“Ха...Теперь твои жалкие уловки больше не помогут. Я больше не собираюсь с тобой церемониться.”

Фердинанд облегчённо выдохнул, заметив, что Молли наконец почти перестала сопротивляться.

Он не понимал, почему она вдруг затихла, но решил, что настал подходящий момент воплотить свои грязные намерения.

С мерзкой ухмылкой он потянулся к её юбке.

“Что?”

Его рука замерла.

На ткани расплывалось тёмно-красное пятно.

Кровь быстро пропитывала не только юбку, но и белую нижнюю одежду.

“Но...я ведь ещё даже…”

Он не успел договорить.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась.

Яркий свет ударил в глаза, заставив его зажмуриться.

“Угх!”

Мощный удар обрушился ему прямо в лицо.

Фердинанда отбросило в сторону.

Он покатился по полу, судорожно прижимая ладонь к разбитой щеке.

Между ним и Молли мгновенно возник Рувим.

“Молли!”

Даже не взглянув на Фердинанда, он сразу бросился к жене.

Его голос дрожал.

Руки торопливо развязали верёвки, стягивавшие её запястья и лодыжки.

Но Молли оставалась неподвижной.

Словно сломанная кукла.

“Молли...Ты меня слышишь? Ты в порядке?”

И только теперь Рувим увидел всё.

Пылающий след пощёчины на её щеке.

Разорванную одежду.

Кровь, испачкавшую платье.

Перед глазами всё потемнело.

Он больше не находил слов.

Осторожно протянув руку, он коснулся её щеки.

И в ту же секунду сердце болезненно сжалось от чувства вины.

[Это моя вина...]

Когда Молли почувствовала прикосновение, её затуманенный взгляд слегка прояснился.

Но, не разобравшись, кто перед ней, она резко оттолкнула его руку.

“Нет!”

“Молли...успокойся. Это я.”

“Не подходи! Не трогай меня!”

Даже услышав знакомый голос, она продолжала отчаянно сопротивляться.

Её маленькие кулаки снова и снова били его в грудь.

Она вкладывала в удары все оставшиеся силы.

Но Рувим словно ничего не чувствовал.

Он лишь крепче прижал её к себе.

Пусть она царапала его.

Пусть пыталась оттолкнуть.

Боль в сердце была гораздо сильнее любой физической боли.

Постепенно, ощущая тепло его объятий, Молли начала успокаиваться.

Дрожащие руки медленно опустились.

Она осторожно подняла голову.

“...Ру...вим?”

“Да.”

Он ласково погладил её по волосам.

“Это я.”

“Ты узнаёшь меня?”

“Как ты себя чувствуешь?”

“Рувим…”

Слёзы, которые она всё это время сдерживала, наконец хлынули потоком.

[Она спаслась.]

[Она действительно спаслась.]

[Осознание этого принесло такое облегчение, что остановить слёзы уже было невозможно.]

Рувим почувствовал, как всё внутри сжалось.

“Прости…”

Он крепче обнял её.

“Мне так жаль…”

“Я виноват.”

“Я не должен был оставлять тебя одну.”

“Я обязан был быть рядом.”

“Прости меня…”

“Пожалуйста...прости…”

Он винил только себя.

[Если бы он пришёл раньше…]

[Ей не пришлось бы пережить весь этот ужас.]

“Господин!”

“Госпожа!”

“Боже мой…”

Следом за Рувимом в помещение ворвались остальные.

Все, кто увидел Молли в таком состоянии, замерли от ужаса.

Служанки расплакались.

Рыцари, увидев свою госпожу, мгновенно помрачнели.

Рувим осторожно передал Молли людям, пришедшим с ним.

[Её нужно было немедленно вывести отсюда.]

[Но прежде…]

[Ему оставалось закончить одно дело.]

“Герцог…”

Фердинанд, с трудом поднявшись, испуганно заговорил:

“Прошу...Здесь какое-то недоразумение…”

“Недоразумение?”

