1.

Удивительно, но способ, которым лотос восстанавливал тело, оказался похож на тот, которым Кетер исцелила Сиу, ставшего почти калекой.

— Потому что он возвращает всё к состоянию, в котором источник жизни был чистейшим. Сосуд души со временем меняется и деформируется, верно? Значит, нужно вернуть его к изначальному облику и восстановить равновесие.

Так объяснила Гретель, но Сиу всё равно не очень понял.

Пусть Сиу и приблизился к рядам трансцендентных существ, но области их специальных знаний слишком уж различались.

— Что-то это прямо на оккультизм похоже.

— Это и есть оккультизм.

Вот такой, можно сказать, побочный эффект лотоса…

Дороти снова стала младенцем. После этого она не приходила в сознание, но с каждым днём стремительно подрастала — примерно на год за день.

На пьедестале, над изящно распустившимся лотосом, малышка Дороти, свернувшись калачиком, словно зародыш, кружилась, как в окне выбора персонажа.

С тех пор прошло некоторое время, и теперь её физический возраст составлял около двенадцати лет.

Как бы там ни было, в итоге она вернулась к юности,

Сиу с нежностью взглянул на Дороти и спросил.

— Когда она придёт в сознание?

— Теперь её состояние можно считать стабильным. Думаю, дня через три-четыре она очнётся.

— Нужно устроить ей сюрприз. Я ведь уже подыскал квартиру.

— …Похоже, ты всё-таки хороший парень.

И как раз в тот момент, когда Гретель, заметила «сюрприз» Сиу и закивала…

— Распах!

Альбирео вошла в целительную комнату.

— Сиу, вы здесь?

Пробный семестр, который ненадолго приостановили после того, как Сиу внезапно отправился в современный мир.

Всё это взяли на себя Денеб и Альбирео.

Теперь, когда Сиу вернулся, пробный семестр снова должен был войти в обычный режим, к тому же за это время накопились дела, о которых нужно было ему рассказать.

Работы у Альбирео и без того хватало, а тут на неё внезапно свалили ещё и эту, но она понимала, как тяжело Сиу переживал утрату возлюбленной.

Однако вскоре, услышав принесённую им весть о победе, она вопреки всем опасениям даже лишилась дара речи. Даже Альбирео, высоко ценившая Сиу, не ожидала, что этот похотливый зять способен зайти настолько далеко.

И всё это — ради того, чтобы воскресить любимую женщину. Да что это за героическая сага такая?

Ей было его и жаль, и гордо за него, а, зная, что он так же поступил бы, даже если бы подобная трагедия случилась с близнецами, она находила его ещё и надёжным.

— А, госпожа Альбирео.

Она как раз приехала в поместье Тиферет, куда давно не заглядывала, чтобы сообщить ему эту удивительную новость…

— …….

Альбирео увидела Дороти — теперь в теле девочки лет двенадцати.

— …….

— …….

Многозначительное молчание затянулось.

Сначала Сиу недоумевал, но, проследив за взглядом старшей тёщи, понял, что происходит, и вздрогнул.

— …Вам уже недостаточно просто учениц ведьмы?

— Я так и думал, что вы это скажете. Но вы ошибаетесь.

Сиу спокойно отвечал Альбирео, в чьём приятном голосе звучала холодная дрожь.

После недавнего озарения Сиу преодолел преграду 23-го ранга. Теперь он был уверен, что не проиграет обычной ведьме 22-го ранга.

Но Син Сиу всё ещё боялся старшей тёщи-тигрицы из рода Джемини.

Однако Альбирео, не успев выслушать объяснения Сиу, прямо там рухнула на колени.

— Ох, как же жалко наших близняшек! Ох, ох, бедняжки… Их ведь выдают замуж за такого мужчину…! Простите, мама ничего не может сделать… Ух-х…

Перед лицом абсолютного отчаяния человек теряет даже способность гневаться и впадает в уныние. Альбирео бессильно всхлипывала, не в силах даже попытаться пнуть зятя по голени.

— Гретель, объясните, пожалуйста.

— Уф, поняла, поняла.

Но недоразумение всё же оставалось недоразумением.

