[Войдите и принесите блюдо.]

Портал был связан с каким-то местом высоко в небе над миром. В голубом небе среди облаков были бесчисленные плавучие острова и валуны.

"Может быть, это Плавучий архипелаг?"

Плавучий архипелаг.

Фантастическое место, о котором он слышал только в сказках.

Великолепное зрелище, открывшееся перед Сончулем, казалось, в точности соответствовало описанию легендарного Плавучего архипелага. Сончул пошел вперед, чувствуя легкое благоговение.

Портал располагался в центре покрытого мхом плавучего острова.

Сончул подошел к краю острова, чтобы посмотреть вниз.

Осыпалось.

Гравий падал вниз, к бесконечному синему океану, простирающемуся так далеко, как мог видеть глаз. Море было неспокойным, а волны высокими. Сильный ветер беспрерывно развевал пальто Сончула.

Сончул прикрыл глаза руками, пока искал того, кто позвал его сюда, первоначального дракона.

- Посмотри за спину.

Был слышен голос. Голос прозвучал мягко, но торжественно. И все же в нем было чувство беззаботной игривости.

- Привет… какой скользкий голос!

Бертельгия дрожала, когда что-то бормотала.

Сончул обнаружил, что позади него была большая пещера. Достаточно большой, чтобы в него мог войти даже гигантский дракон.

Сончул взял накрытую тарелку с едой и вошел в пещеру.

В пещере не было ничего особенного, кроме ее огромных размеров. Не было ни орды сокровищ, ни слуг, которые защищали бы пещеру.

Чем глубже он входил, тем слабее становился свет, пока ему не пришлось использовать Свет Феи, чтобы прогнать тьму.

И вот Сончул прибыл к месту, где он наконец встретил существо, сидящее на дальней стороне темной пещеры.

Без сомнения, это был дракон. Устрашающий дракон лежал во тьме во всей своей красе, окутанный тьмой.

Сончул подошел к дракону со своим блюдом.

При приближении золотая чешуя дракона засверкала от Света Феи.

- Поставь блюдо, человек.

Дракон заговорил с ним. После этого перед Сончулем возникла магическая формация, а на ее месте был создан обсидиановый стол.

Как приказано, Сончул поставил свое блюдо, Малиновую Говядину Лунного Света, на стол.

Дракон использовал левитацию, чтобы поднять тарелку и поднести ее ко рту.

Пережевывание.

По человеческим меркам это было довольно большое количество еды, но для дракона это было не так уж важно. Но рассматриваемый дракон держал это во рту и некоторое время жевал, чтобы насладиться им.

- …

Это заняло больше времени, чем он ожидал.

Примерно когда Сончулу стало скучно, Дракон поднял свое тело.

- Мне было интересно, что было причиной сладости, вызывающей привыкание, но это был всеголишь Сахар звездной пыли. - заключил Дракон.

Сончул кивнул.

- Это так.

- Я узнал ностальгический вкус. Вот и все.

Глаза дракона, сидящего по ту сторону тьмы, заблестели.

- Вы алхимик?

- Я также и алхимик.

- Я так и думал. Вижу, как тебя не пугает мой вид, в первую очередь драконий вид.

Тьма пещеры была изгнана внезапным появлением яркого света с потолка.

Благодаря новому источнику освещения, который был несравненно ярче, чем у Фейри Света, Сончул смог подробно рассмотреть изначального Дракона.

Это был огромный дракон с разноцветной чешуей. Золотые части составляли очень небольшую часть его прекрасных блестящих, похожих на драгоценные камни чешуек. Каждая часть тела дракона излучала устрашающую силу, от которой могли встать волосы.

- Ух ты…

Удивление Бертелгии было слишком уместным. Она была поражена удивительной красотой дракона.

С другой стороны, первым впечатлением Сончул было чувство нестабильности. Хотя сам дракон действительно внушал благоговение, Сончул заметил, что вокруг дракона кружится нестабильный поток, угрожающий взорваться в любой момент.

- Он отличается от Младшего Бога. Это достаточно похоже, но что-то кажется непохожим.

И дракон открыл рот, чтобы заговорить.

- Я настоящий дракон, а также надзиратель класса Шеф-Повар, Андроа.

Его абсолютное достоинство соответствовало его титулу отца всех драконов. Обычный человек упал бы на колени при звуке его голоса, но Сончул не был обычным человеком.

