Дом Графа Кили был довольно странным местом. Наверху на его украшенных драгоценностями стенах висели чучела голов животных и длинные луки, под ногами лежали ковры, сделанные из шкур различных чудовищ. Дом выглядел так, словно это было логово охотника.

Рене чувствовала, что дом вполне подходит для аристократа, с его дикой, но искренней атмосферой, хотя она воздерживалась от слишком высокого мнения о самом владельце, у которого, скорее всего, было несколько "причуд", которые он должен был скрывать.

«Добро пожаловать, Драконья Глотка».

Заговорил Граф, сидевший напротив группы из четырех человек. Граф, Освальд Майкл Кили, был пожилым человеком лет сорока пяти.

Будучи Лордом, Граф Кили, несомненно, был обученным Рыцарем Ордена, и во время чрезвычайных ситуаций ему, несомненно, приходилось поднимать меч и командовать армией от имени своего Короля, но у этого человека был деликатный вид. Он казался скорее простым гражданским, чем Лордом. Его короткие волосы спускались мягкими прядями хорошо подстриженного и приглаженного оранжевого цвета, а серые глаза сияли ярко, как драгоценные камни, освещая его в остальном застывшее выражение лица.

Одним словом, он производил впечатление «старого, упрямого и непреклонного офицера».

Хоть искатели приключений и имели какой-то социальный статус, быть вызванными в особняк Графа, чтобы получить задание, было, конечно, редким явлением. Однако, было ясно, что это было обычным делом для Графа, а также для Драконьей Глотки - принимать эти призывы.

«Пожалуй, я никогда не смогу отказать в просьбе самому Графу».

Бенедикт сгреб свои большие лапы и улыбнулся, обнажив все зубы. Его хвост, высунувшийся из-под брюк, шуршал и шлепал по дивану, как волосатая швабра.

Он был одет в рваную старую футболку без рукавов, скорее всего потому, что шерсть мешала холоду сильно влиять на него.

Освальд кивнул, удовлетворенный их теперешним состоянием, и заговорил о работе.

«Я уже говорил об этом с Бенедиктом, но я хотел бы воспользоваться случаем, чтобы еще раз объяснить вам этот запрос.

…...Уже довольно давно я начал операции по изгнанию Ночного Питона из моего Графства. Как я думаю, когда я достигну последней стадии моих планов, они начнут контратаку или, возможно, попытаются отомстить мне. Вот почему я прошу вас, Драконья Глотка, защитить меня и мою дочь Кэтрин. Ваша работа официально начнется со следующей недели. Я не знаю точной продолжительности дела, но ожидаю, что это будет в пределах от двух до четырех недель. Вы все будете получать свои награды ежедневно в течение этого периода».

«Лорд Граф, могу я?»

Облаченный в полный доспех даже в таком месте, как это, Хью поднял руку.

Однако он оставил свой меч и щит.

«Пожалуйста».

«Я хотел бы, гм, попросить, чтобы нас проинформировали о ходе кампании по изгнанию Ночного Питона, как текущей, так и будущей ситуации. Если мы не будем полностью понимать ситуацию, мы не сможем выполнять свою работу должным образом».

В данном случае истинные намерения Хью состояли в том, чтобы выяснить, не замешаны ли они в этом деле по уши.

Освальд задумался, потом ответил:

«Ночной Питон глубоко укоренился в моем Графстве, создавая базы в больших городах... ну, они больше похожи на убежища. Отвратительно, да. Мы уже выяснили, где они находятся. Кроме того, мы хорошо оснащены, чтобы захватить всех их проституток и продавцов незаконных наркотиков в любой момент. Если нам удастся задержать только их ключевых руководителей, мы сможем постепенно уничтожить их источники финансирования на моей территории, тем самым ослабив их деятельность».

«Гм, Лорд Граф», - заговорила Айрис (Рене), к большому удивлению всех присутствующих.

Айрис была из тех, кто никогда не говорит во время переговоров, так что все были немного обеспокоены, будет ли она выглядеть неестественно, но, тем не менее, это был вопрос, который она должна была задать.

