«Бесполезно!» — взревел Джейк, его лицо сказалось от гнева, а глаза горели свирепостью. Пальцы держали древнюю копья, и все его тело задрожало от нарастающей силы, когда он наполнил его потоком маны.

В одно мгновение копье в его руке с ужасной скоростью увеличилось в размерах почти на сто футов, его форма стала напоминать перевернувшегося, свирепого дракона. Мана пронеслась по его поверхности, словно яростный гром, и из него вырвалась яростная, смертоносная сила.

Внезапным, яростным броском копье взмыло вверх, его изображение расплылось в призрачного дракона, ревущего в небе и пожирающего всех на своем пути, сталкиваясь с опускающимся мечом.

"Бум!"

Столкновение было апокалиптическим. Стофутовое копье и трехсотфутовый меч столкнулись друг с другом с оглушительным грохотом. Звук удара пронесся по горам, словно гром, раскалывающий небеса.

Взрывной поток воздуха, необузданный и неудержимый, взмыл в небо на сотни футов, сметая все на своем пути. Трава и деревья в радиусе тысяч футов мгновенно рассыпались, превратились в пепель от невероятной силы удара, дальние горные вершины содрогались, их хребты трескались, как бы вот-вот рухнут под ужасающим проявлением.

Глаза Джейка расширились от недоверия, а выражение его лица выразилось от шока и ужаса. Он никак не ожидал, что Макс научился на такую грубую разрушительную силу. «Он монстр…»

Эта мысль невольно закралась ему в голову, поколебав основу его прежней высокомерия. Он считал Макса значительным, но всё же ниже себя.

Теперь, увидев копье, в котором он заложил все свои силы, в смертельной схватке с этим выступающим мечом, Джейка пошатнулась.

А потом стало еще хуже.

По мере того, как две силы продолжали сталкиваться, брови Джейка нахмурились от атмосферы. Свет его копья — такой яростный и ошеломляющий всего несколько мгновений назад — начал тускнеть. Его мощь постепенно ослабевала, пока свирепая энергия медленно не рассеивалась, дюйм за дюймом.

«Что, черт возьми, происходит?» — Джейк стиснул зубы, страх сжал его грудь.

И действительно, как раз в тот момент, когда гигантский меч снова взмыл с нехваткой силы, раздался громкий металлический треск. Копье издало резкий лязг, а затем резко уменьшилось до первоначальных размеров, беспомощно вырванное из состязания. Оно прокрутилось в воздухе, прежде чем снова попасть в руки Джейка, почти иссякнув.

Однако гигантский меч продолжал свой спуск, казалось божественным явлением.

«Как это возможно?» — пробормотал Джейк, побледнев. Его глаза были ледяными, но даже это не могло скрыть нарастающего в них ужаса. Он был гением 7-го уровня Легендарного Ранга, человеком, гордившимся своей непобедимостью среди сверстников.

Однако эта атака, вызванная скорее силой меча, чем грубой силой, полностью его одолела.

Но ингредиенты Джейка были невероятно прозрачными. Даже несмотря на шок, тело отреагировало без изменений. Он резко повернул тело, твердо прижавсь к боку и применил технику движения «Один шаг — миля».

В одно мгновение его фигура растворилась почти в эфирной тени, скорость его движений превзошла человеческое восприятие. Вскоре, ловкой змее, он невероятно быстротой вырвался из зоны удара меча.

Меч четвертый в триста футов врезался в землю там, где он стоял, взорвавшись волной ослепительного света, превратив землю в пустыню из кратеров и обломков камней. Но когда пыль осела, Джейка уже не было, он чудом избежал смертельного удара.

Глаза Макса опасно сузились, лицо его было холодным, как сталь, когда он испепеляющим взглядом смотрел на Джейка. Самодовольная уверенность, исходившая от Джейка, раздражала, но больше всего Макса вывела из себя невероятную скорость, которую демонстрировала на расстоянии «Одна миля».

Эта работа ног была чем-то необычным; это была техника действий, доведенная до совершенства, и сейчас она делала Джейка практически недосягаемым.

Джейк, тем временем, казалось, наслаждался раздражением Макса. Он усмехнулся, его хихиканье, резкое и насмешливое, эхом разнеслось в пространстве между ними. «Макс, должно быть признанием, ты меня удивил. Я не ожидал, что у тебя будет такая сила, достаточная, чтобы угрожать мне. Но это бесполезно — ты не можешь меня убить. С помощью «Одного шага на милю» ты даже не научился меня коснуться». В его голосе звучало одновременно высокомерие и уверенность, осанка была расслабленной, копье небрежно наклонено в сторону, как будто он уже считался бой выигранным.

Макс слегка нахмурился, мысли метались в его голове. Слова Джейка были верны; с такой скоростью было невероятно сложно выдержать. Если он не сможет соответствовать ей, любой смертный удар будет предотвращен, каким бы значительным он ни был.

Увидев, как помрачнело выражение лица Макса, Джейк усмехнулся ещё более широкой, слегка наклонив голову с насмешливым видом. «Кроме того, мы оба знаем правду. Ты ведь не настолько силён, правда? Должно быть, ты использовал какую-то запретную технику, что-то, что усилило авторитет твоей силы до моего уровня. Но у такого есть предел силы. Когда она иссякнет…» Его глаза холодно сверкнули, и на лице появилась жестокая ухмылка. «…придётся тебе умерший».

Выражение лица Макса мгновенно сложилось в натянутой гримасе разочарования, в глазах появилась легкая дрожь, как будто слова Джейка глубоко задели его. Однако про себя Макс усмехнулся: «Какой же он дурак… он действительно верит, что я использую запрещенную технику. Ладно, пусть верит — так будет легче его убить».

Сжав челюсти, он прорычал сквозь стиснутые зубы: «Я убью тебя, прежде чем это случилось».

Практически мгновенно из тела Макса вырывались дуги лазурных молний, переплетаясь и образуя сияющую броню из чистой энергии. Броня Молниеносного Проявления растянулась на его телу, словно потусторонний боевой костюм, каждый сегмент потрескивал и вибрировал, излучая разрушительную мощь.

От его поверхности отлетели искры, как будто сама реальность испепелялась от его присутствия. Тяжёлая тяжесть его усилителя усилилась, заставив даже Джейку на мгновение остановиться, его зрачки слегка сузились от силы, исходящей от Максы.

«Эта молния… это опасно». Джейк неожиданно крепко сжалился, его обычное спокойствие на мгновение нарушилось.

Но у него не было времени на размышления. Фигура Макса исчезла в электрическом вихре, скорость, увеличенная его концепцией застежки, заставила воздух взорваться с оглушительным треском. Меньше, чем на мгновение, Макс сократил расстояние до ста футов.