Июль 1981, Милфорд, штат Огайо

Я был дома довольно рано, поэтому решил сразу же позвонить Бетани. Я поприветствовал Стефани и сказал, что поговорю с ней после того, как сделаю быстрый телефонный звонок. Я позвонил Бетани, чтобы узнать, свободна ли она, и она была свободна. Я сказал ей, что заеду за ней через двадцать минут и что, скорее всего, Стефани будет со мной. Мне нужно было поговорить с ней о чем-то важном, и мне нужен был их совет. Я повесил трубку и пошла искать отца, чтобы получить разрешение на то, чтобы Стефани поехала со мной. Мы заехали за Бетани и заняли столик dj Frisch’s.

«Так что же случилось с Джойс, что тебе так срочно понадобилось увидеться с нами, Стив?» спросила Бетани.

«Немного ясности, я думаю. Джойс помогла мне увидеть мою роль в поведении Дженнифер».

«Что? Твою роль? Что ты сделал?» спросила Бетани. «Ты был честен с ней!»

«Дело не в этом. Дженнифер сказала мне причину. Я просто недостаточно внимательно смотрел на то, что делал. Подумайте хорошенько о том, что произошло с Дженнифер. Мы с ней были друзьями. Она знала все о Биргит. На первом курсе, во время шахматной встречи, Дженнифер решила разыграть Бекки и придумала идею с шахматами на раздевание. Это немного подвело Дженнифер, потому что я начал влюбляться в Бекки. Мы с Дженнифер стали любовниками, и она настаивала, чтобы я переспал с Бекки. Я признался Дженнифер, что влюблен в Бекки, и она порвала со мной».

«Да, я все это помню. Она не разговаривала с тобой с тех пор и до смерти Биргит».

«Именно. Дженнифер вернулась ко мне, потому что знала, что я нуждаюсь в ней. Бекки все еще была как бы на заднем плане. В течение того года мы с Дженнифер боролись, было много взлетов и падений. Потом Бекки забеременела от меня. В итоге все разрешилось само собой, но тем временем я встретил Карин. К тому времени, когда я вернулся домой, я уже был с Карин как Биргит. В какой-то момент Стефани сказала что-то Дженнифер о Карин, и это более или менее спровоцировало проблему».

«Я сказала, что сожалею об этом, старший брат».

«Я знаю, Мелкая, и я простил тебя. Я не пытаюсь свалить это на тебя. Вина на мне. Подумай обо всем с точки зрения Дженнифер. Я постоянно говорил ей, что люблю ее и думаю о будущем с ней, но на каждом шагу появлялся кто-то другой — сначала была Биргит, потом Бекки, потом Карин. Дженнифер никогда, никогда не получала моей полной любви и внимания. Не так, как Бетани или Кара».

«Подожди, Дженнифер всегда была фактором, когда ты был со мной, Стив», — сказала Бетани.

«Была ли? Правда? С Биргит, Бекки и Карин Дженнифер видела девушек, которым она могла проиграть и, вероятно, проиграла бы. Ты считала, что проиграешь Дженнифер? Когда-нибудь?»

«Нет, думаю, нет. По крайней мере, не после того, как она уехала и я рассказала тебе о своих истинных чувствах».

«Итак, у нас есть напуганная девушка, которая уже облажалась, не сказав мне о переезде в Сиэтл, которая думает, что теперь она соревнуется не только с Карин, но и с Карин и Биргит вместе. Что она сказала мне, почему она решила поехать в Стэнфорд и не сказала мне?».

«Карин! Боже мой! Стив! Она сказала, что боится, что потеряет тебя из-за Карин», — сказала Стефани.

«Именно. И когда я должен был увидеться с Карин? Через год. Дженнифер не могла смириться с мыслью, что она проживет со мной год, а потом потеряет меня из-за Карин. Если бы она сказала мне об этом заранее, я бы попытался убедить ее, что она ошибается, и, возможно, мне бы это удалось. И она это знала. Но даже с моими заверениями, ситуация с Бекки показала ей, что может произойти. Что если я влюблюсь в Карин, несмотря ни на что?».

