Следующее утро

Сончул снова вернулся в Башню Отшельника.

Небольшая деревня Топоро, которая была расположена у ворот башни, теперь превратилась в неприглядное собрание руин. Сончул прошел мимо выживших из деревни, которые сидели с безнадежно-пустыми глазами. Вскоре он перешел мост, который вел к башне.

- Я имею в виду, что они полностью предвидели это. Но мне все равно их жалко.

Бертелгия, которая была верхом на Бароне вместе с Маракией, без энтузиазма прокомментировала.

Окрестности вокруг башни также были полностью разрушены. Сараи и склады, даже деревянное здание, где Сончул обманывал на экзамене, были без следа разрушены вихрем, который вызвал Младший Бог. Земля была полностью опустошена, повсюду были разбросаны груды мусора и неопознанные трупы животных.

Отшельники с раннего утра работали со своими рабами, расчищая территорию вокруг башни. Сончул не мог не заметить, что даже на их лице было выражение шока и глубокого отчаяния.

Буквально за ночь Башня Отшельника была оставлена союзными народами, потеряла своих соседей и стала свидетелем того, как злые силы осквернили башню, которая была самым священным из всех святых мест.

Башня Отшельника больше не была святилищем.

Сончул слышал, как отшельники говорили между собой о плане перенести Свиток Бедствия.

- Я не хочу входить.

Бертельгия внезапно сказала, когда они оказались перед башней. Для нее было очень нетипично хотеть расстаться с Сончулем.

- Эта башня излучает действительно неприятную энергию. Так что я не хочу туда идти.

Сончул не хотел тащить людей туда, куда они не хотели. Сончул оставил Бертельгию и других товарищей у ворот башни и вошел один.

- Итак, что снова привело вас сюда?

Хозяин башни Порпитий встал на пути Сончула, когда тот оказался внутри башни. Сончул коротко ответил.

- Я хочу увидеть Свиток Бедствия.

- Вы говорите Свиток бедствия? Разве вы не видели его хоть раз? Я проверил содержимое только сегодня утром, и никаких изменений не было.

В отличие от прежнего, Порпитий, казалось, опасался Сончула.

Было нетрудно понять почему. Башня, которая должна была быть неразрушимой, была повреждена. Это означало, что божественные артефакты, такие как Свиток Бедствия, тоже могли быть повреждены.

Было совершенно неразумно пытаться обмануть такого человека, как Порпитий, так как это скорее принесло неприятности, чем открыло возможность. Сончул узнал страх, охвативший взгляд Порпития, поэтому он вынул таинственную печать, которую он отделил от божественного фолианта.

- Причина, по которой я пришел, была из-за этого.

- Это…?

Сончул передал печать Порпитию. Сончул объяснил, как он пришел за печатью, когда Порпитий ее исследовал.

Порпитий, казалось, никогда не слышал об этом раньше, и вернул печать Сончулу.

- Письмо Божье. Я слышал об этом раньше, но до сих пор никогда не видел этого собственными глазами. Но несомненно, что принесенная вами печать - необычный предмет. Я чувствую в нем какую-то силу. Что-то непонятное… сила, о которой нам запрещено знать.

Порпитий не хотел, чтобы Сончул приблизился к Свитку бедствия, но у него не было реальной причины объяснять, почему. Тем более, что все были свидетелями того, как Сончул рискнул своей жизнью, защищая отшельников.

И Свиток Бедствия не собирался беспомощно позволить причинить ему вред.

Таинственная книга, появившаяся из ниоткуда, воспоминания о том, как она использовала необъяснимые силы для уничтожения убийц, оставались прочно запечатленными в разуме Порпития.

"Несмотря на то, что башня треснула, сила Свитка Бедствия остается огромной".

Он принял решение и отошел в сторону, чтобы позволить Сончулу пройти. Сончул смог добраться до центральной площади, где хранился Свиток бедствия с согласия Порпития.

Раб вытирал пол мокрой шваброй в архиве, где находился Свиток.

Сончул прошел мимо раба и достиг центра. Свиток Бедствия неподвижно парил на своем обычном месте.

