«Йо…»

Испытав на себе пространственный перенос, я не понял, что произошло, и как оказался в снегу.

Рене переместила меня в лес недалеко от Весары. Во тьме ночи деревья казались еще чернее, заслоняя даже слабый свет луны и звезд. Место, где, казалось, может появится все что угодно… Но вышло так, что здесь «появилась» Рене.

С небольшой задержкой после пространственного перемещения, вокруг Рене начали падать еще кровоточащие трупы. Они попали в зону действия заклинания Рене.

Среди перемещенных были герцог и труп лидера Ночного Питона, которого Рене так долго и старательно пыталась найти.

— Выходи, — сказала Рене, и через мгновение в воздухе появилось несколько синеватых огней.

Они собрались в группу, и синее скопление света постепенно приняло человеческий облик.

Перед Рене предстала синевато-прозрачная женщина.

Ее взгляд был печальным, а глаза влажными. У нее были блестящие волосы и губы. Ее нельзя было назвать выдающейся красавицей, но даже в дорожном одеянии от нее исходил некий сексуальный шарм.

Это была Мириам, проститутка, умершая с ненавистью к Ночному Питону.

С того момента, как Рене заключила с ней договор мести, душа Мириам была привязана к ней. Она могла вызвать ее, где и когда угодно.

— Вот то, что ты просила, труп босса Ночного Питона.

Рене указала на труп старого демона, умершего с выражением муки на лице. Мириам широко раскрыла глаза от удивления.

— Ты действительно сделала это…

— Да, это было нелегко.

— Спасибо. Теперь души моих родителей обретут покой... Нет, наверное, справедливость восторжествовала для многих жителей этой страны. Мой брат и сестры, возможно, тоже будут спасены.

— Ха-ха… справедливость, да?

Рене не могла удержаться от горькой улыбки. Для нее это не было делом справедливости.

Даже если это принесет временную пользу многим людям, конечной целью все равно является уничтожение всего. По крайней мере, Сиэль-Терра точно должна исчезнуть.

Как раз для этого Рене нужно было заполучить душу Мириам.

Рене снова пристально посмотрела на Мириам. Не физически, а используя магические чувства.

Это чувство было похоже на что-то горящее, но не причиняющее ей боли на поверхности ее кожи.

Рене увидела огромные запасы энергии, скрытые в глубине души девушки… неисчислимый ресурс, который до конца жизни не был использован.

«У этой девочки огромный талант. Если бы она не стала проституткой, а пошла учиться магии, то могла бы стать лучшей волшебницей в стране…»

Маги — это редкие люди. И очень мало кто из магов обладает таким природным талантом.

«Но раз так, то почему бы не создать систему поиска талантов… Например, проводить осмотры всех граждан и проверять их магические способности… Думаю, это вполне возможно. Было бы большой потерей, если бы люди с редким талантом так и оставались незамеченными».

Это была бы удобная и крайне желанная добыча для Рене. Если ей удастся поглотить столько высококачественных душ и превратить их в силу, то все трудности, связанные с подпольной работой, окупятся.

Мириам почувствовала на себе пристальный взгляд и слегка съежилась.

— Ну, что ж, тебе пора выполнять свою часть сделки.

— А…

Мириам слегка отступила назад.

Это было похоже на призрачный «шаг назад».

— А… съесть душу… Как это конкретно происходит? Какие ощущения?

— Я раньше не пробовала, поэтому про ощущения рассказать не смогу, но что произойдет, я могу объяснить.

— Твоя душа навсегда утратит индивидуальность и станет частью меня.

— Обычно душа не исчезает и не теряет форму так просто. Даже если ты потеряешь память после реинкарнации, твоя душа останется «индивидуальностью».

— Но я сейчас разделю твою душу на части, поглощу их и сделаю материалом для укрепления себя. Ты как личность навсегда исчезнешь из этого мира и выйдешь из круга перерождения.

— !..

В глазах Мириам отразились явный страх и нежелание.

В этом мире считается, что души умерших людей возвращаются к Великому Богу и спустя время вновь обретают жизнь. Теория реинкарнации, лежит в основе веры. К тому же, это магически доказано, поэтому, это скорее «концепция», чем «теория».

