Иден прижал каблуком ботинка ладонь мужчины.

— Аааа!

— Тебя в любом случае передадут в полицейский участок Бентона. Если будешь говорить здесь, гарантирую, что пыток не будет.

Он сказал, что пыток не будет, но не обещал, что при допросе обойдётся без насилия.

Мужчина, стеная, корчился от боли. Иден спокойно ждал, пока тот заговорит.

Наконец мужчина открыл рот.

— Я только слышал, что Черри Синклер сегодня уехала в Брунель. Правда, это всё.

«Сегодня уехала? Упустил».

Но это не страшно. Он сам отправится на её поиски.

— Где находится Брунель?

— Н-не знаю. Только то, что это маленькая деревня, где даже нет железнодорожной станции...

Сколько бы он ни угрожал и ни причинял боль, больше информации из мужчины выудить не удалось. Похоже, тот действительно больше ничего не знал.

Иден был вынужден передать его в полицию и начал готовиться к поездке в Брунель.

«Интересно, зачем эта Черри Синклер поехала в деревню без железнодорожной станции, что ей совсем не подходит? Это тоже подозрительно».

В последнее время всё внимание Идена было сосредоточено на «монстре с Нотиум-стрит, 61«, »владельце броши C.S.«, «контрабандном оружии» и «Черри Синклер».

Особенно его привлекало недавнее подозрительное поведение Черри Синклер.

До этого момента Иден не знал, что все эти события, которые его занимали, были связаны с Черри Синклер. Он просто чувствовал, что по поводу этого дела ему нужно лично поговорить с самой Черри.

Разве не интересно узнать, почему исчезнувшая наследница семьи Синклер заказала такое количество оружия, если это правда?

Очень даже.

* * *

До конца света осталось 19 дней.

Единственный ресторан в деревне Брунель.

Сидя на террасе, я развернула вчерашнюю газету, привезённую из соседней деревни (говорят, жители Брунеля не особо читают газеты, и это мне тоже нравилось).

[Эксклюзив! Наследница Черри Синклер взяла кредит в 100 миллионов голдов для зарубежного бизнеса! В чём суть этого несуществующего зарубежного бизнеса!..]

И снова история обо мне на первых полосах. Похоже, все сходят с ума от любопытства, зачем я взяла такую огромную сумму в кредит.

[Эксклюзив! Отсутствие Черри Синклер! Где она сейчас?.. Выясняется, побег это или исчезновение...]

«Хм, скорее побег, чем исчезновение».

Видимо, газетчикам стало скучно, раз я перестала посещать вечеринки, но теперь им будет чем заняться.

Болтайте, сколько хотите! После конца света вы уже не сможете так весело размахивать своими перьями.

Но при мысли о том, что Харрисон, узнав о кредите, начнёт меня отчитывать, у меня уже заранее разболелась голова. Я сложила газету и, потягивая кофе, посмотрела наружу.

Хотела увидеть, не идёт ли Ванилла, но вместо неё заметила мужчину в полицейской форме. Напротив ресторана, перед полицейским участком Брунеля.

Мужчина, разговаривавший с другим полицейским средних лет, резко повернулся.

Первое, что бросилось в глаза — прекрасные золотистые волосы, словно сплетённые из золотых нитей.

Затем — холодные, как зимнее озеро, голубые глаза. Под острым носом и красными губами виднелся тугой, душный воротник форменной рубашки.

Тёмно-синяя угловатая полицейская форма очень сексуально сидела на нём.

«С ума сойти. Красавчик. Совершенно в моём вкусе...»

Его лицо показалось мне знакомым. Странно.

И тут я вспомнила полицейского, которого видела перед особняком на Нотиум-стрит, 61.

Брат Авроры, Иден Дункан Ланкастер!

«Что он здесь делает?!»

Я вспомнила, как он постоянно звонил в особняк Синклеров. Неужели он всё-таки выяснил, что именно Черри Синклер убила того монстра?

«Неспроста у меня вчера было такое зловещее предчувствие!»

Я испуганно опустила голову и отчаянно размышляла о том, почему Иден здесь, когда заметила, что он медленно идёт в мою сторону.

Он вошёл прямо в ресторан и направился ко мне, сидящей на террасе.

— Прошу прощения.

— Ч-что?

Я не ожидала, что он заговорит со мной, и ответила как дурочка. Иден посмотрел на моё лицо и слегка усмехнулся.

— Нет свободных мест. Можно присесть к вам?

Опомнившись от вопроса Идена, я растерянно кивнула.

— Что? А, да-да...

Когда я пришла, здесь было пусто, когда же успело стать так многолюдно?

Я оглянулась, но внутри ресторана было так же безлюдно, как и когда я вошла.

«Чёрт, что это такое? Скрытая камера? Это только мне кажется, что людей нет?»

Уже разрешив ему сесть, я не могла взять свои слова обратно и просто вздохнула.

«Соберись, Черри».

Иден плюхнулся на место напротив. Потом нагло закинул ногу на ногу и ухмыльнулся мне. Зловеще.

— Давно хотел с вами встретиться, но не ожидал увидеть вас в таком месте.

Заказав чашку эспрессо, Иден посмотрел на меня и сказал:

— Вы меня знаете?

— Черри Синклер, разве вы не знамениты? Не проходит и дня, чтобы о вас не писали в газетах.

