Оно парило в воздухе, перед тем как создать сооружение размером с ладонь, состоящее из чистой экологически чистой энергии, но вызывало присутствие, значительно превосходящее его размеры. Сама атмосфера вокруг иглы сильно дрожала, искажаясь и содрогаясь, казалось, сама реальность отвергала подобные явления.

Фиолетовые щупальца, как бы живые змеи, шипели, ползли по воздуху и опускались на истерзанную землю внизу. В тот момент, когда один из щупалец коснулся камня, земля закричала — в одно мгновение она растворилась в бурлящей красную лаву, а в следующее мгновение затвердела, превратившись в мертвую черную корку.

Всё вокруг либо горело, либо разбилось. Макс стоял совершенно неподвижно под парящей иглой, чувствуя, как встают дыбом волосы, его тело было окутано хаотическим давлением того, что он только что создал. Это было не просто игла. Это было воплощение точного разрушения.

Один-единственный удар, способный в мгновение ока стереть всё с лица земли. И теперь его направили прямо в эпицентр бури — туда, где Король Бури скрывался в клубах дыма и разрушенной местности.

Макс прищурился, сделал одно беззвучное удивление и стал ждать.

Вскоре хаотичные отголоски начали затихать. Обжигающий рев черного пламени утих, и темный ад, покрывающий поле боя, погас, как бы угасающие угли.

Остался лишь бесплодный пейзаж опустошения — выжженная земля, разбитые камни и густые клубы пыли, поднимающиеся из меньшего размера, которые выглядели так, словно сами небеса обрушились на него в ярости.

Макс стоял неподвижно, взгляд резкий, дыхание ровное, чувства усиливаются до предела. Он не ослаблял бдительность. Пока нет. И тут сквозь оседающую дымку вспыхнул слабый проблемк. Багровые щупальца молний извивались пылью, как будто змеи, пробуждающиеся от сна, танцуя по изрезанной местности.

Макс прищурился. «Он жив». Эта мысль возникла в его голове. Он не был удивлен — скорее, был слегка взволнован, но не удивлен.

ГРОХОТ!

Внезапно с неба, как бы божественное явление, обрушилась красная молния, врезавшись в центр пы пы облаков, где в последний раз появилась Короля Бури. Вспышка осветила разрушенное поле границы на мгновение — всего на одну секунду, — но этого было достаточно.

Макс, используя свое трехмерное тело, сосредоточил взгляд на фигуре, возвышающейся в центре зоны развития. Король Бури всё ещё там стоял, неподвижно, с прямой спиной, его длинные белые волосы теперь были полностью заряжены и развевались, как будто лента молний.

Багровые застежки обвивали его конечности и пронизывали по всей длине его раскаленного докрасна копья, которое он держал у бока, божественное оружие, выкованное в громе. Его тело искрилось силой, но, помимо этого, в его позе чувствовалась решимость. Он еще не закончил.

Совсем наоборот. Челюсти Макса сжались, тяжесть политики становилась все больше. Буря еще не закончилась. Она только достигла его центра.

А потом-

ТРЕСК!

Вспышка красной молнии пронзила воздух, словно божественный указ, и в тот же миг Король Бури оказался там — всего в нескольких сантиметрах от Макса, быстрее, чем когда-либо прежде. Всё его тело было расплывчатым в лучах багровой молнии, копьё сверкало яростной энергией, его острие было направлено прямо в грудь Макса, словно оно намеревалось пронзить его душу.

Сила его внезапного появления исказила сам воздух, породив рябь, словно реальность искривлялась под его скоростью.

Но как бы быстро он ни двигался, как бы ни была подавляющая сила импульса или ужасающее давление, его уже заметили.

Трехмерное тело Макса запечатлело этот момент, когда вспыхнул красный свет. В тот самый миг, когда появился Король Бури, Макс двинулся — не телом, а волей. Он отпустил то единственное, что сдерживал все это время.

Фиолетовая молниеносная игла.

Резким движением рук Макс дал стрелке взлететь. Все это время он держал ее под контролем, сдерживая ее неукротимую энергию, контролируя пульс. Но теперь… теперь он дал ей волю.

В тот миг, когда оно освободилось, сжатая игла фиолетовой молнии пронеслась по воздуху, словно убийца богов, быстрее звука, полоса концентрированной смерти. Она вспыхнула один раз и завыла в пространстве между ними, как мстительная звезда.

В тот миг, прежде чем копье Короля Бури успело коснуться Макса, игла достигла его.

ТРЕСКАТЬСЯ!

Голова Короля Бури исчезла — пропала. Не взорвалась. Не сгорела. Просто стерлась в одной фиолетовой вспышке. Его тело замерло в порыве движения, словно нити, скреплявшие его, оборвались по воле самого грома.

Его атака прервалась, и могучее копье, все еще окутанное красными молниями, с глухим стуком выпало из его руки.

И тут, в зловещей тишине, его безголовая фигура рухнула вперед, рухнув на землю прямо перед ногами Макса.

«Я победил… наконец-то», — прошептал Макс, голос его дрожал от усталости, словно обрушивающийся прилив. Колени подкосились, и он упал на спину, тяжело ударившись о потрескавшуюся землю разрушенного острова.

Черное пламя его формы Огненного Тирана погасло, словно угасающие угли, его доспехи растворились в тумане. Золотистые чешуйки, покрывавшие его тело во время трансформации в Драконью Чешую, тоже потускнели и исчезли, оставив после себя его обычного облика — избитого, тяжело дышащего, с вздымающейся и опускающейся грудью при каждом прерывистом вздохе.

Его тело болело, разум был истощен, а в глубине души ощущалась тяжесть только что примененной силы. Но в сердце его охватило странное чувство удовлетворения. Он сделал это. Он победил Короля Бури.

В этот момент его взгляд привлек едва заметный проблеск. Макс повернул голову и увидел обезглавленное тело Короля Бури, все еще лежащее на том месте, где оно упало. Но оно светилось — сначала мягко, глубоким багровым светом, мерцавшим странным, священным оттенком.

Свечение медленно пульсировало, словно биение живого сердца, и с каждой секундой становилось все ярче.

Макс медленно поднялся, игнорируя боль в спине и плечах, и уставился на это.

«Неужели именно сейчас я получу наследство?» — пробормотал он, в его усталых глазах мелькнули любопытство и предвкушение.

Свечение усилилось, тело засияло так ярко, что невозможно было различить какие-либо черты. А затем, без предупреждения, тело Короля Бури полностью растворилось, превратившись в сияющий луч красной молнии и чистого света.

Этот луч направился прямо на Макса, слишком быстро, чтобы тот успел среагировать, и с невероятной точностью попал ему в лоб.

Глаза Макса расширились. Он не почувствовал боли — вместо этого, его пронзил поток тепла и электричества, наводнив его чувства чуждой энергией. Его тело непроизвольно задрожало, когда знание, сила, воля Короля Бури хлынули в него, словно река, прорвавшая плотину.

Видения, ощущения, воспоминания о битвах, приемы и тяжесть наследия, которое он нес на протяжении неизвестно скольких веков, — все это обрушилось на него в одно мгновение.

Король Бури — его наследие, его власть, его буря — избрал Макса своим новым носителем.