Сончул вынул печать и положил ее на ладони.

- …

Печать давала Сончулу нечеткое и абстрактное предложение внести ее в Свиток. Но до Свитка Бедствия ничего не произошло.

Свиток и печать остались прежними.

Сончул почувствовал любопытное ощущение и обернулся. В этот момент взгляд Сончула изменился.

"Подождите минуту."

На первый взгляд, ничего не изменилось. За исключением того, что раб был совершенно неподвижен.

Раб, который неохотно мыл пол, был неподвижен, как статуя.

Первоначально Сончул допускал возможность использования ледяной магии или мгновенной смерти, но это стало невозможным, когда он увидел, что раб на самом деле двигался с едва заметной скоростью и крошечными движениями. Это полностью избавило его от первоначальных мыслей и заставило задуматься об очень трудной возможности.

"Изменилось ли течение времени?"

Это была не та сила, которая разрешена человеку.

В лучшем случае люди могли заглянуть в будущее. Но манипулирование временем было подвигом, которого еще никто не совершал.

Но в центральной комнате Башни Отшельника, где хранился Свиток Бедствия, время текло с явно иной скоростью, чем обычно.

После своего первоначального удивления Сончул обнаружил, что перед ним появилась книга. Книга, похожая на Бертелгию.

Появилась еще одна имитация.

Сончул пристально посмотрел на книгу и спросил:

"Что это?"

Книга отодвинулась, как только Сончул спросил. Позади книги была дверь. Это была дверь, сделанная не из золота или металла, а из Света. Он никогда раньше не видел такой двери.

Он выглядел так, будто дверь была нарисована небрежно, как картина на пустом месте.

- Сюда.

Книга привела Сончула к двери, и его голос был неотличим от Бертелгии.

Дверь открылась.

За дверью была кромешная тьма, полная темнота, где ничего не было видно.

Столкновение с такой непостижимой бездной вызвало в Сончуле первобытный страх, но он не отступил.

- …

Если бы это было до того, как он спас Крейю, то он бы никогда не пошел в дверь. Это произошло потому, что тяжесть жизни, лежавшая на его плечах, была слишком тяжелой, чтобы рисковать жизнью ради удовлетворения простого любопытства.

Но теперь, когда он был свободен от такого бремени, все было по-другому. Он был свободен и не хотел, чтобы его сдерживали.

"Худшее, что может случиться, - это то, что я умру".

Но покончить с жизнью Сончула будет нелегко. Сончул понимал свою силу и глубоко ей доверял. Он только по необходимости спрятал ее.

Сончул без колебаний ступил в безмолвную бездну.

В тот момент, когда он вошел в дверь, его полностью окутала беззвучная безжизненная пустота.

- …

Вскоре печать, лежащая на его руке, начала светиться.

Свет рос, пока свет не окружил его полностью, а затем внезапно расширился, по-видимому, устраняя прежде непроницаемую тьму.

Когда свет начал расширяться, как взрыв, свет был слишком сильным, чтобы Сончул мог держать глаза открытыми.

Как только свет, проходящий через его веки, стал слабее, Сончул снова открыл глаза.

И как только он это сделал, его глаза наполнились удивлением.

Он был в совершенно другом мире.

Не было ни земли, ни солнца, бесконечного мира без неба и океана.

Странный дворец, выкрашенный в основные цвета, парил в центре этого безграничного мира.

Вскоре послышался ужасный зловещий голос, достаточно сильный, чтобы звенеть у него в голове, но в то же время почему-то негромкий.

[Смертный? Пришел смертный?]

Сончул не верил своим глазам.

С расстояния, которое по праву можно было назвать горизонтом, в его направлении летела змея.

Змея была огромной. Достаточно массивный, чтобы поглотить весь мир.

Эта гигантская змея обвилась вокруг парящего дворца, на котором стоял Сончул, и прижалась лицом к Сончулу.

Наконец, змея задала вопрос.

[Почему ты пришел в мир бессмертных?]

Это высказывание несет в себе мощную волю.

Волю, которая указывала на то, что его судьба зависит от того, как он ответит.