Морис, проверив почерк и содержание письма, резко скомкал его и бросил главному дворецкому.

«Это правда?! Рев! Мало того что ты сговорился с Чёрными магами, так ещё и пытался убить собственную сестру! Ты в своём уме?!»

«Ваше Величество… нет, отец».

«Да как ты смеешь сейчас называть меня отцом…»

«Это писал не я».

Рев не только не пал духом, но, напротив, шагнул вперёд ещё увереннее.

«Эй, стража! Немедленно привести преступника!»

По его крику из боковой двери двое солдат силой втащили мужчину.

«П-принц! Что, чёрт возьми, происходит?! Как я мог…»

«Молчать!»

Человек, которого внезапно заклеймили преступником и заставили пасть на колени, был советником, долгие годы служившим Реву.

С покрасневшими от обиды глазами он уткнулся лицом в пол.

«Разве это не твой советник?»

«Верно, отец. На самом деле, я выяснил, что в королевство проникла группа Чёрных магов, и всё это время я расставлял ловушку, чтобы поймать их».

«Расставлял ловушку?»

«Да».

«Я готовился заранее, постепенно меняя свой почерк. А последние полгода я поручил советнику переписывать за мной все подписи и письма».

«И почему же это ловушка?» — спросила Джейн, выслушав его объяснение.

«Потому что я подозревал его. Поэтому я намеренно продолжал наделять его полномочиями, делая вид, что доверяю. И вот, на этот раз он попался».

Джейн нахмурилась.

Это означало, что вся работа, проделанная ею, Луизом и Домом Трэвис по сверке его писем, теряла всякий смысл.

«Ммф! Ммф!!»

Советник пытался что-то выкрикнуть, но из-за кляпа не мог произнести ни слова.

В тот момент, когда король уже собирался приказать снять кляп, вошёл главный дворецкий с материалами для сравнения почерка — старого и недавнего.

«Действительно, почерк годичной давности, полугодовой давности и нынешний немного отличаются. Образцы за последние полгода почти идентичны».

От этих слов у Мориса помутилось в голове, и он пошатнулся.

«Ваше Величество!»

Сэр Морган тут же подхватил его, но Морис, сказав, что в порядке, снова выпрямился.

«Так… каков итог?»

«Я собирался ждать, пока Чёрные маги не проникнут глубже, но из-за оплошности моей дорогой сестры ловушка захлопнулась раньше времени. Однако, по крайней мере, я смог выяснить, что Дом Роджерс осквернён».

«Король! Это недоразумение…»

«Довольно. Хватит пустых разговоров. Предъявите доказательства».

Лицо Мориса стремительно бледнело. Его здоровье и так было не в лучшем состоянии, поэтому он хотел поскорее покончить с этим.

«Хорошо, Лука Роджерс ведь присутствовал на этом пиру… Где он? Если вы так уверены в своей невиновности, приведите Луку Роджерса! Глава Дома Кельвин Роджерс».

«Это…»

Услышав последние слова Рева, Рен всё понял.

Тот определённо знал, что произошло в столовой. Если не в деталях, то как минимум то, что Дом Роджерс перешёл на сторону Луиза, а Лука Роджерс мёртв.

'Откуда он мог узнать?'

Среди тех, кто был там, некому было доложить Реву.

Лука Роджерс мёртв. Джеффман схвачен и связан нами. Кельвин сам не станет рассказывать о своём предательстве. Остаются только Коэн и Джейн.

'Как ни посмотри, внутреннего предателя быть не могло'.

Это означало лишь одно: он подсмотрел за происходящим с помощью какой-то неведомой силы.

'Я слишком недооценил принца Рева'.

Заручился ли он силой Чёрных магов или заранее установил в столовой какой-то магический артефакт…

Факт оставался фактом: нас переиграли.

«Луку Роджерса убил глава Дома Кельвин».

Морис нахмурился, когда Рен внезапно вмешался в разговор.

Хотя Рен понимал, что его вмешательство выглядит не лучшим образом, он не мог молчать.

'Я как тот, кто совершивший самый большой подвиг, должен высказаться'.

Рен быстро привёл мысли в порядок и произнёс:

«Я был там».

«Ты был там?»

«Да. Принцесса Джейн позвала меня в качестве своего телохранителя. Там я защитил принцессу от командира рыцарей Джеффмана и Луки Роджерса, которые перешли на сторону Чёрных магов».

При этих словах по залу вновь прокатился гул аристократов.

Командир рыцарей Джеффман был одним из немногих рыцарей высшего ранга в королевстве и обладал выдающимися навыками. Для тех, кто ничего не знал об охране Джейн, слова Рена стали подтверждением того, что его мастерство как минимум не уступает уровню высшего рыцаря.

'Ничего не поделаешь. Я не знаю, как много Рев знает о том, что произошло, поэтому ложь сейчас слишком опасна'.

