Зрачки Кевина сузились. Он уже лично ощутил силу Макса и знал, что ужасающим может быть этот черный пылающий меч. Без колебаний он рякнул худому юноше рядом с собой: «Джейми! Останови его! Я возьму траву, питающую душу!»

Взгляд Джейми вспыхнул от нерешительности. Он видел, как сражается Макс, и знал, что тот не простофиля, но гордость затуманила его рассудок. Мастерский звонок? Против классического бойца 3-го уровня, как он? Невозможно проиграть. «Вперед! Я с ним справлюсь!» — крикнул Джейми, готовясь броситься в Макса с высоко поднятым оружием.

В тот же миг, когда он столкнулся с Максом, Джейми почувствовал, что это — пожирающую силу, заключенную в пылающем ударе, истощающую его силу, притупляющую его технику, замедленную движение, казалось, его конечности были скованы. Его глаза расширились от внезапного страха.

«Нехорошо!..» — он едва успел пробормотать.

Удар Макса обрушился, как будто гора. Меч Синего Дракона с невероятной эффективностью прорвал защиту Джейми, черное пламя вспыхнуло в его теле, боль пронзила его насквозь. Его крик эхом разнесся по пещере, из губы хлынула кровь, и его отбросило назад, как будто тряпичная куклу.

Не успел он даже коснуться земли, как судьба снова ударила — колоссальный золотой меч, возвышаясь над ним, наконец опустился с оглушительным ревом, врезавшись ему в грудь с такой силой, что пещера задрожала. Его внутренние органы вывернулись от удара, еще один глоток крови брызнул в воздух, когда его тело отлетело назад, неуправляемо вращаясь, прежде чем врезаться в каменную стену, как разбитая кукла.

Глаза Джейми закатились, тело дернулось, он задыхался, а на лице застыло выражение шока и недоверия. Одно столкновение. Этого было достаточно, чтобы Макс раздавил его.

"Джейми!?"

Из горла над сестрой Нелл вырвался пронзительный крик, когда ее взгляд метнулся к изумленному, окровавленному телу худого молодого человека, которого Макс сразил несколько мгновений назад. Ярость и неверие захлестнули ее, но она не могла сделать ни шага к Максу, потому что Человеколицый Король Пауков — с глазами, пылающими дикой яростью после кражи его яиц — набросился на нее, словно живой кошмар.

Оставшиеся восемь лап чудовища с силой ударили по земле, разбивая камни и разбрасывая обломки, а его ядовитые клыки щёлкнули в нескольких сантиметрах от её лица. Даже несмотря на то, что ее красный питон обвился вокруг чудовищного паука и пытался его обездвижить, она оказалась втянута в смертельную хватку, не в силах вырваться.

Кевин, напротив, не был так удивлен падением Джейми. Он на собственном опыте утвердился, наконец, ужасающим может быть меч Макса, и знал, что такой исход не исключен.

Но все же, вид того, как быстро падает один из его соотечественников, придал ему мрачный, ледяной оттенок лица. Его руки сжались в кулаки, вены вздулись на висках, а ненависть горела сильнее, чем когда-либо.

Прежде чем Кевин сумел что-либо добиться, Макс снова набросился на него. Меч Синего Дракона в руке Макса светился зловеще, вокруг него извивались черные языки пламени, исходящая от него убийственная ярость была подобна удушающей буре, накатывающей из бездны.

"Черт возьми!" — заметил Кевин, его рассказ произошло от дикой, свирепой ярости лица. Он крепко скрестил руки на груди, и из его тела вырвался ослепительно черный свет. Темные руны закружились в воздухе и сплелись в огромную черную печать, которая, казалось, втягивала в себя окружающую среду и создавала удушающий поток силы.

Тюлень рванулся вперед с такой силой, что воздух загудел и сжался за ним, а его яростная аура посылала волны по всей пещере.

Макс сузил глаза от невероятной энергии. Он чувствовал ее еще до удара — она была тяжелее, острее и гораздо смертоноснее, чем раньше. Его зрачки слегка сузились, и он пробормотал себе под нос: «Седьмой уровень…? Ты теперь на седьмом уровне Легендарного ранга?»

На долю секунды по груди Макса пробежал шок. Кевин не только пережил инцидент с серой тенью, которая должна была его убить, но и продвинулся на два уровня. Такой скачок произошел не просто по счастливой случайности — должна была быть, ему выпала, удачная встреча, которая подстегнула его силу.

Издалека Нелл тоже заметила изменения, и на ее губах расплылась широкая ухмылка, пока она поворачивалась от ударов Человеколицего Короля Паукова. «Младший брат Кевин, ты достиг седьмого уровня Легендарного ранга? Отлично! Держи его там, задержи Макса! Я убью этого Человеколицего Короля Пауков, а потом мы вместе разберемся с ним!»

При этих словах лицо Кевина произошло в ухмылке. План, шанс убить Макса, а теперь еще и поддержка старшей сестры Нелл — этого было достаточно, чтобы зажечь надежду в его сердце. Он выпрямился, его черная печать пульсировала с еще большей яростью, готовясь к лобовому столкновению с Максом.

Однако лицо Макса помрачнело. Он крепче сжал меч Синего Дракона, кожаная рукоятка заскрипела, и из-под нее, словно крылья демонического дракона, вырвалось чёрное пламя. Инстинкты подсказывали, что эта схватка затягивается, и он не хотел, чтобы она затянулась. Он уже собирался активировать Волшебный Меч Экскалибур, снова призвав огромный золотой меч и одним ударом покончить с Кевином, когда…

"ХЛОПНУТ

Оглушительный треск ломающихся костей эхом разнесся по пещере. Макс, Кевин и Нелл замерли на долю секунды, их взгляды устремились к источнику звука.

Паучий Король с человекоподобным лицом в ярости сломал три собственных лапы, разрывая себя на части, чтобы вырваться из колец Красного Питона. Черная кровь брызнула в воздух, шипя при ударе о камень, и с оглушительным визгом чудовище бросилось вперед в кровавом тумане. Его оставшиеся глаза горели ненавистью и безумием, когда он несся прямо к старшей сестре восьми лет Нелл.

Выражение ее лица, еще несколько мгновений назад полной гордости и уверенности, сменилось выражением шока и страха. Она ожидала, что Человеколицый Король Пауков продолжит свою отчаянную оборонительную защиту, но вместо этого он пожертвовал частью своего тела, чтобы перейти в полномасштабное наступление — и она стала его Целью.

Всё поле боязнь внезапного изменения. Красный Питон зашипел от недоумения, Кевин замер, пытаясь перевести дыхание, и даже Макс моргнул, на мгновение растерявшись. Смертоносная ярость Короля-паука наполнила пещеру, холодную и первобытную, казалось сама пещера вот-вот должна была обрушиться от его гнева.