«Я ждал этого момента тысячи лет».

Его тон был спокойным, почти расслабленным.

Как будто все это было неизбежно.

Затем его улыбка стала шире.

«Ты думаешь, я мог бы быть таким беспечным?»

Тело Макса дрожало, силы покидали его.

Но он все слышал.

«Вы думаете, я не был бы готов к такой ситуации?»

Его фиолетовые глаза сияли, наполненные уверенностью — непоколебимой и абсолютной.

«Ты думаешь, я провел тысячу лет, ничего не делая?»

Макс почувствовал, как холод пробежал по его угасающей душе.

Потому что это был не просто человек, отчаянно пытавшийся выжить.

Этот человек спланировал все возможные варианты развития событий.

"Нет."

Его голос упал до шепота, но в нем слышалась тяжесть веков.

«Я выжидал».

«Думаю обо всем, что может пойти не так в этот последний, решающий момент».

Его холодный и торжествующий взгляд остановился на Максе.

«Я подготовился ко всему».

Он медленно сделал шаг вперед.

«Только на этот момент...»

«Чтобы не облажаться».

Макс услышал его громко и отчетливо.

Но-

Его тело отказывало.

Его разум ускользал.

Его душа была на грани срыва.

В этот момент—

Теперь его больше ничего не волновало.

«Я никогда не думал, что умру вот так…»

Макс внутренне вздохнул, все его существо было опустошено, его душа мерцала, как угасающее пламя.

Он не хотел умирать.

Не так.

Не тогда, когда еще столько всего нужно было сделать.

У него болело сердце.

Потому что он с ними не воссоединился.

Его семья.

Его отец.

Его мать.

Его сестра.

Они ждали его.

Они рассчитывали на него.

А сейчас?

Он умирал.

Его душа распадается, растворяется в небытии.

И никто не мог его спасти.

Слезы навернулись на его глаза, но и они исчезли, не успев упасть.

«Отец… Мать… Сестра…»

Его мысли стали вялыми.

Но потом...

Макс почувствовал что-то хуже боли.

Его воспоминания начали ускользать.

Медленно.

По частям.

Поначалу это были мелочи.

Тепло улыбки матери.

Узнайте больше историй на сайте My Virtual Library Empire

Сила в голосе отца.

Затем-

«Нет… нет!»

Он забыл лицо своей матери.

«Нет, нет, нет!»

Он забыл лицо своего отца.

Ужас охватил его душу.

А потом-

Его сестра.

Ее смех.

Ее дразнящие слова.

Ее решительные глаза.

Ушел.

Сердце Макса чуть не остановилось.

Он терял себя.

Это была настоящая смерть.

Не только его тело.

Не только его душа.

Но само его существование.

Его личность.

Причина его жизни.

Причина его борьбы.

Затем-

Во тьме его угасающего разума…

Оставалось одно.

Единственное, упрямое воспоминание.

Слова его сестры.

«Слушай внимательно, Макси. И отец, и мать всё ещё живы. Они, должно быть, ждут, когда ты, мы спасём их. Мы должны воссоединить нашу семью, Макси. Поэтому, если ты когда-нибудь столкнёшься с ситуацией, когда смерть кажется неизбежной, ты должен уклоняться, прятаться, бежать — всё, что угодно, чтобы выжить. Запечатлей это глубоко в своём сердце».

Макс замер.

Воспоминание было таким ярким.

Как будто она была рядом с ним и шептала ему на ухо.

Это было единственное, что осталось.

Единственное, что отказывалось исчезать.

«Чего бы это ни стоило, чтобы выжить…»

Макс пробормотал.

Затем-

Глаза его дрожали.

Его пальцы сжались.

Отчаяние, которое пожирало его заживо,

Разбитый.

Свет в его тусклых глазах снова замерцал.

А потом-

Он сгорел.

Ярче, чем прежде.

«Чтобы выжить, нужно сделать всё возможное».