Пусть до такого и дошло из-за того, что Сиу обычно не слишком следил за своей репутацией, но, если Гретель выступит посредницей, старшая тёща наверняка всё поймёт.

— Графиня Альбирео.

— Хнык…?

Альбирео чуть приподняла голову, увидев, что Гретель собирается что-то объяснить.

— Я всего лишь следовала подробным пожеланиям клиента.

— Ох… Ох… Одиль, Одетт…

Альбирео снова разрыдалась.

— Нет! Когда это я просил вас о чём-то подобном?!

— Ты ведь говорил, что тебе нужен слегка недозрелый, свежий вкус.

— У-у-у!

Гретель было очень весело. Сиу — не очень.

2.

Вернёмся к событиям через три дня.

Подсмотрев мечту Дороти, Сиу подготовил сюрприз. Закончив есть на кухне обычного дома, Дороти слегка надулась.

— Ну и тугодум же ты, Дорогой~

Смерть разлучила их, но благодаря чуду, достойному героической саги, они преодолели её и воссоединились всего день назад. После жаркого поцелуя они собирались сразу предаться нежностям.

Хотя Сиу только что вовсю целовал Дороти, он в ужасе оттолкнул её, когда она попыталась снять с него рубашку.

— Ну и что с того~? Тело ведь просто стало моложе, разве нет? Психологически я вполне взрослая. Значит, всё законно, да?

— Нет, но всё равно… совесть не позволяет…

— А милые близняшки? Они ведь были ученицами ведьмы.

— Но они всё-таки обе совершеннолетние.

В ведьминском обществе учениц ведьмы нередко считали незрелыми существами, нуждающимися в защите и присмотре, но по физическому возрасту они всё же были безусловно совершеннолетними.

Пусть они были стройными и невысокими, вторичные половые признаки у обеих уже полностью сформировались, и они прошли обряд совершеннолетия.

— А госпожа Дороти ведь ещё растёт.

— Хмм~ Неужели тебя не устроит чашка C — обязательно нужна полная чашка I?

— Не в этом дело….

— Разве сексуальное влечение к детям не считается табу именно потому, что считается: они не способны самостоятельно принимать решения? А внутри я всё та же Дороти.

— Как бы логично ты ни возражала, всё равно нельзя.

Но нынешняя Дороти — самая настоящая школьница-подросток.

Как ни определяй возраст ведьмы по особой ауре, с первого взгляда было видно: её тело всё ещё растёт. Тут уже не до разговоров о греховности — прикасаться к ней было тем более неловко.

— Эх, ну ты и Дорогой.

Пожалуй, его можно назвать чересчур правильным. Эта его занудная сторона была совсем как у обычного Сиу, и ей она по-своему нравилась.

На самом деле она настолько помолодела, что даже сама, увидев себя в зеркале, наверняка бы ахнула — так что её чувства вполне понятны.

— Хотя да~ физическое развитие у меня и правда немного запаздывало. Грудь тоже довольно долго продолжала расти.

— Пи-пи-пи-пи-пи

В этот момент послышался звук нажатия кнопок у входной двери, а затем кто-то с грохотом влетел внутрь. Нетрудно догадаться, кто это был.

— Дороти-и-и!!!

Чуткая Рю, ненадолго оставившая их, чтобы дать Сиу и Дороти побыть вдвоём во время трогательного воссоединения, вернулась через час.

— Короле-е-ва!!!!

Лицо Дороти, ещё недавно слегка надутое, просияло. Она бросилась к Рю, крепко обняла её и закружилась вместе с ней по гостиной. Драматичное воссоединение племянницы и тёти.

— Ну разве она не невероятно мила?! Это уже преступная степень милоты!

— Ой-ой~ Но вы, ваше величество, гораздо милее!

— Какие мягонькие щёчки! Дороти, если бы ты очнулась ещё младше, причиной моей смерти наверняка стал бы сердечный приступ!

Они и без того были не разлей вода, а тут ещё драматичное возвращение Дороти — да ещё и в облике миниатюрной Дороти! Восторг Рю взлетел до небес.

— Какая же маленькая! Воистину маленькая! Щёчки мягонькие! Дороти меньше меня!

