Еще до войны между Империей Гран Хаос и Королевством Великого Тигра, в комнате с самоцветом вещательной сети замка Парнам...

— А?! Не возвращаться?! — младшая сестра императрицы Марии, Трилл Эйфория, практически закричала.

Это произошло потому, что человек на другом конце трансляции, ее вторая сестра, Жанна, настояла на том, чтобы она не возвращалась в страну. До сих пор Трилл всегда угрожали вернуть ее в Империю, когда она доставляла неприятности своим дорогим Жене и Людвину. Ей сказали не возвращаться? Это было впервые.

Проекция Жанны торжественно кивнула.

— Ты слышала меня, Трилл... Королевство Великого Тигра нацелилось на нашу страну. Мы ожидаем большой войны в ближайшем будущем. Я намерена рискнуть своей жизнью, чтобы защитить нашу сестру, но... все может пойти не так. Оставайся в Королевстве, под их защитой.

— Я не могу! Возможно, я ничего не могу сделать, чтобы вернуться, но мне противна мысль оставаться здесь в безопасности, пока мои сестры сражаются! Ах! Я знаю! Давайте обратимся за помощью к сэру Соме! Я уверена, что он...

— Трилл! — крикнула Жанна. — Мы не можем втянуть другую страну в наши проблемы. Даже ты должна это знать.

— Я все еще не могу принять это! Разве мы не заключили союз с Фридонией именно для того, чтобы они могли помочь нам в такие моменты?! — спросила Трилл, на ее глаза наворачивались слезы. — Должности, обязанности, кровь – все это не имеет значения! Выжить – вот что самое главное! Если страна только и делает, что сковывает вас двоих, то пусть она достанется тем, кто хочет ее заполучить!

— Трилл... Мне очень нравится, как ты мыслишь, — сказала Жанна, мягко улыбаясь. — И потому я хочу, чтобы ты жила полной жизнью. Я уверена, что сестра согласится. Дело не в том, чтобы обеспечить выживание нашего рода, а в том, что я хочу, чтобы ты вела ту жизнь, которую хочешь вести. Я хочу, чтобы у тебя были свободы, которых не было у нас, хорошо?

— Ты не можешь этого иметь в виду!

— Пока... Трилл.

На этом звонок прервался. Тишина в комнате была оглушительной. Трилл некоторое время стояла ошеломленная, но в конце концов по ее щекам начали катиться крупные слезы.

— Вах... Ваххххххх!

Трилл выбежала из комнаты, заливаясь слезами. На бегу, даже не вытирая глаз, она мчалась по коридорам замка к своей карете, которая тут же доставила ее в мастерскую подземелья семьи Максвелл-Аркс. Через несколько часов, приехав туда, она нашла Женю в построенном там бревенчатом доме и прыгнула к ней в объятия.

— А? Три... Бларх!

— Старшая сестра Женя!!!

Женя ничего не ответила. От быстрого крепкого объятия Трилл она чуть не потеряла сознание. Некоторое время Трилл продолжала яростно трясти Женю. В конце концов подоспел Людвин, хотя довольно поздно, и оттащил Трилла.

Тридцать минут спустя...

— Прости меня, старшая сестра, лорд Людвин. Я не должна была позволять тебе видеть, как я веду себя подобным образом.

Наконец успокоившись, Трилл извинилась перед ними двумя, попивая чай, который подал Людвин. Она выплакала все глаза и выглядела подавленной. Несоответствие между ней и ее обычной жизнерадостностью обеспокоило Женю и Людвина.

— Ну да, — сказала Женя.

— Итак, что же произошло? — спросил Людвин.

— Ну, видите ли...

Трилл рассказала им о разговоре, который у нее был с Жанной. Выслушав, Женя не знала, что сказать подавленной Трилл. Людвин тем временем, казалось, о чем-то размышлял.

— Понятно... Это объясняет, почему Его Величество...

— Лорд Людвин?

— Ах! Ничего страшного, госпожа Трилл, — сказал Людвин, положив руку ей на плечо. — Это может показаться пустым заверением, но... я уверен, что с госпожой Марией и госпожой Жанной все будет хорошо. Есть много людей, которые хотят им помочь.

— Ах! Эта страна уже начала что-то предпринимать?!

"Они уже выдвинулись, чтобы спасти Марию?" Трилл уже собиралась спросить, но Людвин поднял руку, чтобы остановить ее.

— Любые мои знания конфиденциальны, поэтому я ничего не могу сказать.

— По... понятно.

— Однако я сделаю все, что в моих силах, чтобы это не закончилось таким результатом, который заставит вас плакать. Меня не будет в доме некоторое время, так что можешь оставаться здесь в мое отсутствие, — сказал Людвин и поднялся на ноги. — Женя.

— Да, да.

— Сейчас я направляюсь в замок. Я не вернусь в течение некоторого времени. Присмотри за домом и мадам Трилл, пока меня не будет.

— Конечно. Постарайся, старший брат Лу.