Но жители деревни Брунель не очень-то читают газеты, поэтому меня не узнавали. К тому же, мои фотографии не так уж часто печатают.

— Да, я довольно известна.

Если этот тип разболтает, что я здесь, будет очень неприятно.

«Может, стоит найти другую деревню прямо сейчас?»

Но для этого оставалось слишком мало времени.

Иден, внимательно разглядывавший моё лицо, вдруг протянул руку и представился:

— Простите за поздее представление, леди. Следователь полицейского управления Бентона, Иден Дункан Ланкастер.

Да, я прекрасно знаю.

Он из тех, кто, если за что-то возьмётся, не отступит. В Бентоне говорили, что ни один преступник, попавший в его поле зрения, не оставался безнаказанным. Потому его и прозвали «Бешеным псом Бентона».

Надеюсь, эта его черта не активировалась в отношении меня?

Неужели он догадался, что владелица броши — я?

— Боже, как интересно. Иден Дункан Ланкастер? Тот самый, о котором я слышала? Часто появляющийся в газетах.

Я старалась выглядеть как можно более непринуждённо и положила свою руку поверх его протянутой руки. Я думала, он поцелует тыльную сторону ладони, как принято у аристократов, но Иден просто пожал мою руку, двигая её вверх-вниз.

Я немного растерялась, но Идену было всё равно.

К моему несчастью, у него был не самый приятный характер. Даже в оригинальном произведении его описывали как человека с отвратительным нравом, которого легко невзлюбить. И это несмотря на то, что благодаря своим выдающимся боевым навыкам и способности выживать он спас множество жизней.

— Интересно, что привело знаменитого детектива Идена в эти края?

— Это ничто по сравнению с известностью леди Синклер. А что вас привело в такую деревушку?

Иден очень естественно перевёл вопрос на меня. Я быстро соображала.

— Ищу загородный дом.

И ответила, найдя подходящее оправдание.

Бровь Идена дёрнулась. Наверное, звучало странно — искать загородный дом в такой пустынной деревне. И действительно, он посмотрел на меня с некоторым недоумением.

— Теперь вы должны объяснить, почему вы здесь, детектив Иден.

— Меня сюда направили.

— Что? Направили? В эту деревню?

Я была так шокирована, что на мгновение не смогла контролировать выражение лица. Ещё бы, ведь его оправдание было ещё более нелепым, чем моё.

— Ведь вы из семьи Ланкастеров, не так ли? Человек с гарантированной элитной карьерой вплоть до должности начальника полиции — и вдруг направлен в такую деревушку? Что, в полицейском управлении все с ума посходили?

Если это правда, дело плохо. Это может означать, что мне придётся оставаться с ним в этой деревне до самого конца света!

«В романе точно не было такого поворота!»

Иден должен был спокойно находиться в столице рядом с Авророй и встретить конец света там. Ведь находясь рядом с Авророй, главной героиней романа, он мог безопасно выжить и помочь создать лекарство.

«А, может, так получилось из-за того, что я отклонилась от сюжета оригинала?»

Если так, то на мне лежит ответственность вернуть Идена в столицу. Или защищать его самой, пока не появится главный герой-учёный.

«Нет, подожди. Ты с ума сошла, Черри? Второй вариант точно нет. Как ты можешь думать о такой ужасной идее — защищать Идена Ланкастера?»

Я не могу взять на себя такую обузу, как защита Идена до тех пор, пока не найду главного героя-учёного Эзру. Даже думать не хочу о том, чтобы защищать Идена.

Я шлёпнула себя по щекам. Иден удивлённо уставился на меня широко раскрытыми глазами.

— Похоже, вы сильно удивлены.

Я смущённо кашлянула и ответила:

— Кхм, в любом случае, странно, что вы здесь.

— Думаю, не страннее, чем приезд Черри Синклер за загородным домом в такую деревушку, а не в курортный город.

Это была правда, и мне нечего было возразить. Тем не менее, я постаралась сохранить безразличное выражение лица и ответила:

— Вы так и не ответили на мой вопрос. Почему вас направили сюда?

— Может, хочу набраться опыта?

— В этой маленькой деревне? Здесь, наверное, и происшествий-то никаких не бывает.

Это что, как сын председателя, который хочет изучить бизнес с нуля и потому устраивается по блату?

— Будут происшествия или нет — это ещё предстоит узнать. У меня сильное терпение. Я хорошо умею ждать.

Говоря это, Иден пристально смотрел мне в лицо.

Чёрт, может, из-за того, что мне есть что скрывать, но каждая его фраза казалась какой-то двусмысленной. Словно он что-то знает. Совершенно непонятно, что у него на уме.

«Ладно, не будем слишком волноваться. В любом случае, до конца света он наверняка вернётся в столицу. Ведь Аврора всё ещё там».

Придя к такому временному выводу, я всё ещё смотрела на него с беспокойством, когда кто-то подошёл к нам.

— Вы та самая, кто купил особняк на холме?

---

Главы 56-73 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей.
Главы 74-83 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:
→ "Коллекция ночей" на нашем сайте: https://novelchad.ru/novel/126c5876-50c7-41ae-b06a-bea30ea274c3

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:30 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!
→ Telegram бот: https://t.me/chad_reader_bot