Без намека на страх Сончул посмотрел прямо на дракона и спокойно заговорил.

- Я Сончул Ким.

- Хох…?

Глаза Андроа заблестели.

- У меня нет выбора, кроме как признать ваш характер. Тот человек с парным мечом был чем-то особенным, но ты по сравнению с ним выглядишь приземленным.

- Человек с парным мечом?

- Это было, наверное, тысячу лет назад. Хотя, еще не совсем тысяча, поскольку эта эпоха еще не закончилась. Но, помимо всего прочего, этого человека звали Десфорт.

- Десфорт…?

Сончул выглядел заметно удивленным.

«Он притащил за собой несколько товарищей. Готовила на самом деле женщина-эльфийка, а сахар звездной пыли, который произвел на меня такое сильное впечатление, был сделан алхимиком. Они пришли заявить, что готовят блюдо коллективными усилиями. Тот, кому я даровал эту великолепную брошку, был Алхимиком.

Сончул чувствовал, что знает, о ком говорит дракон.

- Десфорт. Похоже, он приехал сюда с Вестиар и Экхартом.

- Этот человек, похоже, очень тщательно исследовал этот мир.

- О чем он тебя спросил? - спросил Сончул.

- Как разрушить мир.

- …

- Чтобы быть более конкретным, он уже знал, как это можно сделать. Он спросил меня, где можно реализовать эти амбиции.

- Вы имеете в виду Остров Плача?

- Ты очень хорошо знаешь, человек. Но из разговора только что вы могли бы вывести факт. Я, Андроа, все знаю, но ограниченность того, что я могу вам сказать, определяется вашим собственным пониманием и знаниями.

Глаза Андроа снова заблестели. Сончул сразу понял, что ему сказали. На губах Сончула появилась улыбка.

- Почему ты улыбаешься, человек?

Андроа, вероятно, не мог даже представить в своих самых смелых мечтах, как далеко зашел человек по имени Сончул Ким и к какой цели он пришел.

- Сколько вопросов я могу задать? - спросил Сончул.

- Сколько угодно. Но я не дам вам неограниченное время. Так что хорошенько подумайте, прежде чем спрашивать. Ценность знания, которое такое конечное существо, как человек, может получить от меня, безмерна и не имеет себе равных.

Голос Андроа передавал его абсолютную уверенность и гордость. Он был достоин титула первого из драконов.

Возможно, что Сончул в глазах Андроа казался не чем иным, как одним из бесчисленных существ, проходящих мимо, живущих своей коротко вспыхнувшей жизнью.

Сончул почувствовал побуждение отвергнуть безграничную гордость Андроа. Когда он выбрал свой первый вопрос, в его сердце зародилось небольшое желание бунтовать.

- Я видел Бога Порядка в запредельном мире.

Одним словом, Сончул заставил замерзнуть отца всех драконов. Огромное тело Андроа один раз дернулось.

- …?!

Сончул почувствовал, как пещера начала слегка дрожать, когда он продолжил спокойно задавать свой вопрос.

- Это действительно бог?

- Да!

Тело Андроа вздрогнуло. Сверхуверенной манеры, которую он показал несколько минут назад, нигде не было видно.

- Ты… Что ты? Какие нелепости ты говоришь?

Он был в панике. Существо, известное как отец всех драконов, изначальный дракон.

- Вы задаете нелепый вопрос, человек! Вы здесь, чтобы спровоцировать меня?

На это Сончул ответил голосом, лишенным какой-либо неуверенности, поскольку он спокойно и честно сообщил дракону о том, что он видел.

- Я не задаю смешных вопросов. Потому что я поднялся по лестнице.

- Л… лестнице… ?!

Искры пламени вылетели из глаз Андроа.

- Лестница, ведущая к богу.

- Вы хотите сказать, что пролезли путь до самого конца?

Перед глазами Андроа возникли волшебные образования. Десятки магических образований внезапно возникли все вместе и так же быстро исчезли. Андроа использовал силу магии, чтобы исследовать Сончул.

- О нет…!

Чешуйки дракона, похожие на драгоценные камни, стояли на концах, а гигантские когти вцепились в землю.

Это была чистейшая форма шока, которую только можно продемонстрировать. Тот, с которым трудно было справиться даже первобытному дракону, который жил почти вечно.

Такой человек искал его.

- Итак, это истинная личность бизарного гурмана, который готовит мусор, чтобы поесть.

Густой вздох сорвался с губ Андроа.

