Очищенная энергия хлынула в тело Макса, резко проносясь по его меридианам, как будто ледяные реки. Сначала его мышцы напряглись, кровь словно замерзлаертво нам, вены зазвенели пронзительным жужжанием. Но потом активировалась его Нечестная Троица.

Его тело адаптировалось, преобразуя смертоносную энергию во что-то безвредное, стабилизируя трансформацию и накапливая сущность глубоко внутри даньтяня.

Выражение лица Макса сменилось с осторожного на радостное. «Это работает!» — подумал он. Его тело, его выносливость и его чёрное пламя идеально противостояли яростной силе пещеры Инь. Он даже начал ощущать легкое потягивание барьера культивации — он ослабил.

Увидев это, на лице генерала мелькнуло редкое удивление. Он ожидал, что Макс будет бороться, возможно, даже умолять о помощи на полпути. Вместо этого молодой человек следил за силой И, словно голодный зверь, его пламя с пугающей эффективностью превратило ее в чистую силу.

«Этот мальчик…» — пробормотал генерал себе под нос, слегка покачав голову, но все равно улыбаясь.

Тем временем Макс полностью сосредоточился на своем совершенствовании. Чем больше он учитывал энергию, тем сильнее становилось притяжение его защитного барьера. Его аура разрасталась, как будто вот-вот должна была взорваться.

Мана Инь хлынула в него подобными бесконечным рекам, но его тело не ставило никаких препятствий — только рост. Его фундамент был внутренним, заложенным вычисленными бесчисленными битвами и возможностями, но это также заметило, что для его прорыва требовалось гораздо больше энергии, чем обычным экспертам.

И всё же он продолжал двигаться вперёд, его чёрное пламя вспыхнуло ещё ярче. Некогда яростная энергия И теперь послушно текла в нем, превращаясь в чистую ману и хранясь в его ядре.

«Молодец!» — наконец воскликнул генерал, не в силах скрыть похвалы. — «Однако твоя основа глубже, чем я думал. Боюсь, тебе понадобится гораздо больше сил, чтобы пробиться в ранг Чемпиона. Даже если так… ты действительно можешь добиться успеха».

«Все благодаря напоминанию моего старшего», — сказал Макс, в его голосе звучала искренняя благодарность, когда он почувствовал, как поток маны бешено разливается по его телу. Его меридианы дрожали от силы, его ядро пульсировало в усиленном ритме, а его чёрное пламя пылало ещё более свирепым блеском, чем раньше. Поглощённая им энергия Инь была ужасно гладкой, и по мере её превращения в ману он чувствовал, как растёт его сила до мельчайших деталей.

Губы Макса изогнулись в редкой улыбке, глаза сияли разумом. Ощущение приближения к более высокому президенту силы было опьяняющим, но в то же время пугающим. Из-за его уникального телосложения и глубокой духовной базы ему всегда требовалось огромное количество звериных ядер и внешних ресурсов для дальнейшего развития.

Эта попытка достичь ранга Чемпиона исключительно за счет энергии требует еще большей прогрессивности и выносливости. Но Макс не отступил. Напротив, его решимость укрепилась. Он пожалел о количестве и с еще большей яркостью заметил мощность Инь из пещеры Инь, очищая каждую ее каплю под палящим пламенем своих черных огней.

В этом безумии прошло полчаса, как вдруг…

"Гул!"

Тело Макса вспыхнуло ослепительным светом, его аура расширилась, как бы бушующий прилив, сотрясающая воздух вокруг него. Мощная волна маны распространилась во всех направлениях, сотрясая камни и заставляя Иньский воздух дрожать.

«Наконец-то я достиг ранга Чемпиона». Макс облегченно улыбнулся, но через мгновение его лицо напряглось. Растерянность отразилась на его лице, и он пробормотал себе под нос: «Подождите… почему я не получил). И почему мне кажется, что моя сила возросла, но я еще не достигла ранга Чемпиона?»

Генерал, стоявший сбоку, — его всё ещё внушало ужас, а на нём слабо светились чёрные линии, — спокойно посмотрел на Макса и сказал: «Парень, всё дело в тайном владении. Для всех, кто продвигается от ранга Мастера и выше, прорыв запускает феноменального Божественного Пути Лотоса в небе. Но в этом тайном владении такое небесное явление невозможно. Поэтому продвижение вашего процесса пришлось на полпути».

Макс нахмурился, на его лице мелькнуло недоверие. "Значит... я застрял на вершине Мастерского ранга, пока не покину секретное управление?"

«Похоже, это так», — прямо ответил генерал, как будто это было совершенно естественно.

Макс резко выдохнул и покачал головой. «Значит, я ничего не могу с этим поделать… хм». Его разочарование длилось лишь мгновение, после чего он снова улыбнулся. «Тем не менее, я должен протестировать сверхго ради этой возможности. Без нее я был бы ещё очень далёк от вершин Мастерского ранга».

Взгляд генерала обострился, черные узоры на его красивом лице, но зловещем лице слегка исказились, а глаза засияли, словно темные звезды. «Парень, если ты действительно хочешь меня отблагодарить, то усиль свои черные языки и пламя еще больше. Мне нужно их подавление прямо сейчас, потому что я собираюсь высвободить основной источник пещеры Инь».

Выражение лица Макса напряглось. "...Основной источник?" Он не ожидал, что то, с чем они имели дело до сих пор, даже не было самой глубокой силы, спрятанной в пещере Инь. Сердце забилось быстрее, и он крепче сжал свой Меч Синего Дракона, собрав все силы, чтобы управлять своим черным пламенем. "Хорошо, я готов", - мрачно произнес он.

Увидев решимость Макса, генерал наконец двинулся. Его ладонь, которая до этого прикрывала вход в пещеру, внезапно сдвинулась.

"Бум!"

Оглушительный рёв раздался, когда печать ослабла. Из глубин пещеры вырвался зловещий чёрный свет, извиваясь и переливаясь, словно нечто живое. Он принял форму чёрной рыбы: длинное и гладкое тело, чешуя, сверкающая, как осколки обсидиана, и глаза, сияющие зловещим интеллектом.

Оно покачивалось взад и вперед в воздухе, источая леденящую силу, от которой сама энергия Инь в пещере содрогнулась в знак подчинения.

Глаза Макса расширились от шока, когда он увидел, как извивающееся черное существо, похожее на рыбу, отчаянно пыталось вырваться из хватки генерала. «Это… дух пещеры Инь?» — спросил он, не в силах скрыть благоговение в голосе.

«Да», — ответил генерал, слабо кивнув, его глаза горели странным волнением, которое, казалось, пронзало тени. «Эта пещера Инь формировалась десятки тысяч лет. За это время в ней зародилось духовное тело. Именно поэтому я и пришел в это тайное царство». Его голос, спокойный, но тяжелый, источал нотки голода и одержимости, а взгляд был прикован к захваченному духу.