В следующий понедельник я старался держать разговоры подальше от секса и отношений. Я был в значительной степени успешен, хотя Келли явно хотела другого свидания. Я думаю, Мэри развлекла ситуация. Дженнифер не было. У меня было чувство, что это хуже, чем я думал. Мне нужно было поговорить с кем-то, и я решил, что снова выберу репетиторство. Я приближался к перекрестку. Я понятия не имел, поверну ли я направо или налево или прямо. Что-то должно было случиться.

Я увидел Мелани и подошел к ней с Питом. Я протянул руку, чтобы пожать и он взял ее.

"Привет, Пит.”

"Привет, Стив. Мелани рассказала мне все о тебе.”

Я заметил небольшое ударение на слове "все".

“Ложь. Все это. Ничиго не случилось. Она не скажет правду, если ты воткнешь иголки ей под ногти.”

Мы втроем рассмеялись. Мелани поцеловала Пита. Я снова пожал ему руку, и мы пошли к ее дому.

"Итак, ты рассказал ему все о нас, да?”

“Да. Он знает почти все, включая то, как мы встретились и что произошло между нами.”

“Значит, никаких проблем?”

“Нет. У него тоже есть прошлое. Мы уже говорили об этом. Он также знает, что мы с тобой просто очень близкие друзья, и он доверяет мне. Я думаю, что вы, ребята, неплохо поладили бы.”

Например, я не был уверен, как отреагирую на встречу с Джонасом. Но опять же, я полностью доверял Биргит, когда она сказала, что ничего не происходит, кроме поцелуя. Думаю, Пит был в одной лодке. Я бы не стал нарушать его доверие. Я вроде как сделал это со Стэном. Но было ясно, что отношения Мелани с Питом были другими.

“Мелани, мне нужно поговорить с тобой. Я надеюсь, что ты позволишь мне ускользнуть на репетиторство снова на этой неделе. Я получил пятерку на последнем тесте.”

“Что случилось?”

"То же самое, что и в прошлый раз, когда я говорил с тобой. Но в некотором смысле это хуже. Дженнифер проявляет любовь на публике и говорит, что любит меня. Бекки сказала мне, что любит меня и дала понять, что хочет заняться со мной сексом. Келли много флиртует, и если я не ошибаюсь, мне доступно "Это". И есть Анна. Я разрываюсь, пытаясь понять, как никому не навредить.”

"Ты не можешь. Ты причинишь кому-нибудь боль. Это неизбежно. Даже если ты все делаешь правильно, ты не можешь контролировать реакцию других людей. Ты не можешь контролировать их чувства. Все, что ты можешь сделать, это быть верным себе и не вводить их в заблуждение. Если ты думаешь, что сможешь прожить всю свою жизнь без страданий других людей, ты обманываешь себя. Посмотри на себя. Ты себя разрываешь на части. Как ты думаешь, ты можешь взять на себя всю эмоциональную нагрузку, чтобы избавить от нее других людей?”

"Я бы предпочел, чтобы мне было больно, чем им.”

“Это не работает таким образом. Даже если ты не пытаетешся создать эмоциональную привязанность с кем-то, это не значит, что его не существует. Позволь спросить - когда Бригит держала тебя на расстоянии, она причиняла тебе боль?”

Я хотел сказать нет, но Мелани знала лучше. “Да. Было больно.”

"И что?”

"Она сделала мне больно, пытаясь избежать боли.”

“Именно.”

Мы добрались до ее дома и вошли. Я положил свои вещи и рухнул на диван. Мелани пошла и принесла мне колу, и мы сидели молча несколько минут.

Мелани попала в самую точку. Все, что я делал, чтобы не навредить кому-то, имело потенциал сделать именно то, чего я пытался избежать. Как я могу решить эту проблему? Жизни суждено быть такой? Причинять боль людям, которых любишь, даже если ты не хотел, и, возможно, даже если ты не сделал ничего плохого?