В зависимости от ситуации, возможно, придётся пожертвовать Домом Роджерс.

«Джеффман?..»

«Да. Если желаете, его можно привести сюда. Что касается Луки Роджерса, то он был зарублен главой Дома Кельвином, который пришёл в столовую в поисках сына».

Весть о том, что отец убил собственного сына, снова взбудоражила пиршественный зал.

Кельвин, стиснув зубы, беспомощно стоял с подавленным выражением лица.

«Это правда, Кельвин Роджерс?»

«Правда, Ваше Величество. Там я узнал, что мой сын, Лука Роджерс, связался с Чёрной магией, и лично отрубил ему голову».

«В таком случае, немедленно принесите его тело! И Джеффмана тоже! Приведите его сюда и поставьте на колени. Рев! Ты их допросишь и доложишь мне о результатах».

«Слушаюсь».

'И он вот так просто уходит, оставляя всё на Рева?'

Рен сглотнул подступивший вздох и впился взглядом в принца.

Тот пытался сохранять невозмутимый вид, но его скулы едва заметно подрагивали.

'Король Морис доверяет первому принцу больше, чем я думал. К тому же, он выглядит довольно спокойным. Или… может, он просто очень хорошо скрывает реальные эмоции…'

Главной ошибкой в этом деле было то, что они не изучили внутренние дела королевской семьи более детально. Ни способности первого принца, ни степень его связи с Чёрными магами, ни то, насколько ухудшилось здоровье короля.

«Архиепископ Мел, вы можете проверить, осквернены ли эти грешники магией?»

«Если они имели дело с Чёрной магией, в их телах обязательно останутся её следы».

Смертельно побледневший Морис схватился за голову и позвал Кельвина Роджерса.

«Нельзя игнорировать заслуги Дома Роджерс перед королевством. Если будет доказано, что деяния Луки Роджерса не связаны с домом, наказание для семьи ограничится конфискацией части земель и имущества».

«Ваше Величество! Я ведь лично обезглавил своего сына…»

«Молчать! Использование Чёрной магии равносильно измене! Считай, что я проявил великое милосердие, назначив лишь такое наказание».

С этими словами Морис устало отмахнулся, словно приказывая замолчать, повернулся и покинул пиршественный зал.

В тот же миг на губах Рева расцвела улыбка.

Он шагнул вперёд и обнажил меч.

Дзинь…

«Этого грешника, посмевшего использовать столь нечестивую силу, как Чёрная магия, и впустить её в королевство, в назидание остальным я немедленно обезглавлю!»

Рев одним взмахом снёс голову своему советнику.

Окровавленная голова покатилась по полу и, ударившись о ногу застывшего с каменным лицом Луиза, остановилась.

«Луиз, что-то у тебя вид невесёлый. Неужели тебе жаль этого преступника?»

«…Вовсе нет, брат».

Увидев искажённое лицо Луиза, Рев удовлетворённо улыбнулся.

Вскоре солдаты принесли на носилках связанного Джеффмана и тело Луки Роджерса.

«Приступаю к проверке».

Для тела Луки Роджерса архиепископу Мелу даже не понадобилась святая магия. В отличие от Ронни Кара, чьё тело было лишь слегка тронуто тьмой, вся верхняя часть туловища Луки была покрыта плотной тёмной энергией.

Мел подошёл к командиру рыцарей, чтобы проверить, была ли в его теле Чёрная магия.

Золотистая святая сила хлынула из ладоней архиепископа и окутала голову и всё тело стоявшего на коленях Джеффмана.

Обволакивавшая его святая сила побурлила и, не найдя ничего, вернулась к Мелу.

«…Ничего нет. В теле командира Джеффмана нет следов тёмной магии».

'Как я и предполагал'.

В окне статуса Джеффмана не было клейма дьявола, как у тех Чёрных магов.

Более того, в бою он не использовал тёмную магию, а сражался исключительно своими силами.

'Если даже святая магия архиепископа ничего не нашла, значит, он был лишь последователем, помогавшим Чёрным магам.'

«Джеффман. Ты провёл десятки лет при королевском дворе Бриллента, прошёл бесчисленные тренировки и совершил множество подвигов, чтобы достичь своего положения. Неужели ты действительно примкнул к Чёрным магам?»

«…Да».

Джеффман не стал отрицать.

Он лишь признал свою вину и склонил голову.

«Он сознался сам. Однако! В знак признания его прошлых заслуг и того, что он не впустил в себя тёмную магию, я приговариваю его к заключению в подземной тюрьме!»

«Ваше высочество первый принц! Этот человек действовал заодно с Чёрными магами! Почему же ему грозит лишь заключение, а не смертная казнь?!» — возмущённо запротестовал Мел, но Рев его не слушал.

«Архиепископ Мел. Это внутреннее дело королевства. Дальнейшего вмешательства я не потерплю».

«…»

Мел с каменным лицом отступил назад.

