"Дурачились, как целовались, или занимались сексом?”

“Общение.”

“Это был первый раз, когда вы были с ней?”

“Да.”

“ЛАДНО. Как ты себя чувствуешь?”

"Любила и заботилась обо мне. Мы не влюблены, но это было нечто особенное. Как будто она пыталась мне помочь.”

"И сделала это?”

“На время. И как бы мне ни нравилось то, что мы делали потом, ужин мне нравился еще больше. Она готовила для меня, обслуживала меня, просто заботилась обо мне.”

“ЛАДНО. Но ты должен быть осторожен с сексом, Стив. Вы довольно молоды, и вы, кажется, используете его в качестве терапии прямо сейчас. Это может иметь неприятные последствия и вызвать много боли, и то, что вы говорите, что хотите избежать.”

"Ну, я тоже могу это сделать, не занимаясь сексом. У меня было двойное свидание с Бетани и нашими братьями и сестрами в воскресенье, и я как бы случайно посмеялся над чем-то. Она спросила, и я не хотел говорить ей, но она давила и давила, пока я не рассказал. Думаю, сначала она должна рассказать вам, что я сказал и что случилось. Это нормально?”

"Я не увижу ее до пятницы. Она в порядке?”

“Да,” сказал я. "Она в порядке. Она может быть даже немного больше не в своей раковине. Мне кажется, ей более комфортно со мной.”

"Знает ли она о Джойс, Анне, Дженнифер и Бекки? А о Бригит?”

“Я рассказал ей о Бригит через пару дней после случившегося. Что касается других девушек, не правда. Доктор Мерсер, мы с Бетани друзья. Я не знаю, будет ли это когда-нибудь двигаться дальше.”

“Ты должен сказать ей совершенно ясно, что ты встречаешься с другими девушками. Вы не обязаны сообщать подробности, но она должна знать. Помнишь, что ты ей очень нравишься и она боится быть слишком близко к тебе. Но если этот страх исчезнет, подумай, как сильно это может навредить ей, если вдруг Вы не будете доступны так, как она думает.”

"Думаю, в этом есть смысл.”

"Вы пытаетесь жонглировать пятью или шестью сердцами. Ты не можешь этого сделать. Ты сам мне это говорил.”

“Но я не знаю, что делать.”

Доктор Мерсер понимающе кивнула: "в твоем возрасте тебе, вероятно, не следует иметь постоянную девушку, но ты также не должен заниматься сексом со всеми своими подругами. Ты перешел от четырех друзей и любовников к нулю, потому что пытался жонглировать ими.”

- Да” - сказал я, опустившись на стул.

Остальное время было посвящено обсуждению записей в моем дневнике. Она вернула мне оригинальный дневник. Я бы начал копировать его на лист бумаги сегодня вечером после ухода Ларри.

"В четверг я хочу, чтобы ты написал Бригит прощальное письмо. Я знаю, что это будет трудно. Ты не обязан мне это показывать, но ты должен это написать.”

Я вышел из офиса и пошел на работу. Я провел много времени, думая о том, что я должен делать. Все девушки хотели секса. Все они, кроме Бетани, то есть. Я понятия не имел, чего она хотела. Доктор Мерсер была права, мне пришлось с ней все обсудить. Это может навредить ей сейчас, но может навредить ей в будущем.

Я понял, как я думал, что, возможно, путь вперед находил решения, которые причиняют наименьшую боль, а не вообще не больно. Я вспомнил свою мысль, что поступить правильно с Бекки возможно только после того, как я поступлю неправильно, думая, что это правильно.

К тому времени, как Дженнифер пришла на обед, у меня не было особого прогресса. Мы хорошо поговорили, и она хорошо себя вела. Я был счастлив по этому поводу. Мне действительно нужно было понять, что я хочу делать, и с кем я хочу это сделать.

После того, как она ушла, я просмотрел варианты и подумал, будет ли мой лучший вариант одной из трех "новых" девушек - Джойс, Анна или Бетани. Могу ли я выбрать один из них и быть эксклюзивным? Не постоянно, но пока я не разобрался со всем. Джойс была бы легким выбором, но это снова поставило бы меня в такую же ситуацию.

Если бы я выбрал Анну, мне было бы трудно видеться с ней регулярно, пока я не получу водительские права через год, и если Пит и Мелани расстанутся, то это будет намного сложнее. Я не хотел отношений на расстоянии. Я хотел кого-то, кого я мог видеть довольно часто.

А что насчет Бетани? Это может ни к чему не привести. Я был бы в ситуации, подобной Дженнифер изначально, но с любым видом близости со стола в течение долгого, долгого времени. Я не был уверен, что смогу это сделать. Чтобы избежать причинения ей вреда, не будет больше удовольствия с Мэри или любыми другими девушками, которые могут быть доступны.

Я не был готов принять совет доктора Мерсера. Я должен найти свой собственный путь.

Ларри приехал, когда я закончил смену, и мы поехали ко мне домой. Мы вытащили доску и несколько открывающих книг и сели играть. Он довольно легко обошел меня в первых двух играх, а затем переключился в режим учителя шахмат. Мы работали над некоторыми открытиями, он создал некоторые проблемы из книги, которую он привез с собой, и помог мне справиться с ними.

Мы болтали все это время. Мы даже говорили о Бригит и мне удалось сохранить самообладание. Было больно, когда я говорил о ней, но я не плакал. Я спросил Ларри, что он думает обо мне, когда я уезжаю в Швецию по обмену, и он сказал, что это будет весело. Мы говорили о предстоящем, в июле, в классе летней школы, которого мы оба с нетерпением ждали.

Когда Ларри, наконец, ушел, после обеда и игры в шахматы, я почувствовал, что мы воссоединились. Я был рад этому, и мы договорились, что постараемся собираться вместе хотя бы раз в неделю до конца лета.

Я только написал несколько строк в дневнике. Я скопировал несколько страниц из старой книги в новую подшивку. Тогда я решил попрощаться с любовью всей моей жизни. Сначала я не знал, что написать. Я скомкал четыре листа и выбросил каждый в мусор по очереди. В пятый раз открылись шлюзы. Не слезами, а словами.

Я закончил с трехстраничное письмо, рассказывающие о Бригит, как сильно я любил ее, как сильно я заботился о ней и как сильно я буду скучать по ней. Из всего, на что я надеялся, мы вместе сделаем будущее, о котором я мечтал. Я написал о том, чем буду заниматься до конца лета и в следующем году. Я писал о своих надеждах на поездку в Швецию и о Великой печали, что не смогу обнять ее. Я обещал навестить ее там, где ее похоронили, и оставить цветы. И я сказал пока.

В конце письма я тихо плакал. Я положил его в папку для бумаг. Я не был уверен, покажу я его доктору Мерсеру или нет. Когда я закрыл папку, мне показалось, что я закрываю книгу. Книгу которую я закончил.

Мне снилась Бригит той ночью, но это были воспоминания о нашем времени вместе. Я спал крепко, действительно крепко, впервые за неделю.