Он повторил это.

Его дыхание выровнялось.

Его воля окрепла.

«У меня еще осталось немного энергии… Я определенно смогу это сделать…»

Макс укрепил свою решимость.

Затем-

Он закрыл глаза.

Потому что теперь он знал, что ему нужно делать.

А потом-

Перед ним появились еще две двери.

Один горел золотистым мерцанием, пульсируя потоком бесчисленных невидимых мгновений.

Дверь в измерение времени.

Другой излучал эфирное сияние, меняя формы, как будто существовал между жизнью и смертью.

Дверь в измерение духов.

Угасающее тело Макса дрожало.

Его душа была на грани срыва.

Его энергия почти иссякла.

Но-

Сделав последний рывок, он протянул руку.

И открыл обе двери.

«Пожалуйста… пусть это сработает».

Это был отчаянный шаг.

Последняя ставка.

Мольба к неизвестному.

Потому что в этот момент—

Это все, что он мог сделать.

Последние силы покинули его душу, когда двери распахнулись.

Вспыхнул яркий свет, поглотивший его целиком.

Макс вздохнул.

Затем-

Он медленно закрыл глаза.

Потому что теперь у него ничего не осталось.

Ничего, кроме надежды.

—

«Хмф. Думаешь, ещё две двери что-нибудь дадут?»

Призрак усмехнулся, его фиолетовые глаза наполнились презрением.

Он наблюдал, как тусклая душа Макса слабо мерцает, держась на волоске.

«Ты безнадёжен».

Его голос был полон насмешки.

«Просто умри спокойно».

Он мрачно усмехнулся, глаза его заблестели от жестокого удовлетворения.

«Пусть твое существование исчезнет, чтобы я мог заменить тебя».

Его взгляд переместился на Дверь с Диаграммой Тайцзи — вход в Дворец Души Макса.

«Как только ты уйдешь, я уничтожу дверь и возьму полный контроль над твоим телом».

Его смех разнесся эхом в пустоте.

Затем-

Он повернулся, чтобы взглянуть на два новых мира, которые призвал Макс.

Первый-

Мир чистого белого цвета.

Чистый холст. Пустота небытия.

Не было ни цвета, ни движения, ни звука.

Только бесконечная белизна.

Второе —

Сказочный рай.

Бесконечно тянулись пышные зеленые поля с огромными древними деревьями, листья которых мягко светились неземным светом.

Воздух был насыщенным, живым, пульсирующим чем-то… мощным.

Это была полная противоположность первому миру.

Призрак едва удостоил взглядом белый мир, сочтя его незначительным.

Но-

Когда он повернулся, чтобы посмотреть на сказочный мир...

Что-то внутри него шевельнулось.

Что-то глубоко в его душе дрогнуло.

Чувство, которого он не испытывал столетиями.

Страх.

Выражение лица призрака потемнело.

Его инстинкты кричали ему, чтобы он отвернулся.

Но он не смог.

Его фиолетовые глаза были устремлены на сказочный мир, и он не мог оторвать от него взгляд.

«Почему я так себя чувствую?!»

Его дыхание стало неровным, мысли путались.

Это было просто еще одно измерение Макса.

Что-то связанное с его классом.

Ни в душе, ни в способностях этого мальчика не было ничего, что могло бы причинить ему вред.

Ничего, кроме черного пламени.

И все же—

Это чувство страха —

Этот непоколебимый, первобытный ужас —

Пришел отсюда.

«Моя духовная сила намного сильнее его… так почему же мне хочется бежать?»

Он сжал кулаки.

Что-то было не так.

А потом-

Дверь в сказочный мир пульсировала.

Безмолвная дрожь прокатилась по пустоте.

Затем-

Возникло чье-то присутствие.

Что-то… или кто-то… из сказочного мира… пробудилось.

И затем фантом...

Почувствовал страх.

Почувствовал настоящий страх.

Страх из глубины его души.