- Бизарный гурман? Ты говоришь слишком резко.

Сончул повернул шею и потянулся.

- Разве вы не настоящий бизарный гурман? Мне кажется, что у тебя тоже довольно ненормальный вкус, ты так зависишь от вкуса сахарина.

- …

Андроа замолчал.

Он выдержал всю вечность, но таинственная сила, скрывающаяся в теле Сончула, все еще была за пределами того, что он считал возможным. Сончул прислушивался к звуку ветра, дующего снаружи, пока он ждал, пока Андроа соберет свои мысли.

И только когда Бертелгии стало скучно и она начала мучиться, Андроа наконец нарушил тишину.

- …Итак, в конце концов, этот мир идет вперед к предначертаному уничтожению.

Сончул, который штопал свое пальто в углу, положил иголку и нитку и встал.

Дракон продолжил.

- Причина, по которой вы смогли подняться по лестнице до конца, могла быть связана с вашей твердой решимостью, которая намного превосходит нормальность. Но я не верю, что это истинная причина.

Дракон поцарапал валун своими огромными когтями, продолжая свои объяснения.

- Значит, время подходит к концу. Алхимик из предыдущей эпохи тоже сообщил мне, что он успешно поднялся и вернулся с лестницы бога. Раньше это было что-то немыслимое. В далеком прошлом у гораздо более сильных и могущественных героев было…

Сончул прервал объяснения Андроа.

- Я хотел бы услышать ответ на свой вопрос раньше.

Сончул хотел только одного ответа.

- Между существом, свидетелем которого он был в конце лестницы, и существом в Трансцендентном Мире, которое на самом деле было богом?

Большое тело Андроа начало слегка дрожать.

У Сончула было плохое предчувствие. И вскоре это произошло, когда Андроа снова открыл рот.

- …Я не осмеливаюсь ответить на этот вопрос. Я не могу позволить себе, не угодить ни одному из них.

Получить ответ было совершенно невозможно.

Сончул выглядел серьезно разочарованным.

- …Это так?

Но он не винил Андроа. В конце концов, это все, чего он добился, даже то, что он был известен как первоначальный дракон.

Сончул не издевался и не оставлял провокационных слов, которые многие сочли бы достойными. Он просто повернулся, чтобы уйти, не раздумывая.

- Ты уже уходишь, человек…? Нет, вы, кто больше не соответствует человеческому смыслу.

Это заставило Андроа протянуть руку помощи.

Прежде всего, драконий род, крестный отец всех драконов, хранитель всех знаний, у него было много великих и прославленных титулов. И теперь он был отвергнут и проигнорирован человеком, который случайно появился однажды.

- У вас больше не о чем спросить? Я мог бы ответить на другой вопрос.

- Ничего не приходит в голову.

Было несколько вещей, которые его интересовали, но он не особо хотел спрашивать дракона. Какой смысл задавать несколько обыденных вопросов о мелких деталях, когда невозможно ответить на самый фундаментальный вопрос?

Андроа, казалось, догадался о мыслях Сончула, потому что он продолжал делать предложения со спины.

- Что бы ты ни хотел узнать, тебе придется найти ответ внутри себя.

- Я пришел сюда не для того, чтобы слышать такой ответ, дракон.

Сончул повернулся и спокойно ответил.

Глаза человека и дракона встретились.

Глаза Беспокойного Дракона и человеческие глаза спокойны, как озеро.

Дракон нарушил короткое молчание, установившееся между ними.

- Вернись к лестнице снова. Там вы сможете самостоятельно, получить ответ, который ищете.

- Вернись… хм…

На губах Сончула появилась тонкая ухмылка.

- Ты уже знал ответ, не так ли? - сказал дракон низким голосом.

- Действительно? - Сончул внезапно почувствовал, что снова возникает желание задать вопросы.

Сончул снова повернулся к Андроа. И, наконец, от всей души он поднял вопрос по теме, которая стала целью и стремлением его жизни.

- Что такое бедствия? - спросил Сончул. Как и раньше, Андроа слегка задрожал, когда ему задали вопрос, но он не уклонился от ответа, как раньше. Дракон ответил медленно и искренне.

- …Бедствия - необходимое зло.

- Необходимое зло?

Андроа кивнул повторяющему как попугай Сончулу и объяснил.

- Необходимое зло, обязательное для существования этого мира. Это фундаментальная природа Бедствия.