1.

После ужина.

В особняке передвижения близняшек были строго ограничены — по крайней мере, пока рядом находились графиня или старшая горничная Галина. Каждый вечер после ужина они должны были попрощаться с хозяйками перед сном. Особенно сегодня у них не было выбора: графини пожелали проверить их успехи в уроках фортепиано, так что сёстрам пришлось отправиться с ними в музыкальный зал.

Перед уходом из столовой они бросили на Сиу жалобный взгляд.

В отличие от них, Шарон была гостьей графини. Она могла делать что угодно и ходить куда угодно, если не переступала определённых границ. А значит — могла свободно навещать Сиу в его комнате. Именно так она и поступила, незаметно пробравшись в его апартаменты. Когда она добралась туда, то увидела, как он с мылом и прочими банными принадлежностями направлялся в купальню.

Увидев это, она подумала, что было бы неплохо последовать за ним и немного развлечься.

— Уф… Но стоит ли?

Впрочем, Шарон не была бесстыдницей. Хотя в душе она поклялась: «Буду делать что хочу, и плевать на мнение других!»…

Это не означало, что она спокойно сможет полностью игнорировать свой контракт. Графини только что угостили её потрясающим ужином и приняли как гостью, так что её совесть работала на пределе, предостерегая от потери стыда, несмотря на внутреннюю клятву.

— Нужно держать разумную дистанцию…

Она могла бы оправдать это воссоединением после вчерашней близости, но если они займутся этим два дня подряд — это уже другое дело.

Хотя…

— Честно… я просто хочу быть с ним…

Им не обязательно заниматься сексом. Ей было бы достаточно, если бы они просто посмотрели вместе фильм или даже просто поболтали.

— Ладно, сегодня просто поговорим. Только поговорим, и ничего больше.

Пробормотав это себе под нос, Шарон решила подождать в его комнате.

2.

В корпусе, где жили Сиу и Элоа, в каждой комнате был душ. Но, возможно, из-за ограничений при строительстве или для экономии места, полноценная ванна была только одна — в купальне на первом этаже. Она была меньше, чем обычные общественные бани, но по качеству не уступала ни Леваннским термам, ни другим местам, где бывал Сиу.

Сейчас он погрузил всё тело в горячую воду, вдыхая аромат душистых трав.

— Ахх… Как же хорошо…

Его голос эхом разнёсся по купальне, наполненной мягким паром. Вся усталость, накопленная с самого рассвета, будто смывалась прочь. Если бы он положил голову на край ванны, то, возможно, уснул бы прямо здесь.

— Кстати… Мастер сегодня ничего не ела…

За ужином графини разрешили ему и близняшкам завтра поехать на пляж.

Перед тем как ужин начался, он зашёл к ней в комнату, чтобы позвать с собой, но она даже не открыла дверь. Вместо этого сказала: «Всё в порядке, иди без меня» — и заперлась.

Очевидно, его слова с утра заставили её чувствовать себя неловко рядом с ним. Хотя герцогиня Тиферет всегда излучала аристократическую сдержанность, Сиу знал, что в глубине души она была очень застенчивой.

То, что он сказал ей сегодня, было равносильно признанию: «Мне понравилось с тобой! Я буду хранить это как одно из самых ценных воспоминаний!» — так что её реакция была предсказуема.

Зря я не сдержался…

Хотя, если честно, я просто пытался подражать Такашо, и его методы пока работают отлично…

— Дам ей немного пространства…

Решив, что время всё исправит, Сиу снова расслабился.

Завтра поедем на пляж — будет много времени для душевного разговора. Достаточно одного, чтобы всё наладить.

Возможно, из-за того, что его разум и тело были расслаблены, он смотрел на ситуацию необычайно оптимистично. Он понежился в воде ещё немного, а когда начал чувствовать лёгкое головокружение, вышел, вытерся мягким полотенцем и направился в свою комнату.

Как и ожидалось, дверь Элоа по-прежнему была плотно закрыта, но он решил, что сможет поговорить с ней завтра, и перестал беспокоиться. Он открыл свою комнату и зашёл внутрь — и тут же широко раскрыл глаза, увидев, что на диване его ждёт гостья.