«Хочу принести извинения всем гостям этого пира за столь неприятный инцидент. Однако теперь, когда эта смута благополучно разрешилась…»

Завершая пир, Рев своей речью ещё раз отчётливо запечатлел в умах аристократов, кто достоин трона и кто его займёт.

Закончив говорить, он сошёл с помоста и подошёл к Джейн.

«Ты не ранена, сестрица?»

«…Я в порядке, брат».

«Это хорошо».

Рев похлопал её по плечу, а затем, приблизившись, тихо прошептал, чтобы другие не слышали:

«Для ловушки, придуманной тобой и Луизом, было неплохо. Потерять Роджерсов было довольно неприятно, но моё положение лишь укрепилось, сестрёнка».

Джейн стиснула зубы, пытаясь скрыть свои эмоции.

«Что-то тут не сходится… Моя интуиция подсказывает, что вы не могли придумать такой план. Надеюсь, вы не просто… марионетка? Кхк».

Сказав это, Рев окинул взглядом зал, на мгновение задержавшись на Рене Аргене.

Затем он с отеческой улыбкой поправил растрёпанные волосы Джейн. Её лицо едва заметно исказилось.

Найдя это зрелище весьма забавным, Рев хмыкнул и прошёл мимо.

«Луиз, из-за твоих с сестрой бесполезных выходок борьба за престол стала ещё сложнее. Сначала ты довёл до такого состояния Элли, а теперь что?» — сказал принц Алан Хертия, который всё это время наблюдал за Ревом, подходя к Луизу.

Для Луиза, познавшего горький вкус поражения, этот упрёк был особенно болезненным.

«Поговорим позже. Думаю, так это оставлять нельзя».

«Я понял».

Алан последовал за Ревом к другим аристократам.

Рен, глядя на сложное выражение лица Луиза, хотел было подойти и сказать пару слов утешения, но передумал и отвернулся.

'Если он не сможет вынести даже этого, то не сможет взойти на трон, будь он хоть трижды Луиз'.

В прошлой жизни трон в итоге достался Реву, а Луиз занял его лишь спустя годы, после смерти брата.

Луиз должен был вырасти сам.

События на этом пиру многому научили и Рена. Несмотря на преимущество в виде опыта и знаний из прошлой жизни, он не смог нанести Реву сокрушительный удар.

Можно сказать, что это было разгромным поражением.

Может, я слишком возгордился оттого, что до сих пор всё шло как по маслу? — Рен, задумавшись о себе, направился обратно в Декейн.

— Явился.

«Предок, а вы когда-нибудь проигрывали?»

— К чему такой внезапный вопрос? Хм, вид у тебя такой, будто тебя где-то хорошенько отделали.

Хавенберг, увидев как никогда сложное выражение на лице Рена, недовольно начал отчитывать его.

— Тц, твоя самонадеянность — вот твоя проблема. Что такого в каком-то там поражении? Вечно твердишь, что нельзя забывать прошлое, а сам забываешь о нём первым.

«…Что вы имеете в виду?»

— Вспомни свою жизнь до возвращения. Разве ты не переживал поражений и похуже?

От этих слов разум Рена словно прояснился.

Ощущение было такое, будто ему и впрямь отвесили знатную пощёчину.

'Что за жалкое зрелище я устроил из-за одной-единственной неудачи?'

«Хаа… Похоже, моё место и вправду здесь».

— Легко тебе говорить.

«Нужно немного проветрить голову, так что, пожалуй, поработаю. Давненько я этого не делал».

Тело было уставшим, но Рен взял стоявшую у кладбища лопату.

— Что ты собрался делать?

«Я всё оставил на Реймона, и кладбище пришло в беспорядок. Согласитесь, оно выглядит гораздо лучше, когда за ним ухаживаю я?»

— Хм… это правда. Этот болван совсем неряха, кладбище в ужасном состоянии.

Рен стёр пыль с надгробий, вырвал повсюду разросшиеся сорняки и аккуратно уложил расколотые каменные плиты.

[Духовная сила увеличилась на 0.1.]

Он подрезал ветви и лепестки цветов, украшавших надгробия.

«Фух…»

Он в одиночку пытался сделать всю накопившуюся работу, и времени прошло уже немало.

Рен поднял голову. Тёмное ночное небо уже сменилось холодным голубым светом.

Он прибрался не только в Декейне, но и во «втором Декейне», куда перенёс останки других героев. К тому времени, как он закончил, взошло солнце и рассвело.

[Духовная сила увеличилась на 0.1.]

«Снова? Моя духовная сила уже…»

Она выросла на 0.2 и достигла 4.5.

Утрамбовывая землю у могилы семнадцатого героя, Рен смотрел на неё, и ему почему-то показалось, что он сможет его пробудить. Он влил в неё свою духовную силу.

[Вы пробуждаете духа гробницы с помощью духовной силы.]

И это действительно сработало.