«Дженнифер всегда была неуверенной в себе, это очень верно», — сказала Бетани. «И я вполне могу представить, как ты решил бы поступить в Стэнфорд, и тогда Дженнифер пришлось бы либо отказаться жить с тобой, либо рисковать ситуацией. Поэтому вместо этого она решила, что лучшим решением будет заставить тебя отодвинуть планы до встречи с Карин. Но она просчиталась в том, как ты отреагируешь».

«Она просчиталась. Я тоже несу, по крайней мере, часть ответственности за этот беспорядок. Проблема в том, что это не помогает».

«Почему нет? Это значит, что вы с Дженнифер сможете все исправить!» сказала Стефани.

«Но теперь в дело вступила Кара, Мелкая. Единственная причина, по которой она сейчас не моя постоянная девушка, это то, что мы с Дженнифер собирались быть вместе в Чикаго. Если бы мне пришлось выбирать между ними в данный момент, я бы выбрал Кару».

«Что?!» Стефани задохнулась, на ее лице появилось выражение страдания.

«Я думаю, это очевидно», — сказала Бетани. «Это было ясно с января, еще до того, как Дженнифер рассказала ему о том, что собирается в Стэнфорд. Он ехал в Чикаго, чтобы быть с Дженнифер, потому что он обещал это сделать, и потому что он чувствовал себя обязанным ей, учитывая все, через что они прошли вместе, и из-за их связи. Но, в конце концов, он любит Кару больше, чем любую девушку, которую он когда-либо знал, кроме двух».

«Двух? Тебя и Биргит?» спросила Стефани.

Бетани рассмеялась: «Нет, глупышка, тебя и Биргит! Дженнифер в лучшем случае занимает далекое четвертое место. Я думаю, исходя из всего, что он когда-либо говорил, я на самом деле на четвертом месте. Дженнифер — пятая, или, возможно, шестая, в зависимости от того, как обстоят дела с Карин. На самом деле, только Карин может вытеснить Кару на данный момент, и я так не думаю».

«Ты сдалась?» сказала Стефани.

«О нет, вовсе нет. За четыре года многое может измениться. Стив обещал мне, что мы поговорим, когда он закончит колледж, и посмотрим, где мы находимся. Я не могу просить ничего большего, чем это. Я буду встречаться, пока я в Мэдисоне, Стив будет делать все, что считает нужным в Чикаго, будь то свидания, переезд Кары к нему или что-то еще. Мы будем видеться, трахаться, если он не будет эксклюзивным, а потом, когда мы выпустимся, мы все выясним».

«А что если ты встретишь кого-то еще?» спросила Стефани.

«Тогда да. Если есть парень лучше Стива для меня, не думаешь ли ты, что я хочу встретить его?» сказала Бетани с улыбкой.

«Думаешь, есть?»

«Нет. Но это не значит, что я не права. Подумай о ситуации Стива с Дженнифер, Карой, Карин и мной. Его представление о том, кто лучше, менялось несколько раз. И это даже не считая Биргит».

«Не возражаешь, если я вмешаюсь?» спросил я с ухмылкой. «Мне нужно поговорить с Дженнифер и извиниться перед ней. Я думаю, это означает, что мы точно сможем восстановить нашу дружбу. Кроме этого? Ну, вы слышали, что я сказал о выборе. Но есть одна ложка дегтя. Джойс считает, что мы с Дженнифер в конце концов займемся любовью из-за того, кто мы есть, и из-за нашего прошлого. Что-то вроде катарсиса, чтобы оставить все позади и двигаться дальше».

«Да!» воскликнула Стефани.

Я знал, о чем она думала, но был уверен, что Бетани не знала. Это была та тема, которую я обошел стороной!

«Стефани, я не собираюсь снова с ней сходиться. Это не то, что я говорю. Но, если это произойдет, это станет огромной проблемой между мной и Карой».

«Так что не делай этого», — сказала Бетани.

«Ты действительно думаешь, что это так просто? Учитывая нашу историю? Учитывая нашу связь? Учитывая, что я ни с кем не нахожусь в постоянных отношениях? И учитывая, что я, по крайней мере, частично ответственен за то, что произошло?»

«Думаю, нет. Если смотреть на ситуацию с Бекки, то проблема видна. И это значит, что, возможно, будет лучше, если ты это сделаешь. Джойс может быть в чем-то права. Ты уже сказал Каре?»

«Нет. В понедельник я иду к ней домой на ужин, но позвоню завтра. Нам придется долго разговаривать, и я решу, что делать после нашего с ней разговора».

