Объявление войны

В какой-то момент Юн Соль, кажется, поняла, что я над ней подшучиваю.

— Э-э, Соль. Ты обиделась?

— …Я не обиделась.

Она отказывалась встречаться со мной взглядом, надув губы в обиженном жесте, который, честно говоря, выглядел довольно неуклюже — было очевидно, что она не привыкла так себя вести.

И это было мило. Очень мило. Настолько, что было трудно сдержать улыбку.

Красивые люди действительно прекрасны, даже когда дуются.

Ну вот как я должен был перед этим устоять?

…Очевидно, такое оправдание не сработало бы, поэтому я просто продолжал искренне извиняться.

К слову, Джиа какое-то время наблюдала за мной холодным взглядом, прежде чем молча уйти в свою комнату.

Она ничего не сказала, но этот взгляд больно уколол.

«…»

Чуть позже, когда её надутые щеки наконец приняли нормальный вид, Юн Соль пробормотала:

— Правда… это было жестоко. Ты хоть представляешь, как я нервничала?

— …Прости.

Хотя, честно говоря, если бы мне пришлось прожить это снова… я бы, наверное, подшутил над ней точно так же.

Юн Соль окончательно пришла в себя лишь спустя некоторое время.

«…»

Судя по всему, подтвердив события прошлой ночи, агентство предоставило ей выходной в качестве утешения.

…Правда, для героев «выходной» означает лишь отсутствие патрулей; если поблизости появится злодей, ей всё равно придется идти.

Быть героем — действительно тяжелая работа…

У них практически не бывает настоящего отдыха.

Как бы то ни было, благодаря этому неожиданному свободному дню Соль осталась.

— М-м, ничего, если я останусь еще ненадолго? Дома мне особо нечем заняться…

— А, да… конечно.

Так она осталась у меня.

[ Поскольку доля молодых людей, не состоящих в отношениях, впервые превысила 50%, недавний опрос показывает, что герои занимают первое место в списке самых желанных партнеров для свиданий среди молодежи за двадцать… ]

— …!

Сейчас она сидит на диване, немного напряженная, и пристально смотрит в телевизор.

Вероятно, это новости, но я не уловил, о чем там речь. Может, что-то интересное?

Её взгляд прикован к экрану, но…

Взгляд, еще взгляд.

«…»

…Она продолжает украдкой поглядывать на меня.

Очевидно, она хочет что-то сказать.

Может, мне стоит начать первым?

Кстати, сейчас в гостиной только мы вдвоем.

Джиа ушла к себе раньше и с тех пор не выходила.

Не похоже, чтобы она избегала Соль; скорее наоборот, между ними не чувствовалось никакой неловкости.

Разве они не ходили сегодня утром вместе по магазинам?

Кажется, я даже слышал, как Джиа называла Соль «онни». Не знаю, когда это началось.

«…»

На самом деле, я и сам хотел кое о чем её спросить.

Той ночью…

«Босс~ а у вас есть кто-то, кто вам нравится? Ик!»

«С чего вдруг такие вопросы?»

«Просто любопытно~ О, кстати, у меня есть~ Хе-хе».

Был ли этот человек, который ей нравится… я?

И тот поцелуй — был ли это просто пьяный порыв? Помнит ли она вообще об этом?

«…»

Да. У меня гора вопросов, которые я хочу задать.

Проблема в том, что… я не могу заставить себя произнести их вслух.

Если я подниму эту тему, то, скорее всего, не смогу сохранить наши отношения такими, какими они были прежде.

Что мне делать?

В последнее время я мучаюсь гораздо больше обычного. Обычно я не такой нерешительный…

После недолгого мысленного вздоха я подошел к дивану, на котором сидела Юн Соль.

[ …Пары, вступившие в брак со своей первой любовью, сообщили о том, что уровень удовлетворенности на 40% выше по сравнению с остальными… ]

— Хм-м…

Всё еще не замечая, что я подошел ближе, она смотрела на экран в той же застывшей позе.

Затем…

— Соль?

Вздрогнула!

— Б-босс?!

Она слегка подпрыгнула от моего внезапного голоса.

…Её очень легко напугать. За этим забавно наблюдать.

Такая реакция легко может войти в привычку.

Пик.

Она поспешно выключила телевизор.

