, Хваён-сси».

Почувствовав укол раздражения, я отбросила посторонние мысли и спокойно ответила.

«Эй. Шучу я. И мы же договорились, что ты будешь звать меня "онни"… О, подожди. Мне Дохан-сси звонит».

…Шеф?

Неужели они общаются и вне работы?

«А, что случилось, милый? Чего звонишь в такое время?»

Но что-то странное.

«А, да. Джиа… это та малышка, верно?»

Выражение лица Хваён становилось всё мрачнее.

В её голосе, поначалу слегка оживлённом, теперь не было и тени веселья.

«Хорошо. Будь там. Скоро приеду».

Закончив разговор, Хваён всё ещё выглядела серьёзной.

Затем она обратилась ко мне с извиняющимися нотками в голосе:

«Слушай, Соль-а. Мне нужно срочно ехать по одному делу. Давай на сегодня разойдёмся».

Сказав это, Хваён поспешно собрала вещи и направилась к выходу.

«…»

Похоже, случилось что-то, связанное с шефом.

Я остановила Хваён, прежде чем она вышла из ресторана, и решительно сказала:

«Я поеду с вами».

---

— Да. Если вы опишете её приметы подробнее, это поможет в поисках. Вы сказали, её зовут Ли Джиа?

«Да. Чёрные волосы, длиной примерно до пояса. Жёлтые глаза, ростом примерно на голову ниже меня… около 160 с небольшим сантиметров».

— Так. Чёрные волосы… рост 160… Хорошо. Кем вы приходитесь пропавшей?

«…Старшим братом. Пожалуйста, сделайте всё возможное».

— Понятно. Если у вас есть фотография пропавшей, пожалуйста, предоставьте её в ближайший полицейский участок.

«Да».

Щёлк

«Фух...»

Закончив разговор с Хваён, я на всякий случай дополнительно заявил о пропаже в полицию, но… честно говоря, особых надежд не питал.

В участке, где я раньше работал, ежедневно поступало от 10 до 20-30 заявлений о пропаже.

И случаи с подростками возраста Джии чаще всего списывали на обычный побег из дома.

«…Оппа, я отнесу фото Джии в полицию, а потом пойду искать её возле супермаркета».

«Спасибо...»

После этого Мина ушла искать Джиа, а я остался в баре ждать Хваён.

И вскоре…

Дзынь

«Милый, ты здесь?»

Дверь резко распахнулась, и вошла Хваён.

…А за ней ещё кто-то.

«…Здравствуйте, шеф».

«Юн Соль-сси?»

Как так вышло, что они пришли вместе?

Этот вопрос мелькнул лишь на мгновение.

«Я слышала от Хваён… онни… о ситуации. Девушка, которая работала у вас, пропала. Я тоже помогу».

…Похоже, Юн Соль тоже пришла помочь с поисками Джии.

Как хорошо.

В поисках пропавших чем больше людей, тем лучше.

Тем более, если это герой Юн Соль...

Пока я размышлял об этом, Хваён уже подошла ко мне и сказала:

«Милый, пошли скорее. Подробности расскажу по дороге».

«…Хорошо».

После этого я, даже забыв запереть дверь бара,

Сразу же последовал за Хваён и сел в её машину.

Вжу-у-у-у

«Простите, а куда мы едем?»

Спросил я осторожно у Хваён, когда машина мчалась по дороге.

Но вместо Хваён ответила Юн Соль:

«…В полицейский участок. Хваён… онни… ещё до приезда в бар позвонила и запросила доступ к записям с камер наблюдения».

«Разве такое возможно?»

Даже для героя запрос на просмотр записей или поиск пропавших — это ведь прерогатива полиции, разве нет?

Моё недоумение тут же развеялось словами Хваён:

«…Я немного слукавила. Сказала, что ищу злодея и прошу содействия. Обычно в таких случаях идут навстречу».

«Вы пошли на такое ради меня…»

Хваён сказала это как ни в чём не бывало, но ведь такой поступок мог бросить тень на её репутацию?

«Ну а что мне было делать, когда ты просил таким взволнованным голосом? Нужно было помочь».

«Хваён-сси…»

Что же делать.

Она такая крутая.

Это и есть та самая женская харизма?

И, честно говоря, я был тронут.

Хоть Хваён и говорила обращаться, если понадобится помощь, я не ожидал, что она сделает так много.

«Спасибо. Я обязательно отплачу вам за помощь».

«Не стоит. Благодаря тебе я с Соль подружилась. Когда всё благополучно закончится, угостишь меня коктейлем, и хватит».

«Без проблем».

Пока я благодарил Хваён, мой взгляд невольно обратился к молчавшей Юн Соль.

«…»

Она тихо смотрела в мою сторону.

Кстати, я же её не поблагодарил.

Если подумать, Юн Соль ведь тоже приехала сюда, несмотря на свою занятость.