«А что насчет Карин?»

«Я должен дать ей шанс все узнать. У нас будет около десяти дней вместе. Я пойму, есть там что-нибудь или нет. Похоже, у меня действительно будет некоторая ясность до того, как я отправлюсь в Чикаго. К сожалению, ни одна из девушек не будет в Чикаго. Бетани будет в Мэдисоне, Кара останется здесь, а Карин вернется в Швецию».

«Я бы сказала, что у тебя будет год относительной свободы. Сможешь ли ты справиться с этим, не выходя из-под контроля и не зацикливаясь на том, что произойдет через год?»

«Думаю, да. У меня будут Элис и Кэти, чтобы держать меня в узде, плюс, я думаю, мне придется работать на уроках в колледже усерднее, чем в Старшей школе. Ну, за исключением того, как усердно я занимался испанским».

Мы допили чай и, оставив Бетани у нее дома, мы со Стефани отправились домой. Она ничего не говорила, пока не вошла за мной в мою комнату.

«Значит ли это, что мы можем быть вместе втроем?» — тихо спросила она.

«Расслабься, Мелкая. Принимаем события по мере поступления. Мне нужно поговорить с Дженнифер, а потом мне нужно будет поговорить с Карой. Даже после этого я не могу тебе ничего обещать».

«ОК. Давай, звони Дженнифер. Во сколько мы забираем Эда и Бетани?»

«В 11:30 утра. А потом мы поедем на вечеринку к Мелани. Папа разрешил тебе?».

«Да. Мы поедем в Цинциннати, чтобы посмотреть фейерверк?»

«Таков план. Мы возьмем с собой Бетани и Эда. Так что он получит фейерверк дважды!» Я ухмыльнулся.

«Посмотрим, будет он хорошим мальчиком или нет», — усмехнулась Стефани.

«Я не завидую ему в этой части отношений. Как я уже говорил, он выколет себе глаза, если ты его попросишь».

«Да. Он будет делать все, что я скажу. Как хороший мальчик. Тогда он сможет получить свои лакомства».

Святое дерьмо. Она будет кошмаром! И штука в том, что как только он попробует ее чары, он сделает все, что она скажет. Она вышла из комнаты, а я набрал номер Дженнифер.

«Стив? Я думала, что должна была позвонить тебе!»

«Сегодня кое-что произошло, и я понял, что я, по крайней мере, частично виноват в том, что произошло между нами. Я должен извиниться перед тобой».

«За что?» спросила Дженнифер. «Я обманула тебя. Ты не сделал ничего плохого».

«Нет, сделал», — сказал я. «Ты сказала мне причину, а я не понял. Сегодня Джойс помогла мне разобраться. Ты сказала мне, что боялась, что я брошу тебя ради Карин. И это был совершенно обоснованный страх. Я оставил тебя в подвешенном состоянии, Дженнифер. Я сказал тебе, что хочу жить с тобой и иметь совместное будущее, но Карин нависла над нами. Прямо как Биргит. Как Бекки. Я подвел тебя, Дженнифер. Прости меня».

Она начала всхлипывать: «Я так боялась. И я знала, что если я скажу тебе, ты скажешь все, что как ты думаешь, я хочу услышать, но это не будет иметь значения. Ты бы все равно поехал к ней. А если бы я жила с тобой, и ты решил бы выбрать ее, что бы я делала? Лучше было бы быть подальше от тебя и ждать, что произойдет. Я знала, что если расскажу тебе о Стэнфорде, ты изменишь свои планы и приедешь сюда, и тогда все будет так же, как если бы мы были в Чикаго. Может быть, если бы я осталась с тобой в школе, все было бы хорошо. Но я была так далеко от тебя!».

«Я знаю, Дженнифер. Я все испортил. Ты все испортила. Теперь все, что мы можем сделать, это попытаться собрать осколки и посмотреть, что осталось».

Дженнифер улучила момент, чтобы сдержать рыдания.

«Ты это серьезно? Что у нас есть шанс?» — с надеждой сказала она.

«Я имею в виду, что хочу быть твоим другом. А дальше — посмотрим. Приезжай ко мне. Мы все обсудим и выясним. Сейчас я могу только пообещать быть твоим другом».

«Значит, все еще разрушено?»

