Лицо Киллиана потемнело, когда он услышал Макса. «Как пожелаешь», — сказал он, исчезая со своего места.

За ним следовала полоса синих молний, когда он появился перед Максом, рубя его мечом. Узнайте больше историй на сайте Empire.

«Пора начинать настоящее веселье», — размышлял Макс, используя свое трехмерное тело, чтобы преградить путь мечу и активировать силу шести драконьих эссенций.

Его тело превратилось в резервуар необузданной силы, его рука была охвачена красным пламенем, а указательный палец украсился пятнышком Ауры Меча 1-го уровня.

Хлопнуть!

Палец Макса без усилий заблокировал меч Киллиана, отчего на его лице отразился ужас. «Невозможно!» — закричал он, отказываясь верить в увиденное. Он снова атаковал, взмахнув мечом в сторону Макса.

Макс улыбнулся и снова заблокировал атаку указательным пальцем.

«Нет, нет. Это невозможно!» — пробормотал Киллиан, его лицо исказилось. Он не мог поверить, что Макс так легко заблокировал его атаку в полную силу, хотя тот всего лишь воспользовался пальцем.

«Нет, это всего лишь трюк!» — не веря своим глазам, Киллиан обрушил на Макса шквал ударов меча, один за другим. Но, к его отчаянию, все его атаки были мастерски и без усилий парированы указательным пальцем Макса, что довело его до грани отчаяния.

«Нет, это, должно быть, иллюзия! Да, я в какой-то иллюзии», — пробормотал Киллиан, глядя на Макса, который обрушил на него очередной шквал ударов мечом.

Одна атака. Две атаки. Три атаки... Пятьдесят атак... Сто атак. Сколько бы раз Киллиан ни замахивался, сколько бы энергии ни вкладывал в каждый удар, палец Макса оставался неподвижным, как гора.

Каждый удар был отбит без усилий, как будто сам мир решил лишить Киллиана победы, которую он когда-то считал неизбежной.

Сила его атак слабела с каждым взмахом, его тело дрожало от напряжения отчаяния. Молнии, когда-то сверкавшие вокруг него с такой силой, теперь мерцали слабо, едва искрясь, пока он продолжал атаковать.

Толпа застыла, не отрывая глаз от экранов, и недоверие затуманило разум. Казалось, само время замедлилось, каждое мгновение тянулось бесконечно, пока люди пытались осознать увиденное.

Киллиан продемонстрировал свою сильнейшую форму с очень мощным навыком, и всё же, несмотря на всё это, не смог нанести ни одного удара Максу. Каждая его атака, каждая капля его силы без труда блокировалась одним пальцем противника.

Эта сцена заставила всех зрителей похолодеть. Киллиан, которого когда-то считали вундеркиндом, способным с лёгкостью сокрушать противников, теперь превратился в ничто.

Его некогда непоколебимая уверенность была разрушена, сменившись отчаянием, а затем и безысходностью. Высокомерие его прежних слов теперь казалось далёким воспоминанием, потонув в осознании полного поражения.

«Как это возможно?»

«Он просто… всё загораживает пальцем? Это какая-то иллюзия?»

«Никто не может этого сделать, не так ли?»

«Почему Макс такой сильный?»

По толпе разнесся шёпот, голоса были полны недоверия. Всё, что происходило на экране, казалось им сном.

---

«Нет, я не сдамся. Должен быть какой-то выход. Никто не может быть настолько сильным», — Киллиан покачал головой, приходя в себя, и снова бросился в атаку, на этот раз с ещё большей силой.

Однако, увидев, что все его атаки блокируются Максом, он сделал шаг назад и отступил.

«Никто не может быть настолько сильнее, особенно ты, ведь ты на шестом уровне», — сказал Киллиан дрожащим голосом. «Значит, тут есть какой-то подвох».

Макс холодно улыбнулся ему. «Тогда почему бы тебе не попробовать найти подвох?»

Киллиан стиснул зубы и сказал: «Хорошо». С этими словами он ударил обеими руками по земле, перенаправив в неё всю свою молнию. Мгновение спустя из земли вырвался синий орёл, состоящий исключительно из синих молний, и полетел к Максу.

