Молодая женщина улыбнулась, взглянув на расстроенное лицо Макса и нахмуренное лицо Аллена. «Теперь я понимаю. Ты ведь никому не рассказал о настоящей личности Макса, правда?» — спросила она, переведя взгляд на Аллена.

Аллен злобно посмотрел на нее, но отказался говорить.

Антон, однако, проявил гораздо меньше сдержанности. Он бросил на Аллена сердитый взгляд и направил на него клинок. «О чём она говорит? Отвечай!» — крикнул он.

Аллен молчал, даже не потрудившись взглянуть на него.

Тем временем лицо Макса помрачнело ещё больше, услышав слова молодой женщины. «Знает ли она, что я — странник Бездны?» — подумал он, и мысли его лихорадочно метались.

«Но как?» — подумал он, вспоминая слова ее сестры о том, что они нажили много врагов, разыскивая родителей.

Его лицо побледнело, когда он осознал. «Могут ли враги, о которых она говорит, быть Монархом?» Его глаза расширились.

По мере того, как он об этом размышлял, всё стало проясняться. Почему за ним охотились Клинки, почему за ним охотился Монарх — теперь всё стало понятно.

Макс глубоко вздохнул, с трудом успокаивая внутреннее смятение, и повернулся к Антону, который все еще злился на Аллена, но как бы он ни кричал, Аллен молчал.

«Ха-ха-ха, я понимаю, к чему всё идёт», — Антон безумно рассмеялся. Его взгляд метался между Максом, Алленом и молодой женщиной, пока он поднимал правую руку.

Пламя закружилось и вспыхнуло в его ладони, его интенсивность росла с каждой секундой.

«Что ты делаешь?» — крикнул Нэш, поняв намерение Антона.

Смех Антона стал громче. «Эти ублюдки не воспринимают меня всерьёз, так я заставлю их воспринимать меня всерьёз». Его голос сочился безумием, пока он сосредоточивал всю свою энергию на пламени в своей руке, медленно формируя из него лотос.

Мгновение спустя над его рукой, излучая огненную ауру, парил идеальный лотос, целиком состоящий из пламени. Он выглядел прекрасно, но лица всех присутствующих в пещере говорили об обратном.

Все они были охвачены ужасом, словно смотрели не на произведение искусства, а на оружие массового поражения.

«Это Лотос Пламени Разрушения Мира!» — молча подумал Макс. После победы над Киллианом ему, как и было обещано, передали технику Ордена Феникса.

Техника «Тактика беззаботного феникса» состояла из трех приемов:

Первый прием позволял пользователю призывать любой тип оружия, полностью состоящего из пламени, называемый Огненным арсеналом.

Вторая атака, «Крылья Феникса», позволяла пользователю создавать крылья из пламени, которые можно было использовать не только для полетов — у них было много применений, в зависимости от пользователя.

Третьим и последним приёмом был Лотос Пламени Разрушения Мира. О нём было мало что известно, кроме метода его тренировки.

До этого дня Максу не раз удавалось создать потусторонний лотос, но теперь, увидев его перед собой, он понял, почему.

«Раньше я думал, что это из-за того, что моя Пламенная Аура недостаточно сильна, чтобы сформировать лотос, но теперь я вижу, чего мне не хватало». Его глаза вспыхнули, и в нём вспыхнуло сильное желание опробовать эту технику, но он заставил себя успокоиться. «Попробую в другой раз», — подумал он, заметив напряжённую атмосферу в комнате.

Все — Аллен, Нэш, генерал, даже молодой мальчик и молодая женщина с зелеными волосами — обратили внимание на лотос в руке Антона.

«Что случилось? Почему такие вытянутые лица?» — Антон насмешливо перевел взгляд с одной женщины на другую. Он повернулся к молодой женщине. «Спрошу тебя в последний раз. Что всё это значит? При чём тут Макс? При чём тут моя сестра? Расскажи мне всё, или я позволю этому лотосу расцвести».