«Это сложно. Приезжай. Мы сделаем все, что нужно, чтобы найти путь вперед. Раньше я не был уверен, что смогу быть близким другом. Теперь, когда я понял, что отчасти виноват в этом, я чувствую вину за то, что разрушил нашу дружбу. Мы начинали как друзья, Джен, давай начнем с этого».

«Я привезу свою шахматную доску!» — хихикнула она.

«По одному шагу за раз. Мы были друзьями задолго до того, как это случилось».

«Ну, девушка может надеяться. Кроме того, прошел почти год. У меня есть определенные потребности!» — хихикнула она.

«Никаких обещаний, кроме того, что мы поговорим. Нам нужно восстановить связь. Друзья?»

«Друзья!»

«Увидимся через месяц, Джен», — сказал я.

Мы попрощались и повесили трубку. Было уже слишком поздно звонить Каре, но я позвоню ей утром. Я писал в своем дневнике, пытаясь осмыслить прошедший вечер. Жизнь была сложной, но я учился. На самом деле все не так уж сильно изменилось, несмотря на кажущуюся сложность. На самом деле все просто развивалось гораздо быстрее, чем я предполагал. К концу августа у меня будет гораздо больше ясности — или я надеялся на это.

Ложась спать, я думал о том, что же еще я сделал — или не сделал — такого, что испортило мои отношения, о чем я до сих пор не знаю! На мгновение в моей голове промелькнула мысль о том, что если бы я жил жизнью «святоши», расписанной для меня, или, что еще хуже, выбранной моей мамой, я бы избежал всех этих осложнений. И так же быстро эта ужасная мысль прошла! Гораздо хуже было бы подавить все те чувства, которые я испытывал, пропустить весь тот опыт, который я получил, и просто позволить миру пройти мимо меня.

В воскресенье утром мы со Стефани поплавали и позавтракали, а затем она отправилась в церковь. Я не был уверен, во сколько Кара идет в церковь, но думал, что в 9:00 утра, а это означало, что она должна быть дома к 11:00. Через несколько минут после 11:00 я позвонил ей домой, но телефон звонил десять раз, не отвечая. Придется найти время, чтобы позвонить позже. Я был уверен, что Мелани разрешит мне воспользоваться ее телефоном, если я попрошу.

Стефани приехала домой, и мы оба приготовились к нашему двойному свиданию. Я напомнил ей, чтобы она взяла с собой купальник, потому что в сауне нам придется быть одетыми, учитывая количество людей, которые будут на вечеринке. У меня не было проблем с тем, чтобы быть голым с кем-то там, но у Стефани и других могли быть проблемы с этим. Я просто не знал наверняка. Я надел свои обычные брюки и поло, а Стефани — выцветшие джинсы и блузку с коротким рукавом, расстегнутую на три верхние пуговицы. Она выглядела очень сексуально, и я сказал ей об этом.

«У тебя был шанс, старший брат! Конечно, если ТЫ будешь хорошим мальчиком, ты можешь получить это снова на мой день рождения!» — хихикнула она.

«А если ты будешь хорошей девочкой, я оставлю тебя без сознания!» усмехнулся я.

Мы направились к дому Краджиков, и, как и ожидалось, глаза Эда чуть не выскочили из его головы. Я усмехнулся, мне было интересно посмотреть, как он будет выглядеть через несколько часов. Ошеломленный — вот слово, которое пришло мне на ум. Бетани только закатила глаза. Ее это не так забавляло, как меня. Мы пообедали во «Frisch’s «, а когда закончили, я вручил Стефани ключи от квартиры.

«Развлекайся, Мелкая», — прошептал я ей на ухо.

«Пойдем прогуляемся, Эд», — сказала Стефани, взяв его за руку.

«Увидимся здесь через пару часов», — сказал я.

Они прошли по улице и свернули на холм, направляясь к квартире.

«Итак, что нам делать, Бетани? Мы не можем пойти в квартиру».

«Пойдем в боулинг. У нас должно быть достаточно времени, чтобы сыграть пару партий».

Мы отправились в Milford Lanes и сыграли пару партий в боулинг. Прошло довольно много времени с тех пор, как я регулярно играл в боулинг, поэтому ни у кого из нас ничего не получалось, но мы хорошо провели время. Мы вернулись в Frisch's и сели на скамейку снаружи, чтобы подождать наших голубков.