— А? Шарон?

— Хе-хе, Сиу! Я пришла к тебе в гости!

Это была Шарон, которая за ужином вела себя холодно и отстранённо. В отличие от той сдержанной особы, сейчас на её лице не было и тени угрюмости — только ослепительно яркая улыбка. Будь у неё хвост, он бы сейчас яростно вилял из стороны в сторону.

— Я соскучилась!

— Мы же только что виделись за столом…

Неожиданно она раскрыла объятия и крепко прижалась к нему. Опасный жест, ведь от её волн доносился манящий аромат, щекочущий ноздри.

Сиу заметил это ещё вчера, но теперь, после повышения ранга, её запах стал ещё сильнее, и ему было трудно сдерживаться.

— Эй, щекотно!

Уткнувшись в его грудь, Шарон глубоко вдохнула.

— Ахх… Ты так вкусно пахнешь, Сиу…

— И куда делась та дикая бездомная кошка, с которой я познакомился?

Первое впечатление о ней было устрашающим — колючая, циничная женщина. Он даже немного побаивался заходить в магазин, где она работала, чтобы купить сигареты. Возможно, её тёмно-зелёные волосы и чуть раскосые глаза создавали такое впечатление.

— А как ты думаешь, на что я сейчас похожа?

Честно говоря, сейчас она больше напоминала…

— Послушного щенка.

Услышав это, Шарон ослабила объятия и посмотрела ему в глаза. Её зелёные глаза сверкнули, а затем сузились в полумесяцы.

Сиу всегда замечал: когда он смотрел в них, его сердце словно согревалось.

— То есть, ты превратил меня в щенка?

— По крайней мере, в постели.

— Что? Не всё же крутится вокруг секса!

— Да, но я знаю, что ты именно на это намекаешь.

— И ты прав! Нюх-нюх!

Шарон снова уткнулась носом в его грудь, изображая щенка.

Глядя на то, как естественно у неё это получается, Сиу рассмеялся.

После короткого приветствия они поставили в центре комнаты столик для напитков. В Геенне, кроме как выпить и поболтать, особо нечем было заняться. Ни фильмов, ни сериалов.

— Так ты зашла просто потусить?

— Да. Как-то мы мало общались, хотя ты здесь уже со вчерашнего дня.

— Ну, мы оба были заняты весь день, а как только закончили — уже наступил ужин.

— Угу! Поэтому я и пришла сюда!

С тех пор, как Шарон оказалась в Геенне, она носила красивые платья. Все они были предоставлены графиней, чтобы та могла сохранять достоинство как её гостья.

Когда Сиу впервые увидел её в этих нарядах, он был потрясён. Красота Шарон была бесспорна, но в своей повседневной современной одежде она всегда сохраняла непринуждённость. Однако в таком платье её аура полностью менялась — теперь она напоминала холодную и надменную королеву.

— В любом случае! Давай как следует отметим нашу встречу тостом! За нас!

Подавая бокал с алкоголем, Шарон скрестила ноги. Подол платья приподнялся, обнажая её гладкие бёдра.

Сиу снова отметил, насколько они белые и нежные, словно снег. Фактически, он до сих пор чувствовал их мягкость в своих руках.

— ...

В отличие от привычных топов и спортивных штанов, это платье прикрывало всё, что нужно, но оно всё равно не могло скрыть изгибы её тела — особенно её пышную грудь. Лиф платья создавал что-то вроде «линии Мажино», будто стараясь удержать форму её груди. Спускаясь взглядом ниже, он видел, как платье облегает её узкую талию, а короткий подол демонстрирует стройные ноги.

Заметив его пристальный взгляд и молчание, Шарон опустила ногу и сжала колени.

— С-Сиу, сейчас немного… Ты же знаешь, что герцогиня рядом, да…?

Её слова звучали смущённо, но по томным глазам и голосу было ясно — она совсем не против.

Это лишь разожгло аппетит Сиу, и он уже хотел прижать её и взять прямо здесь.

— Не волнуйся. У нас есть музыкальная шкатулка.

Всё, он больше не мог сдерживаться.

