Я покраснел и моя сестра продолжила.

"Итак, если ты хочешь секса только ради секса, и можешь жить с этим, я считаю, что он может дать тебе все что ты захочешь. Но если ты хочешь большего, то хорошенько подумай о том, что ты делаешь.”

Она ушла. Келли спросила: "Сколько ей лет?”

“Десять, почти одиннадцать. Ты можешь в это поверить?”

Келли покачала головой и затихла. Мы просто стояли пару минуту, глядя друг на друга, затем я предложил выйти из бассейна, обсохнуть и поиграть в бильярд, посмотреть телевизор. Мы закончили на том, что играли в бильярд, пока ее мама не приехала, чтобы забрать ее. Когда она уходила, Келли поцеловала меня в щеку и сказала " Спасибо. Мы скоро поговорим об этом. И я надеюсь, что мы сможем снова встретиться.”

В субботу я работал. Дженнифер приехала на обед. Мы ели молча, пока я не вытерел. Я подозревал, что она ждет от мен чего-то. Она всегда хорошо меня читала. Я глубоко вздохнул и просто выложил ей все.

"Дженнифер, почему ты целуешь меня на людях и говоришь "я люблю тебя"?”

"Тебе это не нравится?"

“Это не то, что я хочу сказать. Совсем не то. Я просто подумал, после нашего разговора, после того как мы занялись любовью, что мы собираемся сохранить это, в тайне, я думаю, это правильный термин.”

“Ты это имел в виду, когда говорил мне, что ты любил меня?”

“Да. Честно говоря, я запутался. Между моими чувствами к тебе, Бригит, и Бекки я чувствую, что разрываюсь на три стороны. Ты знаешь, я люблю Бригит. Я говорил тебе, что люблю тебя и влюбляюсь в Бекки. И я думаю, что независимо от того, что я делаю, я причиню кому-то очень сильную боль. И, вероятно, разорвусь в этом процессе. И теперь похоже, что у тебя могут быть другие планы, чем просто случайные вещи.”

Я схватился за голову. Я просто разваливаюсь на части. Это все, что я могу сделать, чтобы мои эмоции не вылились в поток слез.

"Стив!", -резко сказала Дженнифер. "Давай! Возьми себя в руки. Извини. Серьезно. Я знаю, что я изменила наши отношения, не поговорив с тобой. Я не должена была этого делать. Но теперь я не могу исправить то, что было сделано. Я не могу тебе врать. Я люблю тебя. Хотелось бы, чтобы обстоятельства были другими. Но это не так. Я должена разобраться с ситуацией, как она есть. Это очень тяжело для меня. Я знаю, что ты занимаешься сексом с Мэри. Я знаю, что ты, вероятно, займешься сексом с Анной. И Келли. И кто знает, с кем еще? Но это меня не слишком беспокоит. Мне разделять твое тело гораздо легче, чем твое сердце.”

Я тихо сидел и слушал, как она изливае мне свои переживания.

"На самом деле, ты можешь заниматься сексом с каждой девушкой, которая пришла, и это не будет беспокоить меня. Кроме двух. Бригит, конечно, поскольку я знаю, что она первая претендует на твое сердце. И Бекки. Боюсь, она собирается заявить на тебя права. Это, это...”

Я знал, к чему она клонит. Она не могла это сказать, но я мог сказать это за нее.

“Дженнифер, я понимаю. Я почти уверен, что ты думаешь, что Бригит и я не сможем быть вместе в долгосрочной перспективе, и это то, на что ты рассчитываешь. Честно говоря, я понятия не имею, что произойдет. Я согласен, что это вероятнее, чем то, что в конечном итоге я не буду с Бригит, когда все произойдет. И если это так, то ты можешь забрать меня.

"Я думаю, ты боишься, что Бекки ,так сказать, займет твое место. Как будто это какой-то "Конкурс" вроде того. Но это не так. Тут нет мест в очереди. У нас с тобой есть какая-то связь, которая сильней, чем даже связи с Бригит. Когда мы с тобой занимались любовью, это было потрясающе. Я никогда не испытывал ничего подобного ни с кем другим. Даже с Бригит.”

Она кивнула. Никто из нас не мог этого отрицать. Я продолжил.

“Позвольте мне спросить. Ты хочешь начать встречаться? Раскрыть наши отношения? Или ты все еще хочешь просто заниматся сексом, как я это делал с Мелани? И если ты хочешь отношений, ты просишь меня быть с тобой одной? Ты просишь о каких-то обязательствах?

"Это те вопросы, на которые ты должна ответить. И я думаю, тебе нужно все обдумать и честно сказать, что ты чувствуешь. Но не сегодня. Я хочу, чтобы ты подумала об этом. Мы можем поговорить об этом в субботу. Хорошо?”

Она снова кивнула.