Мне было интересно, что я буду чувствовать, когда увижу Стефани. Одно дело — дразнить и шутить об этом; другое дело, когда она действительно занимается сексом с кем-то, кроме меня. Я знал, что это должно произойти, и я поощрял это, но она, в конце концов, была моей младшей сестрой. Я чувствовал, что Эд будет хорош для нее, и я знал его достаточно хорошо, чтобы не думать, что он сделает ей что-то плохое. В общем, я чувствовала себя довольно хорошо в этой ситуации. В конце концов, это мог быть Джимми Хендерсон.

Примерно через двадцать минут они подошли, Стефани выглядела как кошка, съевшая канарейку, а Эд выглядел ошеломленным, как я и ожидал. Я посмеивался про себя над ее влажными волосами. Надо будет напомнить ей об этом. Стефани подмигнула мне, а Бетани только покачала головой. Мы сели в машину, и я поехал к дому Мелани. Эд и Стефани молчали. Я найду время поговорить с ней во время вечеринки.

У Мелани я попросил воспользоваться ее телефоном, и она отправила меня в свою комнату позвонить Каре. Я также убедился, что Мелани включила сауну. Кара была дома, и я сказал ей, что звоню от Мелани, так как утром, когда я звонил ей домой, она была в церкви.

«Церковь начинается в 9:00 утра и заканчивается около 10:30 утра. Потом у нас есть кофе и закуски, а иногда бывает обед. Сегодня мы вернулись домой около полудня. Как дела?»

«Мы с Джойс вчера долго разговаривали».

«Разговоривали?» — хихикнула она.

«Да, мы просто разговаривали. Никакого секса».

«Я думала, у вас двоих был план, что случилось?»

«Был, но мы обсудили ситуацию с Дженнифер. Джойс помогла мне понять, что я, по крайней мере, частично ответственен за то, что произошло».

«Как ты можешь быть ответственным?»

«Потому что в течение трех лет я делал с ней то же, что и с тобой — ставил другую девушку впереди нее. Девушку, с которой она не могла соперничать. Сначала это была Биргит, потом Бекки, потом Карин. Дженнифер боялась, что я ее брошу. Что после года совместной жизни я уеду в Швецию и влюблюсь в Карин. Она так боялась этого, что приняла решение поехать в Стэнфорд и держаться от меня подальше еще год, по крайней мере. Я не оправдываю ее, но я вижу, как я способствовал тому, что произошло».

«Что ты мне хочешь сказать?» — спросила она, звуча очень обеспокоенно.

«Только то, о чем мы с Джойс говорили».

«Ты собираешься заняться с ней сексом, не так ли?» — сказала она с ноткой грусти в голосе.

«Я не изменил своего мнения на эту тему», — сказал я. «Я сказал своей младшей сестре и Бетани, что если бы мне пришлось выбирать прямо сейчас, я бы выбрал тебя. Я также сказал ей, что у меня будет ясность в августе этого года, а не в июле следующего. С точки зрения Бетани, у меня есть год, чтобы убедиться, что я готов посвятить себя тебе, а затем сделать это, когда я вернусь из Швеции».

«А на этот год?»

«Буду учиться, видеться с Кэти время от времени, иногда видеться с Бетани, и видеться с тобой так часто, как только смогу из-за расстояния и ограничений твоего отца».

Она вздохнула: «Ты ведь не подаришь мне обручальное кольцо этим летом?».

«Ты думаешь, это хорошая идея, Кара?»

«Наверное, нет, из-за моего отца! Если бы он не вмешался, ты, возможно, так бы и сделал. И я бы согласилась на это в одно мгновение. Но теперь, когда он поставил это условием, ты этого не сделаешь, да и не должен. Это отстой. И что еще хуже, я сомневаюсь, что мы сможем заниматься любовью в течение года!»

«Я планирую оставаться в Чикаго круглый год, за исключением визитов домой, чтобы повидаться с тобой и другими друзьями. Если ты хочешь переехать ко мне в июле, как только я вернусь из Швеции, то можешь. И, если все пойдет так, как я думаю, мы вместе выберем кольцо в ту же неделю».

«Я хочу, чтобы ты выбрал его. И подарил его мне в присутствии моих родителей. Потом я скажу им, что переезжаю к тебе. Я дам тебе свой размер кольца, когда мы будем готовы».

