Я уже собиралась разорвать верёвки силой, когда Эллиот, словно что-то осознав, вдруг кивнул, не выпуская трубку изо рта.

— Верно. Что ты могла сделать в одиночку? Теперь у тебя нет и поддержки семьи Синклер, так что никто не станет тебя баловать.

— ?..

Он сам задал вопрос и сам же ответил.

«Я наклонилась вперёд, пытаясь разорвать верёвки на стуле», — его вывод меня смутил.

Из-за моего наклона спинка стула приподнялась. Должно быть, это выглядело весьма странно и заметно.

Эллиот обратился ко мне, когда я приняла позу, которая у любого вызвала бы подозрения, что я поймана за чем-то нехорошим.

— Что делаешь?

— Шнурки разглядывала.

— ...

— Гляди, бантик. Красиво, да?

Я кивнула на узел на своих ботинках. Эллиот тоже перевёл взгляд на мой шнурок.

— Где тут бабочка?

— А это разве не бабочка? Да у тебя глаза кривые.

— У принцессы шнурки кривые.

— Да ну, посмотри хорошенько. Красиво. Хочешь, и тебе так завяжу?

— Хватит выкручиваться, садись.

— Ладно.

Эллиот фыркнул, считая моё поведение абсурдным. На лице не было ни тени подозрения или тревоги.

Глядя на его улыбающееся лицо, я осторожно завела разговор:

— Хочу спросить кое-что.

— Ни за что не отвечу, — Эллиот сияющей улыбкой отрезал. Наглец.

— Ты сказал, что отправлял людей в Брунель. Зачем? Когда я приехала, там было полно монстров.

Я задала вопрос как бы между делом, проверяя его. Но Эллиот даже ухом не повёл и сменил тему.

— Скажи-ка, где слабые места нашей охраны. Если ответишь хорошо, убью без мучений.

Его голос стал спокойнее, но от этого слова звучали ещё более психопатично.

Я вспомнила лицо Эллиота, когда он с ледяной улыбкой вонзал меч в бедро младшего сына барона Вайфенда. Этот тип действительно мог попытаться меня убить.

«Чёртов ублюдок, ну почему ты не отвечаешь на мой вопрос, когда я так вежливо спрашиваю?»

Похоже, этот лисёнок не собирался просто так выдавать нужную мне информацию.

Я начала соображать, отвечая на его вопрос:

— Здесь же отель «Синклер». Конечно, вы знаете его хуже меня.

— И что? Как ты пробралась?

Эллиот игнорировал мои слова и повторил вопрос. Чёртов тип.

Я вспомнила общую структуру отелей «Синклер». Как раз нашёлся подходящий предлог.

— При строительстве отеля «Синклер» в каждом номере обязательно устанавливают пожарную лестницу.

— Пожарную лестницу? Эй, Синклер. Здесь такого нет. Я всё проверил.

Эллиот говорил снисходительно, не теряя хладнокровия и даже не шевелясь.

Когда строили отель «Синклер», мой отец уделял особое внимание аварийным выходам.

В то время в королевстве Грейдон было много многоэтажных зданий, но из-за отсутствия надлежащих мер безопасности при пожарах часто гибли люди.

Поэтому отель «Синклер» был оснащён не только пожарными лестницами, но и различными средствами защиты на случай чрезвычайных ситуаций.

— Они установлены на перилах балкона в каждом номере. Если не веришь, можешь проверить. Здесь как раз есть балкон.

Эллиот кивнул в сторону мужчины, ожидавшего у двери. Один из двух мужчин с винтовками медленно направился к балкону.

Опустившись на колени у перил, мужчина начал что-то ощупывать, а затем стукнул по нижней части.

Скр-р-р.

Тук.

Послышался звук чего-то падающего вниз.

— Э? Эл, она права. Лестница...

К-р-р-р-ах!

Услышав шум падающей лестницы, окружающие монстры, видимо, начали карабкаться по ней. Лестница зашаталась.

Мужчина, изо всех сил державшийся за качающуюся лестницу, выругался:

— Чёрт! Эй, Филипп. Помоги!

Он позвал Филиппа, стоявшего у двери. В конце концов, двое мужчин, кряхтя, стали вместе поднимать лестницу.

— Ц-ц.

Эллиот цокнул языком, глядя на эту сцену.

Филипп, долго возившийся с лестницей, поднял винтовку и начал стрелять вниз за перила. Наверное, к лестнице прицепились монстры.

Бах! Ба-бах!

«Идиоты».

Если вокруг полно монстров, то, конечно, будут проблемы, если спустить лестницу и поднять шум. Неужели мне нужно объяснять даже это?

К тому же все, кто должен был меня сдерживать, теперь заняты лестницей, и охрана нарушена. Я просто хотела отвлечь их внимание, но всё получилось слишком легко.

Я оглядела плотно закрытую дверь. Несмотря на весь этот шум, никто не пришёл. Похоже, это был верхний этаж, и Эллиот использовал его один.

«Значит, я действительно могу делать что хочу?»

Если кто-то войдёт, я просто использую Эллиота как прикрытие.

Этот лагерь создан тем, кто хочет играть в короля. Значит, если захватить абсолютного лидера — это мат.

Эллиот не спеша курил трубку, наблюдая за балконом.

«Нельзя терять бдительность».