«Вы не знаете, где находится босс Ночных Питонов? Вы можете его арестовать?»

Конечно, это было связано с истинными намерениями Рене.

После того как она навязала Мириам свой контракт, Рене довольно долго бродила в поисках новостей о Ночном Питоне.

Первым делом следовало проверить место, где работала Мириам. Дух может пройти тысячу миль за одну ночь. Для нее путешествие на другой конец страны было довольно легким.

Там она целыми днями слушала, но, похоже, никто ничего толком не знал о боссе.

Рене долго раздумывала, не начать ли ей пытать всех подряд, пробираясь к начальству, медленно сдирать с них кожу, пока они рассказывают то, что знают, но она решила воздержаться. Она уже притворилась побежденной рыцарским орденом. У них все еще должно быть впечатление, что она потеряла свою жизнь. Если она вдруг начнет сеять хаос где бы то ни было, они могут быть предупреждены о ее присутствии, что будет весьма неприятной ситуацией. Кроме того, если ее цель воспользуется этим шансом, чтобы спрятаться лучше, она мало что сможет сделать.

Как только она достигнет своей нынешней цели, у нее снова появится шанс разгуляться по улицам. Это может подождать. И пока она размышляла о том, как продвинуть свое расследование, до нее дошли слухи о том, что Граф планирует организовать кампанию по изгнанию Ночного Питона из своих владений.

И когда она проделала весь путь до этого Графства, она случайно наткнулась на самое восхитительное совпадение и самое вкусное из удобств, носящее имя - Драконья Глотка.

―Ну, пока я нахожусь в таком положении, мне будет довольно легко расспрашивать Графа о вещах, связанных с кампанией и тому подобным. Мне нужно хорошо использовать этого Графа и Драконью Глотку, узнать как можно больше о Ночном Питоне. Конечно, все, что касается текущего положения дел, было бы очень ценно. Если он сможет сказать мне, где босс, это будет проще простого.

«...Если ты имеешь в виду главу Ночного Питона, то, боюсь, даже я не знаю, где он находится. Конечно, было бы очень удивительно и маловероятно, чтобы он вообще остался в моем Графстве, и даже если бы он это сделал, я не смогла бы прикоснуться к нему. Если возможно, я хотел бы избавиться от всех ключевых руководителей, управляющих своим бизнесом на моей территории, но... Честно говоря, я понятия не имею, где они находятся. Впрочем, неважно. Моя цель - положить конец их гнусным делам на моей территории. Ловить босса для этого не нужно».

Правильно. Оптовики не продают оптом.

Айрис (Рене) испытала настоящее разочарование, но в этих обстоятельствах никто не хотел сражаться с Ночным Питоном, кроме Освальда. Использовать его хоть как-то было бы кратчайшим путем к победе.

―Было бы прекрасно, если бы я смогла найти любовниц этого босса и завладеть ими. Но если они не женщины, то мой магический потенциал сильно упадет. Кроме того, эти люди похожи на подпольную мафию, их защита должна быть непробиваемой. Одна ошибка, и мне, возможно, даже придется распрощаться с выполнением этого контракта. Мне также нужно время, чтобы посмотреть на положение дел в стране, поэтому я думаю, что пока я могу только медленно давить на них.

«Лорд Граф, я тоже хочу кое о чем спросить. Правда ли, что вы хотите, чтобы Айрис была двойником Мисс Кэтрин? Могу ли я попросить вас подробнее рассказать об этом?»

Конечно, Диана действовала, чтобы подтвердить безопасность Айрис.

«Хм. Я думал обсудить это прямо сейчас. Во всяком случае, я не хочу, чтобы Айрис притворялась моей дочерью и прыгала головой вперед навстречу опасности, и не хочу, чтобы она была приманкой».

Ну, для Рене прыжок головой вперед в опасность был бы самым быстрым способом собрать информацию, но, похоже, этому не суждено было случиться.

«Я просто хочу, чтобы она все время была с Кэтрин. Моя формулировка была сомнительной, я понимаю, но это просто механизм, чтобы вызвать колебания у врага, прежде чем они попытаются убить ее...»