Он усмехнулся. «Знаешь, что это за место? Интересно, что произойдёт, если под землёй взорвётся бомба. Мне очень хочется узнать».

Молодая женщина вздохнула и посмотрела на него. «Неужели все в Ордене Феникса такие вспыльчивые? Ты не можешь спокойно думать?» Она покачала головой, говоря: «Макс Морган — Макс Пустоход, брат Фрейи Пустоход. Тебе напомнить, что Фрейя сделала с Орденом Феникса?»

Выражение лица Антона потемнело от ее слов, и не только он — Нэш и генерал были в равной степени потрясены, их лица были полны недоверия.

Только Макс и Аллен сохраняли спокойствие.

Антон повернулся к Максу и не увидел никакой реакции. Макс молчал.

Макс оглянулся на него и ударил его по лицу. «Ты собираешься ей снова поверить?»

Он повернулся ко всем — к Нэшу, к генералу — и крикнул: «Вы что, с ума сошли, слушая её? Она просто пытается разжечь между нами конфликт. А что, если её цель — задержать вас здесь?»

«О, не беспокойтесь об этом», — усмехнулась молодая женщина. «Двое, похитившие Элис, ушли задолго до нашего появления».

Она повернулась к Максу. «Тот, кто только что напал на тебя, должно быть, узнал тебя и послал сюда, чтобы я смогла тебя схватить. О, он был одним из тех двоих, кто должен был схватить Элис, и, по-моему, они уже её схватили».

Глаза Макса расширились, когда он осознал. Он думал, что это просто совпадение, что он оказался здесь после нападения, но теперь понял. Его послали сюда намеренно, чтобы молодая женщина и её сообщник могли выполнить свою работу.

«Ты так и не объяснил, какое отношение ко всему этому имеют Аллен и Блэйды», — спросил Антон, и его голос был гробово-спокойным.

Молодая женщина взглянула на Аллена, затем снова на Антона. «Мы не были уверены, есть ли у Фрейи Пустоты брат. Намёк из таинственного источника навёл нас на мысль, что в мире существует некто по имени Макс, брат Фрейи Пустоты».

Она повернулась к Аллену. «Но нам нужно было подтверждение. Если он существует, он нужен нам живым или мёртвым, захваченным. Поэтому мы заключили сделку с Клинками. Если Макс существует, они убьют его или приведут к нам живым в обмен на то, что им нужно». Ваше путешествие продолжается в Empire.

«Понятно…» Антон задумался на мгновение, а затем отклонил нападение, наблюдая, как лотос распадается.

Из его спины выросли пылающие крылья, и он взлетел, направляясь к туннелю, из которого вылетел Макс.

Как только Антон ушел, из земли проросли лианы и обвились вокруг тела Макса, захватив его.

«Ха-ха, поняла», — рассмеялась молодая женщина, обращаясь к генералу и остальным. «Похоже, наша битва окончена», — усмехнулась она, чувствуя удовлетворение от того, что поймала Макса.

«Тебе это смешно?» — спросил Макс, его глаза наполнились яростью. Он излучал жажду убийства, и всё его тело бессознательно активировало силу всех 15 драконьих чешуек, окрасив кожу в тёмно-красный цвет.

Лозы сомкнулись вокруг него, но их тут же разорвала на куски грубая сила Драконьей Чешуи.

В этот момент фигура Макса расплылась перед молодой женщиной, к всеобщему удивлению. Мало кто мог уследить за его движениями, а те, кто всё же уследил, остались в недоумении.

«Ты слишком много говоришь», — холодно сказал Макс, ударив ее кулаком.

Молодая женщина отреагировала быстро, призвав из земли десятки толстых лиан, которые появились между ней и Максом.

Но кулак Макса сокрушил лианы, словно листы бумаги, разорвав их в клочья. Однако, когда он добрался до неё, девушка уже отступила, уклонившись от его удара.

«Тебе повезло, что я тороплюсь», — холодно сказал Макс, прежде чем взлететь и исчезнуть в туннеле.