Людвин драматично вышел из дома, а его миниатюрная жена проводила его взглядом. Трилл пролила слезы благодарности, глядя ему вслед, теперь она была уверена, что есть люди, которые будут бороться за ее сестер.

◇ ◇ ◇

Теперь мы возвращаемся в настоящее. Спустя некоторое время после войны между Империей Гран Хаос и Королевством Великого Тигра...

— Итак, почему ты все еще здесь? — спросила Женя, надувая щеки.

— Потому что я хочу быть с тобой, конечно, старшая сестра, — невозмутимо ответила Трилл.

Когда война закончилась, а Мария и Жанна оказались в безопасности, Людвин вернулся домой, а Империя Гран Хаос была реорганизована и стала Королевством Эйфория, но Трилл все еще оставалась в доме Жени. До тех пор, пока она не убедилась, что Мария и Жанна в безопасности, Трилл вела себя кротко и робко, но теперь она снова взялась за старое.

— Сэр Людвин велел мне остаться в этом доме.

— Это было только до тех пор, пока он вернется, верно?

— О, Боже. Правда? — Трилл просунула свою руку в петлю, которую делала Женя, и наклонилась, чтобы коснуться ее щек. — Хи-хи, старшая сестра~♪

— Хватит. Старший брат Лу, помоги мне.

— Дайте ей передышку, госпожа Трилл.

Людвин наблюдал за ними с кривой улыбкой на лице... В дверь бревенчатого дома неожиданно постучали.

— Гость? — сказала Женя, склонив голову набок.

Единственными людьми, которые посещали их здесь, были Мерула, коллеги Трилл по исследованиям или члены семьи Сомы. И если бы это была семья Сомы, их бы уведомили заранее.

— Хм? Да, входите.

— Извините.

Дверь открылась, явив прекрасную женщину. Это была Мария Эйфория, бывшая императрица и будущая третья второстепенная королева, коротко остригшая свои светлые волосы. Трилл отпустила руку Жени, когда ее глаза расширились от удивления.

— Старшая сестра Мария?! Что привело тебя сюда?

— Я слышала, что могу найти тебя здесь.

Мария подошла с улыбкой на лице и остановилась перед сестрой. Лицо Трилл дернулось, когда она почувствовала смутное неприятное ощущение от этой улыбки.

Уголки рта Марии приподнялись еще больше. — Теперь, Трилл.

— Ч-что такое, старшая сестра Мария?

— Пора домой! — сказала ей Мария, прозвучав как городской громкоговоритель в вечернее время.

Трилл моргнула: — Э-э... Ты имеешь в виду... в мой дом в Парнаме?

— Нет. В Валуа, в город, где ты родилась.

— Имперская столица?!

— Мы теперь королевство, поэтому это королевская столица.

Мария приказала ей вернуться в Королевство Эйфория.

— Совместный исследовательский проект по созданию бура дал результаты, и твоя коллега-исследователь, Тару, тоже вернулась домой. Самое время тебе вернуться в Валуа. Нам нужен кто-то, кто научит людей в королевстве Эйфория использовать недавно разработанные технологии.

— Это нечестно...! Ах! Я знаю! У меня есть обязанности посла Королевства...

— Я займусь этой работой. — Мария пресекла все дальнейшие аргументы, прежде чем Трилл успела их высказать. — Мы приняли соглашение "две страны – одна нация". Я могу действовать как мост между ними.

— Но разве ты не занята, старшая сестра Мария?

— Когда меня не будет, жена сэра Джинджера, госпожа Сандрия, будет меня заменять. Она родом из Империи, и у нее все еще есть семья в королевстве Эйфория.

Казалось, выхода не было. В конце концов, Мария долгое время управляла Империей. Трилл никогда не сможет победить ее в подобном споре. Когда она замолчала, потеряв дар речи, Мария с нежной улыбкой взяла ее за руку.

— Старшая сестра Мария?

— Пойдем, Трилл. Пришло время для твоего триумфального возвращения. Отныне ты будешь поддерживать Жанну.

— Нечестно! Старшая Сестрааа!

Трилл отчаянно потянулась к Жене за помощью, но...

— Да, да, твоя старшая сестра здесь. И у тебя есть еще одна в Валуа, — сказала Мария, потянув ее за руку, когда она вышла из дома Жени.

Сестры Эйфории появились внезапно и так же внезапно ушли. Женя и Людвин ошеломленно смотрели, как все это происходило.

— Я не знаю, что сказать... Как будто только что закончилась буря, — пробормотал Людвин, когда вновь воцарилась тишина.

Женя язвительно улыбнулась этой формулировке: — Это точно. Но сейчас...

— Женя?

Женя прижалась к руке Людвина. Из-за своего маленького роста по сравнению с ним, ей пришлось использовать все свое тело, чтобы обхватить его руку.

— Хе-хе, теперь мы вдвоем наконец-то можем насладиться одиночеством.

— Э-э... Д-да, полагаю это так, хах?

Красивый второй командующий Национальных сил обороны кивнул, окрасившись в ярко-красный цвет.