Чувствуя, как учащается его пульс, он снял рубашку и поднял Шарон с дивана.

— Погоди… Я не думаю, что нам стоит…

Шарон всё ещё говорила слова отказа, но не делала ничего, чтобы остановить его.

В мгновение ока Сиу раздел её и уложил на кровать. Шарон терпеливо ждала, раскрыв объятия, будто готовая принять его в любой момент. Затем их губы слились в страстном поцелуе.

3.

Тем временем…

В своей комнате Элоа стонала. Услышав шокирующие слова Сиу утром, она каталась по кровати, не в силах успокоиться. Вполне понятная реакция — ведь он прямо заявил о своих извращённых наклонностях: ему нравилось, когда она наблюдает, как он занимается сексом с другой женщиной. Её острый ум не мог понять, зачем он такое сказал.

Может, у него и правда такие извращённые вкусы, а может, он просто хотел сделать ей приятное — она не знала. Из-за этого ей было даже стыдно смотреть ему в лицо, и она пропустила ужин. Но после долгих раздумий и анализа характера Сиу её мысли пришли к одному выводу.

Он не извращенец.

Да, в постели он может вести себя иначе, но это не значит, что он такой по натуре!

Другими словами, он просто проявил доброту, сказав «белую ложь», чтобы избавить её от неловкости!

Хотя в голове вертелся вопрос: Но он же сказал, что заметил меня вчера? Почему тогда не остановился?

Но она решила перестать думать об этом и полностью довериться ученику.

Как только она пришла к этому выводу, вдали раздались шаги. Она предположила, что Сиу уже закончил купаться, и подумала, что стоит немного провести с ним время.

— Тук-тук!

Но, прислушавшись, она поняла, что этот звук мог издавать только каблук.

Её комната и гостиная разделялись всего двумя стенами, так что её чуткому слуху не составило труда различить шаги. Походка у каждого человека уникальна — она зависит от веса, роста, длины шага и других факторов, почти как отпечатки пальцев. Некоторое время Элоа слышала, как кто-то ходит неподалёку, но вскоре шаги стихли в комнате Сиу. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, кому они принадлежали.

Мисс Эвергрин? Она зашла к Сиу?

Но зачем?

— Неужели…?

Вспомнив прошлые события, её ум тут же заполонили подозрения.

Не может быть…

Но она отбросила их, зная, насколько близки Шарон и Сиу. Визит одного к другому вряд ли был чем-то из ряда вон.

— Топ-топ-топ

Вскоре раздались шаги Сиу, а затем — звук закрывающейся двери. Потом она услышала, как они громко переговариваются.

«Ты хочешь сказать, что превратила меня в щенка?»

«В постели — как минимум.»

«Что? Не всё же крутится вокруг секса!»

«Да, но я знаю, что ты именно на это намекаешь.»

Элоа помучилась ещё немного, прежде чем решила выйти в гостиную. Ей хотелось слышать их лучше. На самом деле, причина её сегодняшнего смятения крылась не только в том, что она возбудилась, подглядывая за ними вчера.

Как и тогда, когда она подозревала его в связи с Барвинок…

Вчера, наблюдая за ними, она почувствовала дискомфорт и тогда до неё дошло. Что Барвинок — не единственная, с кем у Сиу были физические отношения. И что у него также была связь с Шарон — ведьмой, с которой он особенно близок, женщиной, которая сейчас практически стала его возлюбленной.

Сначала Элоа пыталась оправдать свои действия гиперопекой над учеником, но лучше всех знала — ею двигало любопытство.

Когда мужчина и женщина остаются наедине…

О чём они говорят?

И потому она решила подслушать их, затаив дыхание. К её удивлению, они говорили о пустяках. Делились новостями из повседневной жизни. Шарон рассказала, каково это — пожить по-королевски в особняке Близнецов, а ещё поведала, как идут занятия у близняшек.

Сиу, в свою очередь, говорил о друге, открывшем магазин в городе Леномонд-Тауне.

Эти обыденные разговоры заставили Элоа почувствовать вину за подслушивание, но в то же время облегчение — ничего особенного не происходило.

Пока вдруг не раздался довольно громкий звук.