После того как Чу Цигуан с помощью силы заставил Чэн Мина встать на колени, тот, духовно сломленный, побрёл с арены.

Он шатался, словно живой мертвец, явно получив огромный удар по своему духу.

Остальные ученики и наставники были ещё больше шокированы тем, что Чу Цигуан прорвался на четвёртую ступень.

Чжан Хайчжу широко раскрыл рот.

— Брат Чу на четвёртой ступени? Когда это произошло?

Ли Чу тоже удивлённо сказал:

— Так…когда брат Чу говорил, что готовится к прорыву на четвёртую ступень, это была правда?

Хуан Сянъюй слегка потерял дар речи и подумал про себя:

«А мы-то думали, что Чу Цигуан просто так говорил о прорыве на четвёртую ступень, но кто бы мог подумать, что настоящий гений…действительно берёт и делает.»

У главного наставника, наблюдавшего за этим боем, загорелись глаза.

Ранее он критиковал Чу Цигуана, считая, что тот растрачивает ресурсы Управления Усмирения Демонов, но теперь, когда Чу Цигуан так быстро достиг четвёртой ступени, это стало для него очевидным политическим достижением.

Для чиновников Великой Хань наследие боевых искусств и воспитание воинов всегда были одними из важнейших политических достижений, особенно для Чжун Шаньэ, главного наставника Управления Усмирения Демонов.

— Ян Лин, это опять твоя заслуга, верно? — Чжун Шаньэ посмотрел на ошеломлённого наставника Ян и с улыбкой сказал: — Неудивительно, что ты в последнее время так опекал его. Ты знал, что он готовится к прорыву на четвёртую ступень, и хотел, чтобы Чу Цигуан произвёл фурор на большом экзамене?

— Я… — Ян Лин, увидев, как Чу Цигуан взорвался жизненной энергией четвёртой ступени, был совершенно ошеломлён. Но, столкнувшись с вопросом главного наставника, он тут же сдержал эмоции и серьёзно ответил: — Хм…Чу Цигуан довольно…послушный… В последнее время под моим руководством он действительно усердно работал над прорывом.

Соревнование на арене продолжалось, но Чу Цигуан становился всё более нетерпеливым и думал только об одном.

«Чем занимается Долголетний Странник? У него совершенно нет чувства времени! И таким образом он хочет сделать Путь Небожителей великим и могучим? Неудивительно, что Путь Небожителей так долго влачит жалкое существование…и в итоге им приходится бежать в северные степи и искать защиты у демонов.»

Пока Чу Цигуан мысленно жаловался, соревнование на арене продолжалось, но теперь его образ в глазах учеников полностью изменился. Большинство из них, сталкиваясь с ним, сразу сдавались, пока не…

— Чу Цигуан против Чи Шудэ!

Чи Шудэ взглянул на опустошённого Чэн Мина в стороне, мысленно назвав его бестолочью, и сам взошёл на арену.

Хотя Чу Цигуан тоже достиг четвёртой ступени, Чи Шудэ ни капли не волновался.

«Я всё-таки прорвался на четвёртую ступень на два месяца раньше Чу Цигуана. В прошлом месяце на малом экзамене он всё ещё был на третьей ступени и сдавался мне без боя. Даже если он теперь прорвался на четвёртую ступень, он, как и Чэн Мин, всего лишь недавно достиг её в этом месяце, и между нами всё равно есть пропасть. Особенно в силе жизненной энергии. Он не сможет сравниться со мной во взрывной мощи.»

После мысленного анализа Чи Шудэ обрёл полную уверенность в себе. Он посмотрел на Чу Цигуана с праведным видом и сказал:

— Чу Цигуан, мы ведь товарищи по учёбе. То, как ты только что избил Чэн Мина, было, мягко говоря, слишком жестоко.

Тем временем главный наставник, всё больше ценивший Ян Лина, посмотрел на двоих на арене и невольно спросил:

— Ян Лин, как думаешь, кто из них победит?

«Разве тут есть сомнения? Конечно, Чи Шудэ.»

Но, поразмыслив ещё, Ян Лин не стал отвечать вслух.

Он подумал про себя:

«Этот Чу Цигуан…непредсказуем…»

Заметив нерешительность Ян Лина, главный наставник удивлённо произнёс:

— Ты колеблешься? Неужели ты думаешь, что у Чу Цигуана есть шанс победить?