До этого она казалась очень поглощенной просмотром, но я так и не понял, о чем там шла речь.

Всё еще выглядя немного растерянной, она спросила дрожащим голосом:

— Ч-что такое, босс?

— О, я просто хотел кое о чем спросить.

…Конечно, это было о той ночи.

Честно говоря, я подумывал просто притвориться, что ничего не было.

Так всё могло бы остаться по-прежнему.

Но я не думаю, что это привело бы к чему-то хорошему для нас обоих.

— О чем вы хотели спросить?

— А…

Хотя я знал, что хочу сказать, слова не шли с языка.

Такова человеческая природа.

Даже приняв твердое решение, люди часто колеблются, когда наступает момент.

Это было в точности про меня сейчас.

«…»

Соль смотрела на меня с любопытством.

Если глаза Джиа подобны золотым пшеничным полям в лучах солнца,

То голубые глаза Соль — словно мерцающее море в ясный солнечный день.

Они затягивают, чем дольше в них смотришь — вот что у них общего.

«…»

Пока я колебался, подбирая слова, она опередила меня.

— Эм… тогда можно я сначала кое-что спрошу?

— А, конечно.

— Я… эм…

Её голос был тихим и дрожащим.

Щеки залил нежно-розовый румянец, заставляя меня еще больше гадать, что же она хочет сказать.

Глоток.

«…»

Глядя на неё, у меня слегка сжалось в груди. Она прикусила губу, прежде чем наконец поднять голову.

— Почему… ты привел меня к себе?

— …А?

— Я-я имею в виду, мне просто любопытно. Я проснулась и поняла, что нахожусь у тебя, и была немного удивлена. Ты ведь знаешь, где я живу, поэтому мне стало интересно… почему ты не отвез меня домой? Ха-ха, ничего особенного, просто любопытство…

Затем она снова опустила голову.

Ах.

Так вот что её интересовало.

Я решил просто сказать ей правду.

— Ну, честно говоря… я не знаю код от твоей двери. А ты совсем не просыпалась. Поэтому, поразмыслив, я привел тебя сюда.

— О… да. Это логично…

Она кивнула, как будто поняла.

Хотя я готов был поклясться, что заметил тень разочарования на её лице. Но, возможно, это было лишь моё воображение.

— Тогда…

И затем она произнесла что-то очень тихо, почти шепотом, но достаточно отчетливо, чтобы я услышал.

— …Хочешь, я скажу тебе код от моей двери?

— …Что?

Я правильно расслышал?

Я моргнул и переспросил, но…

Она не ответила. Просто теребила пальцы.

А затем…

Взгляд.

Она взглянула на меня из-под полуприкрытых век.

В тот момент, когда наши глаза встретились,

В голове стало абсолютно пусто.

«Не может быть, чтобы это было из разряда "я всем друзьям говорю свой код"…»

Не глупи. Даже будучи новичком в романтике, я понимаю, что это значит.

Это зеленый свет.

И не просто зеленый свет — она сама подносит мне сигнал на блюдечке и кладет его прямо в рот.

Тук-тук.

Сердце бешено заколотилось.

Особенно когда я посмотрел в эти голубые глаза и увидел её слегка приоткрытые губы.

«…»

И в этот самый момент…

Бум.

Из комнаты Джиа донесся громкий звук, будто что-то упало.

Я повернул голову и увидел, что её дверь слегка приоткрыта.

Неужели…

Она… всё видела?

Да ладно.

Проглатывая беспокойство, я окликнул её.

— …Джиа? Всё в порядке?

Её ответ последовал почти сразу, голос слегка дрожал.

— Н-нет, всё хорошо! Я просто кое-что уронила.

…Понятно.

Я рад, что ничего серьезного, но…

Я повернулся обратно к Соль.

— Ха-ха… Какое облегчение.

Она неловко рассмеялась, накручивая кончики волос на пальцы.

Эти тонкие, изящные пальцы играли с прядями, которые рассыпались во все стороны.

Глядя на неё в этот момент…

«…»

До меня дошло, насколько близко мы были к чему-то важному.

Боже мой…

Пока я мысленно кричал внутри себя, Соль снова заговорила.

— …Босс?

— Да?

— Вы помните, как спрашивали меня, кто тот человек, который мне нравится, а я сказала, что это секрет?

Она закончила фразу, уткнувшись лицом в колени.

