Тяжёлая каменная плита, похожая на массивный затвор, начала медленно опускаться с потолка на месте выбитых дверей. Система противовесов и шкивов работала безупречно — отец предусмотрел двойную защиту: сначала обычные двери, затем эта каменная стена.

— Каменная дверь… Совсем как ворота в «Счастливом доме», — пробормотала я.

Иден изо всех сил тянул рычаг вниз.

Штора из цельного камня выглядела несокрушимой. Стоило ей опуститься до конца — и ни один монстр не смог бы прорваться внутрь. Я синхронизировала свои движения с опускающейся плитой, продолжая удерживать колонну, как вдруг—

Из месива тел выметнулся длинный хвост и мёртвой хваткой обвился вокруг моей лодыжки. Шершавая, слизистая плоть присосалась к коже, словно пиявка, и с невероятной силой дёрнула меня вниз.

— Угх, ты, ублюдок! Грязная тварь!

Я вцепилась в колонну, борясь за каждый сантиметр.

Иден мгновенно подскочил и перерубил отросток, но на его месте тут же появился другой. Монстр будто задался целью утащить именно меня.

— Да как они смеют… — прорычал он.

Его аура стала смертоносной. Клинок мелькал в воздухе, кромсая щупальца одно за другим.

Наконец атаки прекратились. Я выдохнула. Каменная штора была уже на середине пути. Ещё немного…

Вшшух!

Скрытый хвост ударил под неожиданным углом. Но на этот раз цель сменилась.

Хрусть.

Отросток обвил лодыжку Идена.

— Что?!

В следующее мгновение его выдернуло из-под колонны. Он исчез в хаосе снаружи, прямо в толпе монстров.

Мир перед глазами померк.

Я закричала:

— Сэр Иден!

Этого не могло случиться.

Он — носитель антител. Он не мог умереть вот так.

Нет… дело было уже не только в антителах.

Иден был моим партнёром. Без него всё теряло смысл.

— Сэр Иден! Где вы?! Ответьте мне!

Я толкала колонну вперёд, сгорая от ярости. Я была готова бросить всё и рвануть в эту толпу, чтобы растерзать каждого монстра, посмевшего коснуться хотя бы его волос. Разум отступал, уступая место первобытному гневу.

Вдруг к колонне подбежали люди. Выжившие, которых я никогда раньше не видела, навалились рядом со мной.

— Держитесь!

— Мы поможем!

Их сил было немного, но это дало мне короткую передышку.

— Кто-нибудь, к рычагу! Поднимите заслон! Снаружи человек! — скомандовала я.

Один из мужчин бросился к аварийной ручке.

Я уже приготовилась отшвырнуть колонну и прыгнуть в бой, как вдруг—

РЁВ!

Среди массы чудовищ сверкнула сталь. Широкий, сокрушительный взмах меча разрубил тварей пополам. В образовавшемся прогале медленно поднялся человек. Его форма была изорвана в лохмотья, залита кровью и слизью, но лицо оставалось пугающе спокойным.

— Проклятые вредители, — раздражённо бросил Иден, стряхивая кровь с клинка.

— Сэр Иден! — облегчение было таким сильным, что у меня свело челюсти.

Он был жив. Он прорубал себе путь обратно, демонстрируя мощь, заставлявшую усомниться в его человеческой природе. Скользнув под колонну, он ввалился внутрь. Мужчина у рычага тут же дёрнул его вниз.

Я оттолкнула колонну наружу, и каменная плита с грохотом запечатала вход.

— Мы сделали это!

— Мы живы!

Люди вокруг обнимались и плакали.

Иден привалился спиной к каменной двери, тяжело дыша. Я опустилась на пол рядом — ноги больше не держали.

— Боже… я выжата как лимон.

Я быстро осмотрела его. Видимых ран не было…

— Вы в порядке?

Иден кивнул, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Мисс Черри, сфокусируйтесь. Сколько пальцев я показываю? — он поднял два пальца.

Я нервно рассмеялась:

— Два. Я в полном порядке.

— А как зовут самого красивого мужчину королевства Грейдон, который стоит перед вами?

— …Харрисон?

— Мисс Черри, вы явно не в себе.

Я пыталась отшутиться, но мой взгляд упал на его правое запястье. Там была рана — маленький, почти незаметный порез. Но это был след от укуса.

— Это… — я замерла.

Иден проследил за моим взглядом. Его брови медленно поползли вверх.

— Какого чёрта… — прошептал он.

В пылу боя он, видимо, даже не заметил укуса.

«Спокойно, Черри. У него антитела. Он не превратится», — твердила я себе.

Но Иден этого не знал. Для него это был смертный приговор. Я быстро достала платок с узором вишенок и туго перевязала рану. Нельзя, чтобы кто-то увидел. Если люди узнают, что его укусили, а он не обратился, — это станет опасным секретом.

— Значит… я теперь стану одним из них? — Иден вдруг улыбнулся. Он не осознавал всей тяжести ситуации. — Свяжите меня, мисс Черри. Заприте меня.

— Вы не превратитесь. Вы не умрёте. Я уверена, — твёрдо сказала я.

— Я пока в здравом уме, но это может измениться в любой момент. Прошу, заприте меня.

Он мне не верил. К нам уже бежали Эми и Хосе.

— Мисс! Сэр Иден! Вы целы?! — кричала Эми.

— Я думаю, я зара… — начал Иден.

Я мгновенно зажала ему рот ладонью. Его дыхание щекотало кожу.

— Что случилось? — подозрительно спросил Хосе.

К счастью, шум празднующих выживших отвлёк их.

Пользуясь моментом, я прошептала Идену на ухо:

— Молчи. Сейчас не время. Доверься мне. Ты не умрёшь, я не позволю.

Конечно, на слово он не поверит. Нужно было действовать решительно. Я подняла свой топор и слегка полоснула лезвием по собственному пальцу.

Иден дёрнулся ко мне, но я была быстрее. Схватив его за воротник, я притянула его к себе и обхватила челюсть свободной рукой. Его губы невольно приоткрылись от неожиданности.

— Не двигайся.

Я мягко провела пальцами по его губам, а затем, не колеблясь, вложила свой окровавленный палец ему в рот.

---

Буду рада Вашим комментариям и лайкам! Спасибо что читаете!