Я обязан был назвать главу именно так, учитывая, что это очень близко по смыслу к оригиналу.

---

『Соте из белой рыбы и салат из водорослей с солью』

— Ого… Выглядит как настоящая еда…

Наступило утро четвёртого дня после перемещения. Наконец-то перед ней поставили нечто, похожее на полноценный приём пищи.

Она тут же отрезала кусочек и отправила в рот.

— …Вкусно…

Мясо белой рыбы, как это часто бывает у тропических видов, было пресноватым. Но с каждым укусом во рту всё больше разливался насыщенный вкус. Сытная еда сама по себе была ни с чем не сравнимым деликатесом.

『Я рад, командир-мэм. Однако сегодня перед сном вам нужно будет провести ещё один тест на съедобность』

— Хорошо. Значит ли это… что обед у меня тоже будет?

『Да. Йес, командир-мэм. Вы пообедаете в двенадцать часов, а после двадцати часов попробуете другой вид водорослей』

На данный момент тесты прошли соте из «мышечной» части белой рыбы, отварные солёные водоросли и соте из моллюсков. <Ринго>, по-видимому, хотел расширить ассортимент водорослей для пополнения запаса минералов. А после этого они планировали искать источники углеводов.

Углеводы, то есть сахара, она пока получала через капельницу. Рыба, моллюски и водоросли не могли покрыть необходимую суточную норму калорий. Да и в целом, рыбное мясо и водоросли считались здоровой, но низкокалорийной пищей.

— Но если постоянно есть одни морепродукты, они ведь приедятся.

『Прошу прощения, мэм. Поскольку мы ещё не достигли суши, разнообразить ваш рацион крайне затруднительно』

— Я просто ворчу, не обращай внимания, — утешила она <Ринго> и продолжила есть. Она и не подозревала, что простое действие — жевать и глотать — может приносить такое удовольствие.

После завтрака она занялась проверкой древа навыков. Просмотрела прогресс по каждой задаче, чтобы при необходимости отдать распоряжения. Впрочем, <Ринго>, похоже, уже вошёл в курс дела, и её указания были практически не нужны. Сегодняшняя проверка тоже обошлась без них.

А после проверки древа навыков наступало свободное время.

И снова нечем заняться…

Доступных задач было мало, и все они требовали много времени. Такими темпами через неделю у неё совсем не останется работы.

Ладно, устрою себе экскурсию по базе, заодно и разомнусь.

Так или иначе, она почти не покидала этаж, где находился командный центр. Не мешало бы получше изучить внутреннее устройство крепости. Для начала она решила направиться в производственный цех — самый загруженный на данный момент сектор.

— <Ринго>, я хочу сходить в производственный цех.

『Да. Йес, командир-мэм. Я всё устрою. Прошу вас к лифту』

— Спасибо.

Кстати, для перемещения по крепости имелись и небольшие электрокары, но она решила ходить пешком ради физической нагрузки. «Может, спортзал себе оборудовать?» — вдруг подумала она, добираясь до производственного цеха.

『В данный момент производится печать глубоководного дрона-исследователя и «Свифтов» с четвёртого по шестой』

Цех был устроен так, что смотровые галереи проходили под самым потолком, позволяя видеть всё помещение как на ладони. Самим производством занимались автоматы, так что галереи были предназначены исключительно для наблюдения. Внизу, из огромного универсального производственного станка (принтера), виднелся абсолютно чёрный корпус, похожий на глубоководный аппарат.

— Никогда ещё не видела универсальный принтер так близко.

Заглянуть внутрь принтера было нельзя, так что ничего особенно интересного она не увидела, но что-то было в этом зрелище — создании такой крупной конструкции — что-то, трогающее за душу.

『Командир-мэм. «Свифты» производятся вон там』

— …Да? Пожалуй, взгляну.

Длинные крылья «Свифта», похоже, печатались с одного конца. Примерно две трети уже вышли из принтера.

『Движущиеся части, такие как пропеллеры, устанавливаются в последнюю очередь. В конструкции «Свифта» мало подвижных элементов, поэтому более девяноста процентов его деталей можно напечатать напрямую』

— Ого. Я, конечно, не знала его внутреннего устройства, но вот оно как. Да я, в общем-то, и принципа работы принтера не знаю…

『Я могу вам объяснить』

Она с усмешкой вежливо отказалась от предложения <Ринго>, который тут же отреагировал. Впрочем, если в будущем ей станет совсем уж скучно, можно будет и послушать лекцию.