Я увидел ее маму на парковке и сказал: "Я люблю тебя, Дженнифер. Увидимся в школе. И я с нетерпением жду следующих выходных.”

Она медленно подошла к машине, ни проронив ни слова.

Остаток дня был как в тумане. Я был погружен в собственные мысли, пытаясь понять, чего я хочу. Я думал, что смогу жонглировать всеми этими отношениями и заставить их работать в свою пользу. Все оказалось намного сложнее, чем я думал.

В каком-то смысле, единственной ясностью была Мэри. Она просто хотела секса без обязательств. Мы оба, казалось, справлялись с этим хорошо, так как я, конечно, не был влюблен в нее, и она не показывала ничего, кроме жажды ко мне. Остальное? Ну, что-то в конце концов пришлось отдать Бригит, Дженнифер и Бекки.

Дженни предупреждала меня об этом почти год назад. О девушках, желающих эксклюзивности. Я должен был ее послушать, наверное. Но мне было так весело. Ну, пока любовь не смешалась с этим. Но я вспомнил, что чувствовал с Дженни. Я думал, что влюбляюсь в нее. Это была эмоциональная часть секса. Я пытался избежать этого. Ну, по большей части, во всяком случае.

Воскресенье было повторением - я пропустил церковь и сделал свою работу по дому и стирку, пока я ждал мистера Ван Хука. Мы со Стефани поболтали. Она спросила меня о Келли, Бекки и Мэри. Я спросил ее, как дела у Донны, и она сказала, что думает, что Донна справляется с всем нормально, по крайней мере, сейчас.

Она также сказала, что две Дебби говорили обо мне так же, как Донна ... Она думала, что все трое влюблены в меня. Осложнения мне не нужны. Единственная хорошая вещь заключалась в том, что все они были еще двенацатилетками, поэтому у меня все было хорошо, чем за год до того, как истек мой навязанный крайний срок. Но не намного лучше, так как у них у всех были дни рождения.

По дороге в Индиан Хилл, мистер Ван Хук говорил о футболе и бейсболе. Бенгалы были безнадежны. Красные только что пропустили чемпионат дивизиона, но на самом деле три Мировые серии подряд было сделать сложно.

Когда мы подошли ближе, он сказал мне, что знает, что Бекки любит меня, и предупредил, чтобы я не сделал ей ничего плохого. Это был мудрый совет, на самом деле, учитывая мой разговор с Дженнифер вчера. Явный намек на то, чтобы я не прикасался к гениталиям его дочери. Я могу справиться с этим. Пока. У Бекки могут быть другие мысли. На самом деле, я был уверен, что это так.

Бекки дала мне немного больше свободы, чтобы побыть наедине, но было довольно много встреч, чтобы проверить, есть ли у нас все, что нужно ее родителями и Лоис. У меня сложилось четкое впечатление, что Лоис все это позабавило. Мы с Бекки играли в шахматы, покер и бильярд. Я обнаружил, что мне нравится просто проводить с ней время.

После ужина мы прогулялись по саду. Пока мы спокойно шли рука об руку, я думал. Мне нужно было выяснить, где каждая из девушек - Бригит, Дженнифер, Бекки - вписалась в мою жизнь. В каком-то смысле с Бригит было проще всего. Но в тот же момент трудно. Расстояние делало все проще и сложнее. Если бы она была здесь, у меня были бы с ней эксклюзивные, постоянные отношения. Например, брак, дети и внуки. Как-то странно говорить такое в четырнадцать лет.

Я также все понимал, чтобы знать, что ничего не предопределено заранее. Если бы мы не смогли быть вместе, в конце концов мы бы разошлись, зная, что могло бы быть. Эта идея опечалила меня, но я знал, что это наиболее вероятный исход. Чем больше я думал об этом, тем сложнее мне было это понять. Любовь была сильной. Я надеялся, что она будет достаточно сильной, чтобы преодолеть все препятствия. Ни одна из этих мыслей не изменила моих чувств к ней. Ни на йоту.

Расстояние сделало отношения просто невозможными. И создало мне проблем. Мелани была простой. Она не искала во мне вторую половинку. Наши отношения были, я полагаю, забавным развлечением на какое-то время. Мы заботились друг о друге, но это была совершенно другая любовь, чем с Бригит. Мелани и я были связаны на другом уровне, и нас это устраивало. Я был очень счастлив, что у них с Питом все хорошо.

С Мэри связь была чисто сексуальной. Я не видел от нее никаких признаков, указывающих на обратное. Мы конечно были друзьями, но не более того.

Дженнифер была первой частью проблемы. Не то, чтобы я когда-нибудь описывал ее так кому-нибудь. Наши отношения медленно крепчали до такой степени, что она рассматривала меня больше, чем друга. Я не понимал, как это происходит.