«Эбби, что это?» — спросил ее Вейлин авторитетным тоном.

Эбби пожала плечами, взглянув на Аллена. «Похоже, наш источник ошибся насчёт него».

«Черт возьми», — громко выругался Вейлин.

«Итак, что ты хочешь, чтобы я сделала с этим мальчишкой?» — спросила Джессика, указывая на Макса. Поскольку они определили, что этот мальчишка не из Пустоты, он им больше не понадобится.

Вейлин бросил на Макса свой ядовитый взгляд и отдал приказ: «Убить его».

«Хе-хе, тогда я так и сделаю», — Джессика приятно улыбнулась.

Антон нахмурился, увидев это. Поскольку Макс не был странником Бездны, он пока не хотел его смерти. Такого гения, как он, в их гильдию принять было непросто.

«Хе-хе, как тут дела?»

В этот момент вокруг вспыхнуло черное пламя, и один за другим появились люди в черных плащах с символами черного лотоса во главе с двумя привлекающими внимание фигурами.

Одна из них была черноволосой женщиной в маске, а другая — мужчиной с тёмно-жёлтыми волосами. Он тоже носил маску. Их сила была на 8-м и 9-м уровнях ранга Адепта соответственно.

С их появлением атмосфера изменилась. Гильдия «Чёрный Лотос» славилась своей дурной славой, и их дерзкое появление означало бы только неприятности.

Лицо Антона потемнело, когда он их увидел. «Что здесь делает гильдия «Чёрный Лотос»?» — серьёзно спросил он.

Мужчина с жёлтыми волосами и в маске посмотрел на Антона и усмехнулся. «Поверь, сегодня я на твоей стороне».

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Антон, почувствовав что-то неладное.

«Хе-хе-хе», — усмехнулся человек в маске и повернулся к Вейлин. «Сын Молодого Монарха проделал весь этот путь до Восточного региона, но, полагаю, сегодня ты будешь очень разочарован».

Он добавил с усмешкой: «Вы не нашли Пустотника».

Лицо Вейлин потемнело. «Ты издеваешься?»

Мужчина ухмыльнулся. «В самом деле. Что ты можешь с этим поделать?»

Вейлин пристально посмотрела на него и спросила: «Я знаю, что гильдия «Чёрный Лотос» действует не по правилам. Так скажи мне, зачем ты здесь?»

Мужчина улыбнулся и указал на Макса. «Кто-то заплатил огромную сумму денег, чтобы убедиться, что с Максом Морганом ничего не случится».

На лице Вейлина появилась холодная улыбка. «Понятно. Ну, ты немного опоздал».

Мужчина улыбнулся в ответ. «Правда?»

Пока они вдвоем играли словами, Макс нашел ситуацию идеальной для побега.

Хотя ему было любопытно, кто будет тратить деньги на найм гильдии «Черный Лотос» только ради того, чтобы убедиться, что он не умрет, в тот момент его это совершенно не волновало.

«Гильдия Черный Лотос действительно очень таинственна», — подумал Макс, взглянув на мужчину и женщину в масках, а также на другие закутанные фигуры, пришедшие с ними.

Однако выражение его лица стало серьезным, когда он снова ощутил то же знакомое чувство, которое он испытывал с членом Черного Лотоса в подземелье Пылающих Дебри, когда они нападали на Алису.

«Что это за чувство чего-то знакомого?» — с любопытством подумал Макс. «Может, дело в чёрном пламени, которое они использовали?» Единственное, что было общего между ними, — это чёрное пламя. Кроме этого, он не мог сказать ничего, что могло бы напомнить ему о них.

«Как бы то ни было… Пора выбираться из этого куба». Макс огляделся и заметил, что Джессика, похоже, настороженно относится к женщине в маске из гильдии «Чёрный Лотос».

Он оценивал куб с того момента, как вошел в него, и только увидев, как Джессика использует свои способности для создания из него заостренных игл и контейнеров, он узнал о его слабости.

Видя, что никто не обращает на него внимания, Макс подошел к Алисе и крепко обнял ее.

Затем он использовал навык «Покрытие Бездны» на обеих руках и ударил вниз. У навыка «Покрытие Бездны» были обнуляющие эффекты, так что всё, что создано из маны, было бесполезно против этого навыка.