«Думаю, нам нужно придумать какие-то основные правила», — сказал я.

«Нет. Если у нас нет постоянных отношений и мы не спим вместе, я не устанавливаю правила для тебя. Это делаешь ты. И я ожидаю, что ты будешь вести себя хорошо. Я не говорю тебе хранить целибат, но я ожидаю, что ты будешь вести себя хорошо».

«Что это значит?»

«Именно то, что звучит. Я думаю, ты поймешь это».

Для меня это звучало как самое близкое к возможному разрешению быть с Бетани, Джойс и Кэти. Дальше я должен был рассматривать каждый конкретный случай. Кто-то вроде Лауры, вероятно, тоже была бы ОК, если бы она приехала погостить в Чикаго, как она предлагала. Дженнифер, вероятно, не подойдет.

«Похоже, ты даешь мне достаточно веревки, чтобы повеситься!» усмехнулся я.

«Я знаю тебя достаточно хорошо, и если ты облажаешься, то поговоришь с Бетани или Джойс. И если они решат, что все достаточно плохо, они скажут тебе рассказать мне. Я доверяю тебе, Стив. Пожалуйста, не разочаруй меня».

А теперь поговорим о высоких стандартах! Кара точно знала, как поставить меня в оборонительную позицию, не подавая виду, что делает это. Она давала мне свободу. Свободу доказать ей свою правоту. Чем больше я узнавал Кару, тем умнее она становилась. У нее была своя цель, и она адаптировала свою стратегию к постоянно меняющимся обстоятельствам. Она была удивительной женщиной.

«Увидимся в понедельник вечером. Во сколько?»

«Приходи в 17:00. У нас будет время поговорить. Мама сказала, что позаботится о том, чтобы мы уединились».

«Передай своей маме, что я ее люблю!»

Она хихикнула: «Я ей передам».

Мы выразили свою любовь и повесили трубки. Я спустился вниз и пошел к машине, чтобы плавки. Я сказал Мелани, что собираюсь отправиться в сауну, и она согласилась присоединиться ко мне. Я сообщил Бетани, что буду в сауне, и она сказала, что собирается пообщаться с Ларри, Эдом и Стефани.

«Мы можем переодеться в моей комнате», — сказала Мелани. «Я ненавижу носить там купальники, но сегодня мы должны это сделать. Я не уверена, как другие могут отреагировать».

«Большинство из них не будут против, если там будешь ты или я, — сказал я, — но не любой случайный человек. К тому же есть проблема братьев и сестер».

Мы пошли в комнату Мелани и переоделись. На ней было горячее розовое бикини, которое почти ничего не оставляло для воображения. Конечно, я все это уже видел, так что мне не нужно было воображать!

«Все еще горяча, как вулкан!» сказал я. «Пит — счастливчик».

«Заткнись! По сравнению с Карой я в лучшем случае простушка».

«Раньше ты доставала меня по поводу размера члена, Мелани. Ты делаешь то же самое с красотой. Ты просто великолепна, и ты это знаешь!»

«Девушки так же плохи, как и парни, хотя обычно это связано с грудью. Конечно, по твоим меркам, моя лучше! Ты предпочитаешь поменьше!» — хихикнула она.

Мы оба рассмеялись и направились в сауну. Мы нашли Трейси и Марти в сауне и сели на скамейку. Я добавил немного воды на камни, чтобы получить больше пара, так как предпочитал влажный жар.

«Как вы, ребята, поживаете?» спросил я Трейси.

«Потрясающе! Марти не дает мне скучать!» — хихикнула она, проводя рукой по внутренней стороне его бедра.

«Ты ведь знаешь, что в сауну нужно ходить голышом, верно?» усмехнулся я.

«Да! Но Мелани — обломщица!» — ухмыльнулась она.

«Ну и кто теперь дразнится?» Мелани притворилась, что хнычет.

«О, тихо, Мелани, ты получила свое дешевое зрелище, когда мы переоделись», — усмехнулся я.

«Облом! Я пропустила это!» поддразнила Трейси.

«Эй, у тебя рука в купальнике твоего парня!» сказала Мелани. «Я не могу трогать Стива. Так что возможность увидеть его голым — это моя компенсация. Я все еще пытаюсь уговорить его присоединиться к нам с Питом! Он просто не хочет этого делать, потому что боится Пита!» — поддразнила она.

«Я не боюсь Пита, Мелани. Я просто не стану делать что-то подобное, когда точно знаю, что он не хочет этого делать, и даже если ты уговоришь его согласиться, он все равно не захочет. Забудь об этом.»

«Марти будет не против», — сладко сказала Трейси.

«И я убью тебя на хрен, Стив Адамс!» пригрозила Мелани с широкой улыбкой на лице. «После того, как я отрежу твой член и яйца!»

Я должен был разыграть это по полной программе. Это могло бы полностью вывести Мелани из себя. А вот как это сделать — это уже совсем другая тема. Но я не мог упустить возможность подразнить Мелани.

«Марти, это правда? Ты не против?» бесстрастно спросил я.

«Конечно! Все, что захочет Трейси. Если она хочет нас обоих, что ж, она может получить нас обоих. Я в игре, если ты тоже».

«Нет!» ныла Мелани.

«Трейси, я поговорю с тобой об этом позже», — усмехнулся я. «Наедине».

Мелани кипела. Мне это нравилось. Она скрестила руки и нахмурилась, а затем отодвинулась от меня на несколько дюймов, чтобы показать свое недовольство. Я самодовольно улыбнулся, довольный своей маленькой победой. Конечно, поскольку Кара ожидала, что я буду вести себя хорошо, я не думал, что смогу пройти через это, даже если бы захотел. Я знал, что Трейси меня поймет.

Трейси и Марти вышли из сауны через несколько минут, и я решил, что лучше последовать за ними. Я быстро принял душ, не снимая плавок, затем взял полотенце и пошел в комнату Мелани, чтобы высохнуть и переодеться. Мелани не заходила в свою комнату до того, как я спустился вниз. Я подумал, что она скоро придет и будет искать способ отыграться.

Я увидел Трейси и Марти и попросил Трейси пройтись со мной немного.

«На самом деле я просто пытался достать Мелани, и мне это удалось. Это было просто поддразнивание».

«Я знала, что ты ее дразнишь», — сказала Трейси. «Но предложение в силе. Марти совершенно не против. Ты знаешь, что он собирался разрешить мне вознаградить тебя за то, что ты научил меня заниматься анальным сексом. Ну, мы можем назвать это наградой. Я бы очень хотела, чтобы вы оба были во мне одновременно. Не могу представить, как это было бы здорово! И ты можешь выбрать спереди или сзади!» — хихикнула она.

Я хихикнул: «Ты просто дикая штучка!».

«Тебе ли не знать! Если бы ты не сходил со мной на танцы, не сорвал так мастерски мою вишенку, не сводил меня за противозачаточными и не показал, как заниматься аналом, я бы не была такой! Моя жизнь совершенно изменилась! И мне это нравится. Так что, ты просто дай мне знать!»

«Я подумаю. Это интересное предложение!»

Она обняла меня, поцеловала в щеку и пошла обратно к Марти. Я пошел искать Стефани. Она была с Кэти Уилл, и я вежливо спросил Кэти, могу ли я одолжить сестру на несколько минут. Я взял ее за руку и повел наверх в свободную спальню.

«Боже, Стив. Уже?» — поддразнила она. «Мелани, должно быть, завела тебя до предела!»

«Забудь об этом, Мелкая. Ты под запретом, за исключением твоего дня рождения!»

«И с Дженнифер, Стив. Не забывай об этом».

«Я знаю. Ну, как у тебя дела?»

«Хорошо», — сказала она с улыбкой. «Все прошло так, как я ожидала. Он был девственником, как мы и думали, и я думала, что у него будет припадок, когда я завела его в квартиру. Это было совсем не то, что с тобой, но он был милым и нежным, и я думаю, что он быстро научится. Я рада, что ты не ревнуешь, старший брат».

«Ревновать не к чему, Мелкая. Мы знали, что это не может длиться вечно, и однажды это должно было случиться. Не то, чтобы я был с тобой эксклюзивен».

«Правда. Но спасибо за поддержку и спасибо, что разрешил мне воспользоваться квартирой. Мне придется найти больше времени, чтобы побыть наедине с Эдом. Ему нужно будет много тренироваться. И, конечно, больше практики!» — хихикнула она.

«Похоже на нас с Мелани! Я рад за вас. Могу я задать личный вопрос? Ты можешь отказаться отвечать, конечно».

