Выражение лица Амелии оставалось таким же спокойным и безразличным, как всегда. Она встретила взгляд Макса, не проявив ни малейшего выражения эмоций.

«Неважно, что ты думаешь».

Макс слегка кивнул. «Верно», — сказал он, активируя все свои навыки ловкости.

Его фигура расплылась. В мгновение ока он оказался рядом с ней. Его меч, пронизанный 20% аурой Состояния Слияния, метнулся вперёд, целясь ей прямо в сердце.

Но как раз в тот момент, когда кончик его клинка собирался пронзить...

Дзынь!

Раздался резкий металлический звон, когда его меч столкнулся с невидимой силой.

Пустота яростно колышется, словно одиночное возмущение, разгоняющее волны по спокойному морю. Удар был настолько резким и сильным, что Максу пришлось сделать шаг – или два – назад.

Его взгляд метнулся, когда он опустил меч и провёл рукой по воздуху перед собой. И тут он почувствовал: между ним и Амелией встала невидимая стена.

Это было странно. Оно казалось твёрдым, неоспоримым, но при этом оставалось совершенно невидимым для невооружённого глаза.

«Это то, что я называю Космическим Барьером», — холодно сказала Амелия. «Он создан из моей Космической Ауры, которая естественным образом выделяется из моего тела. Но как только я научилась её контролировать, я нашла ей лучшее применение».

Она встретилась с ним взглядом, её голос по-прежнему был бесстрастным. «Я не трачу время на противников, которые не могут прорвать этот барьер. Если они не могут, они бесполезны, потому что их атаки никогда не достигнут меня».

Макс приподнял бровь, и в его взгляде мелькнула искорка веселья. «Чёрт, какая она высокомерная… но, думаю, она имеет на это право».

Его пальцы скользнули по пространственному барьеру, ощущая его непреодолимое присутствие. Это было не похоже ни на что, с чем он сталкивался прежде.

«Могу ли я одной лишь физической силой преодолеть этот барьер?» Внезапная мысль мелькнула в голове Макса, и он, не колеблясь, высвободил всю мощь своих пятнадцати Драконьих Эссенций.

Поток чистой энергии пробежал по его венам, захлестывая каждую клеточку его существа. Благодаря трёмстам драконьим чешуйкам он не чувствовал никакой отдачи – ни напряжения, ни усталости.

Вместо этого его охватила новая ясность, а контроль над своей грубой силой стал острее, чем когда-либо.

Крепко сжав кулак, Макс успокоился. Его тело изогнулось, словно натянутый лук, мышцы напряглись в идеальной синхронности. Он вложил всю мощь в правый кулак, сжимая в одну точку подавляющую мощь пятнадцати Драконьих Эссенций.

В этот момент его рука начала меняться: кожа потемнела, приобретя глубокий багровый оттенок, словно под ней хлынула раскаленная лава. Земля под ним содрогнулась, по плиткам пошли трещины, словно они с трудом выдерживали его присутствие. Даже сам воздух скривился, деформируясь под силой, сгустившейся в его ударе.

«Раньше я не мог полностью контролировать эту грубую силу… но теперь я могу сжать её всю в одну точку», — размышлял Макс, чувствуя, как ужасающая сила пульсирует в его кулаке.

Макс бросил быстрый взгляд на Амелию, прежде чем шагнуть вперёд, левой рукой коснувшись невидимого барьера. Не колеблясь, он сжал правый кулак и с неослабевающей силой ударил им вперёд.

БАМ!

Оглушительный удар разнесся в пустоте.

CRACK! Читайте новые главы в My Virtual Library Empire

Первый барьер мгновенно разрушился, словно хрупкое стекло, под его неукротимой силой. Но прежде чем он успел насладиться успехом, его кулак врезался во второй барьер и… остановился. Невидимая стена сопротивлялась, поймав его руку в воздухе, а волны энергии разошлись во все стороны, искажая пространство вокруг него.

Стиснув зубы, Макс взревел: «Ломай его!» Его мышцы напряглись, когда он вложил в удар ещё больше силы, отказываясь сдерживаться.

ТРЕСКАТЬСЯ!

Вторая преграда поддалась, расколовшись, словно треснувшее зеркало. Его кулак взмыл вперёд, теперь уже врезаясь в последнюю преграду. В тот момент, когда костяшки пальцев ударились о неё, на него обрушилась невероятная сила, гораздо более сильная, чем всё, с чем он сталкивался прежде.

Вся его рука задрожала от удара, и на долю секунды ему показалось, что его отбросит назад силой собственного удара.

Увидев это, Макс разжал кулаки и уперся обеими руками в последний барьер. Он нахмурился, когда его осенило.

«Этот последний барьер... его невозможно преодолеть одной лишь грубой силой».

Закрыв глаза, он погрузился в глубокие размышления. С тех пор, как Амелия использовала свою Космическую Ауру против Брюса во время их битвы, Макс ощущал странный, почти инстинктивный резонанс с ней. Это было не просто совпадение. Не может быть.

Его класс был Хранителем измерений SSS-ранга, и, судя по всем его теориям, его истинная сущность должна была быть связана с пространством, пустотой или измерениями в целом. Это было не просто смутное предчувствие — он чувствовал это нутром.

Более того, Макс всегда задавался вопросом, почему его огненная близость оказалась ужасной, когда он проходил тест на вступление в гильдию Ордена Феникса. Тогда он думал, что это просто невезение, досадное несоответствие.

Но теперь он понял — его тяга к стихии Пространства превосходила всё остальное. Дело было не в том, что он был слаб в других стихиях. Дело было в том, что Пространство было его истинной сферой, его тягой Высшего Ранга — превосходящей все остальные.

Да, он постигал ауры Меча, Пламени и Молнии, заставляя себя овладеть ими на протяжении бесчисленных лет упорных тренировок в Измерении Времени.

Но космос… космос был другим. Ему не нужно было его форсировать. Он уже был частью его.

Когда руки Макса надавили на невидимый барьер, он почувствовал его — почти незаметную рябь, словно поверхность спокойного озера, потревоженная слабым ветерком.

Пространство было не просто внешней силой; это было то, что он инстинктивно понимал, то, что находило глубокий отклик в его душе.

Барьер не был сплошным. Он даже не был настоящей границей. Это была завеса, тонкий слой сопротивления, который прогибался под его прикосновением, едва заметно смещаясь, признавая его.

Макс выдохнул, отбросив всё отвлекающее, позволяя себе погрузиться в ощущения. Его сознание устремилось не наружу, а внутрь – в механизмы самого пространства. Оно было огромным, но в то же время интимным, бесконечно простирающимся, но ощущавшимся как вторая кожа. Каждая клеточка его существа пульсировала от этого осознания.

Он не просто соприкасался с космосом. Он был его частью. И впервые он по-настоящему осознал, что это значит.