Ян Лин в затруднении ответил:

— Это…

В это же время Чи Шудэ на арене медленно сказал:

— Чу Цигуан, ты ведь только в этом месяце прорвался на четвёртую ступень. Как в развитии жизненной энергии, так и во взрывной силе мышц ты отстаёшь от меня на два месяца. Если ты сейчас будешь сражаться со мной в открытую, то непременно проиграешь. Наверное, ты планируешь избегать прямого столкновения и бить по слабым местам, верно? — Чи Шудэ усмехнулся. — Но я не позволю тебе осуществить твой план… — с этими словами Чи Шудэ взорвался волнами жара. Под напором кипящей жизненной энергии он слегка приоткрыл рот, и оттуда вырвался белый пар. — Я сокрушу тебя в кратчайшие сроки, не дав тебе ни малейшего шан…

К сожалению, чувства людей не всегда взаимны. В то время как Чи Шудэ был серьёзно настроен на этот бой, Чу Цигуан считал его слишком болтливым. Однако он всё ещё помнил, как Чи Шудэ в прошлый раз издевался над ним.

«В прошлый раз ты воспользовался моим слабым состоянием, чтобы издеваться надо мной, больным, верно?»

Бум!

С движением жизненной энергии Чу Цигуан немедленно использовал Одержимое Дыхание Хаоса.

Глядя на Чу Цигуана, чьё тело стало совершенно чёрным от использования третьего уровня Одержимого Дыхания Хаоса, Чи Шудэ на мгновение опешил.

— Ты…

Бам!

Чу Цигуан нанёс удар ладонью, а Чи Шудэ, собрав всю силу и выставив руки для защиты, в прямом столкновении…был одним ударом сбит с ног и рухнул на землю.

— Взрывная мощь?

Едва Чи Шудэ попытался встать, как получил ещё один удар ладонью и снова оказался на земле.

— Прямое столкновение?

С громким грохотом Чу Цигуан одним ударом ноги повалил противника на землю.

— Сокрушить?

Среди возгласов удивления учеников на тренировочном поле главный наставник тоже был поражён.

— Третий уровень Дыхания Великого Единения? И это всего за полгода? Более того, для достижения третьего уровня Дыхания Великого Единения требуется четвёртая ступень боевых искусств. Неужели он сначала прорвался на четвёртую ступень, а затем освоил третий уровень Дыхания Великого Единения? Настоящий прирождённый гений! Даже если он и уступает восьми генералам возрождения Великой Хань, то ненамного, — главный наставник не удержался и похлопал Ян Лина по плечу, тихо вздохнув. — Ян Лин, в обучении я значительно уступаю тебе.

В этот момент Ян Лин смотрел на Чу Цигуана с ошеломлённым видом, мысленно желая дать себе пощёчину.

«Какого чёрта я тогда научил его Дыханию Великого Единения?»

Дальнейший бой на арене выглядел довольно жестоким.

Сначала Чи Шудэ пытался осторожно контратаковать, но не мог пробить защиту третьего уровня Одержимого Дыхания Хаоса Чу Цигуана.

Затем, под сочувствующими взглядами толпы, Чу Цигуан перестал использовать руки и принялся, словно растаптывая таракана или пиная футбольный мяч, яростно топтать и бить лежащего на земле Чи Шудэ.

Глядя на Чи Шудэ, который катался по земле и ползал под ударами Чу Цигуана, пока наконец не сдался, после чего был вышвырнут с арены одним пинком, все в глубине души почувствовали страх.

Несколько набожных верующих непрерывно вздыхали, чувствуя одновременно гнев и бессилие.

Затем Чу Цигуан с арены спокойно сказал:

— Чи Шудэ, ты неплохо дрался. Давай через пару дней устроим ещё один спарринг.

Услышав эти слова, Чи Шудэ почувствовал, как у него ёкнуло сердце, тут же вспомнив, что произошло с Чэн Мином, и в его душе поднялась холодная дрожь.

Чэн Мин, услышав это издалека, резко поднял голову, словно с его сердца сняли тяжёлый камень, и мысленно воскликнул:

«Слава богу, слава богу… Чу Цигуан больше не обращает на меня внимания…он теперь прицепился к Чи Шудэ…»

Разобравшись с Чи Шудэ, Чу Цигуан снова погрузился в скуку ожидания. Видя, что бои на арене почти закончились, а демоны всё не появлялись, он начал волноваться.

«Что за дела? Неужели они отменили операцию? Как тогда я смогу воспользоваться моментом, чтобы ограбить большую библиотеку? Эти демоны слишком непрофессиональны… Знал бы, составил бы для них план операции и передал через Цяо Чжи.»

Вспоминая, как вчера вечером он видел второй этаж большой библиотеки, полный книг, Чу Цигуан вновь почувствовал в сердце жажду знаний.

Казалось, эта жажда ускорила износ его тела и разума, и Чу Цигуан вдруг почувствовал судорогу, осознав, что у него снова начинается приступ.

В этот же момент Цзян Лунъюй, тоже дрожа всем телом, встал, потому что Ян Лин сверху объявил его имя вместе с именем Чу Цигуана.

Они обменялись взглядами, и в их сердцах возникли свои мысли.

«Чу Цигуан, давай, порадуй меня.»

«Цзян Лунъюй, не вини меня, всё это выбор демонической болезни.»