Именно поэтому злые боги, которые забирают души и создают из них армию демонов и нежити, так ненавистны. Однако в храмах говорят, что души, ставшие демонами, могут вернуться к Великому Богу, если раскаются в своих проступках.

Слова о том, что Рене съест душу и уничтожит ее даже из круговорота перерождений, были крайней степенью кощунства. Это более богохульно, чем сжечь священные писания, оскорбить святого или даже целенаправленно выбросить его из окна.

Существует немало видов магии, использующих души, но это «использование» можно сравнить с извлечением бульона из супа. Манипулировать самой душой или уничтожать ее — это прерогатива богов. Только Рене, получившая дар от злого бога, могла это сделать.

Мириам, наконец, осознала. Она поняла, на что она пошла из-за своей ненависти.

Она поняла, что цеплялась за то, за что не должна была цепляться, и желала того, чего не должна была желать.

— Хоть это называется договором, но на самом деле это захват души, который использует в качестве лазейки ненависть, не позволяющую душе уйти в мир иной.

— Что?..

— Точнее достижение цели этой ненависти открывает лазейку, и позволяет насладиться содержимым души… Да, в общих чертах, так и есть.

Из тела Мириам вылетели десятки тонких золотых цепей, которые обвили ее.

На самом деле это не были цепи. Это было лишь визуальное воплощение связи между душами Мириам и Рене.

— Не важно сколько в тебе сейчас страха или сожаления, тебе все равно уже не уйти, так что можешь не держать все в себе, кричи сколько хочешь.

— !!!

Мириам издала невольный крик.

Она повернулась и отчаянно пыталась убежать, но ее ноги только бесполезно скребли воздух, и она не могла сдвинуться с места. В момент заключения договора душа Мириам уже стала принадлежать Рене.

— Да, в такой момент нужно провести небольшой ритуал. В благодарность за еду.

— Ч-что?!

В этом мире… по крайней мере, у Сиэль-Терры, похоже, нет такой традиции, но Рене все же решилась сложить руки в знак благодарности, как это было принято в ее прошлой жизни.

— Спасибо за еду.

— Нет, нет… нет… нет!..

Мириам взлетела, как листья, поднимаемые ветром, и, запутавшись в золотых цепях, полетела прямо к Рене.

Крик оборвался, и Рене почувствовала, как тепло пронизывает все ее тело.

Мириам стала пищей и исчезла.

— Этот страх, такой сладкий на вкус… Аху, благодарю за такой сытный ужин.

Насладившись предсмертными криками Мириам и страхом, испускаемым ее душой, Рене с удовольствием сложила руки. Ощущать страх и отчаяние других «чем-то вкусным» было качеством Духов Бездны.

Внутри ее тела… точнее, в душе Рене, ее основной сущности, нарастало чувство возбуждения от прилива силы.

«Хорошо, мои предположения верны. Очень хорошо! Если обычное поедание душ — это опыт со слизняка, то это было равносильно победе над Металлическим Королем!»

Рене почувствовала поток магической силы внутри себя.

Она ощущала, как магическая сила бурлит в ее жилах, словно кровь. По скромным прикидкам, ее было примерно в два раза больше, чем до этого.

Сложно сказать, означает ли это удвоение MP или удвоение урона от магии, но зато Рене получила то, что хотела. Новые способности стали для нее естественными, как будто она обладала ими с рождения.

В любом случае, Рене значительно выросла как нежить.

— Теперь я могу уничтожить. Лоуренса… То есть, эту страну!

— Что ж, первоначальная цель достигнута, однако…

Несмотря на повышение уровня, Рене не собираюсь просто так бросаться в королевскую столицу. Необходимо было подготовиться.

Для этого и был нужен герцог Джеральд. Не обязательно именно он, но раз Рене случайно наткнулась на него, когда охотилась на босса Ночного Питона, то не было никаких проблем с тем, чтобы использовать именно его.

Глядя на разбросанные трупы, Рене обдумывала дальнейшие действия.

Но вдруг она почувствовала чье-то приближение и насторожилась.

«Кто это? Вышел из города… и идет прямо сюда? Что-то заметил? Может, услышал крики?»

«Не может быть. Этот лес окружен магическим барьером».

В лес, из которого не должно выходить ни звука, ни тени, кто-то шел, словно почувствовав что-то.

Их было трое.