К тому же, мы довольно давно не виделись.

Последний раз — когда я работал менеджером Хваён, и то мельком.

«Юн Соль-сси, вам тоже большое спасибо. Извините, что доставил хлопот».

Я тут же поблагодарил и её.

«Ничего. Мы с той девушкой вместе ели хвачхэ, да и неприятный осадок остался бы… К тому же, я вам тоже обязана, шеф».

«Ахаха…»

Я и раньше думал, что Юн Соль — очень отзывчивый человек.

Полная противоположность тому холодному образу, который иногда мелькает в интервью или новостях.

«Эм...»

Пока я предавался этим мыслям, Юн Соль почему-то очень осторожно начала говорить:

«Та… помощница… Джиа, кажется? В общем, вы с этой девушкой, Джиа…»

Юн Соль не закончила фразу, её голос затих.

Помяв губы, она затем произнесла нечто довольно неожиданное:

«...случайно не… не живёте вместе?»

«Что?»

Я опешил от её внезапного вопроса и переспросил, и она тут же попыталась исправиться:

«Я-я просто… недавно, когда шла с работы, случайно увидела, как вы вдвоём шли вместе. Вот и подумала, может, вы встречаетесь… Я п-правда случайно увидела».

…Кажется, она что-то не так поняла.

«Что такое, милый? Ты встречаешься с этой Джиа?»

Хваён, очевидно услышав наш разговор, тоже вмешалась.

Что же делать.

Сначала я думал просто сказать, что она - помощница, но врать этим двоим, которые так помогают, совесть не позволяет.

К тому же, это может показаться подозрительным.

«На самом деле, дело было так…»

В итоге я рассказал им о нашей с Джиа первой встрече и о том, как она стала моей помощницей.

Конечно, опустив слишком деликатные детали.

«Хм-м-м... Милый, я давно об этом думала…»

«О чём?»

«Ты действительно добрый. Прямо до невероятного».

…Стоит ли считать это комплиментом?

Ну, вроде ничего плохого она не сказала.

Решив воспринять слова Хваён в положительном ключе, я искоса взглянул на Юн Соль.

«…Значит, вы не встречаетесь».

Почему-то мне показалось, что она вздохнула с облегчением…

Да нет.

Наверное, показалось.

Вскоре мы прибыли к месту назначения — полицейскому участку.

«Приехали. Выходим».

У главного входа нас уже ждал полицейский средних лет, выглядевший так, будто его предупредили о приезде Хваён.

«Вы ведь от Хваён-ним? Пожалуйста, следуйте за мной».

Я вошёл вслед за ним в участок, молясь, чтобы с Джиа всё было в порядке.

«А. Сюда, пожалуйста».

По его указанию мы вошли в кабинет с табличкой "Отдел содействия расследованиям".

Проводив нас к своему месту, полицейский умело защелкал мышкой, выводя на монитор изображение с камеры наблюдения.

«Так, вы говорили, что перед супермаркетом видели кого-то похожего на злодея? К счастью, управляющий там ещё не ушёл, так что нам удалось получить видео с камер. С владельцами машин поблизости тоже связались насчёт видеорегистраторов, но сами понимаете, время позднее…»

Полицейский виновато почесал голову.

Честно говоря, я был удивлён такой скоростью работы, ведь с момента заявления прошло совсем немного времени.

«И ещё, простите. Моя дочка — большая поклонница Хваён-сси… Можно попросить автограф?»

…Ага, вот оно что.

Личный интерес.

В любом случае, это даже хорошо.

«Сейчас не время для этого, я распишусь для вас позже».

«А. Да. Понимаю».

Хваён отложила просьбу полицейского об автографе.

Затем мы тесно сгрудились у монитора, сосредоточив всё внимание на экране.

«Давайте посмотрим вместе. Ты слышал от того клиента, во сколько примерно он её видел?»

Точно…

«Он сказал, между пятью и шестью вечера».

«Хм. Минутку. Давайте посмотрим с пяти часов на ускоренной перемотке».

Клик

Клик

Несколько кликов мыши полицейского — и на мониторе появилось видео примерно с пяти часов.

К счастью, качество записи было неплохим.

При увеличении можно было различить лица.

«…»

Пока на экране мелькали спешащие туда-сюда люди… я заметил знакомый силуэт.

«О. Стойте. Остановите вот здесь, пожалуйста».

«Угу».

Внешность была точь-в-точь как на фотографии Джии, которую Мина прислала мне утром.

Там была черноволосая девушка с пакетом, в котором, похоже, была одежда.

Это определённо была Джиа.

---

Переведено: 5:29 по МСК (27.04.25);

Вычитка: 11:34 по МСК (28.04.25);

Прослушано: Братья Грим - Простая история

Замечания переводчика: Нету

Последнее редактирование: 11:34 по МСК (28.04.25);

Переведено с корейского (novelpia.com/novel/289313).