Дуэт из Долины Горных Богов явно не собирался прорываться в ближайшее время, и чем дольше затягивалась борьба, тем больше они уставали.

Мысли Макса начали стремительно проноситься в голове, оценивая риски и время. «Может быть… я смогу пожинать плоды, не пошевелив и пальцем». Инстинкты подсказывали, что с терпением такая возможность обязательно представится. А пока он будет ждать — молчаливый, как снег, острый, как лезвие, готовый нанести удар в тот момент, когда баланс нарушится.

В этот момент раздался рев Царя Снежных Медведей!

"ААААОО!"

При реве Короля Снежных Медведей атмосфера внутри пещеры резко изменилась. Громоподобное рычание эхом разнеслось по ледяным стенам, словно приказ военачальника, и эффект был мгновенным — десятки снежных медведей в унисон бросились вниз из глубин пещеры, словно лавина из мышц и инея.

Их тяжелые лапы с силой ударяли по земле, сотрясая ее с каждым шагом, и в мгновение ока они окружили двух членов Долины Горных Богов. Оказавшись в ловушке между надвигающейся ордой и возвышающимся Королем Снежных Медведей, два культиватора внезапно были подавлены.

Их движения стали судорожными, координация начала нарушаться, а ритм сбивался под удушающим давлением.

Макс, наблюдавший из тени с полностью подавленной аурой, прищурился, полагая, что именно в этот момент они оба потерпят поражение. Но тут, неожиданно, старший брат Мак совершил смелый поступок.

С криком он вытащил бусину размером с ладонь, которая светилась яростным красным светом. Даже издалека Макс чувствовал исходящий от неё обжигающий жар, совершенно несовместимый с ледяным холодом пещеры. Его глаза слегка расширились от узнавания. «Огненная бусина?» — пробормотал он себе под нос, удивлённо.

Огненная бусина была особым сокровищем — для ее создания требовалось стабилизировать и запечатать сущность сконденсированного пламени с помощью древних техник, что было под силу лишь культиваторам Мифического ранга и выше.

Это означало, что либо у Мака была сильная поддержка, либо доступ к крайне редким ресурсам. В любом случае, это было не то, чем должен обладать обычный культиватор Легендарного ранга.

В тот момент, когда была показана Огненная бусина, реакция снежных медведей последовала незамедлительно. Багровые глаза Короля Снежных Медведей вспыхнули от тревоги, и он издал громкое предупреждающее рычание. Медведи начали замедлять шаг, в их движениях появилась неуверенность, но было уже слишком поздно.

Одним движением руки Мак метнул Огненную Бусину в гущу снежных медведей. За этим последовал оглушительный грохот, осветивший пещеру, словно второе солнце.

В воздух взмыл огромный столб огня, и огненные щупальца — зазубренные, змеевидные дуги, похожие на огненные молнии, — устремились во все стороны.

Взрыв был настолько мощным, что расколол расположенные поблизости сталагмиты, и куски льда посыпались на них. Огонь обрушился на плотно сбившуюся в стаю снежных медведей, поджигая их шерсть и разрывая на части. Тела подбрасывало в воздух, конечности обжигало, рычание сменилось мучительными воплями.

Одни погибли мгновенно, другие лежали на земле, сильно обгоревшие и неспособные двигаться.

Даже Король Снежных Медведей, несмотря на свои мощные инстинкты и густую шкуру, не смог остаться невредимым. Один из огненных щупалец задел его спину во время поворота, и удар разорвал плоть и обжег кости. Кровавый след стекал по его густой шерсти, пачкая снег под лапами.

Зверь заревел от боли, его рев сотрясал стены и вызывал дрожь в воздухе. Его круглые глаза налиты кровью, полные ярости и дикого желания. Он бил себя в грудь, как в боевой барабан, каждый удар отражал чистую силу, а затем — словно сорвавшийся с места ледник — бросился вперед.

Земля задрожала под тяжестью снега, а сила мороза и смертоносное намерение, оставшиеся после него, нахлынули подобно приливной волне, замораживая воздух вокруг.

Макс, всё ещё скрывавшийся на краю поля боя, хмуро наблюдал за происходящим. Огненная бусина нанесла серьёзный урон, но не положила конец битве. Наоборот, она лишь ещё больше разозлила Короля Снежных Медведей. А теперь, раненый и загнанный в угол, зверь стал ещё опаснее.

"Это... может быть мой шанс", - пробормотал Макс себе под нос, его глаза сверкали целеустремленностью, пока он продолжал наблюдать, ожидая момента, когда ситуация изменится.

Увидев раненого и шатающегося Короля Снежных Медведей, из отрубленной конечности которого все еще хлестала кровь, взгляд старшего брата Мака стал холодным и жестоким. «Убей сначала этого зверя», — прорычал он, его голос был подобен скрежету железа о камень.

Другой ученик Долины Горных Богов решительно кивнул, и без колебаний они вдвоем рванулись вперед, словно два урагана, окружив зверя с двух сторон. Их тела пульсировали необузданной физической силой, уникальное наследие их силы наделяло каждый удар жестокой, сокрушительной мощью.

Долина Горных Богов славилась своими техниками укрепления тела, и здесь, в глубинах этой ледяной пещеры, эта сила проявилась в полной мере.

Король Снежных Медведей взревел от ярости, но давление было непреодолимым. Он яростно атаковал, его огромные лапы оставляли за собой снежные завесы, но скоординированные удары двух культиваторов повергли его в шок, и с каждым столкновением его шаги становились все более неуверенными.

Затем настал момент казни. С рёвом, эхом разнесшимся по пещере, словно вопль древнего бога войны, старший брат Мак высвободил всю мощь своего совершенствования. Из его тела вырвался яркий медный свет, полностью окутав его.

В следующее мгновение он преобразился. Его мышцы напряглись, кожа приобрела металлический блеск, и вся его фигура стала похожа на возвышающегося бронзового гиганта — возрожденного древнего воина. Он схватил огромную алебарду, созданную из его сущности, поднял ее высоко над головой и с оглушительной силой обрушил на нее свой меч.

Король Снежных Медведей попытался увернуться, инстинкты подсказывали опасность, но он был слишком медлителен. Другой ученик из Долины Горных Богов удержал зверя на месте, и алебарда обрушилась, словно небесный топор.

С отвратительным вздохом лезвие рассекло плечо чудовища. Одна из его огромных рук отвалилась, разбрызгав кровь, и Король Снежных Медведей издал сотрясающий землю рев боли, пошатнувшись назад. Этого было достаточно, чтобы дать им двоим шанс.