Теперь я понял парней, которые обращаются с девушками как с игрушками. Они просто отключили свои эмоции или похоронили их. Я был одним из немногих, кого я знал, кто плакал. Я даже плакал на людях и, честно говоря, мне было все равно. Я не думал, что я был "слабым". Меня дразнили за это с самого детства. Мне удалось взять все под контроль, но это было только на поверхности.

Мелани позволила мне сесть и подумать. Она сидела очень близко, положив руку мне на ногу. Это совсем не было сексуально. Это было утешительно. Она ждала. Думаю, она знала, что я должен сам во всем разобраться. Но я не был уверен, что смогу. Я думал обо всех девушках, с которыми у меня были отношения, так или иначе.

Бригит на самом деле не проблема. Она была не просто в ладах с ситуацией, это было ее дело. Мне вдруг стало интересно, понимает ли она, что произойдет; если я увижу глубину эмоций, которые приносит секс; что каким-то образом она учит меня и готовит меня к нашему общему будущему. Если так, то она была довольно умной. И даже если нет, казалось, что это работает таким образом.

Мэри определенно не была проблемой. С ней, был просто секс. Может, я что-то упустил, но я не обнаружил в ней ничего, что могло бы вызвать предупреждение. Секс был просто великолепен. Ей было весело. Мы можем поговорить. Но она не ожидала от меня ничего, кроме оргазмов и небольшого общения. Шахматы тоже, подумал я с улыбкой. Мы оба были свободны, чтобы видеть других людей, и ни у кого из нас, казалось, не было подозрений и ревности.

Келли, Анна и Джойс, и любые другие девушки тоже не были проблемой. Отношения были на ранней стадии. Я ничего не сделал ни с кем из них, кроме пары поцелуев и странных объятий здесь и там. Я не вводил их в заблуждения и не пытался скрыть тот факт, что были и другие девушки. Так что с ними, пока я честен и открыт, они должны отвечать за свои собственные эмоции.

Это были Бекки и Дженнифер, где резина коснулась дороги. Обе явно любили меня. Обе хотели отношений со мной. Я думаю, что обе хотели каких-то обязательств. Я ввел их в заблуждение? Обе знали о другой. Оба знали о Бригит. Оба знали мое психическое и эмоциональное состояние настолько, насколько я мог это объяснить. Оба утверждали, что приняли его на каком-то уровне, но оба давали признаки того, что не принимают его или думают, что они могут как-то изменить его.

Я не спала с Бекки, что в какой-то мере облегчило мне жизнь. Если я причиню ей боль сейчас, оттолкнув ее, она все еще будет девственницей. Она явно была влюблена в меня. Безнадежно, влюбленная по уши, если я правильно ее понял. Если я продолжу свои отношения с ней, это неизбежно приведет к занятию любовью. Она ясно дала это понять. И это был мост, когда-то пересекаемый, который нельзя было пересикать.

Однажды я занимался любовью с Дженнифер. Мост был пересечен. Каким бы удивительным ни был этот опыт, было бы лучше, если бы я этого не делал. Это, как предупреждала Дженни, изменило отношения так, как ничто другое. Я не мог загнать этого джинна обратно в бутылку, что бы я ни делала.

Мелани нежно коснулась моего лица. Я глубоко вздохнул и рассказал ей все, о чем думал. Она просто слушала, пока я все на нее вываливал. Когда я закончил, она спросила, помню ли я наш предыдущий разговор. Я кивнул головой.

"Значит, ты любишь и Дженнифер, и Бекки. И тебе нужны оба варианта. Но ты чувствуешь, что у вас есть обязательство перед Биргит, которое мешает иметь отношения с любой из них на уровне, который, по твоему мнению, они хотят.”

"Это подводит итог. Ты только что разделил всю мою любовную жизнь на три предложения. Довольно неплохо.”

“Я девушка. У нас это получается лучше. Хотя, должена сказать, что для 14-летнего парня, у тебя голова на месте. Думаю, ты не шутил, когда сказала, что мы с Дженни хорошие учителя. Вообще - то, тебе стоит позвонить Дженни сегодня. Она может дать тебе другой совет.”