Разбить!

Куб разбился, как стекло, и Макс с Алисой упали.

Но прежде чем кто-либо успел среагировать, Макс схватил Алису и появился рядом с Антоном. Его скорость была для всех неразличима.

Все были потрясены. Многие генералы долго сражались, пытаясь освободить Алису, но им это не удалось. Однако мальчишка, недавно обретший невообразимую славу, сделал это за несколько минут.

«Как ты?!» — воскликнула Джессика, и её голос был полон шока. Она просто не могла понять, как кто-то третьего уровня Ученика смог выбраться из её куба.

Лицо Вейлин помрачнело ещё больше, когда она это увидела. Они уже потерпели неудачу один раз, и теперь обстоятельства вели к новой неудаче.

«Хе-хе, этот парень и вправду гений с самым большим потенциалом в Восточном регионе», — улыбнулся человек в маске, видя, что ему даже не пришлось ничего делать, чтобы освободить Макса.

«Макс, ты…!» Антон тоже был в шоке.

Макс передал ему Алису и торжественно сказал: «Позаботься о ней».

Антон нежно обнял сестру и понимающе кивнул. Из его спины выросли пылающие крылья, и он взмыл вместе с ней в небо.

«Пятый, останови их», — приказал Вейлин, взглянув на Пятого.

Пять из них также взлетели в небо, направив дугу красного света в сторону Антона.

Но кто-то оказался ещё быстрее его и появился перед Антоном и Алисой. Это был Макс. Он выхватил меч и отразил дугу света в сторону ближайшего здания.

Хлопнуть!

Здание было полностью разрушено дугой света.

Воспользовавшись этой возможностью, Антон улетел вдаль.

Но вскоре за ним последовали Эбби и Билли. Однако и их кто-то преградил путь. Это были Нэш и генерал из пещеры — прежние противники дуэта.

«Куда такая спешка? Мы ещё не закончили свои дела», — улыбнулся Нэш, глядя на них сверху вниз, и в его голосе слышалось явное презрение.

«Тц», — Эбби разочарованно цокнула языком, увидев, что их блокируют её бывшие «враги».

«Думаете, вы двое сможете остановить меня в одиночку?» — прорычала она, и ее аура начала расти.

«А что, если мы тоже присоединимся?» В этот момент рядом с Нэшем появились Эрика и Елена.

Лицо Эбби потемнело, когда она увидела, что ей преграждают путь ещё больше людей. «Ты…» — она указала на Елену. — «Я работаю с твоим братом, так что не вмешивайся в мою работу».

Елена холодно сказала: «Неважно, с кем ты работаешь. Элис — мой друг, и поскольку ты пытаешься её похитить, я должна тебя остановить».

Эбби нахмурилась, услышав её ответ. Она не ожидала, что сестра Аллена будет столь упрямой.

Аллен же, тем временем, лишь холодно наблюдал за ситуацией. Казалось, он не собирался вставать ни на чью сторону.

Вейлин же, напротив, помрачнел. Ситуация в один миг вышла из-под его контроля.

Он взмыл в небо и повернулся к Пятому. «Убей его», — приказал он.

С этими словами он сам погнался за Антоном.

Макс взглянул ему вслед и применил свой самый сильный навык, которым он в данный момент обладал.

«Небесная буря». Он высоко поднял меч и взмахнул им.

Тысячи ветряных лезвий спустились с неба, каждое из которых рассекало воздух со смертоносной точностью, стремясь к Вейлину. Безжалостный натиск образовал бурю, которая закружилась вокруг него, полностью поглотив его своим хаотичным оком.

«Что это?!» — взревел Вейлин, и в его голосе сквозило разочарование. В его руке материализовалось копьё, острое лезвие которого сверкало силой. Он яростно размахивал им, отражая один ветряной клинок за другим, и каждый удар эхом разносился по воздуху, словно барабанный бой.

Но сколько бы он ни блокировал, шквал не собирался прекращаться. Ветер продолжал лить, неумолимо, словно сама буря решила, что ему не избежать её гнева.

Движения Вейлина становились все более неистовыми, его копье со временем превращалось в размытое пятно, но буря казалась бесконечной, намереваясь разорвать его на части.