«Хорошо», — твердо произнес вождь Игис, его низкий голос гудел, как бы перекати-камень. Он бросил быстрый взгляд на Макса, затем повернулся и зашагал, его тяжелые шаги сотрясали землю. «Теперь следуйте за мной».

Макс без колебаний повернулся к ним, разбуженный любопытством.

Они вдвоем двигались по пустынной местности, ландшафт постепенно менялся по мере приближения к возвышающемуся вдали вулкану. Фиолетовая земля сменилась красными и черными, выжженная земля источала запах серы и пепла.

На склонах вулкана стекали едва поднимались потоками лавы, их свет отражался от природных камней, как будто жилы расплавленного огня. Оказывается, с каждым шагом воздух становился все горячее.

Наконец они добрались до полей, где стабилизировались несколько гигантских гномов, их массивные фигуры возвышались, словно стражи. Однако взгляд Макса сразу же привлекал странные предметы, заброшенные по окрестностям.

На земле были воткнуты огромные черные кубы, их обсидиановые поверхности отражали огненное сияние вулкана, по-видимому, следуя самому свету. Они напоминали боевые кубы, которые он видел в своем мире, но размеры были совершенно иными. Каждый из них выделяет высоту и ширину сами по себе гигантских гномов, и для Макса это вновь показало, что эти блоки были почти устрашающими.

Приближаясь, Макс невольно задавался вопросом, зачем вождь Игрис привёл его сюда. Кубы излучали гнетущую тишину, как будто чего-то ждали.

«Попробуй передвинуть один из черных кубов», — сказал Вождь Игрис твердым и назидательным тоном. Он не отрывал взгляда от Макса, указывая на ближайший блок.

Макс вопросительно взглянул на гигантского карлика, но не стал спорить. Шагнув вперед, он положил руку на холодную поверхность куба. В тот момент, когда его пальцы коснулись его, он почувствовал его светильник. Материал был невероятно твердым, словно высеченным из костей самой земли.

«Это, безусловно, тяжело», — сказал Макс, сильнее прижимая ладонь к ране.

Собрав силу в руке, он слегка толкнул, ожидая, хотя и небольшого сдвига. К его удивлению, куб не сдвинулся ни на йоту. Он стоял неподвижно, словно был частью земли.

Макс слегка отпрянул, нахмурив брови. «Из этого чего сделано?» — удивленно спросил он. Даже без активации своих Драконьих Эссенций его сила Визуализации была необычайно высока. То, что какой-то предмет оказал на него такое сильное сопротивление, совершенно выбило его из колеи.

Куб стоял молча, обдумывая свою неудачную ситуацию, словно насмехаясь над стараниями.

«Мне стоит попробовать всё или только физическую силу?» — спросил Макс, поворачиваясь к Вождю Игрису. Выражение его лица было спокойным, но в глазах читалось любопытство.

Вождь Игрис слабо улыбнулся, уголки его губы слегка приподнялись от уверенности человека, который уже знал ответ. «Вы можете делать все, что хотите», — сказал он, и его низкий голос звучал как удар молота по камню.

Макс повернулся и снова шагнул вперед. В этот раз вокруг его правого кулака вспыхнуло черное пламя, яростно пылающее, отчего воздух вокруг него задрожал под давлением. Это было не обычное пламя. Это был огонь его родословной, черное пламя истинного дракона, еще более усиленное всего несколько месяцев назад, когда его качество поднялось на более высокий уровень.

Сосредоточившись, он замечал каждый проблеск пламени в своей руке, пока она не запульсировала разрушительную силу. Затем резким движением он вонзил кулак в черный куб.

Хопните!

Удар сотряс землю под его ногами, раздался громкий звук эхом разнесся по бесплодному полю. Но когда пыль осела, куб остался нетронутым. Он не трясся, не наклонялся, на нем не было и следа. Пламя, которое должно было испепелить самих небеса, внезапно исчезло, впитавшись в поверхность куба, словно его никогда и не существовало.

Глаза Макса расширились. "Что? Оно поглотило мое черное пламя!" В его голосе звучало недоверие.

Нуждаясь в подтверждении, он снова запросил оплату. Вихревой огонь поднялся вдоль его рук, но когда он прижал свою пылающую ладонь к поверхности куба, огонь мгновенно погас, исчезнув в опасности, не оставив следа. Словно куб поглотил сущность его пламени, сделал его бессмысленным.

Сердце Макса бешено колотилось, когда он смотрел на обсидиановый блок, его мысли были в смятении. Черное пламя было гордостью его рода, огнем, рожденными драконами, огнем, призванным покорить всех остальных. И все же этот безжизненный куб поглотил его, словно свечу, погасшую от ветра.

Он не собирался останавливаться на достигнутом. Стиснув зубы, он вызвал свое фиолетовое пламя, позволив ему впитаться в руку, пока оно не засияло ослепительным светом. Это пламя имело совершенно иную природу, но когда его пылающая ладонь коснулась куба, результат был тот же. Фиолетовый огонь впитался в камень, поглотился без сопротивления, оставив после себя лишь холодную тишину там, где раньше было пламя.

Лицо Макса застыло в изумлении. «Что за чертовщина?» — пробормотал он себе под нос, потрясенный. Он ожидал сопротивления или подавления, но не такого общего мнения его пламени. Вид черного и фиолетового пламени — каждый из которых он культивировал и совершенствовал — так легко погасших, глубоко потряс его.

Пока мысли Макса метались, его голос прорезал напряжение. «С монстром кубами справится только сила Видения», — ровно произнес он, не оставляя места для сомнений. Его спокойствие резко контрастировало с удивлением Максиема, похоже, эта откровенность не была для него чем-то новым.

«Только физическая сила?» — повторил Макс, слегка нахмурившись, в его голосе слышалась нотка недоверия. Чтобы проверить это ещё раз, он позволил синей молнии проскочить по его руке, дуги энергии бешено плясали вокруг пальцев. Он крепко прижал ладонь к поверхности чёрного куба. Молния исчезла в мгновение ока, бесследно унесённая в глубины куба, как и пламя до этого.

Глаза Макса сузились. Без колебаний он призвал другую силу. Его рука снова двинулась, на этот раз вспыхнув красной молнией — наследием Короля Бури. Красная молния взревела, её яростная природа была гораздо более разрушительной, чем у его синей молнии, способной разрушать крепости и проноситься по полям сражений.

Однако в тот же миг, как его рука коснулась куба, красная молния тоже исчезла. Потрескивающее сияние полностью погасло, оставив под его ладонью лишь холодную поверхность черного куба.