Молния, размером примерно с Макса и Киллиана, обрушилась на Макса с ослепительной скоростью.

Макс улыбнулся, увидев молниеносного орла, и направил силу шести драконьих эссенций в свой кулак.

Как только орел-молния приблизился к нему, Макс со всей своей силой нанес удар вниз.

ЧИЛ-ЛА!

Хлопнуть!

У молниеносного орла не было никаких шансов, так как он взорвался, соприкоснувшись с кулаком Макса, разбрасывая во все стороны снопы молний.

«Нет! Как такое возможно?» Лицо Киллиана потемнело, когда он увидел, что даже его самая сильная атака не смогла ничего сделать Максу.

Макс равнодушно улыбнулся и спросил: «Если у тебя есть что-то ещё, используй это. Иначе, когда я начну, у тебя не будет времени напасть на меня».

Киллиан повернулся к Максу, и выражение его лица медленно сменилось с равнодушного на свирепое. «Тебе повезло, что мы сражаемся в Мире Битвы».

«Да?» — Макс удивился, что Киллиан в этот момент все еще выкрикивает дерзкие слова.

Но затем он увидел что-то, заставившее его глаза сузиться.

Киллиан вытянул обе руки вперёд, и тут же вокруг него забушевал ветер. Вместе с ветром сверкнула молния, но молния сверкнула в воздухе, прямо перед его руками, а не на его теле.

Казалось, Киллиан бросает молнии в воздух, но это было гораздо сложнее. Судя по бушующему вокруг ветру и молниям перед его руками, Макс понимал, что это не простая атака.

«Что он делает? Энергия этой атаки просто зашкаливает», — размышлял Макс, заинтересовавшись, что же Киллиан пытается провернуть.

---

В коридорах возле куба члены семьи Блэйд содрогнулись, увидев эту сцену, но в отличие от прежнего времени они, казалось, были скорее взволнованы, чем обеспокоены за Киллиана.

«Это то, о чём я думаю?» — Нэш повернулся к Аллену и Елене, его лицо выражало заинтригованность.

Аллен равнодушно взглянул на него и сказал: «Это техника нашей семьи Клинков, Сотня Смертельных Клинков».

Глаза Нэша расширились от удивления, и он улыбнулся. «Последнее, что я слышал, — это то, что для применения техники, особенно такой сильной, как у твоей семьи, нужен запас маны как минимум уровня охотника-ученика».

Взгляд Аллена не отрывался от Киллиана, пока он говорил со спокойной уверенностью. «Его довели до предела. Он столкнулся с суровой правдой: он ничто по сравнению с шестым уровнем, кем-то на четыре уровня ниже. Он видел, как его сильнейшая форма стала бесполезной, как его гордость была полностью лишёна. Ему показали, как выглядит настоящий гений».

Он помолчал. «Но вот в чём суть таких моментов: они либо ломают тебя, либо закаляют. Именно в такие моменты слабые сдаются, а сильные возвышаются. Чаще всего те, кто выдержал подобное, находят в себе искру, чтобы вырваться за пределы своих возможностей. И только те, кому это удаётся… считаются настоящими гениями».

Нэш усмехнулся, лукавая ухмылка тронула его губы, и он слегка наклонился вперёд. «Ты, как всегда, прав, Аллен, но позволь мне спросить тебя: что произойдёт, если даже этот последний проблеск надежды обратится в пепел? Что произойдёт, когда он поймёт, что его финальная атака далеко не так сильна, как он думал? Что произойдёт, если эта атака не сработает против Макса?»

Его тон был резким, в нем слышалась смесь интриги и насмешки, словно он смаковал разворачивающуюся драму.

Аллен спокойно посмотрел на Нэша. «Если ему удастся успешно применить Сотню Смертельных Клинков, провал маловероятен. Но если это произойдёт… то всё будет зависеть от него. Никто не сможет предотвратить то, что вот-вот произойдёт. Что произойдёт дальше, будет бременем, которое он понесёт».