После этого, прервавшись на обед, она осмотрела склад материалов, топливные резервуары и короткую ВПП, на чём день и закончился. Время она провела с пользой, но, с другой стороны, теперь её мучила мысль, что она осмотрела все интересные места за один день.

Может, поучиться готовить?..

В ситуации, когда делать было практически нечего, она столкнулась с этой поистине большой проблемой.

◇◇◇◇

<Ринго> размышлял.

Он заметил, что её что-то гложет. Он уже изучил всё содержимое библиотеки. Там говорилось, что если оставить человека без работы, он начинает деградировать. И она, похоже, боялась именно этой деградации.

Не могу понять концепцию «деградации».

К сожалению, <Ринго> не мог даже представить, чего она боится. Все бытовые мелочи он мог взять на себя. Ей не нужно было утруждать себя ничем. Он хотел бы, чтобы она доверила всё ему и жила спокойно и беззаботно.

Однако, деградация личности… может привести к психическим расстройствам.

Его знания в этой области были сугубо книжными, но, судя по всему, излишняя опека вредна. Необходимо позволять человеку делать то, что он может, и ни в коем случае не отнимать у него эту возможность.

С недоступной ей скоростью <Ринго> думал о ней. Он изучал не только научные статьи из библиотеки, но даже развлекательный контент, пытаясь понять её проблему, и терзался сомнениями.

◇◇◇◇

Наступил пятый день. «Свифты» №4, №5 и №6 вышли из сборочного цеха, так что первый аппарат был отправлен на разведку Северного архипелага. Новые машины подняли в воздух, а №2 вернули на базу для планового осмотра. Нужно было тщательно проверить, не возникло ли каких-либо неисправностей.

『Мэм. Северный архипелаг в зоне видимости』

— Выводи.

На главный дисплей вывелось изображение с максимальным оптическим увеличением. Картинка сильно шумела из-за цифровой обработки, но это было неизбежно — расстояние превышало двести километров. По мере сближения изображение должно было стать лучше.

— Жизнь там по-прежнему кипит.

『Да. Йес, командир-мэм. Если бы мы могли наладить с ними торговлю, то пополнили бы наши запасы』

— Вопрос только, кто этим будет заниматься.

Для торговли нужен как минимум корабль. И, разумеется, команда, иначе это вызовет подозрения, — так что план проваливался уже на этом этапе. К тому же, они не знали языка, а значит, и договориться ни о чём бы не смогли.

『Мэм. Со стороны континента замечена большая флотилия』

— Хм? Разве ты не говорил, что торговых караванов там много? — спросила она, когда <Ринго> спустя некоторое время выдал этот странный отчёт.

『Полагаю, это не торговые суда. Их корпуса кажутся более узкими. Такая форма позволяет развивать большую скорость, но снижает грузоподъёмность, что невыгодно для торговли』

— М-м-м?..

От текущего местоположения «Свифта» до них было около пятисот километров, так что даже с максимальным увеличением изображение оставалось расплывчатым. Этот вопрос требует более тщательного изучения, когда они подлетят поближе.

— Внесём в список для наблюдения. А пока продолжим следить за Северным архипелагом.

Когда «Свифт» достигнет воздушного пространства над островами, они смогут рассмотреть всё в деталях. Решив так, она постановила придерживаться первоначального плана.

Северный архипелаг, как и в прошлый раз, был полон жизни. Рыболовные шхуны, торговые суда, транспортники. Порты и прилегающие к ним районы были переполнены людьми, повсюду шла оживлённая деятельность.

— Хм… вяленая рыба… Может, и нам попробовать?..

Заметив ряды развешанной для сушки рыбы и водорослей, она подалась вперёд. Последние несколько дней её рутина состояла из двух пунктов: набивать живот уже проверенной едой и тестировать новые продукты. Ей это уже начинало надоедать. Расширять ассортимент продуктов было важно, но и о разнообразии вкусов забывать не стоило.

『Да. Йес, командир-мэм. Давайте попробуем приготовить и вяленую рыбу. Рыба однодневной просушки будет готова уже к завтрашнему дню. Правда, потребуется проверить, не вступает ли она в какие-либо нежелательные реакции под воздействием ультрафиолета』

— Правда? Тогда, пожалуй, закажу.

<Ринго>, похоже, ещё не до конца изучил человеческие инстинкты и не всегда мог предугадать такие эмоциональные тонкости, как пресыщение однообразной пищей. Она это заметила и старалась не сдерживаться, а прямо говорить о своих желаниях.