На следующий день я снова остался дома. Я решил, что буду пользоваться моментом до конца недели. Поход в школу сейчас стал бы слишком сильным культурным потрясением. Если честно, я думаю, что вообще не смогу с этим справиться. В любом случае, сегодня я определенно останусь дома. Лондон заставила меня пообещать по телефону, что я абсолютно точно не выйду из дома. Я поклялся, что не буду этого делать, и не собирался лгать.

У меня не было никаких причин выходить сегодня, и я был почти уверен, что Лондон приедет и проверит меня, даже если она и говорила, что занята. Я совершено точно не хотел проводить еще один день с Дэном. Неужели Дэн сегодня опять будет изменять Лондон? Кто знает, но у меня сложилось ощущение, что он мужчина-шлюха. На самом деле я был бы счастливее, не зная этого. Я все еще не придумал план, как заставить их расстаться. Если бы я сделал это напролом, Лондон, вероятно, немедленно встала бы на сторону Дэна и заявила, что я просто дурак.

Итак, после того как автобус Бетани отъехал от остановки на углу нашего дома, я отправился выполнять свою следующую миссию. Порывшись в разных ящиках и столешницах кухни, я, наконец, нашел старую кулинарную книгу и вытащил ее. На ней было бесчисленное количество пятен. Мне казалось, что моя семья владеет более новыми и более чистыми версиями этой книги, но это, похоже, исчезло вместе с изменением.

Вытащив книгу, я оглядел кухню в поисках еды. В последнее время никто не ходил по магазинам, так что выбирать мне было не из чего.

Я уже однажды пообещал себе, что научусь готовить. Теперь, когда у меня было немного времени, я чувствовал, что мне нужно было воспользоваться возможностью учиться. После вчерашнего вечера, увидев всю семью вместе за обеденным столом, я почувствовал себя еще более обязанным сделать это. Поэтому я просмотрел книгу, пытаясь найти блюда, к которыми у меня были ингредиенты, чтобы приготовить их. Это было легче сказать, чем сделать.

После того, как я собрал все ингредиенты, я начал готовить. Я прикинул, что если к тому времени, когда мы сядем ужинать, я успею приготовить хотя бы одно блюдо, то все остальное само собой образуется. Завтра я мог бы поработать над другим блюдом. Если ничего не выйдет, я смогу ходить по магазинам, покупать готовые блюда и постепенно наращивать свое умение готовить. Как только я включил духовку, реальность происходящего начала догонять меня.

- А что я вообще делаю?

С каких это пор я вдруг стал так сильно беспокоится о готовке? Не просто готовить, а готовить, чтобы моя семья была счастлива? Еще неделю назад, если бы я увидел нынешнего меня, то даже не узнал бы себя. А теперь я хочу приготовить ужин и посмотреть, понравится ли он моим сестрам и маме? Я действительно менялся, но никак не мог понять, как именно. Это заставило меня почувствовать беспокойство.

Поскольку мне больше нечего было делать, я продолжил занятие готовкой. Из духовки пошел дым, и кухня наполнилась запахом гари. Я закончил тем, что испортил первое блюдо, сыр запузырился до самого верха запеканки, а потом упал вниз и сгорел на дне духовки. Я вычистил духовку и попробовал еще раз. На этот раз мне удалось приготовить тушеное мясо. Однако на вкус оно было как вяленое и после безуспешных попыток съесть его в течение пятнадцати минут, я, наконец, со вздохом выбросил его.

Я сделал свою пятую попытку приготовить еду. Я не обращала на это внимания, продолжая заполнять печь. На кухне было действительно жарко, и я вспотел, но я был полон решимости приготовить конкретно это блюдо правильно. Это было гораздо более простое блюдо. Это был всего лишь суп. Я ведь справлюсь с супом, правда? Я смотрел поверх кипящей жидкости, а горячий пар обдавал мое лицо. Я чувствовал легкую панику, так как потратил все утро и весь день на одни неудачные попытки.

Девочки скоро должны были вернуться домой из школы, а мне нечего было им дать, чтобы поесть. Почему готовить так чертовски трудно? Когда девочки готовили, это выглядело так просто! Только я собрался добавить ингредиенты в суп, как раздался стук в дверь. Неужели одна из моих сестер забыла взять ключ?

Дверь, которой пользовалось большинство людей в нашем доме, на самом деле примыкала к кухне и гостиной. До нее было значительно легче добраться, чем до нашей входной двери, и мы в основном использовали ее как входную дверь большую часть времени. Мы даже дошли до того, что повесили табличку на входной двери, чтобы перенаправлять почтальонов на задний двор. Именно в эту дверь и стучали. Я открыл дверь и увидел там молодую женщину.

Снаружи слышался вой холодного воздуха. Каким-то образом это смешалось с жарой кухни, в которой я провел весь день, и ударило по мне.

- Ной? - сказал человек, но его черты были странно размыты.

Меня начало тошнить, а потом закружилась голова. Мир внезапно накренился, и я упал вперед. Последнее, что я помню, - Это как мое лицо упало на что-то мягкое.

- Ах! - я вдруг проснулся и в панике огляделся по сторонам.

Я лежал на диване, и на мне был пиджак. Это был форменный пиджак нашей школы, но я его не узнал. Единственным человеком в нашей семье, у кого был такой, была Келси, но у нее на нем ничего не было, а на этом были выглажены многочисленные значки.

Именно в этот момент я услышал шум, доносившийся из кухни. Я медленно поднялся, все еще чувствуя легкое головокружение. Я ведь упал в обморок, верно? Большую часть дня я провел на кухне и не открывал ни одного окна. Кондиционер тоже был выключен, потому что мама настаивала на экономии денег. Градусник наверное дошел до 40, но я этого не заметил, потому что температура поднималась медленно.

Звук закрывающегося шкафа мгновенно заставил меня вскочить на ноги. Я прошел на кухню, где теперь все окна были открыты, и вентилятор дул на одно из них, снижая температуру до гораздо более комфортного уровня. Перед печкой стояла красивая девушка в розовом фартуке. В тот же миг мои глаза остановились на совершенно нормальном образе хорошенькой женщины, готовящей еду. Нет! Это был другой мир! Это никак не могло быть нормальным. Если только…