- О, а эта комната заперта – она не используется, поэтому лучше не пытаться ее открыть. Там все равно ничего кроме толстого слоя пыли вы не увидите, - ответил дворецкий.

Закрытая комната? Зачем ее запирать? Подобное было редкостью, каким бы большим ни был особняк, все комнаты всегда были открыты. К тому же там пыльно, а вот графиня всегда содержала особняк в чистоте. Так почему этим пренебрегают в доме герцога? А он сам на этот счет, что говорит? Может, есть причина?

Любопытство Молли к гостиной отошло на второй план. Они уже чуть-чуть осмотрели особняк, на сегодня хватит. Теперь ей нужно было узнать кое-что еще.

- Кто отвечает за финансы особняка? – спросила Молли и дворецкий остановился.

- Отвечать за финансы так-то должна герцогиня, но, как вы знаете, место было свободно довольно долго, поэтому эту обязанность повесили на меня. Ха-ха! В основном я составлял краткий отчет о ежемесячных тратах герцогу.

В глазах Гилберта виделись гордость за меня, восхищение и почти любовь. Видимо ему понравилось, что я на следующий день после свадьбы решила взять свои обязанности на себя, освободив его от работы, которую он выполнять не должен.

- Могу я тогда взглянуть на отчеты?

Молли все еще смутно помнила воспоминания с детства, и образ матери, постоянно просматривающей документы. Когда болезнь стала прогрессировать, а самочувствие у девочки ухудшаться, мама всегда оставалась рядом с ней.

Поскольку девочке было скучно лежать в постели, она однажды заглянула в бумаги, которые просматривала ее мать. Большие числа и сложные буквы напрягали ее, ведь она тогда даже читать не умела. Поэтому она просто сидела над ними и делала вид, что все понимает. И мама ее неизменно хвалила, зная, что это совсем не так. Однако со временем воспоминания о ней поблекли.

- Конечно, я все уже подготовил.

Дворецкий провел герцогиню в кабинет.

- Миледи, вот подготовленные материалы.

Он выложил несколько папок с полки и застыл. Молли подошла, смотря на аккуратно сложенные документы, и села за стол.

Взяв ближайшую папку, она открыла ее и достала верхний документ. Содержание было подробным, и здесь говорилось как о недавних событиях, так и о дальних. Приглядевшись к следующему документу, она поняла, что они более организованы, нежели она думала.

- Спасибо за то, что все так аккуратно организовал, - задумчиво ответила Молли, переходя дальше.

- Ничего, это просто работа.

Глаза дворецкого расширились от шока при внезапной, но искренней похвале миледи. Герцог никогда раньше не благодарил и не хвалил его. Зачем? За это же он зарплату получает. Теперь глаза Гилберта горели гордостью за себя.

Дворецкий подвинул кресло и занял место рядом с девушкой, когда она начала просматривать следующую папку. Он быстро передавал ей фрагменты документа, чтобы ей было легче понять.

Каждый раз, когда ее тонкие пальцы переворачивали последнюю страницу, рука дворецкого затянутая в перчатку быстро протягивала ей следующий файл документа.

- Хм?

Гилберт повернул к герцогине голову, когда услышал звук, явно выражающий сомнение.

- А что здесь с количеством слуг?

Ее пальчик уткнулся в часть отложенных бумаг. Взяв их, она показала мужчине графу «количество слуг» и «почасовая оплата». Число рабочих было до смешного маленьким для такого большого особняка, а зарплата неприлично высокой.

- Это… - дворецкий заколебался, прежде чем, наконец, объяснил: - По правде говоря, отсюда много людей сбегает, из-за того что они боятся герцога. В результате мне приходится постоянно нанимать новых слуг. Но даже в этом случае они никогда не остаются надолго. Я даже пытался увеличить почасовую оплату, вот, но это не сработало.

- Что такого герцог делает со своими слугами? – подозрительно спросила Молли, учитывая, что большинство из них все-таки девушки.

- Ничего не делает, - ответил Гилберт как-то неуверенно.

Девушка не могла поверить, что они убегают напуганные, когда он даже ничего не сделал. Здесь явно что-то не так.

- И все-таки? – решила герцогиня добиться правды.

- Ну, милорд просто… Он часто приводит толпу вспотевших рыцарей с тренировок, - со вздохом сдался мужчина.

- Ага... Но вы когда-нибудь спрашивали слуг, почему именно они увольняются?

Молли просто подумала, если Рувим приводит сюда сильных рыцарей, то служанки должны толпами собираться, чтобы посмотреть на них. Или… Они к девушкам пристают?! Мысль ее ошарашила, и в теле появилась энергия, захотелось рвать и метать, а возможно… дать кому-нибудь из мужиков в глаз! Да!

И дворецкий как назло снова замолчал. Гилберт не решился заговорить, встретившись с почти безумным взглядом герцогини. Он даже подумал, как же они похожи с прежней. Была бы тут еще свекровь, точно бы весь дом разнесли.

- Все нормально. Можете мне рассказать. Это поможет понять, что мне делать как новой хозяйке, - успокоившись, мило ответила Молли, только Гилберт уже не верил.

- Ну, иногда рыцари, которых хозяин приводит в особняк, несут свои мечи после тренировок. Некоторых слуг это пугает.

- Что-нибудь еще? – спросила Молли, представив картину. Возможно, она бы тоже испугалась.

- Некоторые служанки сказали, что взгляд хозяина тоже бывает устрашающим.

- …

Молли замолчала, услышав объяснение дворецкого. Она и раньше смотрела в угольно-черные глаза герцога, и каждый раз ей казалось, будто ее душу засасывает в бесконечную бездну. Его глаза были похожи на две черные неживые жемчужины, поскольку взгляд никогда не выдавал его истинных мыслей или эмоций.