— Д-да, конечно~

Даже Дороти, до сих пор выдерживавшая суету Рю — энерджайзера в ещё более концентрированном виде, чем близнецы, — начала понемногу уставать.

— Ну-ну, садись сюда. Сейчас я расскажу тебе о великом приключении, в которое мы отправились вместе с Сиу и зеленоволосой.

— Да-да~

Рю, кружившаяся вокруг Дороти в порыве восторга, хлопнула ладонью по дивану.

— Ты ахнешь, когда услышишь, какой великий подвиг совершил Син Сиу и как блистательно проявила себя я.

Рю продолжила рассказывать Дороти, которая, кроме истории с лотосом, не знала подробностей. Так началась операция по спасению Дороти, сопровождаемая фирменными пространными речами Рю.

— О, правда? Как же вы постарались, — поддакивала Дороти, но постепенно начала замолкать.

Потому что из уст Рю так и лились вещи, в которые здравый смысл отказывался верить.

Ради Дороти Сиу разом нажил себе врагов в лице группы «Рехар» и торговой гильдии Солидус.

Дороти долгое время состояла в обществе преступниц-изгоев. Она пересекалась и с Ведьмой Войны Херьей, и с Золотой ведьмой Лидией.

Она знала, насколько страшными противниками они могут стать, если превратить их во врагов, ведь дело было не только в личной силе.

Даже Сиу наверняка испытывал страх. Но он без колебаний воплощал свой план в жизнь: порой действовал основательно, а порой балансировал на грани.

Он разгромил остатки группы «Рехар», а затем одолел её главу Херью и даже Лидию. Ради Дороти он поставил на кон собственную жизнь.

— Дороти?

Рю замерла, увидев Дороти, словно впавшую в оцепенение.

— Син Сиу, подойди-ка.

— Что? Внезапно? Эх, ну надо же. Даже если я вдруг покажусь вам привлекательнее, я всё пойму….

Дороти подошла к нему, словно собираясь обнять, и быстро расстегнула пуговицы на рубашке Сиу.

Рю с подозрительным пылом, доходившим до странности, расписывала одни только его подвиги. А чуть раньше Сиу до смешного съёжился, едва пальцы Дороти коснулись пуговиц его рубашки.

Именно эти два момента подсказали Дороти, что здесь что-то не так.

— …Дурак… идиот.

На обнажившемся торсе виднелись самые разные следы.

На обычно крепком торсе неестественно вздулись вены. Бесчисленные шрамы — их и пересчитать было невозможно. В некоторых местах они теснились так густо, словно каракули на странице, и неудивительно было бы, если бы он в любой момент умер.

Казалось, они во всех подробностях показывали, как отчаянно он вырвался из смертельной опасности и сколько опаснейших мгновений ему довелось пережить.

Люди любят героические истории. Блистательные бои и продуманные до мелочей хитроумные планы.

И невероятные подвиги существа, необычайного во всех отношениях.

Ведь всё это завораживает и взгляд, и слух.

Именно эти шрамы и были тенью, скрывавшейся за всем этим блеском.

Но эти шрамы приковали взгляд Дороти куда сильнее, чем его блистательная героическая сага.

— Разве я не говорила? Даже мне не тягаться с Дороти. Лучше было просто сказать всё честно.

Рю, старательно развлекавшая Дороти разговорами по просьбе Сиу, пожала плечами.

— Ничего страшного. Просто выглядят не очень, но, говорят, для жизни не опасны.

— Дурак... Что бы я делала, если бы с тобой что-нибудь случилось...

— Теперь всё хорошо. Ты вернулась — и мне больше ничего не нужно.

Сиу, склонив голову, мягко притянул к себе за затылок плачущую Дороти и заключил её в объятия. Он чмокнул её в лоб и переносицу, а потом принялся осыпать поцелуями.

Давно не было такой трогательной сцены.

— Ну а теперь, чтобы вы вдвоём могли предаться половому акту в полной гармонии, я тактично удалюсь.

Рю, наблюдавшая за этой сценой с покрасневшими от слёз глазами, легонько вытерла нос и показала большой палец.

— Мы этого не сделаем.

— Хм? Почему?

Сиу снова перепугался, а Дороти, всё ещё плача, рассмеялась.