В их голосах звучал страх, который было трудно скрыть. Мысль о том, что человек может противостоять подавляющей мощи Арона, была для них немыслима. Еще более немыслимым было то, что этот человек не достиг мифического или божественного ранга, а находился лишь на первом уровне легендарного ранга.

Люди, с другой стороны, были не менее ошеломлены, но их шок быстро сменился ликованием. Волнение разлилось по их венам, словно лесной пожар, когда они осознали увиденное.

«Первый обмен закончился ничьей!» — крикнул кто-то с человеческой стороны, его голос дрожал от волнения.

«Да, и это были двое против одного. Макса это нисколько не сломило. Он стоял на своем против обоих».

«Есть шанс. Действительно есть шанс, что Макс сможет убить этих демонов».

Настроение людей резко изменилось. То, что начиналось как нервное ожидание, теперь сменилось жгучей надеждой. Несколько недель они жили под тенью демонов, угнетенные разрушением континента Валора и бесчисленными проигранными битвами. Теперь перед ними стояла фигура, которая отказывалась сдаваться, юноша, сражавшийся с силой, которая, казалось бы, невозможна.

«Я всегда верил в Макса», — раздался голос из толпы. «Только он может уничтожить этих демонов. Только он может переломить ход этой войны».

Крик разнесся по толпе, вызвав гул голосов, которые поднялись одна за другой.

"Вперёд, Макс! Уничтожь их!"

"Уничтожить их всех!"

«Убейте их! Не оставляйте никого из них!»

Песнопения сотрясали регион Черной Скалы, люди выкрикивали его имя, их голоса были полны отчаяния, надежды и ярости. Они больше не видели в нем просто гения. Для них Макс становился символом непокорности, тем, кто мог бороться против угнетения демонов и вернуть свет в их войну.

---

Арена содрогнулась, когда три фигуры вновь пришли в движение.

Арон бросился первым, его массивная фигура пронеслась по воздуху, словно рушащаяся гора. Его кулак светился от тяжести демонической энергии, каждый удар оставлял трещины на полу арены.

Макс встретил его лицом к лицу. Его тело вспыхнуло красным светом, когда вся мощь тысячи Драконьих Эссенций хлынула в его вены. Чешуя слабо мерцала под кожей, и когда его кулак столкнулся с кулаком Арона, звук был подобен раскату грома, рассекающего небеса. Камень разлетелся вдребезги под их ногами, разбрасывая осколки.

Не успела утихнуть ударная волна от их столкновения, как Брон появился рядом с Максом. Его фигура расплылась, словно само пространство исказилось, чтобы вместить его скорость. Он двигался молниеносно, его когти с точностью, предназначенной для убийства, устремились к горлу Макса.

Багровые глаза Макса вспыхнули, и его тело исчезло, телепортировавшись как раз в тот момент, когда когти рассекли оставшееся после него изображение. Вспышка красной молнии пронеслась по арене, когда он активировал «Наследие невероятной скорости Короля Бури». Его тело превратилось в полосу красной молнии, несущуюся обратно к Арону, прежде чем Брон успел приспособиться.

Арон взревел, взмахнув кулаком, но Макс уже был там. Их кулаки снова столкнулись, искры разлетелись, словно метеоры, по ночному небу. Каждое столкновение сотрясало защитный барьер, руны изо всех сил пытались сдержать хаос. Звук их ударов эхом разносился, барабанный бой разрушения заполнял каждый сантиметр арены.

Брон снова появился за спиной Макса, его движения стали резче и быстрее, чем прежде. Он ударил обеими руками, его когти были нацелены на позвоночник Макса. Однако трехмерное тело Макса выдавало каждое движение. Он резко повернул туловище, телепортировавшись за мгновение до удара, и вновь появился над плечом Арона. Его кулак опустился, в нем горел золотой свет, когда он целился в череп Арона.

Арон поймал удар обеими руками, колени подкосились под тяжестью, но не сломались. Земля под ним раскололась, и, словно паутина, потекли жилы разрушения.

Брон не остановился. Он стремительно промчался по полю боя, оставляя за собой полосы красного света. Он перехватил Макса в воздухе, его когти столкнулись с мечом Макса, состоящим из красной молнии, которая вспыхнула у него в руке. Столкновение породило дуги синей молнии, разлетающиеся во все стороны и окутывающие арену бурей чистой энергии.

Битва превратилась в вихрь движения и разрушения. Макс телепортировался снова и снова, каждый раз появляясь перед Ароном, чтобы противостоять его силе, используя всю мощь своих Драконьих Эссенций. Каждый удар был подобен падающей звезде, сталкивающейся с массивными кулаками Арона в симфонии мощи.

В то же время он использовал скорость Короля Бури, чтобы не отставать от Брона, исчезая и появляясь снова и снова; их столкновения образовывали полосы света, которые вились по полю боя. Молнии, энергия крови и адское пламя сталкивались снова и снова, каждый удар был громче предыдущего.

Толпа снаружи не могла отвести взгляд. Для них битва была почти непостижима. Кулаки сталкивались, когти рассекали, молнии сверкали в непрекращающейся грозе. Три фигуры сливались воедино, появляясь и исчезая во вспышках силы, каждая схватка грозила разорвать арену на части.

Сначала был один обмен ударами, потом десять, потом пятьдесят. Звук ударов и вид света становились бесконечными. Ни одна из сторон не сдавалась. Сила Арона встречала удар за ударом, его тело отбрасывало назад, но оно никогда не ломалось.

Скорость Брона сдерживалась шаг за шагом, его когти рассекали воздух, но редко находили плоть. А Макс, чье тело было укреплено драконьей сущностью, а мастерство телепортации и скорости шторма позволяли ему стоять непоколебимо между ними, его кулаки, клинки и пламя ни разу не дрогнули.

После сотни обменов ударами поле боя лежало в руинах. Некогда гладкий каменный пол арены превратился в пустыню из кратеров и трещин. Руны барьера ярко светились, напрягаясь под бесконечным шквалом ударов, их свет опасно мерцал.

Три фигуры стояли врозь, тяжело, но не сдаваясь. Руки Арона были в синяках, кожа потрескалась от ударов кулаков Макса. Когти Брона слегка сочились кровью — не от Макса, а от напряжения собственной скорости, разрывавшей его тело. Рыжие волосы Макса горели, как огонь, его грудь поднималась и опускалась, адская аура вокруг него усиливалась с каждым вздохом.

Ни одна из сторон не смогла одержать верх.

И все же никто из них не выказал ни малейшего намерения отступить.