Непрекращающийся звон моей тревоги разбудил меня от сна. Вернее, кошмар какой-то. Мы с Дженнифер расстались и даже не разговаривали друг с другом. Меня трясло и трясло, когда я встал с кровати.

Длинный, теплый душ не очень помог, хотя я перестал дрожать. У меня было предчувствие, которое я не мог преодолеть. Кто-то должен был сильно пострадать. Бекки. Дженнифер. Бригит. Я. И в зависимости от результата, это можем быть все мы. Как бы Бригит ни настаивала на том, что мы должны были расти, прежде чем мы сможем быть уверены, я думаю, что нам обоим будет больно, если другой найдет другого партнера по жизни. Когда я вышел из душа, я решил, что должен позвонить ей.

Переливающийся звук шведского приветствия.

"Привет Бригит.”

"Привет Стив, эльсклинг. Как поживаете?”

“Не очень хорошо.”

"Почему?"

Я попытался объяснить ситуацию как можно лучше за короткий промежуток времени. Она просто слушала.

“Так что ты собираешься делать?”

“Что я могу сделать? Она права. Я должен знать.”

"Да."

"Вот почему ты настояла на том, чтобы я встречался и был с другими девушками, не так ли.”

“Да. Когда ты мой, ты должен знать. Никаких вопросов. Никаких сомнений. Только мой. Навсегда.”

"Ты умная девочка Биргит.”

“Я люблю тебя, Стив Адамс!”

“Я люблю тебя, Биргит Андерссон!”

"Hej då.”

"Hej då.”

Я чувствовал себя немного лучше. Но это чувство обреченности все еще было.

Ларри и его мама забрали меня. В мае ему исполнилось бы шестнадцать и он смог бы водить сам. Его дед уже купил ему машину, Мазду, которая ждала только Ларри, чтобы получить водительские права. Это было бы так здорово. Мои были еще больше года назад. И я не думал, что дедушка купит мне машину.

Миссис Хиггинс высадила нас у протестантской церкви, где проходил турнир. Мы пошли в подвал, где нашли ряды столов. Мы пошли к доске, чтобы проверить наши пары. Дженнифер и Мэри прибыли вскоре после нас. Обе подошли и обняли меня.

Дженнифер была в лучшей форме, чем я. Она спросила: “Что случилось, Стив?”

"У меня был кошмар, когда мы расстались, и мы не разговаривали, и это действительно беспокоит меня.”

Она крепко обняла меня и сказала “Не волнуйся. Все должно получиться.”

Я не был настолько уверен. Я был уверен, что не готов играть в шахматы.

С первого хода первой игры я знал, что обречен. За два дня я набрал ровно 1 очко. И это было 2 ничьи белыми. Ужасное зрелище. Дженнифер и Мэри сумели выиграть 2 игры и нарисовать третью за 2 1/2 очка. Ларри, теперь играющий в более жестком B-уровне, управлял 3 1/2 очками. Они все были счастливы. А я нет.

Они все пытались подбодрить меня, но только Дженнифер понимала. Я просто не думал о шахматах. Этого не может быть. Я отвел Дженнифер в сторону, чтобы поговорить с ней до прибытия мистера Ван Хука. Я должен был быть абсолютно уверен.

Сначала я рассказал ей о своем звонке в Бригит.

Она засмеялась. “Мы с ней полностью согласны в этом. Но ей легче, потому что она в Швеции. И если я тебя понимаю, связи с ней у нас нет, по крайней мере, не в такой же степени или интенсивности.”

Я кивнул головой. "Ты уверена в своем плане? Абсолютно уверена?”

“Это единственный способ узнать. Иди займись с ней любовью. Возвращайся и поговори со мной.”

Я обнял ее и пошел искать мистера Ван Хука со страхом и трепетом. Правильно ли я поступила? Я собирался навредить Бекки? Что я собираюсь делать с Дженнифер? Могу ли я потерять одну из них? - Они оба? Всех их? Я был разбит.

Бекки заметила, конечно. Но она не могла спросить, пока мы ехали к ее дому. Мы приехали и зашли внутрь. Сняв пальто и обувь, мы пошли посидеть на диване в большой комнате. Мы обнимались, как обычно, она лежала у меня на коленях, мои руки обнимали ее, а она меня.

"Что случилось?"

“Сейчас я борюсь со многими вещами. Наша ситуация. Шахматы. Бригит. Мои отношения с другими девушками, все это. Я не знаю, что делать.”

"Ты действительно сводишь себя с ума.”

“Да. Я это делаю.”

"Прости меня. Хотела бы я чем-нибудь помочь.”

Может она могла, а может и не могла. Есть только один способ узнать. Двигаться в перед.

“Что ты хочешь от меня? Из наших отношений?”

“Я уже говорил тебе раньше. Разве ты не помнишь?”

"Я хочу услышать это еще раз и обсудить.”

"Если бы у меня было все, что угодно, например, три желания от джинна в бутылке, я бы вышла за тебя замуж, завела твоих детей и жила бы долго и счастливо.”

“И ты действительно этого хочешь? В пятнадцать? Ты правда знаешь, что хочешь этого? Что я парень?”

"Да."

“Неужели все так просто? Школа, колледж, работа; что, если ты встретишь кого-то еще? Ты еще не встречалась, откуда ты знаешь?”

“Я просто знаю. Я знаю, что люблю тебя. Я любила тебя с первого момента, как увидела. Я не могу этого объяснить. Просто все так, как есть.”

“Но ты знаешь, что я не могу взять на себя такие обязательства на данный момент. Мне еще даже нет пятнадцати! Я хочу поступить в колледж. Тогда, конечно, есть Бригит, а также другие осложнения.”

"Дженифер."

"Да, Дженифер. Ты не единственная, кто любит меня. И ты не единственная, кого я люблю.”

“Но ты действительно любишь меня.”

“Да. Но все не так просто. У нас обоих есть так много жизней, чтобы жить, прежде чем мы сможем взять на себя обязательства, которые тебе, кажется, что ты хочешь. Что если я пойду в колледж за пределами штата? Что, если мы разлучены надолго?”

"Я не знаю."

“Именно. Мне нужно тебе кое-что сказать. Я собиралась подождать, но теперь не могу. Я собираюсь подать заявку на студенческий обмен следующей осенью, и я, скорее всего, проведу свой младший год за пределами страны.”

"Швеция."

"Да. Конечно."

"Бригит."

"Верно."

“О. Я думаю, если это то, что тебе нужно сделать, тогда тебе нужно это сделать.”

"И если бы я это сделаю, я буду часто встречался с Бригит. И мы занимались любовью. Мы снова займемся любовью. Наверное, много.”

"Я знаю” - тихо сказала она.

"И ты знаешь, что есть и другие девушки, с которыми я встречаюсь.”

"Да."

"Я занимался любовью с Дженнифер в пятницу вечером.”

"Что?! она ахнула, звуча мучительно. "Я думала, что вы, ребята, этого не делаете! Ты мне это рассказывал! Это одна из причин, почему ты не хочешь быть со мной! Почему?” В тот момент она была в слезах. "Ты расстаешься со мной?”