Капля взглянула на Амелию с некоторым любопытством. «Продолжай».

Амелия кивнула, взглянув на других гениев на своих колоннах. «Согласно правилам, и исходя из твоего предложения, бой затянется слишком надолго. Некоторым из нас придётся довольно долго ждать следующего хода».

Она добавила: «Я предлагаю создать четырёх основных претендентов и заставить остальных бороться с ними. Если кто-то победит основного претендента, он заменит его и сам станет основным претендентом. Таким образом, будет меньше сражений и меньше времени будет потрачено впустую».

Она продолжила: «В конце концов, четыре претендента сразятся друг с другом за звание сильнейшего, того, кто унаследует учение наставника храма».

Капля положила крошечную ручку на круглый подбородок, глубоко задумавшись. «Что вы, дети, думаете?» — спросила она, взглянув на других гениев.

Одиннадцать гениев обменялись взглядами и пошептались между собой, но в конце концов никто не возражал против новой системы.

Капля лениво парила в воздухе, обращаясь к толпе небрежным голосом: «Раз уж вас всех устраивает эта идея, стоит ли мне внедрять эту новую боевую систему?»

Участники обменялись взглядами, но промолчали, не выказав особого беспокойства по поводу произошедшего изменения.

Видя их безразличие, клякса усмехнулась, а затем выдала сенсационную новость: «Вы, дети, не понимаете, но, возможно, это последний раз, когда храм открывает свои врата миру».

Слова разнеслись по залу, словно раскат грома. Раздались вздохи, и шок пронзил собравшуюся толпу, распространившись даже на тех, кто находился за пределами храма.

«Что там было написано?»

«В последний раз? Невозможно!»

Среди наиболее пострадавших оказались пять мастеров гильдий Востока. Их обычно спокойные лица теперь выражали полное недоверие. Бесчисленные поколения их гильдий полагались на храм, чтобы оттачивать своё мастерство, отправляя перспективных членов тренироваться на его священные земли. Мысль о потере столь важного ресурса была немыслима.

«Почему?» — нахмурившись, спросила Амелия.

Капля на мгновение задумалась, прежде чем ответить. «Потому что храм работает безостановочно уже тысячи лет. Однако энергия, необходимая для его работы, не безгранична. Он медленно приближается к концу. Я полагаю, что это последний раз, когда храм открывает свои врата».

Сказав это, он взглянул на других гениев. «Итак, это ваш единственный шанс получить наследие моего учителя. Если вы его упустите, другой возможности не будет. Поскольку вы все переходите в ранг Искателей, это единственный шанс для вас и стоящей за вами силы принять учение моего учителя».

Там добавили: «Вот почему я выбрал предыдущий метод с двумя группами. Но если я выберу четырёх кандидатов, боёв будет меньше. Но это также означает, что некоторые из вас не получат возможности добровольно присоединиться к бою».

«Если ты всё ещё хочешь, чтобы я изменил боевую систему, пусть будет так», — пожал плечами комочек.

Гении обменялись взглядами, но все же согласились на изменение правил, если это означало, что все решится быстрее.

«Ревенна и Брюс… Вам не кажется, что новая система будет несправедлива по отношению к вам двоим?» — спросил Макс, взглянув на них.

Брюс нахмурился. Он понял, что имел в виду Макс, но также знал, что с его нынешней силой он не станет одним из четырёх кандидатов. «Это неважно», — сказал он через мгновение.

Макс кивнул и повернулся к Ревенне. «А ты?» — спросил он.

Ревенна взглянула на Макса, прежде чем повернуться к кляксе на экране. «Есть ли какие-нибудь награды для финалистов или финалистов?» — с любопытством спросила она.

Капля покачала головой. «Нет. Это битва за звание сильнейшего, так что на этом этапе никому другому нет места».

Ревенна кивнула и повернулась к Максу. «Я тоже в порядке». С этими словами она закрыла глаза и села на ледяной трон, удобно устроившись.

Губы Макса дрогнули, когда он увидел, как небрежно она сидит на троне.

«Хорошо, раз всех это устраивает, я приму предложение Амелии и внедрю новую боевую систему», — объявила капля, и другой экран замерцал. Через мгновение появились четыре имени: Макс Морган, Пятый, Аша, Амелия.

«Четыре имени на экране — это четыре кандидата на первое место», — гласила надпись на экране, и четыре фигуры, чьи имена появились на экране, исчезли со своих столбов.

Все четверо появились на сцене, разделенной на четыре отдельные арены, все из которых, казалось, были одинакового размера.

Капля взглянула на оставшихся гениев на своих колоннах. «Если ты сможешь победить любого из четырёх кандидатов, ты займёшь его место и станешь новым семенем. Но помни: кто-то может бросить тебе вызов и заменить тебя, если ты проиграешь».

«Битвы будут продолжаться одновременно на каждом этапе», — говорится в нём. «Вы можете выбрать любого из четырёх гениев для схватки, но помните, у вас только один шанс. Если вам не удастся победить кандидата, выбранного из числа посева, вы будете немедленно дисквалифицированы».

Макс нахмурился, услышав слова кляксы, и повернулся к ней. «А что, если кто-то из нас проиграет?» — спросил он. «Нас дисквалифицируют, как и всех остальных?»

Капля взглянула на Макса, и его улыбка стала шире. «Да. Раз у других всего один шанс, то у тебя тоже четыре. Но, в отличие от остальных, тебе придётся много драться, так что считай это побочным эффектом статуса кандидата на роль сеяного».

«Значит, у нас всего один шанс», — размышлял Макс, взглянув на шестерых гениев на своих колоннах. Он гадал, кто осмелится бросить ему вызов. Теоретически, он был самым слабым из четырёх кандидатов, имея силу на уровне седьмого уровня Ученика. Но схватка с Ревенной раскрыла его истинную силу, заставив Макса задуматься, хватит ли у кого-нибудь смелости бросить ему вызов, учитывая его загадочную натуру.

Но Макс недооценил высокомерие некоторых присутствовавших гениев.

«Ха-ха-ха, я давно хотел тебя избить, и вот этот момент наконец настал!» — рассмеялся Артур Гейл со своей колонны, и его голос разнесся по всей арене.

Бросив на Макса презрительный взгляд, он заявил: «Я бросаю вызов Максу». С этими словами он исчез из-за своей колонны и появился на противоположном конце сцены, лицом к Максу.

«Артур Гейл с Юга… Какую ауру он постигал?» — размышлял Макс, разглядывая своего противника.

Как заметил Макс, Артур Гейл презрительно усмехнулся. «Победить гения с Востока было в моём списке дел с тех пор, как я решил прийти в храм. Постараюсь, чтобы нам обоим это понравилось». Пока он говорил, от его тела начал исходить белый туман, окутав часть сцены.

Тем временем Генри из Гильдии Львиное Сердце бросил вызов Пятому. Он слышал о силе Аши во время инцидента с побегом из подземелья, когда она заблокировала Вейлина, а сила Амелии говорила сама за себя.

Даже Брюс не смог её ударить, поэтому он не думал, что сможет сделать лучше. Читайте истории в My Virtual Library Empire.

«Ладно, я сражусь с этой женщиной в маске», — бросил вызов Аше Джек Безумный Меч, появившись на её сцене. «Не думаю, что тот, кто прячется за маской, может быть настолько силён», — сказал он, ухмыляясь.

Что касается Амелии, то никто не бросал ей вызов, и она осталась непоколебимой.