Не успел Освальд договорить, как двери с грохотом распахнулись.

«Бенедикт!»

В кабинет вбежала хорошо одетая девушка.

Внешне она ничем не отличалась от Айрис. В то время как ее длинные, блестящие волосы соответствовали мягкому оранжевому цвету ее отца, ее глаза были несоответствующей парой пепельного и красного. На ней было красное платье, которое, казалось, было соткано из множества соединенных между собой красных лент.

Она обежала вокруг дивана и прыгнула в объятия Бенедикта.

«Ты здесь!»

«Гх... моя юная леди, пожалуйста».

Его мольбы мало помогли ему, так как молодая девушка обхватила его большое и пушистое тело, словно гигантскую собаку.

Это была Кэтрин Маргарет Кили. Цель эскорта Айрис.

Прежде чем стать авантюристом, Бенедикт работал у Графа семейным телохранителем.

И с тех пор Кэтрин прониклась к нему симпатией, которая сохранилась и по сей день.

«Кэтрин. Манеры».

«Хорош~о, отец».

Получив легкий выговор от отца, Кэтрин тихонько отошла от Бенедикта.

Рене знала о ее внешности по тем частям воспоминаний Айрис, которые она смогла спасти, но это был первый раз, когда Рене увидела ее лично.

Она производила впечатление немного избалованной, немного своенравной молодой девушки. Всякий раз, когда ее глаза обращались к Айрис, они казались тонкими, а лицо - хмурым.

«...Отец, мы действительно собираемся это сделать?»

«Да. Это для твоей же безопасности».

«Хм».

«Миледи, пожалуйста, послушайте, что говорит ваш отец, Лорд Граф. Он думает в первую очередь о вашей безопасности».

Кэтрин с минуту пристально смотрела на Айрис, потом ткнула в нее пальцем.

«Слушай внимательно, ладно? Ты притворяешься моим двойником, так что действуй так же, как я, с элегантностью и изяществом! Если осмелишься проявить какую-нибудь вульгарность, надев мое имя и внешность, я...»

«Кэтрин, перестань. Невежливо указывать на людей пальцем».

Закончив свои переговоры, группа из четырех человек направилась по коридору замка в комнату, которую им выделили на время их работы.

«Знаешь, иногда мне кажется, что юная леди видит во мне скорее щенка, чем мужчину».

«Тебе лучше изменить свои мысли, приятель. Она действительно думает, что ты ее любимый щенок, определенно не мужчина».

Бенедикт с тихим всхлипом опустил глаза и принялся поглаживать свой пушистый хвост.

«В любом случае, это только мне кажется, или молодая леди действительно не любит Айрис с тех пор, как... э-э... всегда?»

Когда Хью задал этот вопрос, Бенедикт оторвал взгляд от холодного каменного пола.

«Юная леди, знаете, как бы это сказать помягче? Лузер... Кроме того, она не унаследовала от своей матери никаких магических способностей, так что это больное место, которое задевает наша Айрис.».

«А, так это потому, что Айрис - маг?»

«И она также гений в этом».

С другой стороны, Рене думала о ней только как о щенке, лающем на дерево, до такой степени, что она считала маленькую девочку очаровательной.

В любом случае, заботы какой-то юной девушки мало что значили для нее.

«Она получает свою жизнь, спасенную нашей Айрис, должна быть немного более благодарна».

Диана покачала головой и испустила недовольный вздох.

Хотя она была довольно дружелюбна с детьми, если уж на то пошло, она ставила Айрис выше всех остальных.

«Не имеет значения, ненавидит меня Кэтрин или нет. Я не могу оставить ее в покое, это просто задание».

«Ты... ты не лжешь, да…»

Диана, казалось, все еще была немного настороже, поэтому Рене решила использовать губы Айрис, чтобы успокоить ее, пусть даже немного.

В любом случае, она должна была увидеть босса Ночного Питона в середине ее задания в качестве члена Драконьей Глотки.

―Я найду вам всем хорошее применение, мои дорогие, веселые друзья…

Легкая улыбка, которую Рене изобразил на лице Айрис, осталась незамеченной остальными.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется