Кохаку была новой фрейлиной во Дворце Коки.

Быть фрейлиной во Внутреннем дворе – предел мечтаний для любой девушки. Эта должность пользовалась популярностью ещё и потому, что порой давала возможность общаться с чиновниками-мужчинами из-за пределов Внутреннего двора, а значит, и подыскать себе перспективного кандидата в мужья.

— Недавно у меня наметилось нечто романтическое с одним гражданским чиновником, связанным с домом Шу... Но всё-таки мужчины дома Шу – это безнадежный случай.

Поэтому Кохаку сейчас внимательно подслушивала откровенную болтовню старших фрейлин – или, точнее сказать, их оценку кавалеров.

— Страсть – это, конечно, хорошо, но они такие ревнивые. Поведение грубое, и от них постоянно столько шума.

«Ну, с их-то сильной энергией огня иначе и быть не может.»

Кивнув, она мысленно вычеркнула «дом Шу» из своего списка кандидатов. Шумные парни – слишком хлопотно.

— Но знаете, мужчины из дома Ран с их сильной энергией дерева тоже не подарок.

Вмешалась в разговор другая старшая фрейлина, недовольно поморщившись.

— Поначалу их рассудительность кажется привлекательной, но они такие зануды. Представьте чувство, когда тебе просто хочется поныть и чтобы тебя выслушали, а они начинают логически раскладывать по полочкам способы решения проблемы!

«Ну уж нет, увольте».

Кохаку мысленно показала язык.

И вычеркнула графу «дом Ран» в своем мысленном списке.

— Дом Кин ничем не лучше. Среди них много красавцев, но большинство влюблены сами в себя. Сплошь такие типы, которым зеркало милее женского лица. Аж тошно становится.

«Бэ-э...»

Твёрдо вычеркнув и дом Кин, Кохаку мысленно вздохнула.

Неужели среди мужчин пяти великих кланов нет никого путного?

— А как насчёт кавалеров из дома Ген? Они вроде бы молчаливы и сдержанны, но с возлюбленными становятся страстными, разве нет? Обожаю саму мысль о том, что мужчина будет без ума только от тебя одной.

Когда одна из старших фрейлин задала этот вопрос оживленным тоном, другая почему-то передернула плечами.

— Глупенькая. Нет ничего страшнее чрезмерной страсти. Если парень из дома Шу просто будет тебя контролировать, то парень из дома Ген вообще запрёт тебя в четырех стенах. Говорят, при расставаниях именно в доме Ген чаще всего доходит до поножовщины.

«Да ладно».

Кохаку резко побледнела и закрасила графу «дом Ген» сплошным черным цветом.

Всё-таки дом Ко. Если уж женщина из дома Ко и собирается заводить роман, то только с мужчиной из дома Ко. Видимо, подумав о том же, старшие фрейлины поежились и на мгновение замолчали.

— В-в любом случае, нам нужно заботиться о Рейрин-сама. Ах, какое счастье каждый день служить нашей гордости – госпоже, которую так любит Его Высочество и которой восхищается даже Главный шукан!

— Да! Ты совершенно права!

Вскоре несколько из них захлопали в ладоши и поднялись.

Решив последовать примеру фрейлин, поспешно пытающихся сменить тему и разрядить обстановку, Кохаку тихонько покинула это место.

Она решила пока не думать о том, что двое мужчин, питающих чувства к её обожаемой госпоже – Гёмей и Шинъу, – происходят из того самого дома Ген, который по слухам считается самым проблемным.