Рувим медленно повернулся.

И в следующую секунду...

Бам!

Его кулак с чудовищной силой врезался Фердинанду в лицо.

Несколько зубов, выбитых ударом, со звоном покатились по каменному полу.

“В такой ситуации…”

Рувим смотрел на него ледяным взглядом.

“...Ты ещё смеешь говорить о недоразумении?”

“П-Подождите...Я хотел объяснить…”

Его слова оборвались.

Перед ним больше не стоял тот спокойный Рувим, которого знали окружающие.

В его глазах не осталось ни капли жалости.

Один за другим тяжёлые удары обрушивались на лицо Фердинанда.

Щёки быстро опухли и покрылись кровью.

“Людей отличает речь.”

Голос Рувима звучал пугающе спокойно.

“Но разговаривать с животным я не собираюсь.”

“Да ты…”

Фердинанд в отчаянии выхватил меч.

Однако Рувим без труда перехватил его руку.

Одним движением выбил оружие.

И вновь ударил.

Фердинанд рухнул на пол.

“Кха…”

“Зачем тебе был нужен этот меч?”

Рувим смотрел на него так холодно, словно перед ним лежала грязь.

“Чтобы угрожать моей жене?”

Фердинанд завыл от боли.

Сжавшись на полу, он дрожал всем телом.

[Я...Я умру...]

Страх окончательно лишил его рассудка.

Он судорожно попытался отползти.

“П-Пожалуйста...хватит…”

Рувим с презрением оттолкнул его руку носком сапога.

“Если твоя голова не умеет думать…”

Он поднял с пола выпавший меч.

“...Значит, придётся лишить тебя того, из-за чего ты совершаешь подобные поступки.”

Лезвие холодно сверкнуло.

Фердинанд мгновенно смертельно побледнел.

“П-Подождите! Герцог! Что вы…”

Рувим молча направил остриё вниз.

Только теперь Фердинанд понял, куда именно.

“Герцог! Прошу! Простите меня!”

“Простить?”

Рувим равнодушно посмотрел на него.

“И кого же?”

“М-Меня…”

“До сих пор ничего не понял.”

Его голос стал ещё холоднее.

“Просить прощения ты должен не у меня.”

“А у моей жены.”

Он высоко поднял меч.

“А-а-а!”

Фердинанд зажмурился и закричал.

Бах!

Меч с чудовищной силой вонзился в каменный пол прямо между его ног.

Лезвие почти наполовину ушло в камень.

Лицо Фердинанда исказилось от животного ужаса.

Осознав, насколько близко была смерть, он не смог сдержаться.

Под ним расползлось мокрое пятно.

“Тц.”

Рувим с отвращением отвернулся.

“Свяжите его.”

“И уведите.”

“Убивать его сейчас слишком лёгкое наказание.”

“Его время ещё не пришло.”

“Есть!”

Рыцари тут же бросились выполнять приказ.

[Хотя Фердинанд был наследником маркиза, никто больше не испытывал к нему ни малейшего уважения.]

Пока его связывали, некоторые нарочно не сдерживали силу, заставляя его болезненно вскрикивать.

Рувим снова подошёл к Молли.

“Молли…”

Она едва заметно кивнула.

Лицо её оставалось смертельно бледным.

Рувим осторожно поднял жену на руки.

“Пойдём домой.”

Он крепче прижал её к себе.

“Здесь слишком холодно.”

Молли хотела ответить.

[Хотела сказать ему так много.]

[Мне нужно успокоить Рувима...]

Но губы не слушались.

Сознание стремительно угасало.

Она из последних сил пыталась не закрывать глаза.

Однако темнота оказалась сильнее.

“...Молли?”

Рувим встревоженно посмотрел на неё.

“Молли!”

Не ответив, она тихо обмякла у него на груди и потеряла сознание.