«Пойдемте на Этаж Наследия», — спокойно сказал Макс, устремив взгляд прямо перед собой, в то время как вокруг него слегка гудела атмосфера предвкушения.

Не дожидаясь ответа, он направился к единственной видимой двери в Измерении Молнии, его плащ слегка развевался с каждым шагом.

Тянь молча следовал за ним, его светящиеся глаза с любопытством наблюдали за Максом.

В тот момент, когда Макс переступил порог, он снова оказался у величественного входа на Этаж Наследия — в царство, которое всегда производило неизгладимое впечатление.

Небо над ним постоянно вспыхивало фиолетовыми молниями, а окружающий его мир простирался в бесконечное море парящих островов, каждый из которых завис в воздухе и был окружен мерцающими силовыми полями.

Одни острова излучали свирепую ауру, другие — более спокойную атмосферу, но все они пульсировали древней, первозданной стихийной мощью.

Взгляд Макса пробежался по тысячам островов, пока не остановился на одном из них — ближайшем к нему — Острове Наследия Короля Бури. Этот остров сотрясали бушующие бури, над ним клубились грозовые тучи, словно неугасимый шторм.

Без колебаний Макс взмыл в небо и помчался к острову, лавируя между дугами диких молний, пытавшихся преградить ему путь. Через мгновение он приземлился внутри барьера острова Штормового Короля, и весь мир содрогнулся в ответ на его появление.

Как только он ступил на каменистую землю, он не терял времени. Макс мгновенно активировал свою трансформацию «Драконья чешуя», черные светящиеся чешуйки, словно броня, расползлись по его телу от рук до шеи, их поверхность вибрировала от энергии.

И тут же он задействовал ядро своей силы — свои 600 Драконьих Эссенций — и позволил им сгореть внутри себя. Его тело начало светиться мягким золотистым светом, сливаясь с темным блеском чешуи и образуя эфирное сияние, мерцающее, словно солнечный свет, поглощенный бурей.

В тот момент, когда его превращение завершилось, мир вокруг него отреагировал. Поднялся яростный ветер, и с неба сверкнули молнии, словно сам Король Бури почувствовал приближение претендента, достойного его наследия.

Макс прищурился, сохраняя спокойствие и самообладание, его аура вспыхнула в унисон с хаотичной мощью острова.

На противоположной стороне измученного штормами острова, на большой круглой платформе, выложенной, по-видимому, древним, закаленным штормами камнем, на лестнице молча сидела одинокая фигура.

Вокруг него завывал ветер, но его присутствие оставалось нетронутым, безразличным — словно буря существовала благодаря ему, а не вопреки ему. Его длинные, белоснежные волосы мягко развевались за спиной, пряди свободно танцевали в воздухе, словно живые в ритме грома и ветра.

Одетый в одежды, слегка мерцающие вспышками красных молний, мужчина излучал одновременно благородное и дикое давление, подобно королю, правящему самой бурей.

А затем, словно притянутый невидимой волной приезда Макса, мужчина медленно повернул голову, впервые приоткрыв глаза — спокойные, пронзительные зрачки, слабо вспыхнувшие красными молниями.

Их взгляды встретились в воздухе, между ними сверкнула молния, но Макс не вздрогнул. Он не опустил взгляд. Он смотрел прямо в глаза Короля Бури, в его собственных глазах горел тихий огонь.

И тут на лице Короля Бури появилась едва заметная улыбка — оттенок веселья, одобрения или, возможно, любопытства. Но прежде чем Макс успел что-либо понять, воздух наполнился криком.

В руке Короля Бури внезапно материализовалось красное копье, сверкающее божественной остротой. Его длинное древко пульсировало, словно бьющееся сердце, а наконечник был зазубренным, как будто высеченным из самой молнии.

Красные молнии обвивались вокруг лезвия, потрескивая, словно разъяренные змеи, жаждущие разрушения. Мужчина не произнес ни слова, не двинулся дальше — он просто положил копье себе на колени, его острие вибрировало от необузданной разрушительной энергии.

Увидев красные молнии, потрескивающие на острие копья Короля Бури, Макс не колебался ни секунды. Он знал, что произойдет. Воспоминания о его последней встрече с этим наследием — сокрушительное поражение, непобедимая мощь — все еще были свежи в его памяти.

Он не собирался повторять эту ошибку. Тотчас же он активировал всю мощь своего наследия Огненного Тирана. Черное пламя вырвалось из его тела, словно яростная буря, пожирая воздух вокруг него вихрем хаотичного жара.

В мгновение ока пламя приняло твердую форму, покрывая его тело по частям. Вокруг его туловища образовалась пылающая черная нагрудная пластина, ноги были обтянуты толстыми сапогами из расплавленного огня, а руки защищены перчатками, полными бушующего пламени. Теперь его силуэт напоминал силуэт настоящего тирана войны — бронированного адского пламени, противостоящего буре.

Но это было только начало. Макс немедленно довел свою трансформацию в драконью чешую до предела — его кожа затвердела, превратившись в угольно-черную чешую, которая светилась золотым светом, покрывая его руки, грудь, шею и даже часть лица, словно живая броня.

Это было его наивысшее физическое состояние, слияние первобытной драконьей мощи и тиранического пламени, форма, созданная для жестокого ближнего боя. Наследие Огненного Тирана усиливало каждое его движение, превращая каждую атаку в катастрофу, каждое движение — в заявление о господстве.

И тут это случилось — Макс это увидел. Та же самая способность, которая в прошлый раз сломила его защиту. Глаза Короля Бури снова начали светиться. Сначала медленно, как тлеющие угли, а затем быстро вспыхнули, превратившись в грозу красных молний.

Оба его глаза были полностью окутаны багровыми молниями, словно внутри них бушевали две грозовые тучи. Небо над головой отреагировало: облака неестественно извивались, гром яростно раскачивался в такт его взгляду.

Они выглядели как глаза демона, и издалека их аура тоже напоминала глаза демона.

Макс почувствовал это — то же самое ужасное присутствие. Это удушающее чувство, словно сама природа выбрала себе короля, и этот король теперь готовится сокрушить всё на своём пути.

И тут это случилось.