На этот раз я действительно напряглась и порвала туго затянутые верёвки.

Тюк.

Пока Эллиот поворачивался на звук, я быстро подняла упавший топор и приставила его к его шее.

Трубка выпала изо рта Эллиота и покатилась по полу. Он уставился на меня, не в силах закрыть рот.

— Что за... Как ты...

Я усмехнулась ему в ответ:

— Теперь поговорим по-настоящему?

Как раз в этот момент двое мужчин, закончив с лестницей, повернулись и увидели меня. Они замерли, увидев меня с топором у горла Эллиота.

— Эй, ты. Иди сюда и свяжи его.

Я кивнула на Филиппа.

Двое с винтовками неуверенно стояли, не зная, что делать, и смотрели на Эллиота. Тот резко отчитал Филиппа:

— Филипп. Мы ещё поговорим. Кто так халтурно связал Синклер?

Эллиот видел всё своими глазами, но всё ещё недооценивал мою силу.

Что ж, ему трудно поверить. Ведь обычный взрослый мужчина не смог бы разорвать верёвки такой толщины.

— Наша благородная принцесса Синклер хоть раз убила монстра этим топором? Леди не стоит брать в руки такие опасные вещи.

Эллиот говорил, как будто поучал ребёнка. Когда мужчины у балкона замешкались, он улыбнулся и сказал им:

— Пусть развлекается. Мне не жалко.

Его расслабленный тон, казалось, успокоил мужчин, и они засмеялись.

— У барышни боевой дух.

— Маленькая, да удаленькая.

Они переглянулись и хихикнули, обсуждая меня.

Я стояла с топором наперевес перед сидящим Эллиотом, а затем пнула одного из мужчин, подошедшего слишком близко.

БАМ!

— Гхак!

Парень отлетел далеко назад и рухнул на перила балкона. Судя по тому, что он не двигался, он потерял сознание.

Филипп и Эллиот, видимо, были так потрясены, что даже не пошевелились, а просто тупо смотрели.

— Вы правда думали, что такая мелкая девчонка могла бы пробиться сюда через логово монстров в одиночку?

Только тогда мужчины повернулись ко мне. Я снова кивнула на Филиппа.

— Свяжи его. Если не хочешь оказаться на его месте.

Но Филипп даже не пошевелился. Ох уж эти непослушные люди.

Приставив лезвие топора к шее Эллиота, я прошептала ему:

— Похоже, твои подчинённые глухие. Или, может, они думают занять твоё место?

Лицо Эллиота исказилось. Филипп засуетился, и Эллиот рявкнул на него:

— Шевелись! Убей её!

Как только он это произнёс, Филипп поднял винтовку. В тот же миг я схватила Эллиота за шкирку и прикрылась им.

БАХ!

— Кхх!

Пуля попала Эллиоту в бок, когда он дёргался в моей хватке. Скорее всего, она лишь задела его.

Рана не смертельная. Но если бы я не подставила Эллиота, пуля попала бы в меня.

«Если оставить таких типов в покое, они снова начнут. Они ведь убивают без зазрения совести. Может, прикончить их всех прямо здесь?»

Я не хочу никому вредить, но почему все вокруг такие жестокие? Голова горела от ярости. Рука, сжимавшая шею Эллиота, напряглась.

Но в этот момент:

— Лучше не слушать болтовню мусора, Черри. Ты только испачкаешь душу.

Внезапно в ушах прозвучали слова Идена. И кипящий мозг мгновенно остыл.

Каждый раз, когда мне хотелось выпустить пар, вспоминались его слова. Удивительно, но они действительно помогали успокоиться.

Немного придя в себя, я увидела испуганное лицо Филиппа. Он растерянно смотрел то на дымящийся ствол, то на кровоточащего Эллиота и закричал:

— Чёрт! Э-эл! Вы в порядке?!

Эллиот кхе-кхе, выплюнул на пол слюну с кровью. Потом тихо выругался в адрес Филиппа, выстрелившего в него.

— Филипп, ты, с... Если я умру... тебе не сдобровать...

Как он и сказал, рана была не смертельной, но он уже завещал. Ох уж эти драматики. Наверное, он просто любит раздувать из мухи слона.

Я разжала руку на его шее, и он беспомощно рухнул на пол, стеная и не в силах подняться.

— Как... как у тебя такая сила... — он бормотал, будто увидел привидение.

Я подняла голову и увидела перед собой Филиппа, наставившего на меня винтовку.

Я схватила длинный ствол перед своим лицом. Он дрожал. Дрожала не моя рука, а рука Филиппа.

— Т-ты... Заражённая?

Похоже, он решил, что я заражена и перед превращением в монстра проявляю нечеловеческую силу. Я усмехнулась:

— Разве заражённые оставались бы в здравом уме? Дурак, если хотел выстрелить, не надо было подходить так близко.

Я согнула ствол пополам и подняла его вверх. Глаза Филиппа округлились. Он смотрел то на меня, то на согнутый ствол, не веря своим глазам.

— Чёрт, чёрт! Ты кто такая?!

— Такие вопросы мне задают так часто, что я, наверное, должна заготовить что-то вроде „Рокеты“.

«Если спросите, кто я такая, отвечать вам — мой долг!»

— О чём ты?!

— Есть у меня такое.

Я без колебаний ударила Филиппа по затылку, отправив его в нокаут.