Я не видел её выражения, но её уши стали ярко-красными — нетрудно было догадаться, что она чувствует.

Тот секрет, да?

— Да. Я помню.

Конечно, я помню.

«…»

Она на мгновение выглянула, а затем снова быстро спрятала лицо.

И я услышал её приглушенное бормотание:

— Я-я пока не могу сказать… но скоро скажу…

«…»

Скоро…?

Когда это — «скоро»?

Пока я пытался это осознать…

— А до тех пор… пожалуйста… не заводи себе девушку.

…Мне пришлось усомниться, правильно ли я это расслышал.

* * *

Тем временем в апартаментах Хваён где-то в Сеуле.

Хотя она легко могла позволить себе роскошную квартиру, она предпочитала уютные места.

«Мне просто не нравятся большие дома», — говорила она.

Так что её двухкомнатная квартира-студия совсем не соответствовала её публичному имиджу.

— У-у-а-ах…

Развалившись на диване, всё еще измотанная, Хваён думала о Юн Соль, которая, вероятно, всё еще была у Дохана.

…Чем сейчас занимается Соль?

Последствия вчерашнего инцидента были улажены только сегодня утром.

— Уф… я выжата как лимон.

После ночного допроса её подвез домой сотрудник Ассоциации Героев.

Соль уже должна была проснуться, верно?

Она небрежно написала ей, просто чтобы проверить.

И вскоре пришел ответ:

[ Онни, что мне делать? Я проснулась дома у босса. ]

— …А?

Этот ответ мгновенно заставил её проснуться.

Тап-тап-тап.

Всё еще в пижаме, она начала быстро переписываться с Соль и вскоре уловила суть дела.

Значит, Дохан привел её к себе…

Она почти почувствовала вспышку раздражения: «Я же говорила ему не выкидывать никаких фокусов, но…»

«Ну, он, вероятно, не знал кода от её двери. Да. Это логично. Сама виновата, что не подумала об этом».

Её раздражение быстро улетучилось.

В конце концов, она оставила Соль с Доханом именно потому, что доверяла ему и знала, что он не перейдет черту.

И кроме того…

[ Соль. Это твой шанс. ]

[ А? ]

Это была именно та забавная ситуация, на которую она надеялась.

…Ну, Соль сама справится.

Удовлетворенная, она положила телефон на стол и позволила себе расслабиться.

Она уже позвонила в агентство: сегодня был редкий, заслуженный выходной.

У неё больше не было запланированных съемок или встреч.

Почему?

Всё просто.

«Я не знаю, почему ты так отчаянно стремишься к популярности, Хваён… Но тебе не нужно сравнивать себя с Соль».

«По крайней мере, для меня ты тоже удивительный человек».

…Ей больше не нужно было признание людей, которые её даже не знали.

Как бы она ни старалась, всегда найдутся те, кто будет её ненавидеть, как та девчонка, приславшая ей этот жестокий «подарок».

Но такие люди, как Дохан, считали её классной. Этого было достаточно.

Такая простая истина… и всё же ей потребовалось столько времени, чтобы принять её.

— Пфф…

Удивительно, как простая смена настроя может заставить почувствовать себя совершенно другим человеком.

Я и правда слишком простая.

Улыбнувшись самой себе, Хваён закрыла глаза, чтобы вздремнуть.

…Надеюсь, у Соль и Дохана всё налаживается.

Она продолжала подначивать Соль в сообщениях:

«Оказаться в одном доме наедине? Невозможно ничего не почувствовать. Это твой шанс».

«Просто поцелуй его в знак благодарности или типа того — и бам! Первый день в качестве пары».

Конечно, у самой Хваён был нулевой опыт в свиданиях, но она была огромной фанаткой романтических дорам.

Теорию она знала.

И даже просто представлять это было весело.

Соль, украдкой поглядывающая на Дохана, пытающаяся найти подходящий момент для поцелуя.

— Хотя это так маловероятно.

Чтобы эта невинная Соль сделала первый шаг?

Ну да, конечно.

«…»

Тем не менее, когда она представляла их вдвоем, держащимися за руки, целующимися и всё такое…

— …А?

Странная тяжесть наполнила её грудь.

Но она быстро прошла.

Она отмахнулась от этого, решив, что это пустяки.

И всё же…

«…»

Сон никак не шел.