Недельный отпуск на острове подходил к концу.

Все планировали покинуть Курортный остров Сайвэй на вечернем пароме и, не желая терять оставшиеся полдня, проснулись на удивление рано.

Ло Ди даже заказал завтрак в номер, но на этот раз его принесла не та молодая девушка, а обычная тётушка.

Пятеро друзей провели целый день, делая покупки в торговом районе. Они накупили кучу больших и малых вещей, а потом пообедали морепродуктами в платном ресторане в торговом центре.

В конце концов, будь то следователи, исследователи или офисные элиты вроде Сяо Ин, у всех были приличные зарплаты. Эти расходы были для них пустяком, да и большую часть можно было даже возместить.

После обеда…

Все вернулись в отель, чтобы собрать вещи. На их лицах было написано удовлетворение, ни тени уныния по поводу окончания отпуска.

Они привыкли жить в тени Угла, привыкли сражаться с различными Псевдо-людьми. Если бы такой беззаботный отпуск затянулся, это, наоборот, вызвало бы у них тревогу. Неделя — в самый раз.

К ним зашёл и Гао Юйсюань:

— Ло Ди, сегодня вечером, когда вернёмся, всё ещё идём на пробежку?

— Да, позвони мне.

— Я с вами! — тут же вклинилась У Вэнь, услышав о вечерней пробежке и с энтузиазмом подняв руку.

Анна и Сяо Ин, услышав это, тоже присоединились, рассматривая это как разминку перед возвращением к работе.

Автобус турагентства доставил всех в порт.

Заходящее солнце покрыло море слоем золотой чешуи.

Все тащили свои большие и малые чемоданы к парому.

У Вэнь всю дорогу держала Ло Ди за руку, крепче, чем когда-либо, словно дорожа беззаботным временем, проведённым вместе, и с нетерпением ожидая жизни после возвращения, включая уже обсуждённые планы помолвки.

Когда они почти дошли до парома…

Шаг Ло Ди замедлился.

Он постепенно отстал от туристической группы.

Даже У Вэнь, тянувшая его за руку, ничего не могла поделать.

— Что случилось, Ди?

Ло Ди не ответил сразу, а медленно шёл, словно о чём-то размышляя. Подойдя к причалу и парому, он окончательно остановился.

— У Вэнь, иди вперёд… Кажется, я забыл что-то важное в отеле, нужно вернуться.

— А? Разве мы не всё забрали, когда уезжали? Ничего не осталось, Сяо Ин даже своим Глазом всё проверила. И паром тебя ждать не будет.

— В общем, вы идите, а я вернусь в отель, я правда кое-что оставил. Просто заплачу за ещё один день, завтра сам вернусь. Попрошу полдня отгула в Бюро Расследований.

У Вэнь всё ещё цеплялась за правую руку Ло Ди:

— Пойдём вместе. Мы же собирались сегодня вечером бегать? Смотри, все тебя ждут.

Ло Ди поднял взгляд на верхнюю часть трапа.

Гао Юйсюань, Сяо Ин и Анна — все смотрели на него, ждали его.

Последние несколько дней были невероятно прекрасны. Ло Ди полностью погрузился в них, был счастлив каждое мгновение, и каждое воспоминание было пропитано «счастьем».

Но… Ло Ди чувствовал, что чего-то не хватает.

Ему нравилась такая жизнь.

Но в ней, казалось, чего-то недоставало.

— День задержки — не проблема, можем перенести на завтрашний вечер. Вы идите, У Вэнь, тебе сегодня стоит лечь пораньше.

Ло Ди высвободил руку и помахал всем на прощание, таща свой чемодан обратно тем же путём, каким они пришли.

Когда он отошёл примерно на три метра, до него донёсся несколько рассерженный и вопросительный голос У Вэнь:

— Ты познакомился с той официанткой в прошлый раз и теперь возвращаешься, чтобы найти её?

Это замечание заставило Ло Ди остановиться. Он коснулся своего браслета, активировал интерфейс набора номера и ввёл последовательность цифр.

— «Номер, который вы набрали, не существует. Пожалуйста, проверьте и наберите снова».

— У Вэнь, я сам навёл справки об этой официантке, она вообще не числится в штате отеля. Мне показалось это странным, поэтому я хочу вернуться и продолжить расследование. И ещё, ты сегодня ведёшь себя немного странно. Судя по моим воспоминаниям о наших отношениях, ты не должна так бурно реагировать на подобную ситуацию. В общем, вы идите. Если не доверяешь мне, я ничего не могу поделать.

Ло Ди не оглянулся, продолжая тащить свой чемодан прочь от причала.

Голос У Вэнь раздался снова, и, что странно, все туристы на палубе, а также друзья, ждавшие на трапе, заговорили вместе.

Их голоса синхронизировались, стали спокойными, естественными.

— Ло Ди, если ты сейчас решишь уплыть на корабле, твоя жизнь и дальше пойдёт по счастливому пути, и ни тебе, ни твоим друзьям и семье не будет угрожать никакая опасность. Твоя жизнь будет свободна от всех бед. В то же время, как следователь, ты будешь удовлетворять свою потребность в бойне через повторяющиеся инциденты. Это воспоминание, эта жизнь — квинтэссенция подсознательных потребностей твоего мозга. По сути, это та жизнь, которой ты больше всего желаешь. Прямо сейчас, если ты просто повернёшься и сядешь на корабль, ты сможешь продолжить эту жизнь. Если же ты решишь остаться на острове, твоё сознание навсегда застрянет здесь, а память будет стираться каждый день. Ступив на этот остров, ты уже глубоко увяз. Бесполезно бороться, лучше подчиниться.