«Да, у меня был оргазм. Он был небольшой, но был. Он научится».

«Ты все еще можешь отвечать на вопросы до того, как я их задам!» усмехнулся я.

«Я отвечу и на тот, который ты не задал. На тот, который хочет знать каждый парень. Не так длинно, но немного толще!» — хихикнула она.

«Слишком много информации!» усмехнулся я, чувствуя, как горят мои щеки. «Мне не нужно было этого знать!»

«Попался, старший брат!»

«Я уже хорошо подразнил Мелани. Мы с Трейси шутили о сексе втроем с Марти. Мелани угрожала убить меня, если я это сделаю!»

«Дай угадаю, она ныла, что ты этого не делаешь, и тебе просто необходимо было воткнуть нож и провернуть его!»

«Ну, если бы это был мой член, Мелани получила бы то, что хотела!» усмехнулся я.

«Ты плохой старший брат! Обними меня и давай вернемся на вечеринку».

«Еще одна вещь», — сказал я. «И это очень важно. Следи за влажными волосами. Из-за этого мама Кары догадалась, что у нас был секс».

«О! Я об этом не подумала! Спасибо, что напомнил мне!»

Я крепко обнял Стефани и прижал ее к себе. Я поцеловал ее в лоб, а она быстро чмокнула меня в губы.

«О, и Стив? Твой мне нравится больше», — сказала она с коварной улыбкой, выходя из комнаты.

Я покачал головой. Она точно знала, что делает, и точно знала, какой будет моя реакция. Несколько глубоких вдохов успокоили эту реакцию. Это будет долгое лето.

Я пошел искать Бетани и увидел, что Мелани наконец-то вышла из сауны. Она бросила на меня злобный взгляд, но я не думал, что она действительно сердится. Я вспомнил, что никогда не говорил с ней о ее реакции, когда я подразнил ее идеей о Пите с другой девушкой. Надо будет найти время, чтобы поговорить с мисс Мелани Спенсер.

«Привет, Милая», — сказал я Бетани. «Привет, Ларри. Не возражаешь, если я уведу ее на несколько минут?»

«Нет. Мне нужно что-нибудь выпить».

Я положил руку на талию Бетани, и она прислонилась ко мне. Мы прошли немного в одиночестве.

«Я поговорил с Карой. Как обычно, она удивила меня до чертиков. И я думаю, что Мелани просто может убить меня!» Я усмехнулся.

«Что случилось с Мелани?»

«Я дразнил ее. Она ныла о сексе втроем, когда мы были в сауне. Там были Трейси и Марти. Когда я сказал Мелани «нет» в своей обычной манере, Трейси предложила, а Марти сказал, что он не против. Мелани угрожала убить меня, после того как изуродует меня. Я сказал Трейси, что поговорю с ней об этом позже. Мелани тогда была в ярости, а сейчас бросила на меня злобный взгляд».

Бетани сильно рассмеялась: «О Боже, она бы убила тебя! Ты бы сделал это?»

«Я бы сделал, просто чтобы позлить Мелани. Но я не знаю, можно ли это назвать «хорошим поведением».

«Хорошим поведением?»

«Это то, что Кара сказала мне, что я должен делать в течение следующего года».

«И что, черт возьми, это значит?»

«Она умная», — сказал я. «Она сказала мне, что не ожидает от меня целибата, но она ожидает, что я буду вести себя хорошо. Когда я спросил ее, что это значит, она сказала, что я сам разберусь».

«Другими словами, у тебя есть свобода, но ты не можешь просто трахать всех, кого захочешь. Я думаю, она не против меня, Джойс и Кэти. И, наверное, Элис, хотя я согласна с тобой, что это маловероятно. Но кроме этого, что приемлемо?»

«Это и есть главный вопрос, не так ли? Карин явно ОК, поскольку это обсуждалось. Но Дженнифер — это настоящий вопрос. Кара сказала мне, что я узнаю, если облажаюсь, поговорив с тобой и Джойс, и что вы двое пошлете меня к ней, чтобы я признался во всем, что выходит за рамки».

«Ого. Это огромный риск для нее. И ты знаешь, что это означает, что секс с Дженнифер — это ОК? Кара просто не могла тебе этого сказать».

«Что?! С чего ты взяла?»