Услышав этот ответ, Ло Ди рассмеялся. Не вслух, но мышцы его лица заметно растянулись в улыбке.

Он так и не обернулся, просто медленно поднял правую руку над плечом и показал за спину международный дружелюбный жест.

Слушая гудок отплывающего круизного лайнера, Ло Ди направился обратно к отелю на автобусе. Увидев, что водитель не трогается с места, он сам сел за руль.

Напевая мелодию, он вёл машину обратно в знакомый отель «Меркурий».

С тех пор как он пообщался с официанткой…

С тех пор как он получил номер телефона, написанный на бумажке…

С тех пор как он мельком увидел неизвестный текст…

Хотя Ло Ди всё ещё был погружён в свою отпускную жизнь, его разум постоянно что-то вспоминал. Он чувствовал, что У Вэнь, которая каждую ночь лежала рядом с ним, становилась всё более чужой, в то время как воспоминание о девушке-курьере становилось всё более знакомым.

Во время поездки…

Ло Ди сознательно контролировал свой язык, свободно щёлкая им во рту! Хотя в его памяти не было привычки щёлкать языком, после нескольких бессознательных щелчков ему постепенно понравилось это действие.

Звуки щелчков делали его мысли яснее.

Заставляли его тело постепенно нагреваться.

И напоминали ему о чём-то, что он хотел найти в отеле.

«Точно… Моя цель приезда сюда, кажется, не отпуск, а поиск чего-то под названием „монстр“. Эта тварь в отеле, в моей комнате. Может, если я её найду, я всё вспомню. Даже если я не смогу выбраться, это неважно…»

Вернувшись в отель, он обнаружил, что тот работает как обычно.

Ло Ди быстро поднялся на лифте в люкс на верхнем этаже. Внутри работала уборщица, и, получив от Ло Ди щедрые чаевые, она тактично удалилась.

Люкс был заперт.

Ло Ди начал его обыскивать.

Но ни в углу дивана, ни на дне бассейна, ни в глубине унитаза не было никакого так называемого [монстра].

Однако…

Казалось, он с самого начала и не собирался искать монстра, а скорее собирал различные гвозди и острые предметы, найденные в комнате.

Он вернулся сюда, потому что этот люкс был [отправной точкой] всего, а так называемый «монстр» был не «спрятан в комнате», а был «самой комнатой».

Ло Ди давно знал ответ в глубине души.

Но этот ответ был для него очень тяжёл, очень жесток… как и сказал его собеседник, он навсегда застрянет здесь, и даже найдя ответ, не сможет уйти.

Большинство людей, получив такой ответ, наверняка выбрали бы сесть на корабль, ведущий в счастливое будущее.

Стоя перед зеркалом в ванной…

Ло Ди снова посмотрел на себя.

Посмотрел на кучу найденных гвоздей и крючков и на Клинок Зомби в своей руке.

В конце концов, Ло Ди отбросил Клинок Зомби. Этот предмет тоже мог оказаться подделкой, что помешало бы его дальнейшим действиям.

Он начал втыкать в своё тело один за другим ржавые гвозди.

Странно, но в его мозгу не было воспоминаний ни о боли, ни о точках акупунктуры. И всё же Ло Ди подсознательно втыкал гвозди в места, которые приносили многократную боль, пронзая какие-то важные вены и сухожилия.

Накопление боли приносило ясность ума.

А также физическое удовольствие.

Всё больше и больше образов, не существующих в его памяти, проносилось в его мозгу.

Когда всё его тело было утыкано гвоздями и острыми предметами…

Ло Ди, с глазами, налитыми кровью от Красной жилы, снова посмотрел в зеркало.

Он увидел нечто иное.

В его глазных яблоках, казалось, двигался какой-то цвет.

Под его веками, казалось, что-то шевелилось.

Он нашёл его… так называемого [монстра].

Без колебаний.

Ло Ди знал, что даже такой уровень боли может принести лишь мимолётную ясность, и любое промедление упустит возможность.

У него, тяжелобольного, был только один путь.

Даже если в конце этого пути была смерть, он должен был идти.

Если даже такая степень смерти не сможет его поддержать, то нечего и говорить о походе в Глубины Угла, чтобы пресечь корень всего зла.

Ло Ди не использовал ни оружия, ни предметов.

Только свои собственные руки.

Пять пальцев вонзились в его рот.

Хруст! Грубой силой он вырвал всю свою челюсть, и свежая кровь забрызгала раковину и пол.

Другая рука тут же последовала за ней.

Проникла в полностью разорванный рот, к мозгу, и крепко схватила мягкую мозговую ткань — центральный узел жизнедеятельности человека.

Всё ещё без колебаний…

Вжих!

Мозг, наполненный цветами, на поверхности которого уже росли разноцветные щупальца, был вырван одним движением и раздавлен.

Сознание Ло Ди тут же погасло, и его тело тяжело рухнуло.

Бесконечная тьма поглотила его сознание, крошечное, как горошина.

Но был и тёплый поток…

Поток [питания], выработанный от самоубийства, устремился к его позвоночнику…